Para pedagang perang yang berkumpul di kedai tidak pernah menyangka bahwa Kelompok Pedagang Timur Jauh akan benar-benar berdagang budak. Ini sungguh di luar dugaan mereka…
Jika mereka bisa mendapatkan satu atau dua wanita cantik seperti Xun Xuan dan Wei Su Yao dari Kelompok Pedagang Timur Jauh, lalu membawanya ke Kekaisaran Esilance untuk dilelang, mereka pasti akan meraup untung besar.
“Kalian punya koneksi? Benarkah? Kenapa aku tidak percaya?”
“Jangan salahkan aku, saudara-saudara, karena meragukan kalian. Kita semua tahu bahwa jika kalian ingin berbisnis dengan para Pedagang Timur Jauh, kalian harus terlebih dahulu memiliki hubungan baik dengan Yang Mulia Kaisar Agung III. Saat ini, para pedagang yang ingin bertemu dengan para Pedagang Timur Jauh berlomba-lomba mencari koneksi. Bahkan kamar dagang besar yang terkenal pun tidak dapat menemukan koneksi. Dari mana kalian mendapatkan koneksi?”
“Hehe, melihat merek dagang ini, apakah kalian masih meragukanku?” Zhou Xingyun secara terbuka mengungkapkan identitasnya dan melemparkan sertifikat ‘Kamar Dagang Nia’ di atas meja agar semua orang dapat mengenalinya.
“Kalian adalah tulang punggung Kamar Dagang Nia!” seru pedagang yang berpengetahuan itu segera.
Ketika kerumunan di kedai mengetahui bahwa Zhou Xingyun adalah seorang pedagang dari Kamar Dagang Nia, kebingungan mereka langsung sirna.
Mengapa Zhou Xingyun bisa membeli budak perempuan dan pengawal perempuan berkualitas tinggi dari para Pedagang Timur Jauh? Mengapa dia berani mengatakan bahwa dia memiliki koneksi dan memperkenalkan semua orang kepada para Pedagang Timur Jauh?
Ternyata dia dari Kamar Dagang Nia!
Kabar bahwa Calvin dari Kamar Dagang Nia berlutut menyambut Raja Utara di kota pelabuhan Kerajaan Gran sudah lama diketahui semua orang, dan setiap pengusaha telah mendengarnya.
Oleh karena itu, Kamar Dagang Nia disukai oleh Raja Utara dan menjadi mitra dekat pertama para Pedagang Timur Jauh.
Semua orang di kedai tadi sangat penasaran bagaimana para Pedagang Timur Jauh bisa tega menjual budak wanita secantik dan sehebat itu kepada pedagang di depan mereka. Ternyata seperti ini.
Inilah perlakuan istimewa dari mitra dekat! Para Pedagang Timur Jauh mungkin ingin memanfaatkan pengaruh Kamar Dagang Nia di daerah ini, jadi mereka memperlakukan Kamar Dagang Nia secara khusus dan menjual produk-produk terbaik kepada mereka agar Kamar Dagang Nia dapat membawa mereka ke berbagai tempat untuk publisitas. Ketika orang-orang di kedai mengetahui bahwa Zhou Xingyun berasal dari Kamar Dagang Nia, mereka segera mengelilinginya dan mulai berbicara dengan sopan.
Lagipula, Zhou Xingyun memang punya koneksi dan bisa memperkenalkan mereka ke Korps Pedagang Timur Jauh.
“Bos, saya pedagang perang, dan saya juga punya jaringan penjualan budak. Mau jual wanita cantik di sekitar sini?” tanya seorang pengusaha ragu-ragu. Meskipun tahu Zhou Xingyun tidak akan menjual wanita cantik di sekitarnya, ia tetap ingin memastikannya langsung.
Lagipula, kalau Zhou Xingyun mau menjual, ia tak keberatan bangkrut dan membeli satu untuk dirinya sendiri.
“Bagaimana menurutmu?” Zhou Xingyun tak berkomentar, tapi wajahnya yang angkuh seolah memberi tahu semua orang bahwa ia tak sanggup! Ia tak akan pernah menjual wanita cantik di sekitarnya!
“Sudah kubilang, untuk mendapatkannya, aku taruh semua barangku di sini.” Zhou Xingyun menunjuk dompet di atas meja: “Koin emas di dalam tas ini adalah harta terakhirku.”
“Kalau begitu, kau akan mentraktir kami makanan dan minuman?”
“Tentu saja! Aku harus mentraktir kita hari ini! Aku menghasilkan uang untuk menghabiskannya! Hari ini aku mendapatkan apa yang selalu kuimpikan! Aku sangat bahagia! Aku akan merayakannya dengan seluruh dunia! Aku akan menghabiskan semuanya! Lagipula, uang bisa dicari lagi, dan kebahagiaan adalah kegembiraan hidup!” Zhou Xingyun memeluk Xunxuan dan Raoyue erat-erat: “Lihatlah aku sekarang, apakah aku bahagia atau tidak, apakah aku ceria atau tidak, dan apakah aku bahagia atau tidak!”
“Masuk akal! Apa yang kalian katakan sangat masuk akal!”
Terlepas dari benar atau tidaknya pernyataan Zhou Xingyun, kerumunan bersorak dan setuju, serta menyanjungnya dengan keras.
“Jadi… jika kita pergi ke Korps Pedagang Timur Jauh untuk berbisnis sekarang, bisakah kita masih membeli wanita-wanita cantik seperti itu?”
“Kurasa… sulit.” Zhou Xingyun merenung sejenak dan menjawab: “Para pengawal wanita dari Korps Pedagang Timur Jauh sebenarnya tidak untuk dijual. Mereka semua adalah selir yang dijaga oleh Raja Wilayah Utara.”
“Lalu kenapa kau mendapatkan wanita-wanita cantik ini dari Korps Pedagang Timur Jauh?”
“Itu karena latar belakang keluargaku memiliki hubungan dekat dengan Dinasti Timur Jauh.” Zhou Xingyun berkata setengah jujur: “Kau perhatikan penampilanku dengan saksama, apa kau menyadarinya? Apa kau menyadarinya?”
“Kau! Kau… sepertinya orang luar.”
“Tidak, tidak, tidak! Aku orang lokal, tapi nenekku adalah warga Dinasti Timur Jauh.” Zhou Xingyun berkata omong kosong: “Bos Calvin tertarik dengan hubungan ini, jadi dia memintaku menjadi salah satu perwakilan Kamar Dagang Nia untuk membahas bisnis dengan Korps Pedagang Timur Jauh. Yang membuatku tersanjung adalah aku tidak menyangka Raja Wilayah Utara, yang tampan, luar biasa, tampan, bijaksana, dan berkuasa, akan sepemikiran denganku!”
“Hasilnya seperti yang kau lihat. Aku menawarkan kekayaan keluargaku kepada pangeran, dan pangeran memberiku lima wanita cantik.” Zhou Xingyun tersenyum licik: “Para pengawal wanita cantik di sekitar pangeran semuanya cantik, dan mereka adalah kecantikan di dunia yang tak terlukiskan bahkan jika kau memeras otak untuk membayangkannya.”
“Aduh, Saudaraku, sebaik apa pun kau mengatakannya, kami tak mampu membelinya.” Para pedagang mendesah frustrasi. Awalnya mereka berpikir Zhou Xingyun benar-benar bisa menemukan cara bagi mereka untuk membeli budak wanita cantik, tetapi sekarang mereka hanya bisa mendengarkan bualan dan pamernya.
“Jangan putus asa, Saudaraku. Kalian adalah pedagang perang, bukan pedagang budak. Jika cara ini tidak berhasil, ada cara lain.” Zhou Xingyun mulai memerintah Wei Suyao lagi: “Kemarilah, tunjukkan pedang di pinggangmu dan biarkan semua orang melihatnya.”
Zhou Xingyun meminta Wei Suyao untuk mengeluarkan pedangnya, dan berpura-pura bermain dengannya di depan sekelompok pedagang, lalu mengeluarkan pedang lebar yang sangat umum di daerah setempat dan mulai menunjukkan keahliannya memotong besi seperti lumpur dan meniup rambut.
Ketika semua orang melihat Zhou Xingyun memotong pedang lebar itu dengan pedang biasa, mereka semua tercengang…
“Selain pedang, ada juga senapan musket yang indah ini!” Zhou Xingyun ketagihan bermain. Ia dengan santai menarik Mo Nianxi dan berjalan ke dalam kedai besar, memintanya untuk berdiri dengan batu di kepalanya dan tidak bergerak.
Kemudian, ia berlari ke pintu kedai, siap untuk mengambil senapan musket yang indah itu dan menembakkan batu kecil ke kepala Mo Nianxi.
“Tunggu! Tunggu! Ini tidak diperbolehkan!” Ketika para pedagang melihat pemandangan ini, mereka maju untuk menghentikan Zhou Xingyun.
Mereka semua khawatir Zhou Xingyun akan secara tidak sengaja meleset dari sasaran dan membunuh wanita cantik yang mempesona itu.
Memang, Zhou Xingyun, yang sedang bersemangat, tidak bisa berhenti sama sekali. Semua orang hanya mendengar dentuman keras, dan dinding di dalam kedai hancur oleh senapan musket.
Apakah Zhou Xingyun meleset dari sasaran? Ia meleset dari sasaran. Ia meleset sepenuhnya. Namun, kecantikannya tetap utuh…
Para pedagang dapat melihat bahwa Zhou Xingyun sengaja meleset dari sasaran… Ia sedang menggoda semua orang.
Zhou Xingyun meletakkan batu itu di kepala wanita cantik itu, seolah-olah menjadikannya sasaran, semata-mata untuk menakut-nakutinya.
Lagipula, bukan masalah apakah senapan itu mengenai sasaran atau tidak, melainkan akurasi lintasan, hentakan, dan kekuatannya adalah poin-poin penting yang diperhatikan semua orang.
Meskipun Zhou Xingyun sengaja meleset dari sasaran, para pedagang juga merasakan kekuatan senapan yang luar biasa itu.
“Kalian lihat itu? Kapal dagang Korps Dagang Timur Jauh dilengkapi dengan persenjataan dalam jumlah besar yang cukup untuk menentukan hasil perang! Kamar Dagang Nia kami hanyalah kamar dagang biasa. Meskipun kami terkadang menjual perlengkapan militer, cakupan dan penjualannya tidak seluas kalian di sini…” Zhou Xingyun berkata dengan penuh arti: “Sekarang kalian tahu kenapa aku datang ke sini untuk mentraktir kalian makanan dan minuman gratis?”
“Oke! Silakan sebutkan harganya!” Para pedagang di kedai tiba-tiba mengerti. Zhou Xingyun berbicara tentang ideologi dan hatinya penuh dengan bisnis. Ia datang untuk menjual senjata kepada Korps Dagang Timur Jauh.
“Tidak, tidak, tidak, saudara-saudara di sini salah paham. Aku hanya bilang aku hanya bisa memberi kalian jalan. Harganya bukan aku yang tentukan.” Zhou Xingyun ragu sejenak sebelum bertanya diam-diam, “Pernahkah kalian mendengar tentang Benteng Widiz?”
“Maksudmu Yang Mulia Putri Kerajaan Saint Hilan kembali, mengalahkan Keluarga Lindy, dan merebut kembali Benteng Widiz? Masalah ini sudah lama tersebar di daerah kita…”
Para pedagang perang memandang Zhou Xingyun dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya mengapa dia menyebutkan perang di Benteng Widiz. Mungkinkah urusan ini terkait dengan Yang Mulia Putri Kerajaan Saint Hilan?
“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Putri Kerajaan Saint Hilanburg telah hilang selama bertahun-tahun karena raja mengirimnya ke Timur Jauh! Sekarang sang putri dicintai oleh Raja Utara dan telah menjadi tunangan pangeran…”
Zhou Xingyun berhenti sejenak ketika mengatakan ini. Dia memberi para pedagang waktu untuk membayangkan agar mereka dapat mencerna informasi tersebut.
Selain itu, ketika Qilian, yang bertopeng dan menyamar sebagai pelayan pedagang yang bertugas membawa tas, mendengar dua kata kunci “Raja Utara yang dicintai” dan “tunangan pangeran”, tubuhnya sedikit gemetar, dan tampak sedikit bersemangat.
Zhou Xingyun terdiam sejenak untuk menenangkan suasana hatinya.
“Dari apa yang Anda katakan, putri Kerajaan Saint Hilanburg adalah gundik Raja Utara!” Seorang pedagang tiba-tiba menyela.
“…” Tubuh Qilian menegang, dan pikirannya tak kuasa menahan diri untuk berpikir, gundik? Qilian adalah gundik Tuan Zhou!
“Ah… bukan ini intinya. Intinya adalah putri Saint Hilanburg ingin tahu keberadaan raja.” Zhou Xingyun segera menyampaikan maksudnya, agar Qilian tidak mengungkapkan kekeliruan dalam pikirannya yang liar.
Jika para pedagang tahu bahwa pelayan pedagang wanita yang kepalanya ditutupi di sampingnya adalah putri Saint Hilanburg, akan sulit untuk menghadapinya.
“Raja Saint Hilanburg telah hilang selama bertahun-tahun. Saya khawatir ia telah gugur di medan perang, tetapi belum ditemukan.”
“Ini mungkin agak sulit… Setelah raja Saint Hilanburg menghilang, semua pasukan utama telah mencarinya, tetapi mereka kembali dengan tangan kosong.”
“Lagipula, jika kita mengetahui tentang raja Saint Hilanburg, mungkin tidak cukup bagi kita untuk hanya memberinya ‘jalan’.”
Para pedagang di kedai memiliki pemikiran mereka sendiri. Kebanyakan dari mereka merasa akan sulit untuk mengetahui tentang raja Saint Hilanburg, karena ia telah hilang selama bertahun-tahun.
Sekilas, para pedagang tampak tidak tahu tentang keberadaan raja Saint Hilanburg, dan berpikir bahwa keinginan Zhou Xingyun untuk mencari tahu tentang ayah Qilian hanyalah mimpi belaka. Tapi… apakah para pedagang perang yang hadir benar-benar berpikir bahwa masalah ini sulit ditangani?
Tentu saja tidak, para pedagang yang hadir sangat senang membantu Zhou Xingyun. Kini mereka telah menghilang selama bertahun-tahun dan sangat sulit untuk ditangani. Tak lebih dari… mereka harus menaikkan harga!
Orang terakhir yang berbicara memberikan sentuhan akhir dan memberi tahu Zhou Xingyun secara langsung bahwa ia berharap bisa memberikan lebih banyak keuntungan dan membiarkan mereka lari demi “kepentingan”.
Tidak cukup hanya punya cara, harus ada imbalan!
Selain itu, para pedagang cerdas di kedai besar telah menyadari mengapa Kelompok Pedagang Timur Jauh begitu murah hati dan memberikan lima wanita cantik kepada Zhou Xingyun.
Ternyata ia bekerja untuk Raja Utara dan bertanggung jawab untuk menyelidiki keberadaan Raja Saint Hilanburg.
Zhou Xingyun membawa lima wanita cantik ke kedai untuk pamer, yang tak lebih dari memberi tahu mereka bahwa Raja Utara kaya dan berkuasa. Selama mereka bekerja untuk sang pangeran dan menyelesaikan urusan… akan ada imbalan besar!
“Haha, kalian, visi kalian terlalu sempit, pantas saja kalian tidak bisa menjadi pengusaha hebat seperti Bos Calvin.” Zhou Xingyun tak kuasa menahan tawa melihat para pengusaha yang hadir, dan berkata dengan sangat tenang: “Cara yang saya tunjukkan bukanlah peluang bisnis yang sederhana untuk berbisnis dengan Grup Pedagang Timur Jauh. Sebagai pengusaha, kalian pasti pernah mendengar tentang Dinasti Timur Jauh. Tak masalah jika kalian belum pernah mendengarnya, dengarkan saja saya, dan belum terlambat untuk memastikannya.”
“Raja Utara adalah seorang bangsawan agung dari Dinasti Timur Jauh. Misalnya, ia setara dengan Kekaisaran Asilan, seorang tokoh besar yang tak tertandingi.”
“Pernahkah kalian ke kota pelabuhan Kerajaan Gran? Pernahkah kalian melihat armada tak terkalahkan berlabuh di pelabuhan? Bayangkan saja, selama kalian melakukan sesuatu untuk sang pangeran, kalian bisa pergi ke Dinasti Timur Jauh bersama mereka. Mulai sekarang, ketika kalian berbisnis di Timur Jauh, kalian tidak hanya akan dibebaskan dari bea dan pajak, tetapi juga akan memiliki bangsawan kerajaan yang akan memperlancar koneksi kalian, dan membeli barang dengan harga murah!”
“Menurutmu, berapa nilai cara ini?” Zhou Xingyun mengerahkan segenap kemampuannya untuk mendapatkan sesuatu secara cuma-cuma.
“Tak ternilai! Ini kesempatan langka dari surga!”
Para pedagang di kedai itu semua bersemangat.
Meskipun mereka semua tahu dalam hati bahwa kata-kata Zhou Xingyun hanyalah omong kosong, itu tidak penting.
Kunci dari omong kosong adalah mereka yang bersedia terpancing…
Meskipun Zhou Xingyun tidak memberi mereka keuntungan besar, ia memberi mereka mimpi dan saluran untuk mewujudkan impian mereka.
Bagi Raja Utara, membawa para pedagang yang hadir ke Dataran Tengah untuk berbisnis hanyalah hal yang mudah.
Tetapi bagi para pedagang yang hadir, mereka dapat merangkul Raja Utara dan menikmati kekayaan besar ini, sebuah peluang bisnis yang langka.
Mengapa para pedagang di Dataran Tengah tidak pergi ke Benua Barat untuk berbisnis? Mengapa para pedagang di Benua Barat tidak pergi ke Dataran Tengah untuk berbisnis?
Apakah karena mereka tidak ingin pergi? Tentu saja tidak!
Para pedagang tersebut belum pernah ke sana, tidak tahu jalannya, dan tidak tahu cara menuju ke sana. Hal ini disebabkan karena mereka tidak mengenal tempat itu dan tidak menguasai bahasa setempat. Bahkan jika mereka menemukan jalan ke Dataran Tengah, mereka tidak dapat berkomunikasi secara normal dengan pedagang lokal. Mereka bahkan mungkin bersikap bermusuhan dan didiskriminasi!
Namun, selama mereka dapat memanfaatkan perjalanan Raja Utara, masalah-masalah di atas dapat dengan mudah diatasi.
Raja Utara hanya perlu membawa mereka ke Timur Jauh, dan mereka secara alami akan tahu cara menuju ke sana dan dapat bepergian dengan lancar di antara kedua tempat tersebut.
Selama Raja Utara dapat membantu mereka menjalin koneksi, mereka dapat berbisnis di Dinasti Timur Jauh.
Setiap pengusaha yang berambisi dan bermimpi tahu bahwa “jalan” ini adalah peluang bisnis yang berharga dan unik.
