Beberapa hari terakhir terasa seperti keabadian bagi Ji Changfeng.
Setelah mengetahui Jiang Fan kembali ke Akademi Li Huo, ia segera menyuruh seorang murid inti untuk membawanya dan langsung menuju gunung Jiang Fan untuk mencarinya. Sayangnya, Jiang Fan sudah mengasingkan diri, jadi ia hanya bisa menunggu sampai ia muncul.
“Dilihat dari ekspresimu yang santai, kau tidak terlibat dalam perselisihan internal, kan?” tanya Jiang Fan sambil tersenyum.
Ji Changfeng mengangguk: “Kakak Jiang secara khusus mengingatkanku tentang hal ini beberapa hari yang lalu, jadi tentu saja aku tidak akan ikut campur. Namun, situasi di ibu kota saat ini sangat kacau, dan aku tidak tahu bagaimana menanganinya. Aku akan menghargai bimbingan lebih lanjut dari Kakak Jiang.”
Jiang Fan berkata, “Tunggu saja. Ayahmu mungkin sedang menunggu sesuatu. Ketika waktunya tepat, ia pasti akan muncul, dan waktu itu tidak lama lagi.”
Mata Ji Changfeng berbinar. Ia berterima kasih kepada Jiang Fan, bertukar beberapa basa-basi lagi, lalu buru-buru pergi.
Sambil memperhatikan kepergiannya, Gu Ling’er berbisik kepada Jiang Fan, “Apakah kau membantunya?”
Jiang Fan tersenyum, “Pangeran Kesembilan ini orang yang sangat baik. Dia membantuku dulu, dan dia memiliki potensi menjadi seorang kaisar. Dinasti Li Huo membutuhkan seseorang seperti dia untuk naik tahta.”
“Kau sedang banyak berpikir. Dilihat dari waktunya, labu abadi itu seharusnya segera tiba. Apakah kau akan pergi ke ibu kota untuk melihatnya?”
Jiang Fan mengangguk, “Berikan topeng itu padaku. Aku akan pergi sendiri menemui ibuku. Suruh Nenek Sun menjemputmu. Ingat semua yang kukatakan padamu. Stabilkan kultivasimu sebelum kau meninggalkan pengasingan untuk bepergian. Jika kau punya kesempatan, kunjungi ibuku sesering mungkin.”
Mendengar ini, Gu Ling’er sedikit tersipu dan mengangguk pelan. Dia tidak lupa mengingatkan Jiang Fan, “Hati-hati. Aku akan menunggumu kembali.”
Jiang Fan mengenakan topeng kulit binatang, berubah menjadi kultivator rubah yang tampan. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada Gu Ling’er dan berbalik untuk pergi.
Gu Ling’er berdiri di puncak gunung, angin sepoi-sepoi menerpa wajahnya, seperti lukisan yang terbentang di hadapannya. Kecantikan surgawinya seperti peri, namun sedikit kekhawatiran masih terpancar di wajahnya, ekspresi cerianya yang biasa telah hilang.
Jelas, kepergian Jiang Fan saja telah membuatnya khawatir. Ia merasa bahwa kali ini, Jiang Fan mungkin tidak akan bertemu dengannya lagi untuk waktu yang lama.
Jiang Fan tidak menoleh ke belakang, dengan cepat meninggalkan Akademi Li Huo.
Topeng itu dapat mengubah aura dan penampilannya, sehingga para pembunuh yang bersembunyi di luar sama sekali tidak memperhatikannya. Ia menuju ke ibu kota, ingin pulang sebelum pergi.
Sesampainya di luar ibu kota, ia menemukan banyak pedagang berkumpul. Karena tidak dapat masuk, mereka menunggu di luar gerbang kota hingga gerbang dibuka.
Namun, Jiang Fan memperhatikan satu gerbang kota terbuka, tetapi dijaga ketat, mencegah orang biasa untuk lewat.
Jiang Fan mengamati bahwa beberapa kelompok kuat dapat melewatinya dengan mudah. Mereka semua adalah kekuatan besar dalam dinasti tersebut. Jiang Fan tahu mereka dicari oleh para pangeran, dan kedatangan mereka saat ini pasti memiliki makna yang lebih dalam.
Tanpa ragu, ia langsung berjalan menuju gerbang.
Beberapa penjaga segera menghentikan Jiang Fan: “Kota ini berada di bawah hukum darurat militer. Iblis tidak diizinkan masuk. Silakan pergi!”
Jiang Fan tidak membuang waktu. Ia langsung mengeluarkan Token Keluarga Jiang dan menyerahkannya: “Saya adalah tetua tamu Keluarga Jiang. Saya perlu kembali ke kediaman.”
Penjaga itu menyerahkan token kepada Jiang Fan dengan kedua tangannya: “Jadi Anda adalah kultivator dari Keluarga Jiang. Izinkan saya masuk!”
Para penjaga memberi jalan bagi Jiang Fan. Ini adalah masa-masa luar biasa, dan tidak ada yang berani menyinggung Keluarga Jiang.
Jiang Fan berhasil memasuki kota dan hendak menuju kediaman Keluarga Jiang ketika tiba-tiba ia mendengar suara para penjaga di belakangnya, yang menarik perhatiannya.
“Sekte Sepuluh Ribu Racun? Kalian bukan sekte dari Dinasti Li Huo kami. Kalian tidak diizinkan memasuki ibu kota. Dinasti Li Huo kami tidak menerima kalian. Silakan segera pergi.”
Mendengar “Sekte Sepuluh Ribu Racun,” Jiang Fan segera berbalik dan melihat ke arah gerbang. Dia melihat sekelompok orang berpakaian hitam. Dilihat dari aura mereka, mereka memang dari Sekte Sepuluh Ribu Racun. Pola pada pakaian mereka juga merupakan ciri khas Sekte Sepuluh Ribu Racun.
Pemimpin kelompok itu cukup kuat, telah mencapai Alam Pengubah Takdir, dan para kultivator yang dibawanya semuanya berada di Alam Perebut Kehidupan. Ketika kelompok ini bergabung, kekuatan tempur mereka sangat dahsyat, dan dikombinasikan dengan teknik racun mereka, kerusakan yang mereka timbulkan sangat besar.
Di masa lalu, Sekte Sepuluh Ribu Racun tidak akan pernah berani mendekati ibu kota. Bahkan ketika beroperasi di dalam perbatasannya, mereka hanya berani berkeliaran di daerah sekitarnya. Ji Wusheng tidak mentolerir jalan jahat sama sekali.
Kemampuan mereka untuk datang ke sini pasti berarti mereka memiliki sesuatu untuk diandalkan.
Benar saja, pemimpin kelompok itu mengeluarkan sebuah token, menunjukkannya kepada para penjaga kota, dan membisikkan beberapa kata.
Token, menunjukkannya kepada para penjaga kota, dan membisikkan beberapa kata.
Penjaga kota itu juga terkejut, wajahnya dipenuhi rasa jijik. Namun, ia mengembalikan token itu kepada kultivator Sekte Wan Du dan dengan tegas berkata, “Kalian tidak diperbolehkan membuat masalah di kota ini, atau kalian akan dibunuh tanpa ampun.”
Meskipun para penjaga kota enggan membiarkan mereka lewat, mereka tidak dapat mematuhi perintah dan tidak punya pilihan selain memberi jalan, memungkinkan kelompok Sekte Wan Du memasuki kota, yang segera menarik banyak diskusi di antara orang-orang.
Jiang Fan melihat semua ini dengan jelas. Token itu berasal dari kekuatan besar di kota, Istana Pangeran Guangnan.
Jiang Fan tidak memiliki niat baik terhadap Sekte Wan Du, dan jika bukan karena ibu kota, dia bahkan akan memusnahkan beberapa kultivator mereka.
Saat sekelompok kultivator Sekte Wan Du berjalan ke sudut jalan, Jiang Fan menuju kediaman Jiang. Dia bisa membahas masalah ini dengan Raja Jiang nanti.
Siapa pun di ibu kota yang bersekongkol dengan Sekte Wan Du ditakdirkan untuk jatuh kali ini. Luka-luka Ji Wusheng kemungkinan besar disebabkan oleh Sekte Wan Du. Jiang Fan telah meninggalkan peringatan setahun yang lalu; mungkin sebuah rahasia besar akan segera terungkap.
