“Sepertinya ini tidak sepenuhnya sama dengan teknik racunku. Apa yang terjadi? Mungkinkah ada serangga beracun lain di sini?”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya.
“Ini bukan serangga beracun, seharusnya ini sejenis Semut Berzirah Hitam. Sepertinya Semut Berzirah Hitam di sini memang jauh lebih merepotkan daripada yang biasa. Berdirilah di sampingku.”
Ling’er dan dua lainnya mendekat, lalu melihat seluruh tubuh Jiang Fan memancarkan cahaya kuning kecoklatan—kekuatan Tanah Xuanhuang—yang menyelimuti mereka semua.
Segera setelah itu, keempatnya perlahan turun ke dalam tanah, dengan cepat menghilang dari tempat asalnya—teknik menggali di bawah tanah menggunakan Tanah Xuanhuang.
Jiang Fan masuk melalui jejak yang ditinggalkan oleh Semut Berzirah Hitam yang pergi, turun sekitar lima meter di bawah tanah. Keempatnya tiba di sebuah lorong bawah tanah yang gelap gulita.
Mereka menyalakan api untuk menerangi sekitarnya dan menemukan bahwa lorong itu berdiameter sekitar dua meter, dengan jejak Semut Berzirah Hitam merayap di sekitarnya, tetapi tidak ada Semut Berzirah Hitam yang terlihat.
“Ini pasti terowongan yang digali oleh semut berzirah hitam. Aku ingin tahu seberapa luas terowongan ini.”
Ia memimpin mereka bertiga ke satu arah untuk sementara waktu. Setelah hanya beberapa meter, beberapa jalan bercabang, menunjukkan bahwa jaringan bawah tanah itu sangat luas, dan menemukan sarang semut tidak akan mudah.
Namun, Jiang Fan tidak terlalu khawatir. Ia punya banyak waktu untuk membuat masalah selama perjalanan pelatihan ini.
Ia berbalik dan memberikan tiga pil kepada mereka bertiga, lalu berkata, “Letakkan di bawah lidah kalian, lalu ikuti aku.”
Kemudian ia menerangi tanah di bawah kakinya, dengan hati-hati memeriksa jejak semut berzirah hitam. Ia menemukan jejak kaki yang sangat kacau, dengan jejak yang ditinggalkan semut di beberapa persimpangan jalan. Namun, Jiang Fan melepaskan energi spiritualnya, merasakan sisa energi spiritual terdekat, dan memastikan keberadaan semut lapis baja hitam yang telah pergi belum lama ini. Ia memilih sebuah jalan dan memimpin ketiganya ke arah itu.
Awalnya ia mengira semuanya akan berjalan lancar, tetapi beberapa menit kemudian, Jiang Fan tiba-tiba merasakan suara di depan, seolah-olah sesuatu sedang mendekat.
Setelah kembali berdiri tegak, Jiang Fan memberi isyarat kepada ketiganya untuk bergerak sedikit lebih jauh. Ia sendiri tidak memadamkan api di tangannya, tetap diam di tempatnya.
Namun, ia segera mendengar pesan telepati dari Shen Meng.
“Saudaraku, lebih banyak semut lapis baja hitam mendekat dari belakang.”
“Hati-hati. Jangan menyerang sampai mereka mendekat. Bergerak sedikit ke tepi.”
Ketiganya dengan cepat menyesuaikan posisi mereka, sementara Jiang Fan tetap di tempatnya, terus menunggu.
Dua belas detik kemudian, Jiang Fan mendengar banyak langkah kaki mendekat dari kegelapan. Anehnya, dia tidak bisa merasakan keberadaan semut lapis baja hitam itu sampai mereka berada sekitar sepuluh meter jauhnya. Tingkat kemampuan ini berbeda dari apa pun yang pernah dia temui dengan semut lapis baja hitam sebelumnya.
Tak lama kemudian, beberapa semut lapis baja hitam besar muncul dalam jangkauan cahaya api dan merayap langsung ke arah Jiang Fan.
Suara di belakangnya semakin dekat, tetapi Jiang Fan mengabaikan suara di depannya, memfokuskan seluruh perhatiannya pada Ling’er dan yang lainnya.
Tanpa ragu atau menyelidiki, semut lapis baja hitam itu langsung menyerang Jiang Fan, sementara yang merayap di belakang mereka mengikuti jalur yang sama, sama sekali mengabaikan Ling’er dan yang lainnya.
Ini menunjukkan bahwa pil penolak semut yang baru disempurnakan itu efektif di sini juga.
Melihat ini, Jiang Fan merasa jauh lebih tenang. Dia berbalik, dan semut lapis baja hitam yang mendekat sudah dalam jangkauan.
Api Surgawi langsung muncul di depannya, panasnya yang menyengat melahap semut-semut yang datang.
Meskipun begitu, semut-semut lapis baja hitam itu masih menerjangnya dengan kaki depan mereka.
Tangan Jiang Fan bergerak seperti pisau, menebas ke bawah seketika, memutus kedua kaki depan itu semudah memotong kertas.
Namun, Jiang Fan tidak tinggal diam. Ia segera menggali ke dalam tanah, melepaskan auranya pada saat yang bersamaan.
Kemudian, semut-semut lapis baja hitam itu tampak mengamuk, menggali ke bawah dengan kecepatan luar biasa, dengan cepat menghilang ke dalam terowongan, hanya menyisakan terowongan di tanah, menunjukkan bahwa semut-semut itu telah mengejar Jiang Fan. Ling’er dan yang lainnya kemudian menemukan bahwa gerombolan semut lapis baja hitam dari kedua sisi lorong terus berlanjut, tetapi sekarang mereka menggali ke dalam tanah di dekat tempat Jiang Fan tadi berada.
Ketiganya tetap di tempat mereka, mengamati dengan waspada.
Semut-semut lapis baja hitam yang merayap melewatinya jelas tidak sepenuhnya merasa tenang.
Sedangkan di sisi lain, Jiang Fan terus turun, merasakan getaran yang datang dari atas. Namun, sesekali, ia akan memasuki lorong lain, yang saling bersilangan dan sangat kompleks.
Hal ini memaksanya untuk memeriksa kembali dunia bawah tanah ini; tampaknya menemukan Tanah Yang Meliputi Segala Sesuatu jauh di dalam sarang semut bukanlah tugas yang mudah.
Meskipun aura tanah Xuanhuang disembunyikan, semut-semut lapis baja hitam masih dapat mengunci keberadaannya melalui beberapa metode khusus. Terlebih lagi, semut-semut ini menggali terowongan mereka dengan kecepatan luar biasa, tanpa henti mengejarnya ke bawah. Jiang Fan hanya meningkatkan kecepatannya setelah beberapa saat, berniat untuk melepaskan diri dari mereka.
Di lorong paling atas, Ling’er dan dua orang lainnya, yang telah menunggu dengan tenang, tiba-tiba merasakan getaran, yang sama sekali berbeda dari suara yang dihasilkan oleh semut lapis baja hitam.
Shen Meng mengirimkan suaranya kepada dua orang di sampingnya: “Haruskah kita mencoba meninggalkan lorong ini terlebih dahulu? Sepertinya ada makhluk hidup yang lebih kuat mendekat.”
