Jiang Fan memahami pikirannya dan tersenyum padanya. “Tidak masalah. Aku punya beberapa pil lain di sini. Minumlah semuanya; pil-pil ini akan membantu penyerapan dan juga meningkatkan tingkat kultivasimu.”
Gu Ling’er mengangguk tanpa berkata apa-apa, mengambil pil dari Jiang Fan, dan menemukan tempat datar untuk duduk bersila.
Jiang Fan duduk di sampingnya, melindunginya. Dia memahami kondisi Gu Ling’er dengan sempurna; pil-pil ini telah disiapkan sejak lama.
Dia tidak memiliki buku panduan alkimia, jadi dia tidak bisa mencapai fisik seperti Jiang Fan. Yang bisa dia andalkan hanyalah pil untuk meningkatkan kemampuannya.
Pil yang disiapkan Jiang Fan untuknya telah dimurnikan secara khusus, hampir tanpa efek samping. Bahkan jika ada bahaya tersembunyi, itu akan terkompensasi setelah tingkat kultivasi Jiang Fan meningkat.
Tidak hanya Gu Ling’er, tetapi dia juga secara bertahap menyiapkan pil untuk Chu Zhan. Namun, ramuan spiritual yang bisa dia dapatkan terlalu sedikit untuk memenuhi harapannya. Jika tidak, dia pasti sudah membawanya ke tempat terpencil untuk menempa tubuhnya; jalan Chu Zhan akan jauh lebih mudah setelah itu.
Sambil mengamati Gu Ling’er meminum pil itu, Jiang Fan memasang susunan pelindung di sekelilingnya untuk mencegah gangguan eksternal memengaruhinya.
Jiang Fan sangat sabar, duduk di sana selama lebih dari sepuluh hari.
Ia sesekali menggunakan teknik alkimia untuk meningkatkan efek pil tersebut, memaksimalkan khasiatnya, dan hasilnya cukup terlihat.
Gu Ling’er juga berhasil memadatkan indra ilahi keenamnya, dan kekuatan kesadaran ilahinya terus meningkat.
Ia adalah seorang apoteker, sangat berbakat di bidangnya, jadi Jiang Fan tahu persis di mana harus membantunya; memperkuat kesadaran ilahinya adalah yang terpenting.
Tingkat kultivasi Gu Ling’er sekarang cukup tinggi, pasti termasuk yang terbaik di antara rekan-rekannya. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya berkultivasi sendirian di Lembah Sepuluh Ribu Obat; jika tidak, kultivasinya akan jauh lebih kuat.
Sejak usia muda, Gu Feng telah memberinya berbagai pil penunjang kultivasi, tetapi karena kualitas pil dari Lembah Sepuluh Ribu Obat terbatas, tubuh Gu Ling’er telah mengumpulkan banyak kotoran.
Pil Naga Surgawi Kecil ini memiliki efek luar biasa dalam menekan kotoran-kotoran tersebut.
Setengah bulan kemudian, ia terbangun dari latihannya, merasa segar dan bersemangat.
Jiang Fan telah menyiapkan bak mandi besar berisi air hangat, menunggu dengan sabar.
Persiapannya cukup teliti; mengetahui bahwa setelah menempa tubuh, kotoran akan dikeluarkan, sehingga membutuhkan mandi untuk membersihkannya, ia telah menyiapkan hal-hal ini di kantung harta karunnya sejak lama.
Gu Ling’er agak tersentuh, tetapi masih tersipu, berkata kepada Jiang Fan, “Jangan mengintip!”
Jiang Fan tersenyum, membelakangi bak mandi, duduk bersila, dan menutup matanya untuk beristirahat.
Mendengarkan suara air di bak mandi di belakangnya, pikiran Jiang Fan melayang, senyum tipis teruk di bibirnya; ia jelas sedang dalam suasana hati yang baik.
Setelah Gu Ling’er selesai mandi, Jiang Fan memutuskan untuk membawanya terbang, menuju Kerajaan Batu Utara.
Seperti sebelumnya, Jiang Fan sesekali berbelok di tikungan, membawanya untuk mengumpulkan ramuan spiritual, yang menurutnya sangat menarik.
Dengan kecepatan seperti itu, sering berhenti, mereka tiba di Kerajaan Batu Utara seminggu kemudian.
Dari kejauhan, Kerajaan Batu Utara tampak seperti hamparan hitam yang tak bernyawa. Tembok kota yang menjulang tinggi tampak menghalangi daratan, pemandangan yang megah, dengan bebatuan bergerigi menghiasi lanskap dan asap hitam mengepul di kejauhan, menciptakan suasana suram.
Perasaan ini sama sekali berbeda dari Kerajaan Daun Selatan. Keduanya secara bertahap melihat kafilah dan kerumunan orang, sebagian besar datang dari dua arah yang berbeda. Mengikuti mereka akan membawa mereka ke gerbang kota, tetapi setibanya di sana, Jiang Fan terkejut karena tidak menemukan penjaga.
Setelah memasuki kota, suasana berubah total.
Api berkobar di mana-mana, kota ramai dengan aktivitas. Hampir semua orang tersenyum, dan semua orang menyapa mereka dengan hangat, seolah-olah mereka adalah teman lama yang telah lama hilang.
Siapa sangka bahwa di balik tembok kota yang gelap ini, orang-orang begitu ramah dan suasananya begitu harmonis?
Jiang Fan menghalangi beberapa pria yang mencoba mendekati Gu Ling’er dan membawanya maju.
“Tempat yang aneh!”
Setelah berjalan sekitar seratus meter, keduanya menemukan kerumunan orang berkumpul, menyaksikan sesuatu. Sesekali, seseorang bersorak. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka melihat dua pria bergulat, tampaknya berjuang untuk hidup mereka.
“Minggir! Minggir! Bawa mereka pergi!” Sekelompok penjaga kota lapis baja membelah kerumunan dan membawa keduanya pergi, tetapi para penonton tidak menunjukkan keterkejutan, seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.
Gu Ling’er mengerutkan kening. “Sepertinya ada yang aneh di sini.”
Jiang Fan mengangguk. “Mari kita cari Qiu Zhen dulu; dia lebih mengenal tempat ini.”
Mereka bertanya-tanya tentang perkumpulan pedagang Qiu Zhen, tetapi orang-orang yang lewat hanya tertawa tanpa menjelaskan alasannya, yang membuat Jiang Fan bingung.
Karena frustrasi, keduanya harus mencari sendiri. Kerajaan Beiyan jauh lebih besar daripada Kerajaan Nanye; mereka tidak tahu kapan mereka akan menemukannya.
Vegetasinya sangat jarang, sangat kontras dengan padang rumput luas di luar kota. Semua bangunan terbuat dari batu hitam mengkilap. Jiang Fan telah memeriksanya dengan cermat; batunya sangat keras, dan tembok luar kota kemungkinan terbuat dari batu yang sama.
Jiang Fan memimpin Gu Ling’er melewati kota dan menemukan sebuah restoran untuk duduk.
Pelayan berjalan mendekat, agak tidak sabar. “Anda ingin makan apa?”
Jiang Fan terkejut; sikap pelayan itu sangat normal untuk seseorang di kota ini.
