Cheng Zheng tahu identitas Jiang Fan; bagaimana mungkin dia berani membiarkan seorang apoteker dari dinasti ini mengawasinya meracik obat? Itu sama saja dengan mengungkapkan identitasnya.
Dia tahu sikap berbagai dinasti saat ini terhadap Jiang Fan, itulah sebabnya mereka tidak mengundang apoteker mereka—mereka tidak ingin menimbulkan masalah bagi Jiang Fan.
Tetapi sekarang setelah pria ini menerima kabar tersebut, apoteker dari dinasti lain mungkin juga akan segera mendapatkan kabar tersebut. Bahkan jika Cheng Zheng menyangkalnya sekarang, mereka tidak akan mempercayainya.
Cheng Zheng berpikir sejenak, lalu berkata, “Mari kita masuk ke lembah dulu, dan kita bisa membahas sisanya nanti.”
Menolaknya begitu saja tidaklah tepat; dia hanya bisa mengundangnya masuk terlebih dahulu dan kemudian mencari solusi.
Meskipun dia memperhatikan keraguan Cheng Zheng, apoteker itu tidak marah, terus berbicara sambil berjalan.
“Saya benar-benar minta maaf karena datang tanpa undangan Anda, jadi saya membawa hadiah yang istimewa. Saya harap Tuan Lembah tidak keberatan; saya benar-benar tidak ingin melewatkan kesempatan seperti ini.”
Cheng Zheng mengundangnya masuk ke Lembah Raja Obat dan kemudian secara pribadi mengantarnya ke kamar tamunya.
Ia kemudian segera pergi, langsung menuju ruang alkimia Tuan Lembah.
Sun Yue sedang dalam suasana hati yang baik beberapa hari terakhir ini, dan melihat Cheng Zheng membuka pintu, ia merasa agak aneh.
“Ada apa? Mengapa terburu-buru?”
Sun Yue tidak bertele-tele, langsung memberi tahu Tuan Lembah bahwa Kepala Alkemis Dinasti Bintang Putih telah tiba. Tuan Lembah terkejut, jelas tidak menyangka ada orang yang akan membocorkan berita tersebut.
Melihat Sun Yue terdiam sejenak, Cheng Zheng bertanya dengan suara rendah, “Tuan Lembah, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengusirnya atau bagaimana?”
“Meskipun kita tidak takut menyinggung Dinasti Bintang Putih, alasan apa yang bisa kita gunakan untuk menyingkirkannya? Lagipula, semua dinasti bersekutu erat; jika rahasianya sudah bocor, kepala alkemis lainnya pasti akan segera datang, kan? Jika dia saja sudah menerima kabar itu, begitu kita mengirimnya pergi, kabar itu kemungkinan besar akan menyebar juga. Jadi, ini cukup merepotkan. Biarkan aku memikirkannya lagi.”
Sementara keduanya ragu-ragu tentang cara menyingkirkannya, seorang tetua masuk dari luar.
“Tuan Lembah, Kepala Apoteker Dinasti Matahari Merah meminta audiensi.”
Keduanya saling bertukar pandang, melihat ketidakberdayaan di mata masing-masing.
“Dia akan datang pada akhirnya.”
Cheng Zheng berkata, “Bagaimana kalau kita menolak untuk bertemu dengannya saja?”
Sun Yue menggelengkan kepalanya: “Itu bukan saran yang bagus. Kita masih berada di wilayah Dinasti Matahari Merah, tidak baik mempersulit keadaan. Biarkan dia masuk, atur agar dia duduk di sebelah Kepala Apoteker Dinasti Bintang Putih. Ketika Apoteker dari pasukan lain tiba, atur agar mereka ditempatkan di arah lain, mencegah mereka saling berhubungan. Kita akan membuat rencana lebih lanjut setelah saya dapat menghubungi Jiang Fan.”
Cheng Zheng mengangguk: “Hanya itu yang bisa kita lakukan untuk saat ini. Haruskah kita mencoba menemukan orang yang membocorkan informasi ini?”
“Tidak perlu. Mereka semua rubah tua. Beberapa sangat dekat dengan dinasti dan memiliki hubungan baik dengan para kepala apoteker itu. Wajar jika mereka membocorkan informasi ini. Lagipula, bertemu dengan Apoteker Surgawi untuk memurnikan obat sangat penting bagi Apoteker setingkat mereka. Jika Anda punya teman, Anda pasti sudah menyebutkannya juga.”
Cheng Zheng tidak membantahnya. Jika itu dia, dia pasti akan membocorkannya kepada teman-temannya juga, karena itu bisa jadi kesempatan untuk kemajuan mereka dalam alkimia.
Malam berikutnya berlalu, dan orang-orang mulai berdatangan di luar Lembah Raja Obat, membuat suasana menjadi cukup ramai.
Pasukan yang diundang semuanya sangat disiplin, masing-masing hanya mengirim tiga orang. Kepala apoteker dari dinasti-dinasti datang sendirian, jelas menyadari bahwa mereka tidak menerima undangan dan tidak ingin membawa terlalu banyak orang.
Namun, individu-individu ini semuanya membawa hadiah yang berlimpah, jelas tidak ingin menyinggung Master Lembah Sun Yue.
Cheng Zheng bertanggung jawab untuk menjamu para apoteker ini, mengatur mereka di area yang berbeda sesuai kesepakatan dengan Sun Yue, jelas berusaha mencegah mereka berinteraksi.
Adapun para apoteker dari dinasti-dinasti, mereka semua saling mengenal dan jarang berkumpul bersama. Namun kali ini, mereka mengobrol dengan ramah dan menghabiskan hampir seluruh waktu mereka bersama.
Sebaliknya, para apoteker dari berbagai pasukan jauh lebih tenang, bahkan menghabiskan waktu untuk menginstruksikan apoteker yang mereka bawa, masing-masing orang sangat fokus.
Seminggu setelah undangan dikirim, area ruang tamu Lembah Raja Obat telah dipenuhi tujuh apoteker dari pasukan alkimia dan sembilan apoteker dari berbagai dinasti—jumlah yang cukup banyak.
Namun, mereka setiap hari bertanya kepada Sun Yue kapan acara akan dimulai. Mereka sangat ingin bertemu dengan ahli obat abadi legendaris ini. Mereka telah mempersiapkan diri selama berbulan-bulan, dan sekarang hampir semua orang ada di sini, mereka menjadi tidak sabar.
Salah satu pria yang lebih tua, yang terlihat bahkan lebih tua dari Sun Yue, saat ini sedang menarik Sun Yue ke samping dan mengajukan pertanyaan kepadanya.
Mereka bertanya kepada Sun Yue kapan acara akan dimulai. Mereka sangat ingin tahu siapa ahli pengobatan abadi legendaris itu. Mereka telah mempersiapkan diri selama berbulan-bulan, dan sekarang hampir semua orang sudah berkumpul, jadi mereka mulai tidak sabar.
Salah satu pria tua, yang tampak lebih tua dari Sun Yue, saat ini sedang menarik Sun Yue ke samping dan mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya.
“Sun muda, kapan orang terhormat itu akan muncul? Hampir semua orang sudah datang; pasti dia bisa memperkenalkan kita?”
Sun Yue, dengan penuh hormat kepada pria tua itu, langsung menjawab, “Jangan terburu-buru, Tuan. Ahli alkimia itu belum datang. Saya menerima kabar kedatangannya sekitar seminggu yang lalu, jadi saya memberi tahu semua orang untuk datang ke sini terlebih dahulu. Kita tidak bisa membuatnya menunggu Anda, bukan?”
Pria tua itu mengangguk berulang kali.
“Benar! Kita tidak bisa membiarkan sang alkemis menunggu kita. Tapi ketika alkimia dimulai, Anda harus mengatur tempat yang bagus untuk saya. Saya sudah tua, penglihatan saya tidak seperti dulu lagi…”
Sun Yue terkekeh, “Jangan bercanda, Tuan. Kesehatan Anda jauh lebih baik daripada saya. Tapi jangan khawatir, saya pasti akan mengatur tempat terbaik untuk Anda.”
Tiga hari lagi berlalu. Semua kekuatan alkimia yang diundang telah mengirim perwakilan, dan hanya alkemis dari dinasti terjauh yang belum tiba. Sun Yue tidak tahu siapa yang membocorkan pesan itu; dia hanya bisa menunggu Jiang Fan muncul sebelum mencoba mencari tahu sesuatu.
Para kultivator dari faksi alkimia itu sering mendekati Sun Yue, menuntut agar orang itu dikembalikan. Lagipula, mereka telah mengumpulkan orang itu di sini hanya dengan berbicara, dan mereka bahkan masih tidak tahu nama alkemis abadi itu. Sun Yue bahkan belum memberi tahu mereka namanya, yang benar-benar menjengkelkan.
Saat Sun Yue merasa tak berdaya, tiba-tiba dia merasakan koneksi dari giok pengikat roh.
