Patriark keluarga Zhang mengangguk.
“Sepertinya aku benar. Tapi aku belum pernah melihat bocah sombong seperti ini sebelumnya. Dia bahkan lebih dominan daripada Wang Xing. Sepertinya mereka yang bisa bergaul dengan Qin Wuliang memang tak kenal takut.”
Pakar di Alam Debu yang Berangkat berkata, “Dia memang berhak untuk sombong. Aku telah menerima kabar bahwa banyak sekte besar telah mengirimkan undangan, menunggunya pergi. Tapi anak ini sepertinya tidak terburu-buru; sebaliknya, dia menghilang, dan aku tidak tahu mengapa dia ada di sini. Tapi kekuatan tempurnya tak perlu diragukan lagi. Hanya mereka yang menempuh jalan itu yang dapat memiliki kekuatan yang melampaui alam. Berdasarkan itu saja, anak ini sekarang bisa berkeliaran tanpa hukuman. Aku percaya bahwa segera, ketika berita menyebar dan dia mengungkapkan identitasnya, tidak akan ada yang berani tidak menghormatinya.”
“Kudengar dia juga akan pergi ke Lembah Sepuluh Ribu Obat? Apakah dia seorang apoteker?”
Mengenai hal ini, kultivator di Alam Pencerahan dengan cepat berkata, “Aku tidak tahu apakah dia seorang apoteker, tetapi teknik apinya sangat menakjubkan; kekuatan apinya tidak seperti apa pun yang pernah kulihat. Terlebih lagi, dia memiliki beberapa jenis api aneh, dan kendalinya atas api-api itu sangat tinggi, hampir tanpa usaha. Jika dia seorang apoteker, kemampuannya pasti akan sangat hebat.”
Sang patriark berkata, “Setelah kejadian itu, delapan puluh persen api aneh yang dibawa Sembilan Langit Bawah dari Sembilan Kehancuran hilang; jika tidak, api-api itu tidak akan begitu langka sekarang. Namun, mampu mengendalikan beberapa api aneh sendirian tentu menunjukkan bakat luar biasa dalam pengendalian api. Aku cukup penasaran apakah anak ini memiliki bakat dalam alkimia. Adapun pertumbuhan Qin Wuliang yang luar biasa selama perjalanannya ke Sembilan Kehancuran, aku bertanya-tanya mengapa. Apakah Sembilan Kehancuran benar-benar telah pulih sepenuhnya ke puncaknya?”
“Meskipun belum sepenuhnya pulih, seharusnya sudah hampir pulih. Kalau tidak, mereka tidak akan mengirim begitu banyak anak muda kembali ke Sembilan Kehancuran. Selain itu, jika informasi saya benar, banyak sekte saat ini sedang mempertimbangkan untuk kembali ke Sembilan Kehancuran. Pasti ada alasannya. Tidak mengherankan jika Qin Wuliang tumbuh begitu pesat.”
Sang patriark berkata, “Baiklah, lupakan semuanya. Suruh anak-anak bersiap untuk pergi ke Lembah Sepuluh Ribu Obat. Semoga keluarga Zhang kita dapat menghasilkan patriark lain seperti keluarga kita.”
Setengah bulan kemudian, kota tempat Jiang Fan dan kelompoknya berada telah mengumpulkan apoteker dari seluruh Sembilan Langit Bawah. Karena aturan yang ditetapkan oleh Lembah Sepuluh Ribu Obat, apoteker yang berusia lebih dari dua ratus tahun tidak dapat berpartisipasi dalam seleksi. Jika itu adalah sekte besar yang memilih murid kultivator, mereka mungkin bahkan tidak akan mempertimbangkan mereka yang berusia lebih dari dua puluh tahun.
Usia untuk seleksi apoteker jauh lebih tinggi daripada untuk kultivator, karena banyak apoteker tidak menunjukkan banyak bakat di masa muda mereka, tetapi banyak yang tiba-tiba mengalami terobosan kemudian, menjadi ahli alkimia.
Saat Jiang Fan berlatih, ia melepaskan indra ilahinya dan dapat dengan jelas merasakan banyak material di sekitarnya, semuanya digunakan untuk memurnikan pil. Dengan begitu banyak apoteker di kota sekarang, ini tidak mengherankan.
Beberapa hari terakhir ini, Qin Wuliang telah mencurahkan banyak energi untuk memurnikan pil. Setiap kali ia bermalas-malasan, ia akan mengingat kata-kata Zhang Rou, bekerja siang dan malam. Jiang Fan juga telah memberikan banyak pengalaman kepadanya, yang akan sangat bermanfaat baginya di masa depan.
Sementara itu, Jiang Fan masih merenungkan pertarungannya dengan pria kekar di luar gerbang keluarga Zhang. Meskipun pria itu kuat, ia belum mendorong Jiang Fan hingga batas kemampuannya, sebuah fakta yang agak membuatnya frustrasi.
Namun, ia tiba-tiba teringat seseorang: Zhang Rou, gadis yang disukai Qin Wuliang.
Meskipun mereka hanya bertemu sekali, Jiang Fan dapat mengetahui dari aura samar yang terpancar darinya bahwa ia memiliki bakat yang cukup besar dalam alkimia.
Setidaknya jauh lebih kuat daripada Wang Xing. Meskipun tingkat kultivasinya tidak dapat dibandingkan dengan Qin Wuliang dan yang lainnya, atau bahkan sebagian besar rekan-rekannya—hanya tingkat kesembilan dari Alam Pengubah Takdir—ia pasti telah mencurahkan lebih banyak waktu untuk alkimia, dan mungkin ia dapat mencapai hasil yang baik dalam seleksi ini.
Namun, keluarga Zhang, bagaimanapun juga, adalah keluarga yang terkenal dengan alkimia, jadi wajar jika Zhang Rou lebih fokus pada hal itu.
Keesokan paginya, Zhang Tianqi mengetuk dan masuk, Lin Xiran di sampingnya.
“Orang-orang dari Lembah Sepuluh Ribu Obat telah tiba. Jika semuanya berjalan lancar, susunan teleportasi akan dibuka siang ini. Para apoteker yang berpartisipasi kemudian dapat masuk bersama murid-murid mereka. Yang lain tidak diizinkan masuk. Mengenai bagaimana seleksi akan dilakukan, belum ada kabar dari mereka. Kita harus menunggu sampai kita memasuki Lembah Sepuluh Ribu Obat untuk mengetahuinya.”
Setelah berbicara, Zhang Tianqi menatap Qin Wuliang.
Ia sedang memanipulasi tungku alkimia dengan keterampilan yang mengesankan, tampak cukup tangguh.
“Lumayan, aku tidak menyangka kamu benar-benar bisa mencapai ini dalam dua minggu terakhir…”
