Dalam sekejap, wakil kapten tim patroli kembali dan membawa rantai serta belenggu kepada Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Pada saat ini, para anggota tim patroli telah terbangun dari koma mereka. Mereka melihat sekeliling, semuanya dengan ekspresi bingung.
“Jenderal Lu! Mereka…” Jenderal muda Negara Yin baru saja terbangun dan ingin mengatakan sesuatu dengan panik, tetapi Jenderal Lu memelototinya dan berkata, “Diam! Kau tidak berhak bicara di sini!”
Kalimat sederhana ini membuat semua prajurit Negara Yin tidak berani menyela.
Setelah mengamati dalam diam, jenderal muda Negara Yin terlambat menyadari bahwa Marsekal Gongye sebenarnya mengirim pengawal kehormatan wanita untuk menyambut Kaisar Kalajengking Suci yang pergi ke luar kota untuk menyambut beberapa orang dari Dataran Tengah.
Pada saat ini, sekelompok pengawal wanita Kerajaan Yin dengan rapi mengelilingi kereta kuda. Ekspresi mereka yang gelisah bagaikan terpidana mati yang menunggu persidangan terakhir.
Sebelum para anggota tim patroli menyadari apa yang sedang terjadi, Jenderal Bolu memerintahkan para prajurit wanita Kerajaan Yin untuk membelenggu mereka.
Karena itu perintah Jenderal Bolu, para jenderal muda Kerajaan Yin tidak berani melawan dan hanya bisa patuh dan menyerah.
Tak lama kemudian, para anggota tim patroli ditawan, diikat seperti tandan anggur, dan diseret di belakang kereta kuda Zhou Xingyun.
Setelah beberapa kali, Zhou Xingyun dan yang lainnya akhirnya tiba di pangkalan Kerajaan Yin, Kabupaten Xihe.
Kabupaten Xihe adalah kota kecil dengan tembok kota setinggi tujuh meter. Jenderal Bolu berteriak di gerbang, dan para prajurit Kerajaan Yin yang ditempatkan membukakan gerbang untuknya.
Dengan cara ini, seorang prajurit wanita Kerajaan Yin mengemudikan kereta kuda, membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya, dan perlahan-lahan melaju ke Kabupaten Xihe di bawah perhatian luar biasa dari para prajurit Kerajaan Yin.
Sungguh aneh. Para prajurit Negara Yin di gerbang kota merasa pemandangan di depan mereka sangat aneh.
Dewa perang Negara Yin, Jenderal Bolu, memimpin 20 pengawal wanita yang gagah berani dan berjalan di depan rombongan untuk memimpin jalan bagi Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Sebelum memasuki kota, Zhou Xingyun membuka tirai kereta, sehingga para prajurit Negara Yin dapat melihat seorang pria berpakaian rapi dari Dataran Tengah duduk di dalam kereta.
Semua orang sangat bingung. Sekarang Negara Yin sedang berperang dengan Dataran Tengah, mengapa Jenderal Bolu bersusah payah menerima seorang pria dari Dataran Tengah?
Terlebih lagi, Jenderal Bolu tampaknya sengaja mengatur dua belas pengawal wanita yang sangat cantik untuk berjalan mengelilingi kereta.
Zhou Xingyun duduk di samping kereta dan dapat menyentuh mereka dengan tangannya…
Orang yang bertanggung jawab mengemudikan kereta untuk pria Dataran Tengah adalah dewi yang telah memikat hati puluhan ribu pria Negara Yin dan membuat mereka memikirkannya siang dan malam, yaitu wakil bintara dari pasukan kehormatan pengawal wanita.
Jika kaisar Dinasti Kalajengking Suci disambut hari ini, Marsekal Gongye akan memperhatikan kesopanan dan mengatur upacara besar, yang dapat dipahami dan diterima oleh para prajurit Negara Yin.
Masalahnya, orang yang duduk di kereta itu adalah binatang buas dari Dataran Tengah! Hal yang tampak menjijikkan ini, mengapa gadis cantik dari pengawal kehormatan pribadi dan wakil bintara pengawal kehormatan yang mereka pikirkan harus diterima!
Jika Zhou Xingyun dapat mendengar gemuruh di hati para prajurit Negara Yin, ia mungkin akan langsung memutar matanya. Apakah ini bisa disalahkan padanya?
Ia telah berulang kali menekankan bahwa ia tidak menyukai prajurit wanita Negara Yin, tetapi Jenderal Bolu tidak mendengarkan dan bersikeras menempatkan tiga belas pengawal wanita yang ditunjuk oleh Tiangong Yuan di sisinya. Apa yang bisa ia lakukan?
Terlebih lagi, Jenderal Bolu merasa benar sendiri dan berpikir bahwa bintara wanita yang awalnya dibesarkan oleh Tiangong Yuan telah disayanginya. Ia mendorongnya ke hadapannya dan memerintahkannya untuk memperlakukannya dengan baik. Apa yang bisa ia lakukan?
Zhou Xingyun benar-benar ingin mengingatkan Jenderal Bolu, “Saudaraku, jangan hanya melihat wajah Tiangong Yuan. Jika Xiaoyue, Duo’er, dan Xiao Suyao-ku cemburu, Kerajaan Yin Agung-mu akan tetap menderita.”
Tentu saja, jika hanya masalah-masalah di atas, para prajurit Kerajaan Yin tidak akan ribut. Saat itu, mereka merasa luar biasa karena ada sekelompok tawanan di belakang kereta.
Yang pasti, ada hampir seratus prajurit Kerajaan Yin di belakang kereta, terikat seperti tahanan, dan di bawah pengawalan lebih dari seratus pengawal wanita, mereka menundukkan kepala dan bergerak maju.
Mereka mengkhianati negara mereka? Seharusnya tidak demikian. Tim wakil mereka baru saja kembali untuk melaporkan berita.
Para prajurit Kerajaan Yin bingung dengan apa yang mereka lihat, sedemikian rupa sehingga mereka tidak tahu bagaimana harus menyambut Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Sambutan hangat? Atau hati-hati dan waspada?
Sebagian besar prajurit Kerajaan Yin yang berjaga di gerbang kota bahkan tidak tahu apakah Zhou Xingyun dan yang lainnya adalah musuh atau kawan.
Memang, sebagian kecil prajurit Kerajaan Yin mengerti mengapa Jenderal Gongye bersusah payah menyambut mereka begitu melihat Wei Xuyao, Hua Fuduo, dan para wanita lainnya.
Seorang wanita berambut pirang yang mampu menjungkirbalikkan dunia dan menghadapi Jenderal Bolu. Seorang pendekar pedang wanita yang mampu menebas ribuan pasukan dan mengejar Jenderal Feihong untuk membunuh.
Para prajurit Kerajaan Yin yang bertemu mereka dalam pertempuran di Tebing Feilong tidak akan pernah melupakan mereka.
Jenderal Bolu memimpin pasukannya ke sebuah rumah mewah di kabupaten. Ia meminta Zhou Xingyun dan rombongannya untuk menunggu di depan gerbang rumah, dan ia pun pergi untuk meminta instruksi kepada Marsekal Gongye.
“Siapa namamu?”
Setelah kereta berhenti, Zhou Xingyun mencondongkan tubuh ke depan dan duduk di belakang petugas wanita Kerajaan Yin yang mengemudikan kereta.
Perwira wanita Kerajaan Yin memang cantik. Ia memiliki temperamen heroik, sedikit pesona dan kecantikan, dan kulitnya berwarna gandum muda yang halus, yang terlihat sangat halus. Ketika Zhou Xingyun melihatnya untuk pertama kali, ia memiliki beberapa pikiran jahat di benaknya, yang merupakan hal yang normal.
Tentu saja, Zhou Xingyun tiba-tiba mendekati perwira wanita itu dan menanyakan namanya, bukan untuk menggoda gadis itu, ia hanya ingin menanyakan sesuatu padanya.
“Nama saya Guliana.” Wakil sersan pengawal kehormatan itu berjalan di atas es tipis. Ada getaran dalam suaranya yang serius, yang menunjukkan bahwa di balik sikap yang kuat ini, ada hati yang gemetar.
“Di mana penduduk Kabupaten Xihe?” tanya Zhou Xingyun dengan suara berat. Setelah memasuki kota, ia mulai mengamati sekeliling dan mendapati bahwa hanya ada tentara dari Kerajaan Yin di kota itu.
Berdasarkan kebiasaan Pasukan Ekspedisi Kerajaan Yin di masa lalu, kemungkinan besar mereka akan membantai kota di Kabupaten Xihe.
Gulianna merasakan kemarahan Zhou Xingyun dan buru-buru menjelaskan kepadanya, “Mereka semua berkumpul di area tahanan di selatan kota. Setelah Marsekal Gongye kembali, beliau dengan tegas memerintahkan kami untuk memperlakukan para tahanan dengan baik.”
“Sebelum Marsekal Gongye kembali, bagaimana Anda memperlakukan para tahanan?”
“Saya… tidak tahu…”
“Bagaimana mungkin Anda tidak tahu!”
“Saya benar-benar tidak tahu. Kami para penjaga wanita tinggal di utara kota dan biasanya tidak pergi ke area tahanan. Kami benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di sana.”
“Anda harus berpikir jernih, siapa yang berada di tangan nasib Anda sekarang. Jika saya tahu Anda berbohong, bagaimana tentara Kerajaan Yin memperlakukan para tahanan wanita, saya akan memperlakukan Anda dengan cara yang sama.”
Zhou Xingyun tahu bagaimana para prajurit Kerajaan Yin menyiksa para tawanan sejak ia menyelamatkan Luo Man. Ketika Zhou Xingyun mengatakan ini, Guliana tak kuasa menahan diri untuk mengingat kembali adegan memuakkan para prajurit Kerajaan Yin yang menyiksa para tawanan, dan ia bahkan membayangkan penyiksaan yang akan dilakukannya nanti.
Saat itu, jantung Guliana serasa ditindih batu berat, membuatnya berdebar-debar dan merasakan sesak di dada serta napas pendek.
Akhirnya, Guliana begitu ketakutan hingga hampir syok. Ia mengerang, menutup mulut, dan muntah-muntah.
Ketika Guliana menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya, ia menatap Zhou Xingyun dengan ngeri, “Tidak! Tolong lepaskan aku. Selama kau tidak melakukan itu padaku, aku bisa melakukan apa saja untukmu dan memenuhi semua kebutuhanmu, kecuali…”
“Apa kau tidak tahu nasib para tawanan?” Zhou Xingyun melihat ekspresi ngeri Guliana dan tahu bahwa ia pasti telah menyaksikan para prajurit Kerajaan Yin menyiksa dan membunuh para tawanan.
“Aku tidak berbohong padamu. Maafkan ketidaktahuanku. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana mereka memperlakukan tahanan. Aku hanya sesekali melihat pemandangan dan melihat tubuh tahanan yang terpotong-potong. Aku mengatakan yang sebenarnya! Tidak ada kebohongan sedikit pun!”
“Katakan padaku semua yang kau tahu. Lalu, kau harus mendengarkanku dan mengulanginya di depan Marsekal Gongye-mu sesuai instruksiku.” Zhou Xingyun meniru Tiangong Yuan dan dengan lembut mengangkat dagu Gulianna. “Kau akan memuaskanku, kan?”
Gulianna ragu-ragu dengan gigi terkatup di bawah tatapan Zhou Xingyun. Matanya penuh dengan ketidakberdayaan, dan air bening mengalir dari matanya, dan penglihatannya perlahan-lahan menjadi kabur.
Gulianna tahu bahwa begitu dia setuju dengan Zhou Xingyun, itu sama saja dengan menyerah kepada musuh, dan pada saat itu, keluarganya akan terlibat.
Namun, jika ia tidak bisa memuaskan Zhou Xingyun, nasibnya akan sama dengan para wanita tawanan dari Dataran Tengah, atau bahkan lebih buruk dari mereka…
Setelah perjuangan batin, Guliana akhirnya membuka bibir merahnya dan mengucapkan jawaban yang ingin didengar Zhou Xingyun.
“Aku akan.”
Bayangan yang diberikan Tiangong Yuan sebelumnya memainkan peran kunci saat ini. Tekanan yang ia berikan pada Guliana cukup besar untuk membuatnya menyerah.
Terutama ketika Tiangong Yuan membunuh orang di depan umum dan membunuh seorang penjaga wanita dengan satu telapak tangan, hal itu tidak hanya membuat para prajurit Kerajaan Yin melihat kekejaman Zhou Xingyun dan yang lainnya, tetapi juga membuat mereka memahami kebencian para prajurit Dataran Tengah terhadap Kerajaan Yin.
Para prajurit Kerajaan Yin membantai penduduk Dataran Tengah. Ini adalah kebencian antarbangsa, bukan pertumpahan darah antarindividu. Oleh karena itu, Guliana percaya bahwa jika ia tidak bisa memuaskan Zhou Xingyun, ia akan benar-benar menyiksanya seperti binatang buas dan membuatnya menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian.
Terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa di dalam rumah besar, dan Jenderal Gongye tiba sebelum ia tiba.
“Tuan Zhou sedang berkunjung hari ini. Saya minta maaf karena tidak dapat menyambut Anda secara langsung. Mohon maafkan saya.”
Zhou Xingyun mendongak dan melihat Marsekal Gongye dan tiga jenderal, Jenderal Bolu, Shangwu, dan Feihong, berjalan keluar dari gerbang istana, satu di depan dan tiga di belakang.
Ketika keempatnya melihat Zhou Xingyun, mereka menyapanya dengan hangat, seperti teman lama yang bertemu setelah lama berpisah.
Zhou Xingyun turun dari kereta dan berkata sambil tersenyum, “Anda terlalu sopan. Para prajurit Kerajaan Yin menderita kerugian besar dalam Pertempuran Tebing Feilong. Marsekal Gongye seharusnya membenci saya sampai ke lubuk hatinya, tetapi sekarang ia terpaksa tersenyum kepada saya karena situasi ini. Ini sungguh sulit bagi Anda.”
“Tuan Zhou, Anda bercanda. Anda dan saya melayani tuan kita masing-masing. Wajar jika kita akan bertempur sampai mati di medan perang. Tidak ada yang bisa menyalahkan siapa pun. Tetapi satu hal adalah hal lain. Hari ini, Tuan mengunjungi pasukan kita sebagai utusan. Kita harus memperlakukannya dengan sopan.”
Meskipun Zhou Xingyun mengucapkan beberapa kata yang sangat menyayat hati dengan nada sarkastis, Marsekal Gongye memiliki toleransi yang kuat dan menanggapinya dengan ringan. Marsekal Gongye juga diam-diam menekankan bahwa merupakan prinsip perang yang halus bagi dua negara untuk tidak membunuh utusan saat mereka berperang.
“Apakah kita terlihat seperti utusan?” Zhou Xingyun menatap penuh arti pada jenderal muda Kerajaan Yin yang ditawan.
Daripada mengatakan bahwa mereka terlihat seperti utusan yang dikirim oleh pasukan Dataran Tengah, lebih baik mengatakan bahwa mereka adalah para hooligan yang datang untuk menantang klub.
