Chen Shuguang agak tidak senang mendengar ini.
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Jiang Fan berbicara lebih dulu: “Benar, ini Paviliun Obat. Aturan untuk kultivator tidak berlaku di sini, jadi mari kita ikuti aturan untuk apoteker. Kau telah mencapai Alam Hukum Ilahi, jadi kemampuan alkimia tertinggimu seharusnya mendekati peringkat Kaisar. Namun, dilihat dari aura yang kau pancarkan, kau masih cukup jauh dari peringkat Kaisar. Paling-paling, kau hanya bisa dianggap sebagai apoteker peringkat Raja, kan? Gunung Kuali Surgawi ini sangat kuat, namun para apoteker dikendalikan oleh apoteker peringkat Raja sepertimu. Sungguh mengecewakan. Bersaing denganmu dalam alkimia akan tidak adil. Jadi mari kita bersaing dalam pengendalian api. Alammu masih di atas milikku, jadi bukan berarti aku menindasmu, kan?”
Apoteker itu tidak pernah menyangka bahwa Jiang Fan tampaknya bisa melihat semuanya, mengungkapkan hampir semua tentang dirinya.
Dia benar-benar tidak mengerti dari mana kepercayaan diri Jiang Fan berasal, yang benar-benar ingin bersaing dengannya dalam pengendalian api.
Di matanya, Jiang Fan hanyalah seorang pemuda serakah. Begitu muda, bahkan jika ia memiliki bakat dalam alkimia, bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengannya, seorang apoteker yang telah mendedikasikan begitu banyak waktu untuk seni tersebut?
Ia adalah apoteker peringkat Raja dan sesepuh Gunung Tianding, menunjukkan bakat yang cukup besar dalam alkimia dan status tinggi di antara apoteker peringkat Raja. Ia, dalam arti tertentu, adalah tokoh terkenal di Sembilan Langit Bawah. Bagaimana mungkin ia menerima provokasi dari seorang pemuda?
Terlebih lagi, pemuda itu tampaknya sama sekali mengabaikannya, kata-katanya penuh dengan provokasi. Bahkan jika ia harus menghormati Chen Shuguang, ia tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti ini.
“Anak muda, kau terlalu sombong. Karena itu, aku akan menunjukkan padamu bahwa kecerdasanmu yang picik tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kecerdasanku. Pengendalian api juga merupakan bagian dari kompetisi alkimia. Jika kau kalah, kembalikan semua ramuan spiritual yang baru saja kau ambil dari sini. Jika kau menang, aku tidak akan ikut campur dalam apa pun yang kau lakukan di gubuk obat ini setelahnya.”
Jiang Fan tertawa, “Itu sangat cocok untukku! Karena aku yang mengusulkan kompetisi ini, kau bisa menetapkan aturannya, jadi tidak akan ada yang berpikir aku menindasmu!”
Matanya bersinar dengan kepercayaan diri yang kuat. Jiang Fan cukup familiar dengan kultivasi dan metodenya, dan tentu saja, dia memiliki kepercayaan diri yang mutlak. Dalam seni alkimia, dia tidak berpikir lawannya dapat melampauinya dalam aspek apa pun. Lagipula, di ranah alkimia, ada jurang yang tak teratasi di antara mereka, jurang yang tidak dapat dijembatani oleh apa pun.
Sang apoteker berkata, “Kontes pengendalian api tidak lebih dari mengendalikan api biasa atau api unik seseorang, menggunakan api untuk memurnikan bahan. Hasilnya sudah jelas. Aku tidak ingin menindasmu; kau yang memutuskan api mana yang akan dipilih.”
Jiang Fan tertawa, “Dilihat dari auramu, kau seharusnya memiliki api unik. Jurang perbedaan level kita dalam bidang farmasi terlalu besar, jadi aku tidak akan menindasmu. Kau akan menggunakan api unikmu untuk melawan api biasaku, bagaimana menurutmu?”
Sikap meremehkan Jiang Fan membuat apoteker itu marah.
“Nak, kau terlalu sombong!”
Dengan itu, api menyembur dari tubuhnya, berwarna biru kehijauan, tidak terlalu panas, tetapi sangat intens.
Pria ini jelas kesal dan tidak berniat memilih lokasi lain; dia bermaksud menyelesaikan masalah di situ juga.
Dia menatap Jiang Fan: “Nak, api jenis apa pun yang kau gunakan, sama saja bagiku. Jangan terlalu sombong. Kau yang pilih bahannya.”
Jiang Fan tidak terburu-buru. Dia dengan tenang melihat ke arah lemari obat, lalu sebuah laci terbuka, memperlihatkan dua ramuan spiritual yang melayang langsung ke arahnya.
Kedua ramuan spiritual ini memiliki kualitas yang sama persis, bahkan bentuknya hampir identik.
Jiang Fan kemudian langsung menyerahkan satu ke yang lain: “Sempurnakan bahan utama. Siapa yang selesai duluan menang.”
Apoteker itu tidak membuang waktu, segera mengaktifkan api anehnya, langsung menyelimuti bahan tersebut. Api itu menjadi semakin panas, menyebarkan aura ramuan spiritual dan sepenuhnya menekannya.
Jiang Fan kemudian bertindak juga. Dia mengayunkan telapak tangannya, dan sebuah bola api muncul. Bola api itu tidak memiliki aura energi spiritual yang luar biasa; seperti yang telah dia katakan, itu hanyalah api biasa.
Namun, api itu secara bertahap berubah menjadi putih di bawah kendali Jiang Fan. Meskipun tidak sekuat api lawannya, api biasa itu melepaskan panas yang sangat kuat jauh melebihi panas lawannya, yang sungguh luar biasa.
Sang apoteker benar-benar tercengang saat ini.
Ia merasakan api yang dilepaskan oleh Jiang Fan, dan kekuatannya hampir tak tertandingi di antara para ahli kimia yang dikenalnya.
Namun, yang lebih mengejutkannya adalah bola api di tangan Jiang Fan, bola api yang panasnya melebihi api aneh biasa. Sebagai seorang ahli kimia, ia tahu betul betapa menakjubkannya metode Jiang Fan.
Ia menyaksikan ramuan spiritual itu terbang ke dalam api Jiang Fan, dengan cepat mengering dan berubah menjadi bubuk dengan kecepatan yang terlihat. Dalam waktu kurang dari tiga menit, Jiang Fan telah memanipulasi bubuk itu untuk terbang keluar dari api, membaginya menjadi tujuh bagian. Kemudian ia memadamkan api, tersenyum sambil memperhatikan lawannya.
Ahli alkimia itu sudah cepat, namun ia baru menyelesaikan pemurnian empat bagian. Perbedaannya sangat signifikan.
Ia tahu betul bahwa bahkan jika ia memadatkan semua esensi yang tersisa, jumlahnya hanya akan sedikit. Tindakan Jiang Fan jelas dimaksudkan untuk membuatnya memahami kesenjangan di antara mereka.
Chen Shuguang sangat terkejut. Dia tidak menyangka Jiang Fan begitu percaya diri dalam alkimia. Dia tahu kemampuan Tetua Kesembilan dengan baik, tetapi dilihat dari ekspresinya saat ini, dia sudah kalah, tanpa keraguan.
Jiang Fan berkata, “Di antara para alkemis tingkat Raja, kau sudah cukup hebat. Jangan lupakan apa yang kau katakan tadi.”
Setelah berbicara, dia mengabaikannya dan berjalan lebih dalam ke gubuk obat; ruang alkimia ada di sana.
Melihat ekspresi tak percaya Tetua Kesembilan, Chen Shuguang berbisik, “Tetua Kesembilan, sudah kukatakan bahwa guruku sangat kuat. Dia sedang mengasingkan diri kali ini untuk memurnikan Pil Pemurnian Darah Sembilan Putaran. Dalam hal alkimia, dia jelas tidak lebih lemah darimu.”
Mendengar ini, ekspresi tetua berubah drastis: “Apa? Dia bisa memurnikan Pil Pemurnian Darah Sembilan Putaran? Dari mana dia mendapatkan formulanya?”
Sebagai seorang alkemis tingkat tinggi, dia tentu mengerti betapa langka dan berharganya pil ini; itu sangat menggoda baginya.
“Benar, dia akan membantuku memurnikan Pil Pemurnian Darah Sembilan Putaran untuk menstimulasi kekuatan garis keturunanku. Aku sudah meminta guru besarku untuk menyiapkan bahan-bahannya; kita akan mulai memurnikannya besok.”
