“Di mana artefak suci itu!” Ye Chen bertanya dengan tajam.
“Aku…aku tidak tahu!” teriak bawahan itu, wajahnya berkerut putus asa.
“Hmph!” Ye Chen meraih salah satu lengannya dan merobeknya dengan tarikan kuat.
“Ah!” Bawahan itu menjerit histeris.
Ia berpikir dalam hati, “Orang ini terlalu kejam!
Dia bahkan lebih kejam dariku, seorang pelindung Sekte Xuanming.”
Tapi dia tidak berani bicara.
Jika dia bicara, pemimpin sekte pasti akan mengubahnya menjadi monster!
Melihat bawahan itu masih tidak menjawab, Ye Chen meraih lengan satunya lagi, siap untuk merobeknya juga.
“Aku tahu, aku tahu, berhenti merobek!” kata bawahan itu cepat.
“Seharusnya kau melakukan ini lebih awal! Katakan padaku, di mana itu!” Wajah Ye Chen menunjukkan kepuasan. “Di…”
Anak buah itu menyebutkan sebuah benteng Sekte Xuanming, tetapi dia tidak memberi tahu Ye Chen bahwa itu bukan markas mereka.
Benteng itu terletak di sebuah gedung pabrik di Jiangdu.
Ini benar-benar tidak terduga.
Sekte-sekte jahat ini biasanya lebih suka mendirikan benteng mereka di daerah terpencil dan jarang penduduknya.
Mendirikan benteng di gedung pabrik adalah hal yang pertama.
Namun, terkadang tempat yang paling berbahaya justru yang paling aman.
“Apa nama perusahaan tadi?” Ye Chen tiba-tiba teringat sesuatu.
“Namanya… Grup Jiang…” anak buah itu tergagap.
“Grup Jiang? Bukankah itu perusahaan ketua kelas kita yang cantik, Jiang Pan?” Ekspresi Ye Chen sedikit berubah.
“Sepertinya presiden perusahaan itu memang bernama Jiang Pan, dan dia cukup cantik!” kata anak buah itu dengan seringai mesum.
*Tamparan!* Ye Chen menampar wajah anak buah itu.
Ia segera mengeluarkan ponselnya dan menelepon Jiang Pan.
Panggilan terhubung dengan cepat, dan suara manis yang familiar dari ketua kelas yang cantik itu terdengar di gagang telepon.
Entah kenapa, setiap kali Ye Chen mendengar suara Jiang Pan,
pikirannya selalu kembali ke masa SMA-nya.
Masa muda yang hilang itu tiba-tiba menjadi jelas dan hidup dalam benaknya.
Gaun putih sederhana itu, kuncir kuda tinggi itu, era polos itu… semuanya telah hilang selamanya.
Sama seperti reuni kelas terakhir.
Orang-orangnya masih sama.
Tetapi hati mereka telah lama terkikis dan dipenuhi lubang karena berbagai alasan.
Hanya Jiang Pan yang memungkinkan Ye Chen untuk masih samar-samar merasakan keindahan era polos itu.
Oleh karena itu, ia memutuskan bahwa ia harus melindungi kepolosan itu untuknya.
“Ye Chen, apakah itu kamu? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?” Suara Jiang Pan terdengar lagi.
“Ya, ini aku. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?” Ye Chen akhirnya tersadar dari lamunannya dan bertanya.
“Aku baik-baik saja. Sejak kau membantuku terakhir kali, pesanan perusahaan tidak pernah berhenti. Baru-baru ini, kita bahkan mendapat pesanan super besar, cukup untuk menghidupi perusahaan selama tiga tahun. Namun, pihak lain menginginkan setengah dari luas pabrik kita; mereka ingin melakukan produksi sendiri…”
Dari suara Jiang Pan, jelas bahwa ia sedang dalam keadaan baik akhir-akhir ini.
Memang, ketika seseorang memiliki pendukung yang kuat, segalanya menjadi jauh lebih mudah.
Pesanan yang bahkan tidak bisa ia selesaikan setelah mabuk berat hingga mengalami pendarahan perut sebelumnya, pihak lain menandatanganinya hanya dengan mendengar namanya.
Semua ini berkat Ye Chen.
Jiang Pan sedikit tergoda oleh mantan kekasihnya ini.
Meskipun ia telah mengakui perasaannya kepada Ye Chen sebelumnya, itu hanyalah upaya terakhir, usaha putus asa untuk meraih harapan.
Paling-paling, hanya saja di masa mudanya yang naif dan bodoh, ia tertarik pada pesona nakal Ye Chen.
Di usia itu, anak laki-laki tampan dan sedikit pemberontak selalu lebih diunggulkan dalam memilih pasangan hidup.
Tentu saja, Jiang Pan adalah gadis yang berperilaku baik saat itu.
Meskipun diam-diam ia mendambakan sesuatu yang tidak biasa, akhirnya ia menyerah.
Ia fokus pada studinya.
Tak disangka, takdir mempertemukan mereka berdua lagi.
Mendengar Jiang Pan mengatakan bahwa ia telah menandatangani pesanan besar, dengan pihak lain ingin memproduksi barang sendiri, Ye Chen tahu itu pasti markas Sekte Xuanming.
Ia segera bertanya, “Ketua kelas, di mana kau sekarang?”
“Aku di pabrik. Aku akan melihat apa yang mereka lakukan. Meskipun harganya menggiurkan, kita tidak bisa melakukan sesuatu yang ilegal!” kata Jiang Pan dengan serius.
Ia merasakan ada sesuatu yang salah akhir-akhir ini.
Ia telah menyediakan banyak bahan baku kepada mereka.
Tetapi mereka belum menghasilkan produk apa pun.
Uang terus mengalir masuk.
Hal ini membuatnya curiga; Apakah pihak lain sedang merencanakan sesuatu yang buruk?
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memeriksanya sendiri.
“Ketua kelas, gadis cantik, kau harus segera meninggalkan pabrik!” Ekspresi Ye Chen berubah.
“Tidak apa-apa, Ye Chen, aku tidak bodoh. Aku membawa banyak pengawal!” Jiang Pan terkekeh.
Dia bukan lagi gadis kecil yang naif seperti dulu.
Dia tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri.
“Tidak, bahkan dengan pengawal, kau tidak bisa pergi!” Ye Chen cepat berkata.
Sungguh lelucon.
Itu Sekte Xuanming!
Sebelum Sekte Xuanming mendapatkan Artefak Suci, mereka memiliki kekuatan yang tidak kalah dengan Istana Phoenix.
Sekarang setelah mereka memiliki Artefak Suci, mereka dapat memproduksi monster secara massal.
Beberapa pengawal jelas tidak dapat melindungi keselamatannya.
“Baiklah… baiklah!” Jiang Pan sangat patuh pada kata-kata Ye Chen.
Meskipun dia sudah sampai di pintu masuk pabrik, mengeluarkan kunci, dan hendak membuka pintu pabrik.
Namun, dia mendengarkan Ye Chen dan menyimpan kuncinya.
Kemudian, dia hendak menyuruh pengawal di belakangnya untuk mundur.
Namun, saat itu, beberapa sosok menghalangi jalannya.
“Presiden Jiang, bukankah kita sudah sepakat bahwa pabrik ini milik kita, dan apa pun yang kita lakukan, Anda tidak boleh ikut campur!” Pemimpinnya adalah seorang wanita tua kurus, sangat kurus hingga tampak seperti tulang dan kulit, dengan mata cekung, membuatnya tampak cukup menyeramkan.
“Tapi saya curiga kalian melakukan sesuatu yang ilegal. Keluarga Jiang kami selalu taat hukum. Bahkan jika Anda menawarkan banyak uang kepada kami, kami tidak akan melakukan sesuatu yang ilegal!” Sekarang setelah dia ketahuan, Jiang Pan langsung menyatakan tujuannya.
“Kami mengerti kecurigaan Presiden Jiang. Kalau begitu, Presiden Jiang, mengapa kita tidak masuk bersama dan melihat apakah kita telah melakukan sesuatu yang ilegal?” wanita tua kurus itu menyeringai.
“Panglima, jangan pergi!” Saat itu, sebelum Jiang Pan menutup telepon, suara cemas Ye Chen terdengar dari ujung telepon.
Tepat ketika Jiang Pan hendak berbicara, wanita tua keriput itu tiba-tiba muncul di depannya dan merebut telepon itu.
Dengan remasan lembut,
telepon itu hancur berkeping-keping.
Baterai di dalamnya langsung terbakar, menyemburkan lidah api.
Namun wanita tua keriput itu tampaknya tidak merasakan sakit.
Melihat ini, ekspresi ketakutan melintas di wajah cantik Jiang Pan, dan tenggorokannya tercekat.
Lagipula, dia hanyalah orang biasa; dia belum pernah menyaksikan hal seperti ini sebelumnya.
“Nona Jiang, silakan masuk,” kata wanita tua keriput itu dengan senyum sinis.
Hal itu membuat Jiang Pan merinding.
“Aku…aku tidak akan pergi…” Jiang Pan berbalik untuk pergi.
“Heh, itu bukan urusanmu!” ejek wanita tua keriput itu.
“Lindungi Nona Jiang dan segera pergi dari sini!” Para pengawal yang dibawa Jiang Pan, meskipun juga ketakutan, telah dibayar untuk melakukan pekerjaan mereka dan melangkah maju.
“Heh heh, kalian tidak tahu apa yang kalian hadapi!” Wanita tua renta itu tertawa sinis, lalu Jiang Pan melihat sesuatu berkelebat di depan matanya.
Detik berikutnya, garis-garis tipis darah muncul di leher para pengawal.
Kemudian, kepala mereka terlepas dari leher mereka.
Namun, pria tua di sampingnya tampak sama sekali tidak terpengaruh.
“Ah!”
Pemandangan ini membuat Jiang Pan ketakutan, membuatnya menjerit ketakutan.
“Presiden Jiang, awalnya, Anda bisa saja menjadi CEO yang baik, dan jika Anda tidak mengganggu saya, kita akan hidup damai. Tetapi Anda bersikeras datang ke sini, jadi lihatlah baik-baik apa yang kami lakukan!” Wanita tua renta itu memerintahkan pintu untuk dibuka.
Ketika pintu terbuka, Jiang Pan gemetar lebih hebat lagi.
Di tengah bangunan pabrik terdapat deretan tong air besar.
Tong-tong itu berisi cairan merah yang tampak seperti darah. Cairan merah itu bergelembung dan berdesir.
Suasananya sangat menyeramkan.
Di samping tong itu berdiri beberapa wanita.
Mereka telanjang bulat, tubuh mereka yang seputih salju terlihat jelas.
“Masuk!”
Beberapa wanita, yang tampak seperti hantu, membentak para wanita itu.
“Tidak, jangan!”
Para wanita itu memohon.
Tetapi para wanita itu meraih salah satu dari mereka dan melemparkannya ke dalam tong.
Kemudian, mereka membanting tutupnya.
“Glug, glug!”
Karena tong itu penuh dengan cairan merah, para wanita itu bahkan tidak bisa berteriak setelah dilempar ke dalamnya.
Hanya tong yang berguncang hebat dan suara berdesir yang terus-menerus menunjukkan rasa sakit dan keputusasaan para wanita itu.
Tong itu berguncang selama satu atau dua menit, lalu terdiam, dan tidak pernah bergerak lagi.
Kemudian, salah satu dari mereka mengambil patung tanah liat dan menutup rapat mulut tong air.
Tampak seperti kimchi sedang difermentasi.
Pemandangan ini membuat para wanita lain ketakutan, menyebabkan mereka jatuh ke tanah.
“Tolong! Tolong!” teriak para wanita itu.
Jiang Pan mengerti. Dia telah mendengar penjaga keamanan dari pabrik tetangga melaporkan bahwa dia terus mendengar teriakan wanita.
Dia menduga tempat itu berhantu dan menyarankan agar dia berkonsultasi dengan ahli feng shui.
Jiang Pan adalah seorang ateis.
Dia tidak percaya pada hantu atau roh.
Oleh karena itu, dia telah menyewa beberapa pengawal untuk menyelidiki.
Tanpa diduga, hal ini menyebabkan kematian mereka.
Sekarang dia tahu rahasia pihak lain, dia berpikir dia juga tidak akan selamat.
Bagian terburuknya adalah, cara mereka mati terlalu mengerikan.
Mereka dilemparkan hidup-hidup ke dalam tong air dan tenggelam.
Kemudian, mereka difermentasi seperti kimchi.
Membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.
Penjaga keamanan pasti mendengar jeritan para wanita itu.
Itu adalah jeritan yang dikeluarkan para wanita sebelum mereka dilempar ke dalam bak air.
“Nona Jiang, mengapa Anda tidak memilih salah satu?” kata wanita tua keriput itu sambil tersenyum, menatap Jiang Pan.
Mata indah Jiang Pan dipenuhi rasa takut dan putus asa.
Apa yang harus dilakukan? Apa yang bisa dia lakukan?
Siapa yang bisa menyelamatkannya?
Jiang Pan hanyalah seorang wanita karier.
Yang paling sering dilihatnya hanyalah penculikan dan pelemparan cat—metode yang paling brutal.
Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dilihatnya sekarang.
“Ahhh!”
Para wanita itu menjerit ketakutan.
Tapi itu tidak bisa mengubah nasib mereka yang akan dilempar ke dalam bak air dan direndam.
“Nona Jiang, Anda benar-benar wanita yang kuat; Anda bahkan tidak berteriak,” kata wanita tua keriput itu, menatap Jiang Pan dengan sedikit kekaguman.
Bukan berarti Jiang Pan tidak ingin berteriak.
Tapi dia tahu bahwa jika berteriak berhasil, para wanita itu tidak akan mati.
Pabriknya, meskipun tidak berada di pinggiran kota, masih berada di lokasi yang relatif terpencil.
Pabrik itu dikelilingi tembok tinggi, dan selain jalan raya, tidak ada apa pun di dekatnya.
Bahkan jika dia berteriak sekuat tenaga, tidak ada yang akan mendengarnya.
“Sayang sekali, terlalu penasaran,” wanita tua keriput itu menyeringai.
Lalu dia mengedipkan mata kepada bawahannya.
Seketika, para pria itu dengan paksa menyeret Jiang Pan menuju bak air.
Tepat ketika Jiang Pan hendak dilucuti perlengkapannya dan dilemparkan ke dalam bak untuk diasamkan,
wanita tua keriput itu tiba-tiba menghentikan bawahannya.
Dia mengerutkan bibir dan berkata, “Wanita ini cantik; sayang sekali jika langsung mengubahnya menjadi zombie. Mengapa tidak mengirimnya ke para tetua untuk dinikmati!”
“Tuan, ini tidak pantas. Ini bisa mencemari air suci, dan lagipula, pemimpin tidak memerintahkan kita untuk tidak melakukannya…” bisik salah satu bawahannya.
Alasan para wanita ini harus melepaskan semua perlengkapan mereka adalah untuk mencegah pewarna di pakaian mereka merusak efek air suci.
Jika Jiang Pan, dengan komponen laki-laki di tubuhnya, memasuki tangki air,
itu bisa membuat air suci menjadi tidak efektif.
Lagipula, air suci hanya bisa menciptakan zombie perempuan.
Laki-laki tidak bisa dijadikan zombie.
Ini juga alasan mengapa semua zombie yang pernah dilihat Ye Chen sebelumnya adalah perempuan.
Wanita tua yang keriput itu mengerutkan kening.
Pada akhirnya, dia menekan keinginannya untuk mempersembahkan harta itu.
Lagipula, menciptakan zombie adalah hal yang paling penting.
Jika tidak, jika pemimpin sekte mengetahui bahwa dia telah merusak rencananya, dia kemungkinan akan mati dengan mengerikan.
“Pilih tangki air yang lebih bagus untuk Presiden Jiang!” wanita tua yang keriput itu melambaikan tangannya.
Kemudian bawahannya segera mulai melepaskan peralatan dari tubuh Jiang Pan.
“Lepaskan aku! Lepaskan aku!” Jiang Pan meronta-ronta dengan keras.
Percuma. *Robek!*
Mantelnya robek, memperlihatkan blus putih wanita di bawahnya.
Sepatu hak tingginya juga direbut oleh dua sosok kecil, tingginya hampir satu meter tetapi berwajah wanita dewasa, yang merangkak di tanah.
Melihat darah yang mendidih di depannya dan tangki air yang bergoyang tidak jauh darinya,
Ketakutan Jiang Pan mencapai puncaknya.
“Seseorang, tolong selamatkan aku!” Jiang Pan berdoa dalam hati.
Tapi siapa yang bisa menyelamatkannya sekarang?
Ye Chen?
Dia baru saja menelepon Ye Chen; dia tahu dia ada di sini.
Ye Chen memang telah menunjukkan kemampuan luar biasa.
Satu panggilan telepon saja sudah cukup untuk membuat para bos yang sombong itu memanggil ibu mereka untuk datang dan menemaninya.
Tapi orang-orang ini tidak bisa dinilai dengan standar biasa.
Mereka adalah sekelompok monster, sekelompok iblis!
Jika Ye Chen datang, kemungkinan besar dia akan mengalami nasib yang sama!
Awalnya Jiang Pan berharap Ye Chen akan datang menyelamatkannya.
Namun kemudian dia menyadari Ye Chen mungkin juga akan menjadi korban kekejaman orang-orang ini. Mengetahui bahwa dia sudah ditakdirkan, dia hanya bisa berdoa dalam hati, “Ye Chen, kumohon jangan datang!”
