Mendengar ucapan Jiang Fan, kepala klan menggelengkan kepalanya.
“Kau benar. Alam Kuno Lingxiao ini memang diciptakan oleh tokoh besar, tetapi sebenarnya diubah dari celah spasial. Bisa dibayangkan betapa kuatnya tokoh-tokoh itu di masa lalu, hingga mampu mengubah tempat ini menjadi sesuatu seperti dunia nyata. Lebih penting lagi, ia menggabungkan aura Dao Surgawi dari Sembilan Kehancuran dan Sembilan Langit Atas, itulah sebabnya kekuatan hukumnya lebih kuat daripada Sembilan Kehancuran, namun ia tidak bergantung pada keduanya, melainkan berada di luar yurisdiksi mereka.”
Pada titik ini, kepala klan sepertinya teringat sesuatu, lalu melanjutkan, “Dahulu, enam belas faksi kuat mengirim para ahli dan murid melalui sini untuk melakukan perjalanan ke Sembilan Kehancuran, memperluas wilayah mereka. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa setelah memasuki Sembilan Kehancuran, jalan mundur mereka akan disegel, dan celah spasial akan perlahan-lahan hancur. Setelah para ahli ini mewariskan teknik kultivasi dan artefak mereka kepada manusia di Sembilan Kehancuran, mereka kembali melalui rute yang sama, hanya untuk menemukan celah spasial hampir runtuh. Untungnya, para ahli ini sangat kuat dan secara paksa menstabilkan celah tersebut, lalu dengan pengorbanan besar, mengubah lorong spasial itu menjadi dunia kecil. Inilah asal mula Alam Kuno Lingxiao.”
Jiang Fan mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak menyela, karena dia benar-benar takjub.
Kepala klan melanjutkan, “Sayangnya, meskipun begitu, jalur mundur tetap tertutup dan tidak dapat dibuka. Tokoh-tokoh kuat itu tidak mengerti apa yang terjadi di Sembilan Langit Atas, tetapi mereka tidak punya cara untuk menerobos. Pada akhirnya, mereka hanya bisa menetap di sini bersama anggota klan mereka. Bertahun-tahun kemudian, mereka menemukan bahwa aturan yang menyegel jalur mundur tampaknya telah sedikit dilonggarkan; selama seseorang mencapai tingkat tertentu, seseorang dapat menerobos secara paksa. Karena itu, tokoh-tokoh kuat mulai berkultivasi dengan tenang, dan begitu tingkat mereka cukup tinggi, mereka akan kembali secara paksa. Pada akhirnya, hanya murid dari enam belas kekuatan yang tersisa, menjaga Alam Kuno Lingxiao ini. Murid-murid ini adalah semua kekuatan di sini, dan klan kita tentu saja salah satunya.”
“Jadi, benar-benar ada jalan menuju Sembilan Langit Atas di sini? Selama tingkat seseorang cukup tinggi, seseorang dapat pergi ke Sembilan Langit Atas dari sini?”
Kepala klan mengangguk: “Benar, itulah idenya. Namun, sebelum tokoh-tokoh kuat itu pergi, mereka menetapkan hukum di alam rahasia ini, sehingga sangat sulit untuk masuk melalui pintu masuknya. Entah mengapa, mereka tampaknya tidak ingin para kultivator dari Sembilan Alam Kehancuran pergi ke Sembilan Alam Atas melalui sini. Tentu saja, mungkin juga mereka harus menggunakan tindakan ini untuk melindungi kita para murid.”
Spekulasi para ahli dari Sembilan Alam Kehancuran memang tidak tanpa dasar. Memang mungkin untuk mencapai Alam Reinkarnasi di dalam Sembilan Alam Kehancuran, asalkan seseorang pergi dan melakukan perjalanan ke dunia lain dengan aturan yang lebih tinggi. Namun, tanpa jalan masuk, mereka menjadi tanpa tujuan dan tidak yakin di alam mana mereka akan tiba. Inilah sebabnya mengapa banyak kultivator tidak terburu-buru untuk menerobos, melainkan memilih untuk memberi diri mereka waktu yang cukup untuk mempersiapkan diri dan menyesuaikan pola pikir mereka. Tetapi jika mereka dapat langsung melakukan perjalanan ke Sembilan Alam Atas, mereka mungkin akan lebih mudah memilih jalan itu, karena mereka juga ingin berpartisipasi dalam kompetisi, mencari alam yang lebih tinggi di dunia yang lebih kuat, dan membuktikan diri mereka.
Pada saat itu, pemimpin klan kembali menatap Jiang Fan.
“Berbicara tentang enam belas kekuatan ini, atau lebih tepatnya, enam belas klan, Anda dapat melihat bahwa klan kita memiliki jumlah yang relatif besar. Karena metode kultivasi klan kita, kemajuan jauh lebih sulit daripada klan lain, dan ini secara bertahap memperlebar kesenjangan. Sekarang, klan kita tidak lagi dapat mempertahankan pijakannya di Puncak Lingxiao. Jika kita tidak secara kebetulan menemukan lokasi ini untuk klan kita menetap, status kita mungkin sudah lama tertelan. Tetapi justru karena klan kita tidak memiliki penindasan ranah, reproduksi klan kita jelas jauh lebih kuat daripada klan lain. Sekarang kita memiliki begitu banyak anggota klan, dan tinggal di sini cukup menyenangkan. Namun, beberapa klan sekarang hanya memiliki satu atau dua orang yang tersisa, dan seiring berjalannya waktu, mereka hampir mencapai batasnya. Meskipun ranah mereka tinggi, mereka pada akhirnya tidak mampu menahan erosi waktu. Karena itu, mereka bertekad untuk melestarikan keterampilan mereka dan tidak ingin mengorbankan diri mereka dengan sia-sia. Mereka tidak dapat menerima kultivator dari klan lain, dan setiap klan memiliki metode kultivasinya sendiri, dengan sedikit perbedaan kualitas, sehingga jarang bagi mereka untuk beralih ke sekte lain.”
“Itulah mengapa tokoh-tokoh kuat ini mengincar para pendatang baru. Sayangnya, pada pembukaan sebelumnya, tidak ada murid dengan bakat luar biasa yang muncul. Tapi kali ini berbeda. Setelah Alam Kuno Lingxiao dibuka, tokoh-tokoh ini hampir secara bersamaan merasakan beberapa kultivator yang sangat berbakat. Ini memberi para orang tua yang telah duduk diam selama bertahun-tahun secercah harapan. Setelah itu, beberapa tokoh kuat menggunakan berbagai cara untuk secara paksa membawa pergi para kultivator berbakat tersebut.”
“Jika semuanya berjalan lancar, beberapa dari mereka akan dipilih oleh tokoh-tokoh penting untuk menjadi murid mereka. Ini mungkin bukan hal buruk bagi mereka. Tentu saja, jika mereka tidak bekerja sama, mereka bisa kehilangan nyawa mereka. Satu-satunya hal yang harus mereka tanggung adalah tetap berada di Alam Kuno Lingxiao ini untuk berkultivasi dengan tekun. Jika mereka menemui hambatan, mereka bahkan mungkin tidak akan sampai ke pembukaan alam rahasia berikutnya dan binasa di sini.”
Mata Jiang Fan berkedip. Dia sepenuhnya mengerti apa yang telah terjadi. Dia tidak menyangka sekelompok tokoh penting akan memilih murid. Dia hanya tidak mengerti mengapa, setelah mengambil begitu banyak orang, tidak satu pun yang dibebaskan.
Jiang Fan menyampaikan pertanyaannya kepada mereka.
Kepala klan berkata langsung, “Aku juga tidak tahu. Mungkin karena teknik kultivasi, atau mungkin karena alasan lain. Tokoh-tokoh kuat itu, meskipun agak eksentrik, sebenarnya tidak haus darah. Kalau tidak, mereka tidak akan hanya mengusir orang luar selama bertahun-tahun ini. Namun, jika kau menerobos masuk ke wilayah mereka, sulit untuk mengatakan bagaimana mereka akan memperlakukanmu. Mereka mungkin benar-benar mencoba membunuhmu. Orang itu tidak hanya mencoba menakut-nakutimu; itu adalah kemungkinan nyata.”
Mendengar ini, ekspresi Jiang Fan menjadi lebih tenang. Dia harus menemukan teman-teman lamanya terlebih dahulu, apa pun yang terjadi. Jika mereka memang dipilih oleh tokoh-tokoh kuat ini untuk menjadi murid mereka, Jiang Fan akan memberikan dukungan penuh kepada mereka. Jika mereka tidak dipilih atau ingin pergi, Jiang Fan pasti akan membantu mereka. Jiang Fan selalu memperlakukan teman-teman lamanya seperti ini; ini bukan lelucon.
“Terima kasih telah memberitahukan semua ini, Senior. Namun, saya masih harus melakukan perjalanan. Bolehkah saya bertanya, Senior, di mana ahli Alam Transenden tingkat puncak di Alam Kuno Lingxiao itu?”
Pemimpin klan mengerutkan kening mendengar ini. “Mengapa kau menanyakan keberadaan Tuan? Dia bukan orang yang bisa kau sakiti. Tuan memiliki temperamen yang berapi-api; tidak ada yang berani memprovokasinya secara normal. Terlebih lagi, dia telah lama menghilang dari pandangan publik. Dia tidak hanya tidak akan menghentikan masalah ini, tetapi dia akan sepenuhnya mendukungnya. Jangan mempermalukan dirimu sendiri.”
“Jangan khawatir, Senior. Saya punya cara sendiri untuk menangani ini. Mungkin dia bahkan bisa membantu saya.”
Meskipun dia tidak tahu dari mana kepercayaan diri Jiang Fan berasal, dia bisa membantu Jiang Fan saat ini; itu tidak akan merugikannya.
“Gunung di belakang Puncak Lingxiao adalah tempat sang guru mengasingkan diri. Tidak ada batasan untuk menghentikannya, tetapi tidak ada yang berani melangkah ke sana tanpa izin. Sebaiknya kau berpikir dengan hati-hati, atau kau pasti akan mendapat masalah.”
Jiang Fan menggenggam tangannya sebagai tanda terima kasih: “Terima kasih, Senior!”
Setelah mengetahui semua hal tentang Alam Kuno Lingxiao, Jiang Fan tidak bertanya lagi. Rahasia yang dicari Wang Xi dan beberapa ahli lainnya di Alam Lumut kemungkinan besar adalah apakah lorong itu benar-benar ada, dan kepala desa pada dasarnya telah membuktikan keberadaannya.
