Xiao He sedikit mengerutkan kening, agak khawatir.
“Kita berdua tahu metode Lie Tian. Bahkan jika orang-orang itu tidak bertindak sekarang, mereka pasti akan menyerang dengan kecepatan kilat setelah masa diam mereka. Jiang Fan tidak lemah, tetapi pada levelnya saat ini, dia tidak sebanding dengan para ahli top itu. Akankah ahli misterius itu benar-benar tetap di sisinya untuk melindunginya?”
Jiang Chao berkata, “Aku tidak tahu seberapa kuat ahli itu, tetapi untuk dapat membunuh tiga pembunuh dalam sekejap, kekuatan mereka jelas di atas Tetua Xiao. Jiang Fan tidak pernah memberi kita masalah sejak awal; dia telah mengatasi semua kesulitan dengan sempurna.”
“Kau seharusnya adalah tetuanya, bagaimana kau bisa begitu santai?”
Namun, Jiang Chao sama sekali tidak khawatir. Dia meregangkan badan dan tertawa, “Anak itu jauh lebih mampu daripada yang kita duga. Karena dia tidak berencana untuk memberi tahu kita, dia pasti cukup percaya diri.”
Xiao He berkata, “Kau terlalu optimis. Tapi jika kau punya kesempatan, coba cari anak itu. Selama dia tetap di Akademi Li Huo, aku akan melindunginya. Kita juga bisa mencari cara untuk mengantarnya ke beberapa alam rahasia untuk berlatih. Aku percaya bahwa dalam waktu kurang dari dua puluh tahun, kita akan melihat apakah dia naga atau cacing.”
Jiang Chao mengangguk. Dia juga mengerti betapa sulitnya cobaan yang akan dihadapi Jiang Fan.
Sementara itu, Chu Zhan dikelilingi musuh. Zhou Tong datang untuk membantunya. Ini adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu sejak berpisah di akademi.
Chu Zhan menancapkan tombaknya ke tanah, mengamati pendatang baru itu.
Meskipun baru dua tahun berlalu, kondisi Zhou Tong benar-benar berbeda. Matanya telah kehilangan kesombongan sebelumnya, auranya lebih terkendali, dan tingkat kultivasinya telah meningkat pesat, bahkan menembus Alam Perebut Kehidupan. Untuk seseorang seusianya yang baru dua puluh tahun, ini adalah bakat yang luar biasa.
“Astaga! Dia menembus begitu cepat!”
Zhou Tong agak frustrasi: “Masih belum bisa menyamai kalian! Dan tentu saja tidak dengan Jiang Fan! Orang itu sekarang terkenal, banyak orang mencarinya.”
Bibir Chu Zhan melengkung, mengingat orang yang begitu baik padanya, dan menghela napas, “Pandangan anak itu agak berbeda dari kita, tapi untungnya, kita belum terlalu tertinggal!”
Setelah berbicara, auranya muncul, menyebabkan Zhou Tong gemetar: “Untuk ketiga kalinya mengambil nyawa, Raja Langit Kecil memang tidak lemah.”
“Aku ini apa? Lagipula, jika kau tidak datang menyelamatkanku kali ini, aku sendiri akan berada dalam masalah. Tapi Jiang Fan sudah punya pelindung, jadi kita harus bekerja dua kali lebih keras. Namun, terima kasih atas bantuanmu kali ini, kalau tidak akan sangat merepotkan.”
Zhou Tong mengerutkan bibir: “Pelindung apa? Aku tidak peduli. Para ahli keluarga Zhou kita juga tidak lemah.”
Meskipun mengatakan ini, matanya jelas menunjukkan rasa iri. Keluarga Zhou, sebagai klan kuno, tentu saja memiliki banyak ahli, tetapi pelindung dan tetua adalah dua hal yang sangat berbeda.
Pelindung adalah pengikut, tetapi mereka bukan sekadar pelindung; bagi para kultivator, mereka memiliki arti yang luar biasa.
Chu Zhan terkekeh, “Kau memang orang yang tangguh! Tapi musuh yang dihadapi Jiang Fan benar-benar menakutkan. Kuharap dia bisa melewatinya.”
Zhou Tong mengangguk, sedikit kekhawatiran terlihat di matanya: “Itu adalah Pemburu Surga, bagaimanapun juga. Garis keturunannya kemungkinan berasal dari zaman kuno, membuatnya sangat sulit untuk dihadapi. Namun, Jiang Fan seharusnya tidak membutuhkan perhatian orang lain. Mereka yang berani menentangnya tampaknya telah menemui akhir yang buruk.”
“Itu benar!” Chu Zhan setuju.
Zhou Tong bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya?”
“Aku akan kembali ke akademi untuk beristirahat sejenak. Aku menerima kabar dari Lembah Sepuluh Ribu Obat bahwa sebuah alam rahasia bernama Alam Obat Kuno akan dibuka di wilayah Dinasti Li Huo. Meskipun lebih menguntungkan bagi para apoteker, masih banyak warisan unggul di dalamnya. Ini adalah tanah harta karun legendaris; kau bisa mempertimbangkannya.”
Mendengar kata-kata Chu Zhan, mata Zhou Tong berbinar: “Apakah kau tidak takut aku akan mencuri warisanmu?”
Chu Zhan mengangkat bahu: “Kau harus menjadi tandinganku terlebih dahulu, kalau tidak kau tidak akan punya kesempatan.”
Zhou Tong menanyakan waktu pembukaan alam rahasia tersebut dan kemudian memutuskan untuk kembali ke Akademi Li Huo bersama Chu Zhan.
Badai sedang mengamuk, dan banyak kekuatan mencari cara untuk bangkit. Bahkan mereka yang tetap acuh tak acuh terhadap urusan duniawi pun akan menghadapi baptisan perang.
Hanya dalam beberapa hari, beberapa pertempuran besar telah berkecamuk di Benua Binatang Emas, mengakibatkan putusnya hubungan sepenuhnya dengan Sekte Sepuluh Ribu Racun. Semua iblis pemberontak telah dipenjara, dan Klan Singa Gila telah merebut kembali kendali atas Dekrit Kaisar Iblis.
Beberapa sekte kecil terjebak di antara dua kekuatan besar, menderita dalam diam.
Prefektur Nanyu kembali damai setelah menghilangnya Jiang Fan. Banyak orang berspekulasi tentang keberadaannya, tetapi tidak ada yang dapat memberikan jawaban yang jelas.
Para jenius terus bermunculan, dan era besar tampaknya perlahan mendekat. Bakat para pemuda juga meningkat.
Sebuah berita mengejutkan dunia, langsung menyebar ke seluruh benua.
Tetua Ahli Strategi Ilahi lahir, mendirikan Paviliun Ahli Strategi Ilahi di gunung suci pertama di benua itu, Gunung Shenyun, dan menyusun Peringkat Ahli Strategi Ilahi, berharap dapat menginspirasi kaum muda untuk meningkatkan diri dan menghadapi ketidakpastian di masa depan.
Tidak ada yang tahu berapa tahun Tetua Ahli Strategi Ilahi telah hidup; ia hampir selalu ada di dunia. Sosoknya muncul di setiap era kekacauan, bahkan di zaman kuno. Ia juga merupakan salah satu tokoh paling misterius di benua itu, dihormati oleh hampir semua individu yang berkuasa.
Keesokan harinya, batu-batu besar berjatuhan dari langit dari setiap sekte dengan ukuran tertentu, mendarat di wilayah mereka dengan aura kuat yang memenuhi dunia.
Batu-batu besar ini, yang memancarkan kekuatan luar biasa, adalah Peringkat Ahli Strategi Ilahi yang tersebar di seluruh negeri. Ada tiga peringkat: Peringkat Surga Ahli Strategi Ilahi, Peringkat Senjata Ahli Strategi Ilahi, dan Peringkat Bakat Ahli Strategi Ilahi.
Setiap peringkat memiliki seratus slot, dengan nama-nama perlahan muncul di bagian atas. Peringkat Surga terbuka untuk kultivator di bawah usia seratus tahun, Peringkat Senjata Ahli Strategi Ilahi adalah kompetisi harta spiritual, dan Peringkat Bakat diperuntukkan bagi kultivator di bawah usia tiga puluh tahun. Peringkat tersebut mencakup seluruh benua.
Metode Tetua Ahli Strategi Ilahi sangat luar biasa; tidak ada yang tahu bagaimana dia bisa tahu begitu banyak. Tampaknya tidak ada rahasia yang terpendam padanya. Namun, sudah pasti bahwa Peringkat Ahli Strategi Ilahi ini benar-benar asli.
