Xu Xiangbei mengedipkan mata pada Xiao Lin saat mereka masuk ke lift dan berkata sambil tersenyum, “Itu salah ketik, aku tidak bermaksud memanfaatkannya. Berikan penampilan yang bagus dan kamu akan memenangkan hadiah besar!”
Xiao Lin tertawa kecil: “Jangan khawatir, aku akan melakukan yang terbaik untuk tampil, terlepas dari apakah hadiahnya besar atau tidak.”
Ouyang Jiahui mengerutkan wajahnya ke arah Xu Xiangbei: “Kau pelit karena tidak membayar orang untuk penampilan mereka.”
Monica memanggil dari tempat acara, di mana suara bising di sekitarnya cukup keras: “Perayaan akan segera dimulai, Tuan Xu. Anda perlu memberikan pidato singkat terlebih dahulu, lalu mengumumkan dimulainya pesta perayaan. Segera datang ke tempat acara.”
“Aku akan segera ke sana.”
Sesuai prosedur yang telah ditetapkan, Xu Xiangbei memberikan pidato singkat dan mengumumkan dimulainya acara gala perayaan ulang tahun tersebut.
Xu Xiangbei menjadikan penampilan gitar listrik oleh Feng Ling sebagai pembuka, pertunjukan pertama.
Suara gitar listrik yang tajam, merdu, dan menggugah, seperti rentetan petir terus-menerus yang memecah keheningan, sangat memekakkan telinga.
Kemudian para penabuh drum mengayunkan stik drum mereka, melepaskan dentuman drum yang dahsyat dan mengagumkan.
Setiap dentuman drum terasa seperti ketukan di jantung, membangkitkan emosi; setiap nada tinggi dari gitar listrik merangsang setiap saraf; diikuti oleh nyanyian melankolis lonceng angin, seperti musik surgawi, nada-nadanya yang berlama-lama melayang anggun ke udara.
Nyanyiannya, yang dipadukan dengan dentuman gitar listrik yang menggelegar, membuat semua tamu berdiri tanpa sadar, wajah mereka memerah karena kegembiraan, melambaikan tangan dan bergoyang mengikuti musik, mencapai puncak kegembiraan mereka.
Pertunjukan lonceng angin memicu badai elektronik yang semarak, penuh modernitas dan dinamisme, sementara penampilan guqin Xiao Lin menawarkan gaya musik yang tenang dan kuno.
Hal ini juga merangsang saraf setiap orang, membenamkan setiap anggota penonton dalam lautan musik, memungkinkan mereka untuk menikmati pasang surut musik.
Permainan pianonya bervariasi dalam nada dan tempo, dan tangannya yang ramping bergerak lembut dalam cahaya dan bayangan.
Musik itu terkadang terdengar seperti air yang mengalir di pegunungan, dan terkadang seperti gelombang yang mengamuk. Saat temponya cepat, terdengar seperti seribu pasukan dengan derap kuku besi mereka yang berdentuman. Saat temponya tenang, terasa seperti bunga yang mekar dan angin musim semi yang membelai wajahmu.
Xu Xiangbei sangat terkejut hingga tak bisa menutup mulutnya; dia tidak menyangka Xiao Lin bisa memainkan guqin seindah itu.
Hal itu memberinya perasaan seperti melakukan perjalanan menembus waktu dan ruang ke sebuah lembah yang dipenuhi kicauan burung, bunga-bunga harum, air terjun yang meng cascading, dan suasana yang tenang dan mempesona.
Di dalam paviliun segi delapan, Xiao Lin, mengenakan jubah bersulam benang emas, tampak seperti peri yang turun ke bumi, dengan karangan bunga cerah di kepalanya, memainkan kecapi dan menggubah musik.
Perpaduan antara gerakan dan keheningan memberikan perayaan ulang tahun ini nuansa yang menyegarkan dan unik, sehingga masih dibicarakan bertahun-tahun kemudian.
Bahkan mata Saudari Qian pun berlinang air mata.
Dia tidak pernah menyangka bahwa perayaan ulang tahun pertama Xu Xiangbei akan begitu meriah dan penuh warna, tidak hanya dengan musik yang menggembirakan tetapi juga pertunjukan sulap yang meriah dan menarik, yang membuatnya tak kuasa menahan emosi dan meneteskan air mata bahagia.
Setelah perayaan berakhir, Xu Xiangbei kembali ke kantornya dan mengambil teh Longjing yang masih hangat.
Terdengar ketukan pelan di pintu. Pikiran Xu Xiangbei bergejolak. Dia mendengar napas samar di luar pintu dan tahu siapa itu. Apa yang pasti akan terjadi akhirnya datang. Dia memanggil pelan, “Masuklah.”
Pintu kantor berderit terbuka, dan di sana berdiri Feng Gu, mengenakan mantel panjang hitam, wajahnya pucat, kesepuluh jarinya ramping dan panjang, seperti hantu saat ia berjalan masuk ke kantor.
Matanya setajam belati, menatap tajam ke arah Xu Xiangbei.
Suaranya menenangkan dan dalam: “Xu Xiangbei, tatap mataku. Tahukah kau berapa banyak utangmu padaku? Katakan padaku, katakan sekarang.”
Xu Xiangbei merasakan gelombang pusing dan menyadari bahwa Feng Gu tidak datang untuk meminta uang, melainkan untuk mengambil nyawanya, dan menggunakan hipnosis padanya.
Xu Xiangbei mengalirkan energi internalnya dengan cepat di dalam tubuhnya. Alih-alih menghindari tatapan Feng Gu seperti yang diperintahkan dalam pesan peringatan, dia malah menatap Feng Gu secara langsung, tersenyum tipis: “Aku akan membayar biaya penampilanmu sesuai kontrak. Aku tidak berutang apa pun padamu; kaulah yang berutang padaku.”
Ekspresi Feng Gu berubah drastis. Wajahnya yang sudah pucat menjadi semakin pucat, dan matanya bersinar merah. Seolah mengerahkan seluruh kekuatannya, dia melanjutkan, “Tatap mataku, dengarkan suaraku. Kau adalah budakku. Kau harus berlutut di hadapanku.”
Xu Xiangbei tiba-tiba menatap kosong, seperti orang bodoh yang menuruti perintah tanpa bertanya, dan benar-benar berlutut di depan Feng Gu.
Senyum dingin terlintas di wajah pucat Feng Gu: “Seperti yang diharapkan, kau sulit dihadapi, tetapi kau tidak bisa lolos dari teknik hipnosisku.”
Langkah kaki tergesa-gesa bergema di sepanjang koridor saat Feng Ling bergegas masuk. Dia menatap Xu Xiangbei, yang berlutut di hadapan Feng Gu seperti patung kayu, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
Wajahnya dipenuhi kecemasan.
Feng Gu mencibir: “Kenapa terburu-buru? Aku sudah mengendalikan situasi. Kau tidak perlu repot-repot.”
Pikiran Fengling berkecamuk, dan dia menggigit bibir merahnya yang cerah: “Kakak, bolehkah aku memintamu untuk melepaskannya?”
Feng Gu tampaknya tidak terkejut. Dia menatap dingin adiknya, Feng Ling: “Kau benar-benar memohon padaku untuknya? Aku tahu kau sengaja tidak mematuhi perintahku di Crown KTV.”
“Dia orang yang istimewa. Aku merasakannya begitu melihatnya. Kumohon, saudaraku, lepaskan dia. Kita akan memberi tahu Kepala Istana bahwa kita tidak dapat menemukannya.”
Mata Feng Gu menajam, dan dia berkata dengan marah, “Diam! Malam itu, aku hampir menghipnotisnya. Kaulah yang melempar gabus dan membangunkannya. Kau tidak membunuhnya di belakang panggung. Kau telah membantunya berkali-kali. Kau membunuh dirimu sendiri dan aku. Tidakkah kau tahu betapa ketatnya hukum Istana Pedang? Kau benar-benar ingin membunuh kami demi seorang pemuda tampan yang baru kau temui.”
Wajah Feng Ling tampak tegas saat berdiri di depan Xu Xiangbei: “Kakak, jika kau ingin membunuhnya, bunuh aku dulu. Aku bertekad untuk membantunya. Kau tidak bisa membunuhnya.”
Feng Gu sangat marah hingga hampir gila: “Beraninya kau!”
Dengan sekali kibasan lengan bajunya, Feng Gu melepaskan kekuatan luar biasa yang membuat lonceng angin terbang, lalu menabrak sebuah item permainan.
Darah menetes dari sudut mulut Fengling, dan wajahnya pucat pasi, namun dia dengan berani bangkit dari tanah: “Tidak, kau tidak bisa membunuhnya, aku mencintainya.”
Ekspresi Feng Gu tajam, dan tatapan ganas terpancar dari matanya. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi lagi, hendak menyerang tubuh Feng Ling yang lembut dan lemah.
Tiba-tiba, Xu Xiangbei, yang sedang setengah berlutut di tanah, mengedipkan mata kepada Feng Gu dan berkata, “Tuan Feng Gu, bagaimana penampilan saya? Apakah saya bisa memenangkan Penghargaan Penampilan Terbaik?”
Feng Gu sangat ketakutan sehingga ia mundur beberapa langkah, dan bahkan Feng Ling pun tercengang karena terkejut. Kakak beradik itu tidak percaya bahwa Xu Xiangbei, yang telah dihipnotis, akan bangun dari hipnosisnya sendiri.
Feng Gu segera mengerti dan mencibir, “Kau sangat pandai berakting, tetapi percuma saja seberapa bagus aktingmu, karena bagaimanapun kau berakting, kau tetap akan menjadi orang mati, dan orang mati tidak membutuhkan kemampuan berakting.”
Senyum getir muncul di wajah Fengling: “Jadi kau tidak dihipnotis oleh kakakku. Aktingmu sangat bagus. Kau benar-benar aneh. Kau tidak dikendalikan oleh hipnosis kakakku.”
