“Kuncinya? Bukankah itu milik pemuda itu? Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa masuk ke area terlarang ini?”
Tetua utama berkata, “Ada lebih dari satu kunci; pemuda itu memiliki beberapa kunci lainnya.”
Mendengar ini, semua orang menjadi penasaran. Mereka belum pernah mendengar ada orang lain yang memiliki kunci itu; jelas, hanya tetua utama yang tahu.
Salah satu tetua langsung berbicara, “Tuan Istana, di mana kuncinya? Saya akan mengambilnya sekarang.”
“Kuncinya ada pada Bai Ze. Pergi dan kirim pesan kepada Bai Ze sekarang. Saya membutuhkannya untuk datang ke sini secepat mungkin dengan kunci itu. Permintaan apa pun dapat dibahas nanti.”
Kedua tetua agak terkejut, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun lagi dan segera pergi, hanya mengikuti instruksi Tuan Istana.
Di sisi lain, Bai Ze dengan malas berjemur di bawah sinar matahari. Ia dengan hati-hati merasakan waktu dan akhirnya menghela napas, “Aku tidak menyangka masih belum ada kabar. Mungkinkah anak itu meninggal sebelum menemukan tempat warisan? Bukankah seharusnya kita menaruh harapan pada bocah itu? Jika kita melewatkan kesempatan ini, siapa tahu kapan kita akan mendapatkan kesempatan lain?”
Setengah hari kemudian, dua sosok tiba di kediamannya, sebuah tempat di tepi danau tempat Bai Ze biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya.
“Kami meminta audiensi dengan Binatang Suci Bai Ze!”
Kedua orang ini adalah tetua dari aula utama, datang untuk meminta bantuan, jadi mereka tentu saja harus bersikap sopan.
Mata Bai Ze berbinar ketika melihat mereka.
Dari sini, jelas bahwa Jiang Fan telah berhasil; jika tidak, kedua orang ini tidak akan muncul.
Ia muncul dengan santai, menatap langsung kedua pria itu: “Apa yang kalian inginkan dariku?”
“Melapor kepada Binatang Suci, Ketua Istana mengundang kalian ke aula utama untuk mengobrol. Beliau membawa kunci ke area terlarang. Setelah ini, semuanya dapat dibicarakan.”
Bai Ze berkata, “Kunci ke area terlarang? Apakah anak itu berniat pergi ke sana untuk mendapatkan tekniknya? Dengan bakatnya, dia tentu bisa mencoba, tetapi itu sama saja dengan bunuh diri. Lebih baik aku tidak membiarkannya mati; lagipula, kita memiliki beberapa koneksi.”
Tetua itu berkata: “Dewa Binatang, kuharap kau tidak mempersulit kami. Kami hanya pesuruh. Selain itu, kali ini ada orang luar yang menerobos masuk ke area terlarang; situasinya mendesak. Kami tidak bisa membahas detailnya. Silakan ikut kami, Tuan.”
Mata Bai Ze melirik ke sekeliling sebelum dia tersenyum: “Sudah berapa lama orang luar itu berada di area terlarang?”
“Empat hari!”
Bai Ze agak terkejut: “Seorang manusia masuk ke area terlarang tepat di depan matamu, dan kau baru menyadarinya dan datang menemuiku setelah empat hari?”
“Anak nakal itu sangat licik; dia benar-benar berhasil menyusup ke aula saya. Dia bahkan meracuni salah satu murid saya, yang baru sadar tiga hari kemudian. Setelah mengetahui hal ini, ketua aula segera mengirim kami untuk menjemput Anda, Tuan. Silakan berangkat segera.”
Bai Ze berkata, “Tunggu di sini sebentar. Saya perlu menemukan kuncinya dulu; kalau tidak, semuanya akan sia-sia.”
Dengan itu, dia berjalan ke tepi danau, melompat ke dalamnya, dan dengan cepat menghilang.
Kedua tetua aula tidak terkejut, karena mereka berdua tahu bahwa gua Bai Ze terletak di danau ini. Karena dia telah setuju untuk pergi, mereka tahu mereka bisa menunggu di sini saja.
Tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa penantian ini akan berlangsung selama dua hari.
Bai Ze tidak muncul sekali pun selama dua hari itu, dan juga tidak mengirim pesan apa pun.
Saat keduanya mulai tidak sabar, gelembung muncul di permukaan danau yang tenang, dan kemudian Bai Ze muncul dari dalamnya.
Begitu muncul, ia berbicara, “Aku membawa terlalu banyak barang, hampir tidak bisa menemukannya. Ayo pergi, jangan buang waktu.”
Kedua tetua itu terdiam. Bai Ze ini telah membuang waktu dua hari penuh, jelas-jelas mengulur waktu dan sengaja mempersulit mereka. Namun, mengingat kekuatannya, keduanya tidak berani menyinggungnya dan hanya bisa terbang menuju distrik.
Kecepatan mereka tidak lambat; mereka tiba di distrik setengah hari kemudian, dan kembali ke istana tidak akan memakan waktu lama.
“Jangan terlalu sopan, aku tidak bisa menerima itu. Aku tidak menyangka bahwa kembali ke istana akan atas undanganmu.”
Dengan itu, Bai Ze langsung melangkah melewati pintu dan kemudian diteleportasi ke dalam istana, kepala istana dan kedua tetua mengikutinya dari dekat.
Bai Ze mengerutkan kening begitu masuk: “Di mana patung-patungnya? Benar saja, kuil telah mengalami perubahan besar sejak kita pergi. Sepertinya kau tidak berdiam diri selama bertahun-tahun ini.
Kepala kuil dengan tenang berkata, “Karena orang-orang sudah pergi, apa gunanya menyimpan patung-patung itu? Anda juga menerima warisan leluhur, Anda harus mengerti bahwa barang-barang di sini milik rakyat kita, termasuk teknik leluhur. Kita harus bersatu melawan orang luar, bukan begitu?”
Bai Ze tersenyum: “Anda benar. Katakan saja apa yang ingin Anda katakan.”
“Mereka berdua seharusnya sudah memberi tahu Anda tentang situasi di sini. Hanya tersisa satu jam hingga hari ketujuh, dan pemuda itu belum muncul. Untuk berjaga-jaga, kita perlu bergabung untuk membuka area terlarang dan menghancurkan warisan tersebut.”
Bai Ze berubah menjadi wujud manusia, seorang pria tampan berambut putih dengan mata biru yang tajam.
Di tangannya, ia memegang sebuah batu yang identik dengan batu yang dimiliki Jiang Fan.
Bahkan Jiang Fan pun tidak akan pernah menduga bahwa batu itu awalnya adalah satu bongkahan besar, yang kemudian ditempa oleh sang Taois menjadi dua bongkahan identik menggunakan kekuatan tertingginya.
