Segera setelah itu, kepala lain muncul dari hutan, memancarkan aura penindasan yang sama kuatnya.
Ekspresi Zhu Yan dan Fang Xiang berubah. Meskipun mereka tahu dari Jiang Fan bahwa binatang iblis akan datang, mereka tidak menyangka akan datang secepat ini.
Namun, Jiang Fan tetap tenang. Lagipula, dia memiliki rencana cadangan dan tidak takut akan ancaman binatang iblis. Kekuatan tempur Xiao Mo kemungkinan bahkan lebih besar daripada Zhu Rong, dan dia jauh lebih kejam.
Makhluk kecil itu, tidak lebih besar dari telapak tangan, berdiri di tangan Zhu Ying, menatap langit dengan aura yang sangat mengesankan, mengeluarkan raungan—masih dengan suara kekanak-kanakan.
Setelah mendengar raungan itu, aura kedua sosok itu melemah lagi, dan bentuk mereka mulai menyusut dengan cepat, menghilang kembali ke hutan dalam sekejap mata.
Sekitar satu menit kemudian, sekelompok binatang iblis, masing-masing tidak lebih besar dari telapak tangan, muncul dari hutan. Jika seseorang belum pernah melihat mereka sebelumnya, mereka tidak akan pernah menyadari betapa kuatnya mereka.
“Apa yang terjadi?”
Zhu Yan dan yang lainnya masih belum berani bertindak gegabah, dengan cepat menyingkir untuk memberi jalan.
Jiang Fan berdiri diam, tak bergerak. Qilin api itu menggesek telapak tangan Zhu Ying, lalu berbalik dan melompat ke tanah, berjalan menuju kelompok binatang iblis itu.
Mereka berkomunikasi dalam bahasa binatang, yang tidak dapat dipahami manusia. Tampaknya qilin api itu mewakili seorang penguasa bagi binatang iblis ini; mereka semua berbaring telentang di tanah, kepala tertunduk, menghindari tatapannya.
Elang Giok Ungu, yang memahami bahasa mereka, berkata langsung, “Qilin Api ini adalah manifestasi dari kekuatan garis keturunan yang ditinggalkan oleh tuan mereka. Binatang iblis ini harus mematuhi perintahnya. Jika kalian tahu ini, kalian seharusnya membiarkannya menundukkannya; itu akan seperti memiliki begitu banyak pembantu.”
Dekrit Dewa Bela Diri berkata, “Ini tidak semudah yang kau pikirkan. Binatang iblis ini hidup di tempat-tempat berbahaya, di mana kekuatan khusus memberdayakan mereka. Dilihat dari status mereka, mereka tidak dianggap sebagai kultivator di era ini. Begitu mereka meninggalkan wilayah mereka, seharusnya ada semacam pembatasan, dan mereka mungkin tidak bisa tinggal jauh untuk waktu yang lama. Jadi mereka tidak bisa dianggap sebagai penolong sejati.”
“Qilin Api ini, seperti dirimu, menggunakan aura tuannya untuk menyembunyikan Dao Surgawi, itulah sebabnya ia bisa tinggal jauh begitu lama. Namun, memiliki binatang suci sebagai hewan peliharaan sangat bermakna dan akan membawa keberuntungan yang besar; itu pasti hal yang baik.”
Setelah mengobrol dengan sekelompok binatang iblis untuk beberapa saat, Qilin Api menoleh ke Zhu Ying.
Ia berkata dengan suara kekanak-kanakan, “Tuan, saya ingin kembali bersama mereka. Anda kembali ke lembah dan tunggu saya. Saya akan kembali dalam sepuluh hari.”
Zhu Ying mengangguk, tidak menolak.
Qilin Api bahkan tidak melirik yang lain, langsung menyebabkan salah satu binatang iblis Alam Reinkarnasi membesar. Ia menerkam punggung binatang itu, dan kawanan binatang itu berbalik dan pergi, dengan cepat menghilang ke dalam hutan.
Zhu Yan rileks, meletakkan tangannya di bahu Fang Xiang.
“Kau benar-benar saudaraku yang baik! Jika ini tersebar, gurumu mungkin akan mengusirmu dari sekte!”
Fang Xiang menjawab, “Selama Saudari Zhu Ying bahagia, tidak ada yang lain yang penting. Dengan begitu banyak binatang iblis yang melindunginya mulai sekarang, aku sangat gembira.”
Zhu Yan menepuk bahunya dengan keras, tertawa tanpa henti, dan bahkan mengacungkan jempol dengan tangan lainnya, jelas-jelas mengejeknya tanpa henti.
Zhu Ying jelas masih merasakan aura Qilin Api. Karena ikatan telah terjalin, meskipun mereka berjauhan, mereka dapat berkomunikasi melalui kekuatan kontrak.
Jiang Fan berkata, “Jangan khawatir, itu jauh lebih aman daripada dirimu.”
Zhu Yan tertawa sejenak sebelum berhenti, lalu berkata kepada Jiang Fan, “Mari kita kembali ke Lembah Api terlebih dahulu. Kau bisa pergi setelah Kakak Fang Xiang pulih.”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya.
“Semuanya sudah beres. Tidak perlu kita kembali. Masih banyak hal yang menunggu untuk kita lakukan. Kau bawa Zhu Ying kembali. Luka Fang Xiang tidak serius. Kita bisa mencari kesempatan lain untuk menemuinya di masa depan.”
Mendengar ini, Zhu Yan segera berkata, “Tidak mungkin! Aku belum cukup menghiburmu. Leluhur ingin mengobrol lebih banyak denganmu. Kembalilah bersama kami dan tinggallah beberapa hari lagi.”
Fang Xiang tetap diam. Dia juga tidak ingin pergi secepat ini. Dia dan Zhu Ying baru saja mulai mengembangkan perasaan satu sama lain, dan dia ingin mencoba lagi.
Tetapi Jiang Fan tidak berniat untuk tinggal lebih lama.
“Akan ada banyak kesempatan untuk bekerja sama di masa depan. Katakan saja kepada semua orang bahwa Zhu Fan sedang mengasingkan diri. Jangan sampai ketahuan.”
Zhu Yan menatap Jiang Fan, melihat bahwa dia dengan tekad yang teguh, dia berkata tanpa daya, “Sepertinya tidak ada gunanya mencoba membujukmu. Jika kau menghadapi masalah di masa depan, kau selalu dapat mencari perlindungan di Lembah Peleburan Api kami. Leluhur akan melindungimu.”
Jiang Fan tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan ragu jika kau membutuhkanku.”
Setelah mengatakan itu, dia segera terbang dan menunggu Fang Xiang di udara.
Yang terakhir juga tegas, segera mengambil keputusan.
Dia menatap Zhu Ying: “Aku pergi sekarang. Jika ada kesempatan untuk berpetualang bersama, aku pasti akan segera datang jika kau membutuhkanku. Kau selalu dipersilakan untuk menemuiku di Paviliun Sembilan Langit.”
Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan tokennya dan menyerahkannya kepada Zhu Ying, lalu terbang menuju Jiang Fan tanpa menunggu jawabannya.
Zhu Yan dan orang lainnya tidak langsung pergi, mereka melambaikan tangan kepada Jiang Fan dan orang lainnya.
Setelah terbang sebentar, Jiang Fan melirik Fang Xiang di sampingnya dan terkekeh, “Kenapa wajahmu murung? Enggan pergi, ya?”
“Masih banyak waktu nanti. Kita para kultivator punya banyak waktu. Kau begitu terburu-buru pergi, pasti ada alasanmu, pasti ada sesuatu yang kau pikirkan, kan?”
Bibir Jiang Fan melengkung: “Sepertinya memang ada hal-hal baik yang akan datang kepadamu.”
Mendengar ada kabar baik, Fang Xiang juga sangat berharap dan langsung bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
