Dalam benak Ye Fan, dia tak kuasa menahan diri untuk mengingat baris-baris puisi Li Bai, “Keberangkatan Awal dari Kota Baidi”: Aku meninggalkan Baidi di pagi hari di antara awan-awan berwarna-warni, dan kembali ke Jiangling yang jaraknya ribuan mil dalam satu hari. Monyet-monyet di kedua sisi sungai terus menerus menangis, padahal perahu telah melewati ribuan gunung.
Ketika dia memikirkan sepuluh ribu mil Jiangling yang disebutkan oleh Zhang Xiaoman, dia tidak bisa tidak merasa diberkati.
Mengajar atau tidak adalah satu hal, tetapi apakah Zhang Xiaoman dapat mempelajarinya adalah hal lain.
“Begitulah adanya. Apa lagi yang perlu kau sembunyikan di antara kita?” Zhang Xiaoman tersenyum puas ketika melihat Ye Fan setuju.
“Kalau begitu, ceritakan padaku kisah tentangmu dan Huang Chao.” kata Ye Fan.
Dengan pengalaman Ye Fan yang berkelana di antara para wanita selama bertahun-tahun, dia tahu betul bahwa meskipun Zhang Xiaoman tampak baik-baik saja di permukaan, dia sebenarnya sangat kesal di dalam hatinya.
Zhang Xiaoman mungkin tidak pernah menceritakan masalah antara dirinya dan Huang Chao kepada siapa pun sebelumnya, tetapi jika ia menceritakannya sekarang, ia seharusnya akan merasa sedikit lebih baik.
“Aku dan Huang Chao?” Zhang Xiaoman mengunyah kata itu dengan lembut di mulutnya, matanya yang indah tertuju pada Ye Fan, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Cerita ini agak panjang, bahkan agak membosankan, apakah kamu ingin mendengarkan?”
“Jika itu cerita orang lain, betapa pun ringkas atau hebatnya, aku tidak tertarik. Namun, jika itu ceritamu, bahkan jika itu dapat diceritakan selama tiga hari tiga malam, dan itu sangat membosankan, asalkan kamu bersedia menceritakannya, aku akan mendengarkan.” Ye Fan berkata, “Aku sangat ingin tahu segalanya tentangmu.”
“Ye Fan, kata-katamu begitu klise, mungkinkah kamu telah jatuh cinta padaku?” Setelah menyesap anggur lagi, wajah cantik Zhang Xiaoman sudah sedikit memerah, dan dia menatap Ye Fan dengan mata mabuk dan bertanya.
Meskipun Zhang Xiaoman bisa minum banyak, dia tidak bisa menahan dua gelas minuman keras.
Kalau mereka menggunakan gelas kecil, itu tidak masalah, tapi maksudnya, mereka menggunakan gelas bir.
“Bagaimana menurutmu?” Ye Fan bertanya balik.
“Saya pikir itu mungkin.” Zhang Xiaoman berkata, “Tetapi saya harus mengingatkan Anda, kita bisa bersenang-senang bersama, tetapi jangan menganggapnya serius. Bagaimanapun, Anda adalah seorang kepala keluarga.”
“Aku tahu.” Ye Fan minum segelas anggur sendirian, mengambil sepotong makanan dengan sumpit, dan mulai makan, dan mengingatkan, “Aku masih menunggu untuk mendengar ceritamu, jangan mengubah topik pembicaraan.”
“Huang Chao dan saya bertemu di Universitas Yuzhou. Kami dapat mengatakan bahwa itu adalah cinta pada pandangan pertama. Kami menjalin hubungan romantis tidak lama setelah kami bertemu. Namun saat itu, kami berdua ingin belajar di luar negeri. Tujuan kami bersama adalah Massachusetts.”
Zhang Xiaoman berkata setelah berpikir sejenak.
“Karena alasan ini, kami mencurahkan hampir seluruh energi kami untuk belajar selama beberapa tahun terakhir di perguruan tinggi. Kami saling mengawasi, saling membantu, dan saling mendukung. Namun, karena kondisi keluarga Huang Chao rata-rata, meskipun Huang Chao sangat bertekad untuk belajar di luar negeri, ia juga mengalami saat-saat ragu-ragu dan bingung.”
“Setiap kali dia ragu di persimpangan jalan hidup, tidak yakin apakah harus ke kiri atau ke kanan, saya akan menghiburnya di saat pertama, mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu banyak berpikir dan bekerja keras terlebih dahulu. Kerja keras akan membuahkan hasil. Setelah beberapa tahun bekerja keras, kami akhirnya mendapat tawaran dari Massachusetts!”
“Namun, ada masalah nyata di depan kita. Keluarga Huang Chao tidak berada, dan keluargaku juga tidak jauh lebih baik. Dalam keadaan seperti itu, mustahil bagi kami berdua untuk masuk ke Massachusetts pada saat yang sama. Setelah berdiskusi, akhirnya aku memutuskan untuk menyerah. Aku tidak hanya memberikan uang yang disiapkan orang tuaku untukku belajar di luar negeri kepada Huang Chao, tetapi aku juga membujuk orang tuaku untuk menjual rumah agar Huang Chao dapat belajar di Massachusetts dengan tenang. Selain itu, uang yang aku hasilkan dalam beberapa tahun terakhir pada dasarnya diberikan kepada Huang Chao untuk mendukung studi Huang Chao…”
Zhang Xiaoman berhenti sejenak di sini.
Cukuplah untuk menunjukkan bahwa perasaan Zhang Xiaoman terhadap Huang Chao saat itu cukup dalam, jika tidak, Zhang Xiaoman tidak akan menyerah begitu saja demi Huang Chao.
“Apa yang terjadi selanjutnya?” Ye Fan yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, tak kuasa menahan diri untuk bertanya saat melihat Zhang Xiaoman tiba-tiba terdiam.
Ye Fan sekarang tahu persis apa yang terjadi pada Zhang Xiaoman dan Huang Chao selanjutnya.
Tapi Ye Fan masih cukup penasaran tentang apa yang terjadi antara Zhang Xiaoman dan Huang Chao.
“Meskipun saya memberikan semua tabungan orang tua saya dan bahkan uang hasil penjualan rumah kepada Huang Chao, dana yang dibutuhkan untuk penelitian Huang Chao sangat besar. Dalam keadaan seperti itu, saya mulai menghasilkan uang setelah lulus kuliah. Kecuali untuk biaya hidup, saya memberikan sisa uang kepada Huang Chao.”
Zhang Xiaoman melanjutkan.
“Kehidupan seperti ini bisa sangat sulit bagi saya. Dalam dua tahun pertama, saya sering bangun pagi dan tidur larut malam, bekerja siang dan malam. Namun, ketika saya membayangkan menunggu Huang Chao kembali setelah menyelesaikan studinya, kami berdua akan menjalani kehidupan yang bahagia dan memuaskan, saya tiba-tiba merasa bahwa tidak peduli seberapa keras atau melelahkannya, itu sepadan. Bagaimanapun, selalu ada hari ketika kerja keras akan membuahkan hasil.”
“Untungnya, dua tahun setelah lulus kuliah, saya masuk ke Xiaxing Communications secara kebetulan. Dan karena Bapak Chen dan saya memiliki ide yang sama dalam banyak aspek bidang komunikasi, saya dengan cepat dipromosikan di Xiaxing. Penghasilan saya juga berubah drastis dibandingkan sebelumnya. Selain untuk membiayai biaya kuliah Huang Chao di luar negeri, saya masih memiliki surplus yang cukup besar setiap bulan, dan saya juga telah membeli rumah baru untuk orang tua saya.”
“Setelah semuanya membaik, saya hanya menunggu Huang Chao kembali, berharap dapat menjalani hidup bahagia dan memuaskan bersama Huang Chao. Dua bulan lalu, Huang Chao berhasil memperoleh gelar master dari Massachusetts Institute of Technology dan kembali ke Tiongkok. Saat itu, Huang Chao telah memperoleh beberapa investasi berdasarkan kinerjanya yang luar biasa di MIT, dan dia siap memasuki bidang komunikasi…”
“Saya telah bekerja di bidang komunikasi selama beberapa tahun. Jika Huang Chao memasuki bidang ini lagi, saya dapat meninggalkan Xia Xing dan membantunya dengan segenap kekuatan saya. Saya pikir kehidupan bahagia kami akan dimulai dengan kembalinya Huang Chao, tetapi yang tidak saya duga adalah pada malam kepulangan Huang Chao, dia benar-benar meminta saya untuk tidur dengan seorang investor…”
“Bang!”
Saat Zhang Xiaoman mengatakan ini, Ye Fan langsung meninju meja. Kemarahannya tak terlukiskan kata-kata.
“Huang Chao ini sungguh sangat buas, bukan?” Ye Fan berkata dengan ekspresi muram.
“Ya.”
kata Zhang Xiaoman.
“Lucunya, saat itu aku secara naif berpikir bahwa Huang Chao melakukan tindakan ekstrem seperti itu hanya untuk membuktikan dirinya, dan bahwa dia pasti masih mencintaiku di dalam hatinya.”
“Namun siapa sangka bahwa selain meminta saya tidur dengan investor, dia juga meminta saya mencuri rahasia bisnis Xiaxing Communications. Saya bahkan tidak memikirkannya dan memilih untuk menolaknya.”
“Tetapi saya masih yakin bahwa Huang Chao hanya bingung untuk sementara waktu. Dalam hati saya, saya masih berharap Huang Chao akan berubah. Bahkan jika saya menolaknya, sikapnya terhadap saya akan berubah 180 derajat…”
