Di pintu masuk penginapan, kultivator yang ditahan pemuda itu untuk bernegosiasi dengan Jiang Fan melihatnya berlari keluar dan segera mengikutinya.
Ia juga berharap dapat segera sampai ke tempat Jiang Fan agar bisa kembali dan melapor.
Jiang Fan dengan cepat melihat sosok sendirian itu. Orang ini juga membawa labu anggur, berjalan dengan tidak stabil, berantakan, dan tampak agak acuh tak acuh.
“Apa yang kau lakukan di sini!”
Mendengar kata-kata Jiang Fan, pria itu awalnya terkejut, lalu berbalik dengan ekspresi terkejut, matanya tertuju pada Jiang Fan, dan ia langsung gembira.
“Saudara Jiang!”
Orang ini tidak lain adalah Wan Chengfeng, yang telah diselamatkan Jiang Fan dari sarang semut.
Namun, Wan Chengfeng masih tampak berantakan. Jiang Fan awalnya mengira bahwa setelah meninggalkan ujian, ia akan kembali ke sektenya untuk beristirahat, tetapi tanpa diduga, mereka bertemu lagi setelah sekian lama, bahkan di ibu kota Dinasti Zhongtian.
Tepat saat itu, kultivator dari penginapan mendekati Jiang Fan. Tingkat kultivasinya mirip dengan Wan Chengfeng, tetapi perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Jiang Fan.
“Tuan muda saya ingin mengundang Anda ke tempatnya untuk minum.”
Wan Chengfeng mengangkat alisnya, lalu bertanya kepada Jiang Fan, “Mencari masalah?”
Jiang Fan tertawa, “Bukan apa-apa. Saya tidak mengenalnya. Saya lebih suka menghabiskan waktu minum bersama Anda, saudara.”
“Haha, kau benar sekali! Aku sangat merindukanmu sejak ujian berakhir. Aku akan mengajakmu ke kedai; anggur di sana adalah yang terbaik yang pernah kuminum di seluruh ibu kota.”
Kemudian ia menarik Jiang Fan pergi.
Melihat Jiang Fan mengabaikannya, kultivator itu melangkah maju untuk menghentikan mereka.
“Silakan ikut denganku. Aku tidak ingin mempersulit kalian berdua.”
Wan Chengfeng, agak tidak sabar, menepuk kultivator itu beberapa kali.
“Dasar merepotkan! Tuan mudamu ingin minum, kan? Suruh dia datang ke Paviliun Dewa Mabuk. Kalau kau menghentikannya lagi, aku harus memanggil penjaga.”
Mendengar Wan Chengfeng mengatakan akan memanggil penjaga, kultivator itu tidak berani berkata apa-apa lagi. Meskipun masih tidak puas, dia hanya bisa berbalik dan pergi.
Setengah jam kemudian, Wan Chengfeng membawa Jiang Fan ke Paviliun Dewa Mabuk yang disebutkannya. Ini bukan kedai minuman; ini adalah restoran besar.
Sesampainya di pintu masuk, keduanya hendak masuk ketika dihentikan oleh manajer.
“Tuan Muda Chengfeng, Anda sudah berhutang dua ribu Koin Sembilan Langit. Manajer kami mengatakan bahwa kami tidak dapat berbisnis dengan Anda sampai Anda melunasi tagihan Anda.”
Hanya dengan kata-kata itu, Jiang Fan dapat mengetahui bahwa harga di Paviliun Dewa Mabuk sangat tinggi. Dia bertanya-tanya minuman apa yang bisa semahal itu.
Selain itu, pasti ada sesuatu yang terjadi pada Wan Chengfeng; Jika tidak, seseorang dengan statusnya sebagai seorang jenius dari Lembah Abadi seharusnya tidak berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu.
Mendengar ini, Wan Chengfeng tidak marah. Dia langsung berkata kepada manajer, “Suruh manajer Anda keluar untuk menemui saya. Jika Anda tidak mengizinkan saya masuk, saya tidak akan membayar hutang saya.”
Manajer tetap teguh, ekspresinya tidak berubah.
“Meskipun Anda tidak mau membayar, saya tidak bisa mengizinkan Anda masuk.”
Saat ini, Jiang Fan langsung mengeluarkan kartu kristalnya dan menyerahkannya.
“Makan ini saya yang traktir. Bisakah Anda mengizinkan kami masuk sekarang?”
Melihat kartu kristal emas yang dikeluarkan Jiang Fan, manajer tersenyum lebar lalu berkata, “Selama ada yang membayar tagihannya, tentu saja kami akan menerima mereka.”
Kemudian dia memimpin keduanya menuju pintu masuk utama. Wan Chengfeng jelas masih sedikit mabuk dan terhuyung-huyung, hampir jatuh.
Manajer Paviliun Dewa Mabuk adalah seorang wanita yang sangat cantik. Saat melihat Wan Chengfeng, dia sedikit mengerutkan kening, jelas tidak senang.
Wan Chengfeng melambaikan tangan padanya, jelas menyapanya dengan sengaja, tetapi pemilik toko tidak menanggapi. Dia membisikkan beberapa kata kepada manajer lalu meninggalkan konter, ingin menghindari bertemu dengannya.
Mengira Jiang Fan yang membayar, Wan Chengfeng tidak berbasa-basi dan langsung memilih ruang pribadi. Ruangan itu dilindungi oleh penghalang pelindung, sehingga tidak ada orang di luar yang dapat mendengar percakapan mereka. Dia juga tahu status khusus Jiang Fan.
Setelah duduk, Jiang Fan langsung bertanya, “Saudara Wan, kau berhasil bertahan hidup di lingkungan sarang semut itu waktu itu, jadi apa yang terjadi padamu? Kupikir kau kembali ke Lembah Abadi dan bangkit lagi, melambung menjadi naga di antara manusia. Kau tampaknya tidak seperti itu sekarang. Apakah sesuatu terjadi?”
Mendengar kata-kata Jiang Fan, mata Wan Chengfeng kembali jernih, memancarkan perasaan yang berbeda dari sebelumnya.
Secercah ketidakberdayaan terlihat di matanya; Jiang Fan jelas telah berbicara terlalu kasar.
“Saudara Jiang Fan, sebenarnya, mungkin seharusnya aku tidak meninggalkan ujian sejak awal, atau mungkin seharusnya aku tidak muncul sebagai Wan Chengfeng. Lembah Abadi menaruh harapan besar padaku, tetapi sayangnya, aku telah menyia-nyiakan dua ratus tahun. Aku hancur sekarang, selamanya terjebak di alamku saat ini. Di Lembah Abadi, aku mencoba mewarisi warisan tiga kali, hanya untuk menemukan bahwa leluhurku tidak mau mewariskannya, tidak lagi mengakui aku sebagai penerus mereka. Tapi sekarang tidak buruk. Aku bisa makan daging dan minum anggur sepuasnya. Tidak ada yang mengharapkan apa pun, tidak ada yang peduli. Cukup bebas.”
Jiang Fan tertawa, “Setelah menghabiskan dua ratus tahun, kau masih termasuk yang terbaik di generasimu. Apakah kau terlalu kuat, atau mereka terlalu lemah? Apa yang perlu diperdebatkan mengenai status penerus itu? Apakah kau berusaha menjadi penerus Lembah Abadi? Aku mengenal Wan Chengfeng, bukan jenius Lembah Abadi.”
Wan Chengfeng jelas tidak mengharapkan respons seperti itu. Meskipun Jiang Fan tertawa, tidak ada sedikit pun ejekan.
Wan Chengfeng menggelengkan kepalanya: “Yang membuatku bingung bukanlah status penerus, tetapi bahwa aku telah memutus jalanku ke depan, bahwa kultivasiku telah mencapai batasnya.”
