“Apa yang kau, manusia, lakukan di alam hantu ini? Apakah kau lelah hidup?” Gu Liang menatap Jiang Fan dengan curiga.
Jiang Fan tidak bermaksud menyembunyikan apa pun: “Aku datang ke sini dalam perjalananku dan mendengar sebuah legenda: jika lebih dari enam dari Sembilan Kota muncul secara bersamaan, salah satunya akan mendapatkan tempat. Tampaknya ahli ramalan telah memberikan jawabannya! Aku ingin tahu apakah ini benar atau tidak?”
Gu Liang agak terkejut: “Apakah makhluk itu masih hidup?”
Jiang Fan tersenyum: “Jadi, kau mengatakan makhluk itu benar-benar ada?”
Gu Liang mengangguk: “Tentu saja dia ada. Dia adalah makhluk paling misterius di antara Sembilan Kota. Sembilan Kota berada di puncak kejayaannya justru karena bimbingan makhluk itu. Sayangnya, meskipun makhluk dari Sembilan Alam Hantu itu meramalkannya, dia tidak dapat menyelesaikan situasi tersebut…”
Jiang Fan sangat gembira. Jika legenda itu benar, perjalanannya tidak sia-sia; dia bertekad untuk mendapatkan tempat itu.
Gu Liang melanjutkan, “Tapi apa yang kau lakukan di Alam Hantu ini? Tuan itu tidak ada di sini; dia bersembunyi di dimensi lain, tidak mudah ditemukan oleh siapa pun. Jika dia tidak melihatmu, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa.”
“Itulah mengapa aku datang ke sini. Aku perlu menemukan cara untuk membuat setidaknya enam kota muncul di Sembilan Gunung. Adapun tempat terakhir, itu terserah padaku.”
“Kau ingin membuka Sembilan Kota? Apakah kau tahu apa artinya itu?”
Melihat reaksinya, Jiang Fan tahu ini tidak sederhana.
“Apakah ada bahaya yang terlibat?”
Gu Liang terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata, “Sembilan Kota sekarang tidak lagi sama seperti sebelumnya.”
Jiang Fan tidak berbicara, menunggu penjelasan.
Gu Liang tidak menyembunyikan apa pun dan menjelaskan semuanya.
Ternyata aturan ini ada ketika Sembilan Kota berada di puncak kejayaannya. Dahulu, setiap sepuluh tahun sekali, Sembilan Kota akan mengadakan kompetisi, membiarkan para jenius dari kota-kota tersebut bersaing untuk meraih supremasi, dan akhirnya, yang terkuat di antara kesembilan kota tersebut akan dipilih untuk bertemu dengan penguasa tersebut.
Ini praktis merupakan jalan pintas; hampir setiap kultivator jenius yang menerima bimbingan dari guru tersebut dapat dengan cepat meningkatkan tingkat kultivasi mereka. Dalam setiap kompetisi, para jenius ini akan memberikan yang terbaik, menjadikannya tontonan megah yang mengingatkan pada Sembilan Kota di masa lalu. Banyak anak muda berbakat bahkan akan mempersiapkan diri untuk kompetisi selama bertahun-tahun, berlatih tanpa henti.
Inilah alasan mendasar bagi kebangkitan Sembilan Kota: keunggulan kompetitif mereka dan suasana kultivasi yang dinamis.
Setelah perang besar, Sembilan Penguasa Kota, juga dikenal sebagai Sembilan Raja, berubah menjadi formasi besar, menyegel dan menekan Domain Hantu, membentuk dunia kecil ini, Alam Rahasia Sembilan Gunung.
Banyak manusia tetap berada di alam rahasia, tetapi mereka terpaksa meninggalkan daerah Sembilan Gunung, karena telah menjadi tempat yang sangat Yin, dan pengaruhnya tampaknya menyebar.
Warisan dan aturan Sembilan Kota masih ada, tetapi sayangnya, jumlah kultivator di dunia kecil itu menyusut. Karena pengaruh tempat yang sangat Yin ini, orang-orang ini benar-benar menghilang dalam waktu tiga ratus tahun, dan tempat itu berakhir.
Namun, dengan dibukanya alam rahasia, formasi besar akan beroperasi, sepenuhnya menekan Domain Hantu, dan Sembilan Gunung akan kembali ke keadaan semula, menjadi tak terlihat bahkan oleh Domain Hantu.
Sayangnya, aura Sembilan Kota telah berubah secara halus, disusupi oleh aura Domain Hantu. Oleh karena itu, warisan terakhir di dalam kota-kota itu akan tercemar oleh kekuatan Yin yang ekstrem. Jika manusia memperoleh warisan itu, awalnya mungkin tidak ada reaksi, tetapi seiring waktu, kekuatan Yin yang ekstrem akan meledak, membuatnya tidak dapat diubah.
Jiang Fan memahami ini dengan sempurna. Kekuatan Yin yang ekstrem seperti racun mematikan bagi makhluk hidup; begitu meledak, ia dapat dengan cepat menghancurkan kekuatan hidup. Tidak heran rumor mengatakan bahwa mereka yang memperoleh warisan yang paling dicari di kota-kota itu tidak pernah menemui akhir yang baik; Ternyata aura Alam Hantu telah memengaruhi warisan tersebut.
Namun, dia tidak menyela, terus mendengarkan penjelasan Gu Liang tentang Sembilan Kota dan Alam Hantu.
“Dengan keenam kota terbuka secara bersamaan, kekuatan warisan akan menjadi lebih kuat. Orang yang mendapatkan tempat terakhir harus menyerap kekuatan keenam kota, yang sama saja dengan bunuh diri. Bahkan jika mereka menerima bimbingan dari orang hebat itu, apa gunanya? Mereka tetap akan binasa! Jadi saya sarankan Anda untuk menyerah dan segera pergi; tempat ini bukan milik manusia!”
Mendengar ini, bibir Jiang Fan melengkung membentuk senyum: “Apakah Anda punya cara untuk membuka kesembilan kota? Saya ingin enam kota muncul.”
Gu Liang jelas tidak menyangka Jiang Fan akan begitu gigih.
“Apakah Anda tidak mengerti apa yang saya katakan? Manusia tidak dapat menahan warisan itu.”
Mata Jiang Fan berkedip: “Aku tidak berencana untuk menahannya. Aku akan menggunakan susunan penyembunyian, dan kau akan membantuku menahan kekuatan warisan itu. Warisan itu dengan kekuatan Yin yang sangat besar mungkin sangat berbahaya bagi manusia, tetapi akan membawa banyak manfaat bagimu. Bahkan mungkin memungkinkanmu untuk mencapai alam yang sangat tinggi. Aku hanya perlu melihat yang hebat itu, itu saja.”
Gu Liang menatap Jiang Fan dengan terkejut, agak tidak percaya.
“Kau bisa menahan kekuatan formasi hebat itu?”
Jiang Fan tertawa, “Apa susahnya? Kalau aku bilang aku bisa, pasti aku bisa. Apa kau pikir aku akan mempermainkan nyawaku?”
Mendengar itu, Gu Liang segera berkata, “Jika memang begitu, aku bersedia membantumu. Namun, membuka kota itu tidak mudah; kau perlu membawaku ke kota lain terlebih dahulu. Aku tidak bisa membukanya di sini.”
“Tentu saja, kau bisa tenang. Selama kita bekerja sama dengan lancar, aku, Jiang Fan, tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil.”
Dia mengangguk, lalu melanjutkan, “Masih ada satu bulan sebelum kota itu bisa dibuka. Kita bisa melakukan persiapan terlebih dahulu.”
Jiang Fan berkata, “Apakah aku akan membawamu ke kota itu?”
