Dalam setengah bulan terakhir, kabar baik datang silih berganti dari medan perang Tebing Feilong ke garis depan Shikunshan.
Pasukan utama Liga Wulin berkumpul di garis pertahanan Shikunshan, terlepas dari sembilan sekte pertahanan nasional utama, terlepas dari kekuatan Asosiasi Jianghu, terlepas dari orang-orang Jianghu di perbatasan selatan, semua orang menghela napas lega dan begitu bahagia sehingga mereka ingin mengadakan perjamuan dan minum sepoci anggur. Ngomong-ngomong, Liga Wulin baru-baru ini membentuk negara berkaki tiga di bawah organisasi Han Qiuliao.
Sejujurnya, sebelum penjajah asing menyerbu perbatasan selatan, Liga Wulin disebut-sebut sebagai Liga Wulin baru yang menyatukan kekuatan Jianghu utara dan selatan, tetapi kenyataannya tidak.
Semua orang telah melihat bahwa karena banyaknya masalah di dalam Liga Wulin, berbagai sekte di dunia seni bela diri hampir tidak dapat mengoordinasikan pekerjaan mereka.
Anda bertanya apakah mereka telah bersatu? Mereka memang telah bersatu.
Namun, penyatuan itu hanyalah fenomena yang dangkal. Faktanya, para pejuang di selatan dan para pejuang di Shangjing masih melakukan urusan mereka sendiri.
Untuk memberikan contoh yang paling jelas, setelah berakhirnya Konferensi Wulin, para pemimpin tertinggi dari sembilan sekte utama yang melindungi negara tidak banyak berhubungan dengan Bai Banxie dan yang lainnya.
Memang benar bahwa situasi Liga Wulin telah berubah sekarang. Para pejuang dari semua sisi Dataran Tengah telah benar-benar bersatu.
Liga Wulin tidak lagi menekankan siapa pejuang selatan dan siapa pejuang Shangjing.
Sebagaimana disebutkan sebelumnya, Liga Wulin terbagi menjadi tiga faksi, seolah-olah terdiri dari tiga departemen, yaitu sembilan sekte utama pelindung negara, Asosiasi Jianghu, dan Persekutuan Wulin.
Sesuai namanya, sembilan sekte utama pelindung negara secara alami adalah Paviliun Narcissus, Sekolah Leshan, dll., Asosiasi Jianghu adalah Asosiasi Tianxia, Balai Seni Bela Diri Changsheng, dll., dan Persekutuan Wulin adalah Yinlongju, Paviliun Chongming Ming, dll.
Burung yang sama bulunya berkumpul bersama, dan melon yang dipaksakan tidaklah manis. Karena seniman bela diri dari semua lapisan masyarakat tidak dapat berkumpul dan rukun, Han Qiuliao membiarkan mereka mengelola secara terpisah.
Bagaimanapun, Han Qiuliao lahir di keluarga kerajaan, dan dia tahu semua taktik kekuatan kekaisaran.
Dia menerapkan trik faksi istana ke Liga Wulin, dan itu terasa cukup efektif.
Di sisi lain, meskipun Han Qiuliao menerima kabar baik setiap hari dalam beberapa hari terakhir, dia mengetahui bahwa Zhou Xingyun dan yang lainnya telah mencapai hasil yang bermanfaat dalam mengejar Tentara Gabungan Kedua.
Namun, masih ada dua masalah yang mengganggu Han Qiuliao saat ini, membuatnya gelisah.
Masalah pertama tentu saja adalah Han Shuangshuang dan yang lainnya.
Han Shuangshuang dan yang lainnya telah kehilangan kontak selama lebih dari sebulan, dan Han Qiuliao benar-benar mengkhawatirkan mereka.
Sayangnya, meskipun Han Qiuliao sangat cemas, dia benar-benar tidak dapat memikirkan rencana yang baik untuk menyelamatkan Han Shuangshuang dan yang lainnya yang berada jauh di pedalaman musuh.
Pertanyaan kedua adalah ke mana para penguasa kuno dan modern dari Aliansi Tiga Belas Bangsa yang ditempatkan di Jalan Leimen akan pergi.
Dalam beberapa hari terakhir, pasukan musuh di Jalan Leimen telah melakukan mobilisasi skala besar.
Han Qiuliao dapat memahami bahwa rencana mereka untuk memblokir tepi perbatasan selatan telah gagal, dan pasukan ekspedisi dari berbagai negara harus dikerahkan kembali untuk mengatasi situasi baru.
Menurut informasi dari mata-mata, hampir semua penguasa kuno dan modern yang ditempatkan di Jalan Leimen telah pergi.
Dari keberadaan mereka, dapat disimpulkan bahwa sekelompok orang akan bertemu dengan Tentara Gabungan Kedua, dan sekelompok orang kembali ke tepi perbatasan selatan.
Bagaimanapun, Jalan Leimen saat ini hanya memiliki kekuatan utama Dinasti Kalajengking Suci.
Artinya, satu-satunya orang yang tersisa di Jalan Leimen adalah Tentara Kalajengking Suci dan penguasa kuno dan modern dari Dinasti Kalajengking Suci.
Dengan kata lain, saat ini, adalah waktu terbaik bagi pasukan Dataran Tengah untuk merebut kembali Jalan Leimen.
Namun, akankah semuanya sesederhana itu?
Han Qiumiao berpikir keras. Jika dia adalah pemimpin Aliansi Tiga Belas Negara, bagaimana dia akan membalikkan keadaan setelah kehilangan Zona Perang Tebing Feilong dan Zona Perang Quxingshan?
Mundur. Han Qiumiao tidak akan ragu untuk meninggalkan Jalan Leimen, memimpin Pasukan Ekspedisi Tiga Belas Negara, dan segera mundur ke wilayah daerah tepi perbatasan selatan untuk memperkuat benteng pertahanan posisi daerah tepi.
Menghentikan serangan di wilayah tengah perbatasan selatan tak diragukan lagi merupakan pilihan yang paling bijaksana.
Mengapa Han Qiumiao memiliki gagasan di atas? Karena ia tak hanya mengetahui kekuatan tempur musuh, tetapi juga memahami kekuatan tempur kita.
Mengetahui betapa kuatnya Zhou Xingyun dan kelompoknya, Han Qiumiao niscaya akan meninggalkan Jalan Leimen dan memfokuskan strateginya pada wilayah pinggiran yang diduduki, alih-alih menyerang wilayah tengah perbatasan selatan.
Pertanyaannya, Aliansi Tiga Belas Negara tidak dapat mengetahui seberapa kuat Zhou Xingyun dan yang lainnya, tindakan apa yang akan mereka ambil?
Pasukan Kalajengking Suci tidak mundur dari Jalan Leimen, yang berarti mereka masih belum berhenti menyerang wilayah tengah perbatasan selatan.
Namun, mengikuti Permaisuri Rong Xi dari Baoguo dan Babubad dari Tengguo, mereka meninggalkan Jalan Leimen satu demi satu dan kembali ke wilayah perbatasan selatan…
Ini berarti Aliansi Tiga Belas Negara bermaksud bertempur di dua front, melawan Zhou Xingyun di wilayah pinggiran dan terus menyerang wilayah tengah perbatasan selatan.
Aliansi Tiga Belas Negara sangat rakus. Mereka memobilisasi pasukan mereka dengan cara ini, tentu saja ingin mendapatkan bagian yang sama, yaitu mencaplok wilayah pinggiran dan wilayah tengah perbatasan selatan Dataran Tengah secara bersamaan.
Bagaimana mungkin para pemimpin puncak Aliansi Tiga Belas Negara membuat keputusan yang begitu berani?
Han Qiuliao dipenuhi keraguan, karena menurutnya keputusan pihak lain untuk “mengambil alih semuanya” sungguh bodoh.
Sekarang Aliansi Tiga Belas Negara berada dalam dilema. Hanya ada dua cara di hadapan mereka. Pertama, mundur secara tegas ke daerah pinggiran dan mengkonsolidasikan wilayah yang diduduki. Kedua, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menyerang daerah tengah perbatasan selatan.
Aliansi Tiga Belas Negara ingin mengkonsolidasikan wilayah pinggiran, tetapi juga mengincar daerah tengah perbatasan selatan. Akibatnya, mereka tidak dapat bertahan maupun menyerang.
Tahukah Anda, musuh yang harus dihadapi Aliansi Tiga Belas Negara di perbatasan selatan bukan hanya Zhou Xingyun dan pasukannya dari Tebing Feilong, tetapi juga pasukan ekspedisi Kerajaan Juche.
Pasukan Ekspedisi Tiga Belas Negara sama sekali tidak mampu melawan jutaan pasukan Dataran Tengah yang menjaga wilayah perbatasan selatan.
Oleh karena itu, menurut Han Qiuliao, keputusan para petinggi Tiga Belas Negara ini sangat aneh.
Apakah mereka serakah atau punya rencana lain, semuanya bergantung pada perubahan di garis depan Shikunshan dalam beberapa hari ke depan.
Apa yang dipikirkan Xu Zhiqian, juga dipikirkan Han Qiuliao. Aliansi Tiga Belas Negara yang sedang dalam kesulitan harus segera bertindak untuk menyelamatkan situasi.
Sekalipun hanya untuk merebut satu atau dua benteng kecil yang tidak penting dan memenangkan satu atau dua kemenangan kecil yang tidak penting, Aliansi Tiga Belas Negara harus melakukannya.
Aliansi Tiga Belas Negara saat ini tidak boleh lagi kalah. Jika mereka kalah lagi, semangat juang para prajurit akan hancur.
Mereka sangat membutuhkan kemenangan! Dan ini adalah kemenangan bersejarah!
Shikunshan. Ketika Han Qiuliao memikirkan hal ini, ia langsung teringat Shikunshan.
Bagi Aliansi Tiga Belas Kerajaan, merebut markas Aliansi Wulin saat ini tak diragukan lagi merupakan pilihan terbaik untuk memecah kebuntuan.
Tentu saja, apakah pihak lain memiliki kemampuan untuk merebut Gunung Shikun adalah masalah lain.
Dalam beberapa hari terakhir, Han Qiuliao fokus memperkuat pertahanan Gunung Shikun untuk mencegah Aliansi Tiga Belas Negara melompat dari tembok dan tiba-tiba menyerang markas Aliansi Wulin dengan sekuat tenaga.
“Apakah kau masih memikirkan sesuatu?” Sebuah suara tiba-tiba menyela Han Qiuliao yang sedang memikirkan situasi.
“Ya. Aku selalu merasa bahwa Aliansi Tiga Belas Negara diam-diam merencanakan sesuatu…” Han Qiuliao mendongak dan melihat bahwa orang yang datang adalah Jin Runer.
“Jaga kesehatanmu dan jangan terlalu banyak bekerja. Sekarang, garis depan Gunung Shikun bisa dikalahkan oleh siapa pun, tetapi bukan kau.” Jin Runer meletakkan semangkuk sup jahe gula merah yang baru direbus di atas meja di kamar Han Qiuliao, “Minumlah. Pas sekali untuk menghangatkan badanmu.”
“Terima kasih.” Han Qiuliao mengambil sup jahe itu dan mencicipinya dengan saksama. Senyum ramah tanpa sadar tersungging di wajahnya.
Jin Runer melihat Han Qiuliao menikmatinya, dan langsung bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah sup jahe yang kubuat selezat itu?”
“Ya, semangkuk sup jahe ini rasanya sangat enak, sama seperti dulu, tanpa ada perubahan. Rasanya mengingatkanku pada masa kecil kita… Kau ingat? Suatu kali aku masuk angin, jadi kau dan Zhiqian bekerja sama membantuku membuat semangkuk sup jahe dengan cepat.”
“Jangan bilang, si ceroboh itu bahkan tidak bisa memotong irisan jahe. Entah berapa banyak bahan yang terbuang untuk membuat sup jahe, dan akhirnya aku yang harus mengurus semuanya.” Jin Runer memutar kelopak matanya dengan kesal.
Berbicara tentang analisis teoretis, Xu Zhiqian bisa digambarkan sebagai dewa di surga. Formula, khasiat, cara membuat, dan cara membuat sup jahe, Xu Zhiqian dapat membicarakannya dengan penuh bunga, seolah-olah ia dapat menyemburkan semangkuk sup jahe lezat yang tak tertandingi hanya dengan mulutnya.
Dalam hal pengoperasiannya, Xu Zhiqian adalah seorang bajingan. Ia dapat memotong irisan jahe menjadi kentang kecil, merebus sup hingga gosong, dan mengaduk dasar panci dengan sendok. Sungguh, tidak ada seorang pun di dunia ini yang merupakan wanita paling berbakat di Jiangnan.
“Tapi sejak itu, kau terpesona dengan memasak. Apakah karena aku memuji sup jahemu lebih enak daripada yang dibuat oleh koki kekaisaran?” Han Qiuliao bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Kau terlalu banyak berpikir. Itu hanya ketertarikanku.” Jin Runer tentu tidak akan mengakui di depan Han Qiuliao bahwa ketika ia masih kecil, ia benar-benar memulai jalan memasak karena kata-kata penyemangat Han Qiuliao.
Atau, dengan kata lain, saat kecil dulu, Jin Run’er benar-benar merasa tak tertandingi oleh Xiao Zhiqian.
Xiao Run’er tidak bodoh. Di antara teman-temannya, ia luar biasa. Keluarganya bahkan memujinya sebagai wanita berbakat.
Namun, karena ada Yu, mengapa ada Liang? Xiao Zhiqian lebih pintar daripada orang biasa, dan beberapa tingkat lebih baik daripada Xiao Run’er, sehingga Xiao Run’er seperti makhluk bodoh dan imut di hadapan Xiao Zhiqian.
Sekeras apa pun Xiao Run’er mencoba, pendapatnya selalu kalah dari Xiao Zhiqian.
Namun, hanya dalam hal memasak, Xu Zhiqian tak pernah bisa lebih baik darinya, meskipun ia memiliki ribuan resep dalam benaknya.
Inilah kebenaran yang disadari Jin Run’er saat kecil…
Han Qiuliao memuji sup jahe buatannya sebagai sup jahe terlezat yang pernah ia cicipi, yang mendorong Jin Run’er untuk terus memasak.
“Keras mulut.” Sudut mulut Han Qiuliao sedikit terangkat, lalu ia berkata dengan penuh emosi, “Berkat dia, hubungan kami sepertinya kembali seperti semula.”
Han Qiuliao, Xu Zhiqian, dan Jin Run’er, seorang putri, cucu dari tutor kekaisaran, dan putri Menteri Pendapatan, ketiganya bagaikan saudara perempuan sejak kecil, dan bisa dibilang mereka adalah sahabat karib yang tak terpisahkan.
Ketika Xiao Qiuliao tak sengaja masuk angin, Xiao Zhiqian dan Xiao Run’er sangat cemas, menunjukkan betapa baiknya hubungan mereka.
Namun, seiring bertambahnya usia, kepentingan dan konflik antar keluarga membuat hubungan mereka semakin renggang, dan akhirnya mereka menyembunyikan belati mereka di balik senyum, selalu memikirkan cara untuk mengalahkan satu sama lain.
