Pada pukul sembilan pagi, genderang bergemuruh di luar gerbang Kota Kekaisaran. Para prajurit yang menjaga Kota Kekaisaran berubah warna ketika mereka mendengar suara itu, dan mereka semua memanjat tembok kota untuk melihat ke depan. Seperti yang diharapkan, para pemberontak utara menahan lebih dari seratus orang dari ibu kota dan datang ke gerbang Kota Kekaisaran dengan cara yang perkasa.
Dalam beberapa hari terakhir, para pemberontak utara akan menabuh genderang dan saling menantang di depan gerbang Kota Kekaisaran setiap siang dan matahari terbenam, dan kemudian muncul bersama orang-orang ibu kota dan kerabat para penjaga kekaisaran…
Hari ini tidak terkecuali. Song Xiguang memimpin 3.000 pemberontak utara dan lebih dari seratus orang dari ibu kota, dan datang ke gerbang Kota Kekaisaran dengan angkuh.
Lebih dari seratus orang dari ibu kota, seperti tahanan, dibelenggu dan berbaris di depan gerbang Kota Kekaisaran.
Pakaian dan penampilan orang-orang relatif rapi, mungkin untuk memudahkan para penjaga kekaisaran mengidentifikasi identitas mereka. Hampir semua penjaga kekaisaran khawatir, berdiri di tembok kota dan berdoa agar kerabat mereka tidak ditangkap oleh para pemberontak.
Pada saat ini, Song Xiguang berjalan ke depan tim pemberontak dan berbicara dengan cara yang heroik dan bersemangat tinggi.
“Sudah waktunya! Saudara-saudara yang ditempatkan di kota kekaisaran! Tolong dengarkan aku, Song Xiguang. Anda memikul tanggung jawab yang berat untuk membela negara Anda, bukankah itu untuk melindungi keselamatan orang tua, wanita, anak-anak dan anak-anak di keluarga Anda? Lihatlah orang-orang yang berlutut di luar gerbang kota kekaisaran, mereka semua adalah orang-orang biasa di ibu kota!”
Song Xiguang bertepuk tangan, dan para pemberontak utara mengusir para sandera yang ditangkap ke gerbang kota kekaisaran seperti bebek.
“Kalian harus waspada! Dengarkan baik-baik! Lihat apakah ada kerabat kalian di antara mereka, dengarkan permohonan mereka yang menyakitkan! Kemudian pikirkan baik-baik apakah kalian benar-benar ingin melawan Pangeran Keenam Belas Kaisar, dan apakah kalian benar-benar ingin melihat orang-orang di ibu kota mati tanpa membantu mereka!”
Saat lebih dari seratus orang mendekat, wajah seorang penjaga di kota kekaisaran menjadi semakin pucat, karena dia melihat sosok yang dikenalnya di antara para sandera.
“Ibu… Itu ibuku!”
“Lang Chun, ke mana kau pergi! Berhenti! Seseorang…!”
“Lepaskan aku! Ibuku telah ditangkap oleh mereka! Lepaskan aku!”
“Kalian tangkap dia dulu! Jangan biarkan dia melakukan hal bodoh!”
Hanya dalam beberapa hari, ratusan kerabat penjaga kota kekaisaran telah dibunuh oleh para pemberontak, dan yang paling tragis dari mereka adalah pemusnahan seluruh keluarga.
Kapten penjaga kota kekaisaran memerintahkan anak buahnya untuk menahan Lang Chun yang terguncang, jangan sampai dia kehilangan akal sehatnya dan melakukan hal bodoh.
Sehari sebelum kemarin, tunangan seorang penjaga di kota kekaisaran ditangkap oleh para pemberontak dan dipermalukan serta dibunuh secara brutal di luar gerbang kota kekaisaran, menyebabkan penjaga tersebut menjadi sakit mental dan langsung jatuh dari tembok kota.
Pemandangan tragis seperti itu tidak hanya mengerikan, tetapi juga benar-benar mengguncang moral kita. Untuk mencegah situasi di atas terjadi lagi dan lagi, para jenderal yang menjaga kota kekaisaran mengeluarkan perintah militer bahwa semua penjaga yang anggota keluarganya jatuh ke tangan para pemberontak akan ditahan.
Namun, melihat ibu kandungnya jatuh ke tangan para pencuri, para penjaga di kota kekaisaran sangat sedih sehingga mereka melepaskan diri dari rekan-rekan mereka dan berlari ke tembok kota dan menangis dengan memilukan… “Bu!”
Pria tidak mudah meneteskan air mata, tetapi mereka belum pernah bersedih. Para penjaga di kota kekaisaran yang diperintahkan untuk menahan Lang Chun melihat pria setinggi tujuh kaki itu menangis seperti hujan, mengepalkan tinjunya dan melihat ke bawah ke kota. Simpati itu begitu menyakitkan sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa untuk sesaat.
Sejak zaman dahulu, sulit untuk bersikap setia dan berbakti. Sebagai saudara di pengawal istana, ketika Lang Chun menghadapi pilihan yang kejam ini, tidak seorang pun dapat memikirkan kata-kata untuk menghiburnya.
Song Xiguang melirik Lang Chun di tembok kota dan tidak dapat menahan diri untuk tidak mencibir. Kemudian dia berteriak kepada para pengawal di tembok kota seperti biasa: “Sekarang aku memberimu waktu setengah jam! Selama kalian membuka gerbang kota istana dan bersumpah setia kepada raja kami, putra keenam belas, rakyat ibu kota dan kerabat kalian dapat diselamatkan. Jika tidak, mayat-mayat tanpa kepala yang menumpuk di gerbang kota akan menjadi akhir mereka…”
“Apa yang sebenarnya ingin kalian lakukan, kalian pemberontak! Membunuh orang-orang yang tidak bersalah lagi dan lagi! Membiarkan rakyat ibu kota jatuh ke dalam kesulitan! Apa pendapat kalian tentang rakyat!” Sebelum Song Xiguang dapat melanjutkan bicaranya, seorang wanita berusia lima puluh tahun melotot ke arah para pemberontak dan berteriak: “Pikirkan apa yang telah kalian lakukan setelah memasuki ibu kota! Membakar, membunuh, merampok, memperkosa, dan menjarah! Kalian merusak siapa pun yang ingin kalian rusak! Kalian membantai siapa pun yang ingin kalian bantai! Kalian bertindak gegabah dan melakukan segala macam kejahatan! Apakah kalian masih bisa disebut manusia? Bahkan hewan pun lebih baik dari kalian!”
Bang! Song Xiguang berjalan mendekati wanita berusia lima puluh tahun itu dan menampar wajahnya.
“Berhenti! Jangan sakiti ibuku!” Mata Lang Chun memerah, dan dia melotot ke arah Song Xiguang seperti kanibal.
“Jadi dia adalah putra kalian. Baiklah, ibu para pemberontak itu harus dibunuh, tetapi aku pasti tidak akan membiarkan kalian mati dengan mudah. Pergi dan ambil alat penyiksaan, aku akan menyiksa wanita tua ini sampai mati di gerbang kota kekaisaran, dan membiarkan putranya membuka matanya dan melihat konsekuensi dari menentang pangeran keenam belas!”
Song Xiguang tertawa terbahak-bahak, dan wajah Lang Chun menjadi pucat saat mendengarnya. Para penjaga di tembok kota menggertakkan gigi mereka tanpa kecuali, membenci perilaku tidak manusiawi para pemberontak.
“Hanya sekelompok badut yang ingin merebut takhta! Orang-orang di dunia ini buta dan tidak akan mendukung seorang tiran seperti kalian untuk menjadi kaisar! Pangeran keenam belas ingin menjadi kaisar? Bah…” Wanita berusia lima puluh tahun itu berdiri tegak dan meludahkan seteguk darah ke Song Xiguang: “Tuhan mengawasi apa yang kau lakukan! Perbuatan jahatmu akan dihukum oleh surga! Bahkan jika kami menjadi hantu, kami tidak akan setuju dengan kalian binatang buas! Tunggu pembalasan!”
“Dasar wanita tua yang cerewet. Tunggu sampai aku memotong dagingmu dan memberikannya kepada anjing, dan lihat apakah kau berani bersikap keras kepala! Aku menantikan ekspresi putramu yang baik ketika dia mendengar jeritanmu!” Song Xiguang menatap Lang Chun yang pucat dengan senyum sinis.
Mendengar hal ini, wanita berusia lima puluh tahun itu tanpa sengaja memperlihatkan senyum bangga, dan tiba-tiba mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berteriak kepada para penjaga di tembok kota: “Dengarkan baik-baik, anakku! Jika kamu ingin berbakti kepada ibumu! Kamu tidak boleh menundukkan kepala kepada para pengkhianat dan bandit ini! Setialah kepada tuan yang mencintai semua orang! Jangan biarkan ibumu mati karena malu! Biarkan orang-orang di ibu kota menjalani kehidupan yang damai seperti biasa! Chun’er! Ibu bangga padamu!”
“Ibu… Aku anak yang tidak berbakti…” Lang Chun diliputi emosi. Orang-orang yang berlutut di depan gerbang kota menangis, karena tidak ada seorang pun yang tidak takut mati. Mereka menghadapi kematian dan menangis dengan sedih dan tak berdaya, tetapi… orang-orang di ibu kota tidak memohon belas kasihan, mereka juga tidak memohon kepada para penjaga kekaisaran untuk membuka gerbang kota.
Karena melalui pemberontakan ini, orang-orang di ibu kota telah mengakui bahwa pangeran keenam belas adalah seorang tiran yang kejam dan tidak berperikemanusiaan. Begitu dia naik takhta, orang-orang di dunia akan sengsara.
Selain itu, kasih sayang keluarga saling menguntungkan. Sang putra ingin menyelamatkan ibunya, dan sang ibu juga ingin menyelamatkan putranya. Orang-orang di ibu kota tahu bahwa jika gerbang kota kekaisaran terbuka, para pemberontak utara pasti akan langsung masuk dan membunuh para prajurit yang menjaga kota kekaisaran. Setelah wanita berusia lima puluh tahun itu menyelesaikan kata-kata terakhirnya, wajahnya berubah serius dan dia ingin menggigit lidahnya untuk bunuh diri. Sayangnya, Song Xiguang telah memperhatikannya sejak lama. Melihat bahwa dia akan bunuh diri, dia segera mencubit rahang wanita berusia lima puluh tahun itu dan memasukkan kain ke dalam mulutnya untuk mencegahnya menggigit lidahnya.
Lang Chun melihat ibunya dipermalukan, dan bergegas turun dari menara tanpa ragu-ragu. Bahkan jika dia sendirian, dia berharap untuk berjuang keluar, mencabik-cabik Song Xiguang, dan menyelamatkan ibunya.
Sayangnya, para penjaga kota kekaisaran, yang telah bersiap untuk itu, bergegas ke Lang Chun dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang…
“Lepaskan aku! Biarkan aku keluar dan membunuh binatang buas itu!”
“Lang Chun tenanglah! Kita tidak bisa membuka gerbang kota!”
“Ayahku dibunuh oleh bandit kurang dari tiga bulan setelah aku lahir. Ibu-lah yang bersusah payah membesarkanku. Kapten! Tolong lepaskan aku… Aku tidak bisa melihat ibuku disiksa sampai mati!” Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, Lang Chun tidak bisa mentolerir orang lain menyakiti ibunya yang membesarkannya.
“Tidak… Pangeran Keenam Belas kejam dan tidak berperikemanusiaan, kita harus menghentikannya memberontak!” Kapten penjaga kota kekaisaran menolak dengan kejam. Membuka gerbang kota sekarang niscaya akan menguntungkan musuh.
“Lepaskan aku! Ah!” Lang Chun meraung marah, dan lima orang yang menyandera dia hampir lepas. Untungnya, para penjaga di sebelahnya melihat ini dan segera bergegas maju dan menahannya bersama-sama.
Namun, saat Lang Chun masih belum menyerah dan berjuang keras, sebuah suara berat tiba-tiba terdengar…
“Lepaskan dia.”
Para prajurit kota kekaisaran menoleh dan berlutut untuk memberi hormat setelah melihat siapa yang datang: “Hamba yang rendah hati bersujud kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Silakan berdiri, semua prajurit.” Han Feng datang ke tembok kota dengan baju besi heroik. Jika Zhou Xingyun melihat penampilannya yang tampan dan keren seperti Zhao Yun dalam baju besi perak, dia pasti akan memarahi Han Feng… bocah cantik sialan.
“Yang Mulia… Aku…” Pikiran Lang Chun tiba-tiba menjadi kacau ketika dia melihat Yang Mulia datang sendiri, karena dia akan membuka gerbang kota, yang sama saja dengan membantu para pemberontak dalam pemberontakan mereka…
“Jika Anda bahkan tidak dapat melindungi orang-orang yang mendukung negara, mengapa Anda mengikuti saya? Mengapa Anda mendukung saya?” Han Feng tersenyum ramah: “Serahkan saja padaku, aku tidak akan membiarkan ibumu menderita!”
Setelah itu, alis Han Feng menunjukkan sedikit tekad, melewati para penjaga kekaisaran, berjalan ke menara dengan sikap yang luar biasa, dan berteriak kepada para pemberontak di bawah: “Hentikan segera!”
“Jenderal yang kalah akhirnya keluar.”
Melihat Yang Mulia muncul di menara, Song Xiguang segera melepaskan wanita berusia lima puluh tahun itu.
Memang, Song Xiguang membiarkan wanita tua itu pergi untuk sementara waktu, bukan karena dia berhati lembut, tetapi karena orang-orang di ibu kota adalah alat tawar-menawar yang penting baginya dalam negosiasi dengan Han Feng.
“Biarkan saudara keenam belas datang menemuiku. Ada beberapa hal yang harus kutanyakan padanya dengan jelas.” Han Feng menunduk menatap para pemberontak utara.
“Tidak ada gunanya menunda. Jika kalian ingin menyelamatkan orang-orang di ibu kota, buka gerbang kota!” Song Xiguang mengabaikan saran Han Feng dan meletakkan pedangnya di leher seorang warga sipil, seolah mengancam Han Feng, jika kau tidak membuka pintu, aku akan membunuhmu.
“Kalian tidak memenuhi syarat untuk bernegosiasi denganku.” Han Feng menanggapi dengan dingin dan berkata dengan tegas: “Mulai sekarang, jika ada warga negara tak bersalah yang terbunuh, aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepadamu, dan kalian tidak akan pernah mengharapkan aku untuk memerintahkan pembukaan gerbang kota kekaisaran!”
Song Xiguang awalnya ingin membunuh seorang sandera terlebih dahulu untuk membangun otoritasnya dan membuat Yang Mulia Putra Mahkota takut, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, Han Feng telah mengesampingkan kata-katanya.
Sekarang masalahnya serius, dan Song Xiguang tidak berani bertindak gegabah.
Bagaimanapun, Han Feng jarang berdiri untuk bernegosiasi. Jika dia membunuh sandera secara sewenang-wenang dan negosiasi berakhir tanpa kesepakatan, dia tidak akan mampu menanggung kesalahan dari pangeran keenam belas.
Song Xiguang ragu-ragu sejenak, dan harus meminta para prajurit untuk meminta pendapat Pangeran Keenam Belas Kaisar, karena Pangeran Keenam Belas Kaisar sedang menonton pertunjukan di dekatnya.
Namun, sebelum para prajurit dapat memberi tahu Pangeran Keenam Belas Kaisar, Pangeran Keenam Belas Kaisar telah menunggang kudanya ke gerbang kota kekaisaran di bawah perlindungan ratusan orang.
“Bagaimana saudaraku bisa memiliki waktu luang untuk pergi ke menara untuk menikmati pemandangan hari ini? Kupikir kau akan menyaksikan orang-orang ibu kota mati lagi.” Pangeran Keenam Belas Kaisar terkekeh. Saat Han Feng berdiri di menara, seseorang memberi tahu dia.
Setelah mendengar berita itu, Pangeran Keenam Belas Kaisar segera bergegas ke kota kekaisaran dari belakang kamp untuk mendengar apa yang ingin dikatakan Han Feng.
