“Patriark Lan, tolong bangun. Aku benar-benar tidak tahan melihatmu seperti ini!”
Baili Hongzhuang menopang Lan Hongtai, wajahnya yang biasanya tenang kini menunjukkan kepanikan dan keheranan.
“Kau pantas mendapatkannya.” Lan Hongtai melambaikan tangannya. “Sebagai kakekmu, aku tidak bisa melindungimu. Dibandingkan dengan penderitaan yang telah kau alami sebelumnya, apa artinya aku berlutut?”
Wajah Lan Hongtai yang teguh menunjukkan sedikit kekeraskepalaan. Ia berlutut di sana seperti batu, tak bergerak, menyesali kesalahannya, hutang-hutangnya, dan kepedihan hatinya…
Dia tidak berhak meminta maaf kepada Baili Hongzhuang; satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah membuat Baili Hongzhuang merasa lebih baik dengan bertobat.
Mendengar kata-kata Lan Hongtai, Baili Hongzhuang sangat tersentuh.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa orang yang begitu tinggi dan berkuasa akan berlutut pada saat ini, mengesampingkan semua harga diri dan kebanggaan, dan berbicara kepadanya seperti seorang kakek yang merasa berhutang budi padanya.
Pada saat itu, dia merasa tidak lagi mampu membenci.
Pria lanjut usia ini pasti telah menderita seperti ini selama bertahun-tahun.
Bahkan, penderitaan yang dialami Lan Hongtai selama sembilan belas tahun penyiksaan itu mungkin tidak kurang dari penderitaan mereka.
“Kakek, tolong bangun,” kata Baili Hongzhuang perlahan, sambil mendesah.
Saat Baili Hongzhuang selesai berbicara, Lan Hongtai, yang awalnya tenggelam dalam penyesalan, tak kuasa menahan gemetar, menatap Baili Hongzhuang dengan tatapan kosong dan terkejut.
“Apa…apa yang barusan kau sebutkan padaku?”
“Kakek,” kata Baili Hongzhuang lagi.
Ia mengira akan sulit untuk mengucapkan gelar itu, tetapi saat ini, Baili Hongzhuang merasa sangat wajar untuk mengucapkannya.
Setiap kesalahan pasti ada sebabnya, dan setiap kejahatan pasti ada pelakunya. Dia paling membenci keluarga Lan Jingkuang dan keluarga Yue, dan kesalahan terbesar tidak pernah terletak pada Lan Hongtai.
Dibandingkan dengan kebencian di hati Lan Jingkuang dan yang lainnya, pertobatan dan penderitaan lelaki tua itu selama hampir dua puluh tahun sudah cukup.
Lan Hongtai menatap Baili Hongzhuang dengan tak percaya, hatinya dipenuhi kegembiraan yang meluap-luap.
“Kau memanggilku kakek, kau…kau mau mengakui keberadaanku?”
Keengganannya untuk meminta maaf kepada Baili Hongzhuang bukan berarti dia tidak menginginkan pengampunannya.
Keinginan terbesarnya adalah agar mantan kekasihnya memaafkannya.
“Kau adalah kakekku, entah aku mengakuinya atau tidak, itu tidak akan berubah.”
Senyum tersungging di bibir Baili Hongzhuang. Dibandingkan dengan senyumnya yang sebelumnya tampak tidak tulus dan dingin, senyum ini lebih tulus.
“Bangunlah dengan cepat, jika ini terus berlanjut, umur cucu perempuan saya akan lebih pendek.”
Mendengar itu, Lan Hongtai berdiri dan duduk kembali, seperti yang telah diperintahkan Baili Hongzhuang.
Dia menatap Baili Hongzhuang dengan mata berbinar. Meskipun telah menerima jawaban positif, dia masih sedikit khawatir bahwa itu hanya mimpi.
“Yixuan, aku tidak pernah menyangka kau masih mau mengakui aku sebagai kakekmu. Terima kasih.”
Tangan Lan Hongtai gemetar tak terkendali saat ia menutupi tangan Baili Hongzhuang, matanya yang merah menunjukkan kegembiraannya.
“Aku tahu bahwa semua ini bukanlah yang ingin kau lihat saat itu.”
Baili Hongzhuang berbicara perlahan, tidak lagi acuh tak acuh seperti sebelumnya.
Keluarga Lan telah mengecewakan dan membuat hatinya patah semangat dalam banyak hal, tetapi lelaki tua di hadapannya telah melakukan sesuatu yang menghangatkan hatinya.
Setidaknya, dalam keluarga besar ini, kekerabatan masih ada.
