“Diam!” Han Qiuliao membentak dengan keras, menyuruh mereka yang berdebat untuk diam.
Han Qiuliao samar-samar merasakan ada orang jahat di antara kerumunan, terutama mereka yang tampaknya berbicara untuknya, yang jelas-jelas menciptakan konflik baginya.
Terutama bajingan yang mengejek 80.000 prajurit Kavaleri Zhennan yang gugur di medan perang pada akhirnya, dia benar-benar berani!
Han Qiuliao tiba-tiba merasa seperti ditikam dari belakang oleh keluarganya sendiri. Para pangeran kecil di perbatasan utara ini kemungkinan besar adalah mata-mata yang dibeli oleh Aliansi Tiga Belas Kerajaan.
Sekarang merepotkan, karena dua kata bajingan ini membuat semua pangeran di perbatasan selatan tersipu marah.
Selain itu, para pangeran kecil di perbatasan selatan yang sebelumnya mengejeknya dengan nada sarkastis mungkin juga orang-orang yang dibeli oleh Aliansi Tiga Belas Kerajaan.
Kedua pangeran kecil di selatan dan utara ini sedang bermain peran ganda, hanya untuk memancing masalah, sehingga menyebabkan perselisihan dan konflik internal di pasukan Dataran Tengah yang baru dipromosikan.
Terlebih lagi, jauh sebelum pertemuan dimulai, Han Qiuliao telah menyadari adanya kesenjangan di antara para pangeran dari semua pihak. Diperkirakan bahwa Aliansi Tiga Belas Negara telah menyuap beberapa orang untuk menciptakan konflik dan perselisihan di antara banyak jenderal.
Han Qiuliao sangat gelisah. Dia ingin menghukum keras beberapa orang yang memimpin dalam memprovokasi masalah, tetapi itu sangat sulit dan dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Dia tidak bisa menghukum mereka karena pertengkaran di antara bawahannya.
Seandainya Raja Zhennan ada di sini. Han Qiuliao mengutuk Raja Zhennan dalam hatinya, dan tidak mengerti mengapa dia tidak hadir hari ini.
Jika Raja Zhennan hadir hari ini, setidaknya ia bisa menahan para pangeran perbatasan selatan dan membuat sekelompok pemuda ini mendengarkannya dengan tenang.
Ia pun bisa mengendalikan mulut para pangeran perbatasan utara, agar tidak terjadi pertikaian antara kedua belah pihak.
Saat Han Qiuliao sedang memikirkan cara memediasi hubungan antara para jenderal di ketentaraan, sebuah suara yang semakin mengganggunya terdengar di telinganya.
Memang, bukan suara pihak lain yang membuat Han Qiumiao merasa jijik, tetapi kata-kata yang diucapkannya sama sekali tidak dipikirkan matang-matang, dan itu sungguh menjijikkan.
“Yang Mulia, ada sesuatu yang saya tidak tahu harus katakan atau tidak. Perbatasan Selatan pada akhirnya berada di bawah yurisdiksi Raja Zhennan. Secara logis, Raja Zhennan seharusnya memimpin ketiga pasukan tersebut. Sebelumnya, karena Aliansi Tiga Belas Kerajaan menyerbu Perbatasan Selatan, Yang Mulia harus memimpin rakyat Jianghu untuk mengulur waktu bagi Dataran Tengah untuk memobilisasi pasukan. Sekarang setelah pasukan Dataran Tengah telah dibentuk, saya pikir akan lebih tepat bagi Yang Mulia untuk menyerahkan komando dan membiarkan Raja Zhennan memimpin pasukan.”
Orang yang berani mengatakan hal ini bukanlah seorang pangeran dari Perbatasan Selatan maupun pangeran dari Perbatasan Utara. Ia adalah seorang perwira militer dari ibu kota, seorang marquis muda dari Perbatasan Timur.
Mereka semua adalah orang-orang kotor. Han Qiumiao terinspirasi untuk mengatakan bahwa ada hal-hal kotor di Perbatasan Selatan, Perbatasan Utara, dan Perbatasan Timur yang berbahaya dan memiliki niat buruk.
Ini menunjukkan bahwa pekerjaan infiltrasi Aliansi Tiga Belas Kerajaan dilakukan dengan sangat baik.
Namun, orang-orang kecil yang muncul untuk membuat masalah kini lebih mudah ditangani. Lagipula, mereka terlantar, umpan meriam yang digunakan rakyat karena keserakahan. Han Qiuliao bisa menggunakan buku catatan kecil untuk mencatat semuanya, dan menunggu mereka menunjukkan ekornya sebelum menindak mereka dengan kasar.
Masalah yang paling dikhawatirkan Han Qiuliao adalah mata-mata yang tidak menonjol dan bersembunyi di pasukan raja.
Singkatnya, pasukan raja dari Dataran Tengah telah datang, tetapi hati para pangeran sulit ditebak, dan timnya masih sulit dipimpin.
“Dari mana monyet liar itu berasal? Beraninya kau mengeluh tentang Yang Mulia Putri? Siapa yang akan menjadi pemimpin pertempuran melawan Tiga Belas Bandit Asing adalah masalah yang harus dinegosiasikan oleh Yang Mulia Putri dan Raja Zhennan. Bukan giliranmu sebagai pangeran dari negeri kecil untuk melangkahi wewenangmu!”
Seorang pemimpin yang tampak berusia tiga puluhan, mengenakan baju zirah yang indah, tampak sangat tampan, dan tampaknya memiliki latar belakang yang sangat baik, dengan marah menuduh para pangeran kecil Wilayah Timur.
Berbagai pangeran yang berkumpul di lapangan seni bela diri dapat dikenali dari pakaian mereka.
Jenderal tampan berusia awal tiga puluhan itu bersenjata lengkap dan tampak agung. Senjata yang dipegangnya dan baju zirah yang dikenakannya semuanya dibuat oleh pengrajin terkenal. Beberapa penjaga yang mengikutinya juga berpakaian rapi dan memiliki sikap seorang master. Di sisi lain, pangeran kecil Wilayah Timur, meskipun ia juga mengenakan baju zirah, pengerjaannya sangat kasar sehingga tidak sebaik penjaga lainnya.
“Yang Mulia berkata bahwa Anda dapat mengajukan pendapat apa pun dan tidak perlu khawatir membuat kesalahan. Saya hanya menyampaikan pendapat saya.” Pangeran kecil Wilayah Timur berkata seolah-olah ia sangat gelisah. Yang Mulia telah tinggal di istana selama bertahun-tahun. Baru dalam dua tahun terakhir ini beliau menikah dengan Raja Wilayah Utara dan mulai terlibat dalam dunia. Meskipun jatuhnya zona perang Shikunshan tidak dapat sepenuhnya disalahkan pada Yang Mulia, jika Raja Zhennan, yang memiliki banyak pengalaman di medan perang, memimpin para prajurit, mungkin akan ada hasil yang lebih baik.
“Saya tidak bermaksud meremehkan sang putri. Yang Mulia memang berbakat dan cerdas, dan tak diragukan lagi bakatnya langka. Hanya saja sang putri masih muda dan kurang berpengalaman dalam bertempur di medan perang. Saya pikir sang putri akan sangat diuntungkan jika ia mengikuti Pangeran Zhennan terlebih dahulu dan belajar memimpin pasukan dalam pertempuran. Yang terpenting adalah Yang Mulia baru saja kembali dari kekalahan telak. Jika ia memimpin pasukan kerajaan, pasti akan menimbulkan keresahan di antara para prajurit dan menyebabkan penurunan moral. Pangeran Zhennan adalah salah satu pemimpin pasukan kerajaan. Selama setengah tahun ketika Aliansi Tiga Belas Negara menyerbu perbatasan selatan, kami telah dirawat dengan baik oleh Pangeran Zhennan. Dapat dikatakan bahwa Pangeran Zhennan bertanggung jawab untuk mengoordinasikan istirahat dan pelatihan harian semua orang. Jadi, saya pikir Pangeran Zhennan lebih cocok menjadi panglima tertinggi pasukan kerajaan. Apa salahnya?”
“Sepertinya kau tidak mengerti apa yang kukatakan. Bukan giliranmu untuk memutuskan siapa yang akan menjadi panglima tertinggi ketiga pasukan.” Wajah komandan tampan itu memucat, dan amarahnya perlahan berubah menjadi niat membunuh.
“Kaulah yang tidak mengerti apa yang dikatakan orang-orang. Yang Mulia Putri mengizinkan kami berbicara bebas dan berpendapat. Apa hakmu untuk menyalahkanku!”
“Hanya dengan pedang di tanganku!” Jenderal Junlang adalah pria yang kejam, dan gayanya agak mirip dengan Hua Fuduo. Semua orang melihatnya tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala pangeran kecil di Wilayah Timur, membuatnya tidak bisa bergerak, lalu mencabut pisau tajam di pinggangnya dan memenggalnya di depan umum.
Persis seperti menyembelih ternak, pertama-tama putar kepalanya, lalu penggal kepalanya, dan pegang kepalanya seperti itu untuk diperlihatkan kepada publik.
“Siapa lagi yang berpikir bahwa Yang Mulia Putri tidak cocok untuk memimpin pasukan?” Jenderal Junlang sangat berwibawa. Ia memegang kepala pangeran kecil dan menghadap orang-orang yang berkumpul di lapangan seni bela diri.
Maksud Jenderal Junlang sangat jelas. Siapa pun yang berani mendakwa Yang Mulia Putri akan menjadikan nasib pangeran kecil itu sebagai pelajaran bagi yang lain.
Jika tidak setuju, datanglah dan lawan.
Setelah jenderal tampan itu selesai berbicara, meskipun tidak ada seorang pun di kompleks seni bela diri yang berdiri untuk menghadapinya, semua orang berbisik di bawah…
“Bukankah dia keterlaluan?”
“Pihak lain baru saja mengucapkan dua kata yang menyinggung Yang Mulia, lalu membunuhnya?”
“Beraninya dia melakukan itu jika Yang Mulia tidak mengalah?”
“Kau bilang ini niat Yang Mulia? Membunuh ayam untuk menakuti monyet?”
“Mungkin itu bukan perintah Yang Mulia. Pedang yang dia gunakan untuk membunuh pria itu adalah pedang pembunuh jenderal pemberian mendiang kaisar, yang khusus digunakan untuk membunuh jenderal pemberontak yang melawan atasan dan mengganggu disiplin militer. Belum lagi Yang Mulia, bahkan jika kaisar datang, dia mungkin akan mengikuti keinginan mendiang kaisar dan tidak akan menyalahkannya.”
“Mungkinkah dia dari keluarga Marquis Yuwen yang Setia?”
“Dia cucu dari Marquis Yuwen Sihai yang Setia, Yuwen Shengping. Klan Yuwen setia kepada keluarga kerajaan dan terkenal karena melindungi kaisar. Pangeran kecil yang malang itu sedang dalam masalah.”
“Ketika Pangeran Keenam Belas memberontak, mengapa tidak ada seorang pun dari keluarga Yuwen yang muncul?”
“Pangeran Keenam Belas juga anggota keluarga kerajaan. Keluarga Yuwen berada dalam posisi yang sulit dalam perebutan takhta. Mereka tidak bisa berpihak secara terbuka. Paling-paling, mereka bisa membantu pangeran secara diam-diam. Namun, keluarga Yuwen tidak akan sopan kepada orang di luar keluarga kerajaan.”
“Hari ini, para pemimpin Tentara Dataran Tengah menanggapi panggilan Yang Mulia Putri untuk berkumpul. Kalian semua kurang lebih telah menyadarinya.”
“Apa yang kalian sadari?”
“Sadarilah situasinya sendiri dan berhati-hatilah agar tidak dimanfaatkan oleh orang lain.”
Ada juga orang-orang dengan mata jernih di tempat kejadian yang dapat menilai apa yang baik dan apa yang buruk.
Sekelompok kecil orang dengan sengaja memimpin irama, menciptakan konflik di dalam pasukan, dan menyebabkan para pangeran dari semua pihak saling berhadapan. Yuwen Shengping menggunakan cara-cara yang menggelegar untuk membunuh mereka yang menyinggung Han Qiuliao, yang dianggap sebagai peringatan bagi orang-orang yang berniat jahat dan membiarkan mereka berperilaku baik.
Tentu saja, langkah Yuwen Shengping hanya mengobati gejalanya, bukan akar masalahnya. Meskipun ia dapat menenangkan orang-orang untuk sementara waktu dengan tindakan keras, hal itu juga akan membuat orang-orang kesal, terutama para jenderal dari faksi Raja Zhennan.
Para pangeran kecil Wilayah Timur baru saja menyebutkannya dan meminta Raja Zhennan untuk memimpin tiga pasukan, tetapi ia dibunuh oleh Yuwen Shengping.
Namun, Yuwen Shengping tidak punya pilihan. Jika ia membiarkan para pangeran kecil Wilayah Timur memimpin irama dan akhirnya beresonansi dengan para pangeran Wilayah Selatan, situasinya akan menjadi lebih buruk.
“Jenderal Yuwen, aku tidak mengizinkanmu melakukannya.”
“Itu adalah perampasan kekuasaanku. Aku harap Yang Mulia akan memaafkanku.”
“Almarhum kaisar memberikan pedang itu kepada marquis yang setia dan benar agar kalian, para jenderal yang setia, dapat mengawasi pasukan dengan mudah. Aku tidak ingin menentang kehendak almarhum kaisar. Kuharap Jenderal Yuwen dapat menahan diri di masa depan dan tidak mempersulitku lagi.”
“Terima kasih, Putri, atas belas kasihanmu.”
Han Qiuliao secara simbolis menyalahkan Yuwen Shengping atas dua kalimat, dan masalah itu dibiarkan tak terselesaikan.
Tadi, seseorang berpikir bahwa pembunuhan Yuwen Shengping terhadap para pangeran kecil di depan umum belum tentu atas perintah Han Qiuliao.
Nyatanya, ia salah. Situasi ini telah diatur oleh Han Qiuliao sebelumnya.
Tiangong Yuan mampu diam-diam menanam begitu banyak iblis dan monster di Aliansi Tiga Belas Kerajaan. Bagaimana mungkin Aliansi Tiga Belas Kerajaan menyerbu perbatasan selatan Dataran Tengah tanpa menyuap beberapa pangeran Dataran Tengah?
Hari ini, Han Qiuliao memanggil para pemimpin Tentara Dataran Tengah dan berpura-pura membiarkan mereka berbicara dengan bebas, mengatakan bahwa mereka tidak akan menyalahkan mereka atas kesalahan mereka, hanya untuk mencari masalah.
Seperti kata Zhou Xingyun, orang yang berkomplot memiliki hati yang jahat. Han Qiuliao telah menjelaskan bahwa Yuwen Shengping harus menilai sendiri. Jika seseorang benar-benar berani mendakwanya di rapat umum hari ini, tidak perlu bicara omong kosong, suruh saja dia pergi.
Dengan cara ini, tidak ada yang berani menjadi burung pertama yang maju.
Rencana Han Qiuliao sangat bagus, tetapi sayangnya dia memiliki kelalaian, yaitu ketidakhadiran Raja Zhennan.
Han Qiuliao sendiri, sulit baginya untuk menekan semua jenderal Tentara Dataran Tengah, terutama para pangeran dari perbatasan selatan.
Yang pasti, para pangeran dari perbatasan timur dan perbatasan utara, terlepas dari apakah mereka memandang biksu atau Buddha, harus memberi Han Qiuliao cukup banyak wajah.
Namun, para pangeran di perbatasan selatan dan barat hanya bertanggung jawab kepada Raja Zhennan dan Raja Xijun. Mereka tidak akan membiarkan Han Qiumiao menggunakan bulu ayam sebagai tanda kekuasaan.
Untungnya, Yuwen Shengping telah membunuh para pangeran kecil di perbatasan timur. Jika itu adalah seseorang dari perbatasan selatan, masalah ini pasti tidak akan berakhir.
Di sisi lain, para pangeran dari perbatasan barat sangat jujur, yang mengejutkan Han Qiumiao.
Han Qiumiao tidak tahu bahwa ketika Han Feng mengeluarkan dekrit kekaisaran, yang menyerukan para pangeran dari seluruh negeri untuk mengirim pasukan untuk menyerang kaum barbar dari tiga belas negara yang menyerbu perbatasan selatan Dataran Tengah, semua pangeran di perbatasan barat yang menanggapi perintah kaisar dipilih secara ketat oleh Raja Xijun.
Raja Xijun melakukan ini bukan untuk kebaikan Han Qiumiao.
Alasan mengapa Raja Xijun dengan hati-hati memilih untuk menghindari mata-mata yang dibeli oleh tiga belas negara di antara para pangeran di perbatasan barat adalah untuk dirinya sendiri.
Raja Wilayah Barat tidak ingin digunakan sebagai pion. Hubungannya dengan Zhou Xingyun dan yang lainnya memang tidak terlalu baik sejak awal. Jika Tiga Belas Kerajaan menggunakan para pangeran Wilayah Barat untuk ikut campur, itu akan benar-benar merusak segalanya.
Raja Wilayah Barat tidak ingin menghadapi Zhou Xingyun dan yang lainnya secara terbuka.
