Hutan Iblis Hitam.
Hutan Iblis Hitam di dekat Wilayah Barat berbeda dengan yang ada di Wilayah Utara.
Jelas ada lebih sedikit dan lebih lemah Iblis Hitam di sini. Keduanya melakukan perjalanan selama dua malam berturut-turut tanpa melihat satu pun Raja Iblis Hitam, yang sangat mengecewakan Xiao Yue’er. Dia meminta Jiang Fan untuk membawanya ke jurang itu untuk melihatnya sendiri.
Sayangnya, Jiang Fan tidak dapat mengabulkan permintaannya. Dia memahami sebuah prinsip: segala sesuatu ada karena suatu alasan.
Terlepas dari apakah Iblis Hitam ini terkait dengan Tanaman Merambat Hijau kuno, menghancurkannya secara sembarangan mungkin bukanlah hal yang baik.
Karena dia sudah memiliki rencana, dia hanya bisa menenangkan Xiao Yue’er dengan sejumlah besar ramuan spiritual sebelum melanjutkan perjalanan menuju Wilayah Barat.
Setelah tiga hari melintasi Hutan Iblis Hitam, Jiang Fan merasa cukup rileks. Dia melihat kembali ke arah Tanaman Merambat Hijau; tingkat apa yang bisa dia capai setelah Labu Abadi sekarang bergantung pada takdirnya sendiri.
Meninggalkan Hutan Iblis Hitam, orang masih bisa melihat banyak kultivator manusia menuju Tanaman Merambat Hijau. Festival Tanaman Merambat berlangsung selama setengah tahun, sehingga para kultivator terus menerus melakukan perjalanan ke sana. Namun, semakin akhir festival, semakin rendah tingkat kultivasi para kultivator yang pergi; mereka kebanyakan hanya datang untuk bersenang-senang.
Meninggalkan Green Vine, keduanya tampak tidak terlalu aneh, perbedaan yang mencolok dari sebelumnya.
Mereka mengobrol dengan beberapa kultivator muda, tetapi sayangnya, tidak ada yang tahu di mana lembah aneh itu berada; sebagian besar bahkan belum pernah mendengar keberadaannya.
Jiang Fan tidak punya pilihan selain membawa Xiao Yue’er ke Gua Harta Karun Surga. Huo Yan telah tinggal di Alam Panjang Umur ini selama bertahun-tahun dan seharusnya tahu sesuatu tentangnya. Dia seharusnya pernah mendengar tentang apa yang telah didengar oleh para kultivator paruh baya.
Benar saja, ketika Huo Yan mendengar tentang lembah misterius di Wilayah Barat Green Vine, dia tahu apa yang ingin ditanyakan Jiang Fan.
“Kau memang pembuat onar, Nak. Ada dua orang pemarah di lembah misterius itu yang sudah tinggal di sana selama bertahun-tahun, tapi mereka semua adalah musuhku yang telah dikalahkan. Apa kau benar-benar ingin pergi?”
Jiang Fan bertanya, “Apakah ada banyak apoteker di sana?”
Huo Yan mengangguk. “Mereka hanya menargetkan klan saya karena mereka memiliki banyak apoteker. Mereka ingin meminjam orang dari saya untuk membantu mereka berkultivasi, tetapi saya menolak. Kemudian mereka mengancam saya, tetapi mereka bukan tandingan saya. Saya melukai salah satu dari mereka dengan parah, dan sekarang hanya satu yang tersisa.”
Mendengar ini, Jiang Fan terkejut, menyadari sesuatu.
“Kultivator spiritual itu…?”
Huo Yan menatap Jiang Fan dengan penuh persetujuan, lalu melanjutkan, “Benar, itu salah satu hantu tua. Sayang sekali dia tidak akan pernah punya kesempatan untuk membuat masalah bagi klan saya lagi. Saya mencari yang lainnya untuk sementara waktu, tetapi saya tidak tahu di mana dia bersembunyi. Tapi dia pasti masih hidup, kalau tidak lembah misterius itu pasti sudah berhenti sejak lama.”
“Jadi, Senior tahu di mana lembah itu?” tanya Jiang Fan penuh harap.
“Tentu saja, cari petanya. Tidak pantas bagi saya untuk memimpin Anda ke sana secara pribadi. Tetapi jika hantu tua itu berani muncul, saya akan membunuhnya. Dengan begitu, saya akan lebih tenang meninggalkan Alam Keabadian ini.”
Jiang Fan tidak ragu-ragu, segera mencari peta dan menyerahkannya. Huo Yan mencarinya sejenak, lalu menggambar lingkaran di peta dengan jarinya.
Tanda hitam di peta menunjukkan pegunungan yang tidak mencolok di Wilayah Barat Green Vine. Huo Yan jelas sangat mengenal daerah itu.
Jiang Fan menutup peta, lalu meninggalkan gua dan menuju lokasi yang ditandai. Xiao Yue’er mengikutinya dari dekat, memakan pil seperti permen.
Seminggu kemudian, Jiang Fan dan Huo Yan tiba di dekat pegunungan yang ditandai di peta.
Semakin dekat mereka, semakin sedikit kultivator yang mereka temui, yang berbeda dari yang diharapkan Jiang Fan.
Secara logis, tempat-tempat dengan banyak alkemis seharusnya dipenuhi kultivator. Mengapa demikian?
Baru setelah memasuki pegunungan, Jiang Fan menemukan sifatnya yang tidak biasa. Pegunungan itu dipenuhi kabut beracun; bahkan kultivator yang lebih lemah pun akan kehilangan orientasi hanya karena menghirupnya.
Ini jelas merupakan efek dari kabut beracun yang dikombinasikan dengan susunan, mirip dengan kabut di luar Lembah Sepuluh Ribu Obat.
Namun, kabut ini tidak menimbulkan ancaman bagi Jiang Fan. Setelah Xiao Yue’er meminum pil Jiang Fan, dia memasuki pegunungan bersamanya. Lingkungan sekitarnya sangat sunyi, seolah-olah tidak ada makhluk hidup di sana.
Jiang Fan melepaskan indra ilahinya, yang memungkinkannya untuk merasakan sesuatu dari jarak jauh. Seperti yang telah ia rasakan, pegunungan itu kosong; tidak ada jejak makhluk hidup. Jelas bahwa kabut beracun telah mengusir semua makhluk.
Xiao Yue’er mengerutkan kening. “Suasana di sini sangat tidak nyaman. Tidak heran tidak ada yang mau datang ke sini. Aku merasa sangat tidak nyaman di sini.”
Jiang Fan menepuk kepalanya dan tersenyum. “Kita hanya perlu melewati formasi kabut beracun ini.”
Matanya bersinar dengan keyakinan mutlak. Hanya dalam setengah jam, ia menuntun si kecil melewati kabut tebal dan masuk ke kedalaman pegunungan.
Setelah meninggalkan kabut, seluruh gunung tampak indah dan subur—inilah suasana sejati Alam Keabadian. Melihat ke luar, asap mengepul dari kedalaman pegunungan; mereka bertanya-tanya apa yang terjadi di sana.
Mereka bergerak dengan tenang, menekan aura mereka, dan dengan cepat mendekat.
