Setelah menyelinap masuk ke Arena Latihan Cambuk, Xu Xiangbei tidak langsung memperlihatkan dirinya, melainkan meraba-raba dalam kegelapan.
Di depan terbentang ujung lorong, di mana terbentuk area yang luas. Di tiga sisi lorong terdapat cakram giok, masing-masing menggambarkan seekor naga biru yang menelan awan dan memuntahkan kabut. Di samping naga itu berdiri seorang pria yang memegang pedang emas, memancarkan kekuatan ilahi yang luar biasa.
Naga Azure dan manusia itu berhadapan dalam pertempuran sengit, pertarungan mereka begitu intens sehingga langit dan bumi tampak berubah warna, membuat Xu Xiangbei takjub.
Jika diperhatikan lebih dekat ekspresi mereka selama pertempuran sengit itu, terlihat bahwa Naga Azure berada dalam keadaan mengamuk, sementara Pembunuh Naga tampak tenang dan rileks, jelas-jelas memegang kendali.
Xu Xiangbei menatap cakram giok di hadapannya, dan perlahan-lahan, indra ilahinya terserap ke dalamnya, seolah-olah dia telah kembali ke pertempuran dahsyat ribuan tahun yang lalu, pertempuran antara naga dan manusia, yang tampaknya terjadi tepat di depan matanya.
“Ketika suamiku lahir di zaman ini, dia seharusnya sudah memegang pedang sepanjang tiga kaki dan meraih prestasi abadi ini…”
Terhanyut dalam lukisan di dalam cakram giok, dahi Xu Xiangbei dipenuhi keringat. Seolah-olah dia sendiri telah mengalami pertempuran itu, dia penuh dengan energi dan semangat bertarung.
Pada relief terakhir di cakram giok, prajurit pembunuh naga jelas telah menang, tetapi yang mengejutkan, pedang emas di tangan prajurit pembunuh naga telah dicabut, hanya menyisakan alur gelap pada cakram giok tersebut.
Melihat pemandangan ini, Xu Xiangbei merasa merinding. Di mana ia pernah samar-samar melihat pemandangan ini sebelumnya?
Saat ingatan-ingatan itu kembali membanjiri pikirannya, Xu Xiangbei tiba-tiba teringat bahwa ketika ia sedang memurnikan sari darah keturunan naga di dalam Menara Nafas Naga, ia pernah berbincang dengan Kaisar Naga Primordial. Kaisar Naga Primordial mengatakan bahwa ia disegel di dalam Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan oleh Raja Dewa Tak Tertandingi.
Mungkinkah ukiran relief pada cakram giok ini menggambarkan pertempuran antara Kaisar Naga kuno dan Raja Dewa yang tiada tandingannya?
Namun, mengapa legenda Kaisar Naga Purba tercatat di sini? Mungkinkah makam iblis naga kuno adalah tempat jasad Kaisar Naga Purba dimakamkan?
Untuk sementara, Xu Xiangbei mengesampingkan pikirannya dan menatap Gubernur Cao Jia di aula utama.
Tubuh Cao Ya yang gagah berdiri di tengah arena, matanya terpejam, lengannya terangkat ke atas seolah merasakan sesuatu. Orang bisa melihat energi bela diri di dalam tubuhnya sering berubah menjadi kunang-kunang yang mengalir dan meresap ke dinding giok.
“Selama ratusan tahun, mengapa begitu banyak generasi leluhur telah mengerahkan upaya mereka tetapi masih belum mampu mengungkap rahasia ukiran relief cakram giok itu?” Mata Cao Jia memancarkan kesedihan yang samar, dan nadanya muram.
Cao Jia berjalan mendekat dan mengulurkan tangan untuk membelai pola naga biru pada relief giok tersebut. Ia tak kuasa menahan napas, “Sungguh pantas disebut sebagai leluhur naga biru. Hanya fisik yang tak terkalahkan seperti ini yang mampu menampung ekor naga yang tak tertandingi, yang masih ada hingga saat ini.”
Xu Xiangbei terkekeh sendiri, menyadari bahwa banjir telah menghanyutkan Kuil Raja Naga; mereka semua adalah satu keluarga, semua keturunan naga.
Pada saat itu, di atas lempengan batu biru di aula utama, sebuah batu bata biru tiba-tiba sedikit terangkat dari tanah, lalu kembali tenang.
Cao Ya tidak melihat sesuatu yang aneh; dia masih mengenang masa kejayaan leluhurnya, Canglong.
Xu Xiangbei melihat sekeliling tetapi tidak melihat sesuatu yang penting. Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, tidak ada aura naga yang melayang di sekitar, semuanya bersifat gaib dan terasa tidak berbeda dari luar.
Namun, Xu Xiangbei tahu bahwa semakin unik suatu tempat, semakin berharga pula harta karun yang tersembunyi di sana; jika tidak, Gubernur Cao Jia tidak akan datang ke sini sendirian.
Pada saat itu, Cao Jia menarik kembali energi bela diri yang telah dia kirimkan, menggelengkan kepalanya dengan ekspresi menyesal, dan berkata dengan suara tenang, “Keluarlah sekarang.”
Xu Xiangbei terkejut dan dengan cepat menggunakan Tarian Iblis Surgawi untuk bersembunyi di sudut, jantungnya berdebar kencang: Apakah dia berbicara padaku? Tidak mungkin, aku bersembunyi dengan sangat baik, bagaimana dia bisa tahu?
Melihat Xu Xiangbei enggan keluar, Cao Jia melihat ke tempat Xu Xiangbei bersembunyi: “Apakah kau pikir kau punya kemampuan untuk menyelinap di depan begitu banyak naga perang tanpa izinku?”
“Hhh, kita benar-benar telah ketahuan.”
Xu Xiangbei tahu bahwa ia akan dipandang rendah jika tidak keluar rumah, jadi ia melangkah keluar dengan senyum lebar.
Saat Xu Xiangbei perlahan mendekat, Cao Jia menatap dinding giok di depannya dan berkata dengan tenang, “Sepertinya Yang Mulia Tianhuo dan Racun Hua Tuo menghormatimu, karena mereka benar-benar membiarkanmu masuk tepat di depan mata mereka.”
“Bukankah Anda mengatakan itu sudah di bawah otorisasi Anda?”
“Itu untuk orang lain. Aku tahu kau sudah lama mengenal mereka, jadi aku tidak memberi tahu mereka dan juga menguji kredibilitas mereka. Tampaknya orang-orang dari Dunia Lain Kekacauan memang bukan dari jenis kita, dan kita harus membunuh mereka.”
Mata Xu Xiangbei menjadi dingin, dan dia secara refleks mengumpulkan energi bela diri di tangannya: “Kau ingin mencelakai mereka?”
Cao Jia memandang Xu Xiangbei dengan geli: “Yang Mulia Tianhuo dan Hua Tuo si Racun adalah penasihat tamu yang saya pekerjakan. Mereka tidak menandatangani kontrak kesetiaan dengan saya, jadi saya tidak menyalahkan mereka.”
“Lalu mengapa Anda membuat pengecualian untuk saya dan mengizinkan saya masuk?”
Mendengar itu, Cao Jia tiba-tiba berbalik dan menatap langsung ke mata Xu Xiangbei. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Belum lama ini, sebuah pergolakan surgawi terjadi di Dunia Lain Kekacauan. Melalui bawahan saya, saya mengetahui bahwa sumber pemicunya berada di suku kecil Harimau Lapangan Es.”
“Suatu ketika saya keliru mengira itu adalah turunnya seorang master yang tak tertandingi, jadi saya mengirim orang untuk menyelidiki. Namun, informasi yang saya terima mengatakan bahwa itu hanyalah pedang iblis yang menyebabkan perubahan di langit. Tanda-tanda aktivitas spiritual pedang iblis ini terjadi bersamaan dengan aktivasi Makam Iblis Naga Kuno, dan klon naga biru muncul di udara. Oleh karena itu, saya dengan cepat menyimpulkan bahwa pedang ini mengandung rahasia Makam Iblis Naga Kuno.”
Xu Xiangbei bersandar di dinding, menyilangkan tangannya di dada: “Jadi kau sudah tahu semuanya sekarang. Apa yang ingin kau lakukan sekarang, mencuri pisauku?”
Meskipun Cao Jia terkenal di seluruh dunia, Xu Xiangbei tidak kalah darinya dalam hal momentum. Dengan kekuatan tempurnya saat ini, jika dia bertarung menggunakan Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, dia bahkan bisa mengalahkan Kaisar Pertempuran tingkat rendah.
Terlebih lagi, dia memiliki senjata rahasia yang lebih hebat lagi: Penggaris Lipat Gunung dan Sungai.
Cao Xiao menggelengkan kepalanya: “Tidak, tidak, aku hanya ingin bekerja sama denganmu untuk mengungkap misteri Makam Naga.”
“Misteri Makam Naga?”
Cao Jia mengangguk: “Di Alam Lain yang Kacau, selalu ada sebuah kisah epik kuno. Di bagian terdalam Makam Iblis Naga Kuno, tulang-tulang Naga Biru terkubur, dan jalan untuk meninggalkan Alam Lain yang Kacau ini tersembunyi di dalamnya.”
“Selama seseorang dapat mengungkap misteri Makam Naga ini, mereka dapat memimpin penghuni Dunia Lain yang Kacau menjauh dari tanah tandus ini.”
“Namun, kisah epik ini telah diwariskan selama ribuan tahun, dan hampir semua penyair pada era itu telah meninggal dunia. Sekarang, sangat sedikit orang yang mengetahui legenda ini.”
Xu Xiangbei menyadari bahwa Istana Gubernur diam-diam mencarinya setelah dia membunuh Bingyuanhu.
Cao Qizhen pastilah lebah penuntun, yang bertanggung jawab membawaku ke sini tanpa kusadari.
Meskipun dia juga ingin meninggalkan dunia asing yang kacau ini, dia tidak tahu apa pun tentang karakter dan kepribadian Cao Jia dan perlu menjalin kontak lebih lanjut dengannya.
“Cao Qizhen, kau pasti mata-mata yang kau kirim ke pihakku.”
Sungguh pikiran yang brilian!
Sebelum Cao Jia sempat menjawab, tawa panjang bergema dari lorong, lalu Cao Qizhen melangkah masuk dengan senyum di wajahnya.
Cao Qizhen bertepuk tangan dan tertawa, “Bagus sekali. Pertemuan sebelumnya sebenarnya sudah saya atur. Saya hanya ingin menyusup ke kelompok kalian dan melihat rahasia apa yang kalian sembunyikan. Saat itu, saya juga khawatir kekuatan kalian tidak cukup untuk memasuki Makam Iblis Naga Kuno. Karena itu, saya tidak ragu untuk mengungkapkan identitas saya sebagai tuan muda Gerbang Neraka di sepanjang jalan, hanya untuk membantu kalian menghindari kekuatan jahat.”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya dengan menyesal, tidak menyangka bahwa Cao Qizhen telah sepenuhnya mengurusnya selama ini tanpa ia sadari.
Xu Xiangbei memandang Cao Qizhen dengan sedikit kekaguman: “Hari itu, kau hampir terbunuh, apakah itu juga sebuah pertunjukan? Kau sungguh rela berkorban untuk itu.”
Setelah mendengar dia menyebutkan kejadian itu, wajah Cao Qizhen memerah lalu pucat. Sebenarnya, dia benar-benar sial hari itu; dia sedang beristirahat ketika ditabrak oleh sekelompok preman itu.
Meskipun kedelapan belas Arhat itu adalah pencuri kecil, mereka memanfaatkan kelengahannya untuk menyergapnya dan melukainya dengan cukup parah.
Oleh karena itu, ketika Xu Xiangbei melihatnya, dia terpaksa melakukan “tipuan yang menyakitkan”.
Namun Cao Qizhen tidak akan pernah mengatakan yang sebenarnya tentang sesuatu yang begitu memalukan, jadi dia terkekeh dan memasang ekspresi misterius dan mendalam.
Xu Xiangbei merentangkan tangannya: “Apa yang akan terjadi jika saya tidak bekerja sama dengan Anda?”
“Kau pasti akan bekerja sama.” Cao Qizhen tersenyum tipis. “Karena kau orang yang cerdas, kau juga ingin tahu bagaimana cara meninggalkan dunia asing yang kacau ini. Selain itu, kau hanya mengumpulkan sekelompok orang rendahan, yang hanya menjadi beban. Jika kau ingin berkembang di Gerbang Neraka, kau harus mendapatkan undangan dari Istana Gubernur.”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Semakin ia berurusan dengan Cao Qizhen, semakin ia merasa bahwa pria ini sangat bijaksana dan setiap kata serta tindakannya telah sesuai dengan perhitungan Cao Qizhen.
Pada saat ini, Xu Xiangbei juga menduga bahwa bawahannya di luar, termasuk Yang Mulia Tianhuo dan Racun Huatuo, mungkin berada di bawah kendali ketat. Namun, Cao Qizhen tidak menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar. Inilah kehebatan metodenya, karena kita tidak pernah tahu berapa banyak kartu yang masih dia miliki.
Xu Xiangbei sedikit menyipitkan matanya: “Aku belajar satu hal di Dunia Lain yang Kacau: hanya ceritakan tiga persepuluh dari apa yang kau ketahui kepada orang lain, dan jangan pernah mengungkapkan seluruh isi hatimu. Mengapa aku harus mempercayaimu?”
“Kita tidak perlu saling percaya.” Cao Qizhen merentangkan tangannya. “Sekarang setelah kalian mengetahui beberapa rahasia di sini, seberapa pun benarnya legenda itu, kalian pasti akan mencoba mengungkapnya, dan kami akan memberikan bantuan semaksimal mungkin.”
Xu Xiangbei mendongak dan menatap bagian terakhir relief giok, yang jelas merupakan bagian terpenting: lekukan pisau emas.
Xu Xiangbei segera menyadari bahwa lekukan itu persis sama dengan bentuk Pedang Penekan Jiwa.
Semangat petualang Xu Xiangbei akhirnya menyala. Dia tahu Cao Qizhen mengatakan yang sebenarnya, dan dengan kepribadiannya, bahkan jika seseorang mencoba menghentikannya, dia pasti akan melakukan segala daya untuk mengungkap rahasia itu. Jadi dia mengeluarkan Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, membersihkannya, dan emosi aneh muncul di hatinya saat dia perlahan berjalan menuju relief giok itu.
Xu Xiangbei mengangkat Pedang Pembunuh Kejahatan dan Penekan Jiwa, menempelkannya ke bagian cekung ukiran giok, berhenti sejenak, lalu dengan paksa menancapkannya.
Setelah Pedang Pembunuh Iblis dan Penekan Jiwa ditempatkan ke dalam slot, dinding bergetar dengan suara dentingan saat mekanisme berputar, tetapi tidak ada yang terjadi segera.
Ketiganya berdiri bersama, mata mereka tertuju pada Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Iblis. Menilai dari suara mekanisme yang berputar sebelumnya, bahkan orang bodoh pun dapat menyimpulkan bahwa Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Iblis memang merupakan kunci rahasia Makam Naga.
Namun, ada lebih dari satu kunci, jadi pasti ada cara lain untuk memulainya.
“Kurasa kita juga perlu melakukan tes darah?” tanya Cao Qizhen ragu-ragu.
Jantung Xu Xiangbei berdebar kencang, dan dia mundur selangkah, dengan jelas memberi isyarat: Kamu mendonorkan darah.
