Namun, sebelum Mo Nianxi selesai merias wajahnya, ia menyadari ada yang tidak beres…
Saudari Rao Yue telah lama menatapnya. Sebelumnya, Mo Nianxi selalu menempel pada Zhou Xingyun dan memegang lengannya erat-erat, sehingga iblis kecil itu tidak punya kesempatan untuk memanfaatkannya.
Sekarang setelah Mo Nianxi menjauhkan diri dari Zhou Xingyun, Rao Yue segera memanfaatkan situasi dan memegang lengan Zhou Xingyun, menyebabkannya kehilangan gambaran besar saat mengambil biji wijen, dan menjadi kambing hitam besar.
“Kau pintar sekali. Huh, heh, heh…” Setelah Rao Yue memegang lengan Zhou Xingyun, ia masih tampak kejam dan memilukan, dengan senyum di wajahnya, memuji Zhou Xingyun dengan makna ganda dan mengejek Mo Nianxi.
“Itulah tempatku.” Ketika Mo Nianxi tersadar, Saudari Rao Yue sudah berada di samping Zhou Xingyun dengan gembira, sengaja memamerkan diri padanya.
Kembali ke intinya, ketika Rao Yue dan Mo Nianxi sedang ribut, perhatian Zhou Xingyun tertuju pada Hua Fuduo.
Hua Fuduo sangat pendiam saat itu, begitu pendiamnya hingga ia merasa ketakutan.
Zhou Xingyun tahu bahwa ketika Hua Fuduo bersamanya, ia tidak suka bersaing untuk mendapatkan dukungan dan ribut. Ketika ia diam, nilai kesabarannya menurun dan nilai kecemasannya terus menumpuk.
Ketika Hua Fuduo kehabisan kesabaran dan nilai kecemasannya penuh, akan terjadi ledakan emosi kecil. Pada saat itu, Zhou Xingyun harus berbicara dengannya dan berpelukan dengannya, mengisi kembali cinta antara guru dan murid, dan menenangkan emosinya.
Apakah ada cara untuk menghentikan Hua Fuduo dari membuat keributan?
Ya! Zhou Xingyun telah memperhatikan bahwa selama mata dan perhatiannya tetap pada Hua Fuduo dari waktu ke waktu, dia dapat menekan kecemasannya.
Bahkan jika Hua Fuduo sedang dalam suasana hati yang buruk, selama Zhou Xingyun memperhatikannya dari waktu ke waktu, dia akan menenangkan dirinya.
Hua Fuduo sangat pendiam hari ini, karena Zhou Xingyun selalu memperhatikannya. Selama Zhou Xingyun peduli padanya, meskipun itu hanya sedikit, bahkan jika dia hanya menatapnya lebih lama, Hua Fuduo akan puas dan dapat menanggung kegelisahan dan kecemasan batinnya untuknya.
Di sisi lain, Qilian dan Raja Sandy bersatu kembali sebagai ayah dan anak. Mereka saling memandang dengan air mata di mata mereka, seolah-olah mereka memiliki ribuan kata untuk dikatakan, tetapi semuanya tidak terucapkan.
Willy melihat mereka berdua saling menatap dengan cemas untuk waktu yang lama, tetapi ia tidak tahu harus mulai dari mana, jadi ia harus menjadi “orang jahat” yang merusak suasana dan melangkah maju untuk mengingatkannya: “Yang Mulia Sandy, ini bukan tempat untuk bicara.”
Mereka telah mengintai di Kota Neva untuk melakukan pekerjaan rahasia. Hari ini, begitu banyak orang dimobilisasi. Jika mereka ditemukan oleh musuh Kota Neva, situasinya akan serius.
“Anda benar, mari kita pergi ke tempat lain dulu…” Raja Sandy mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu menatap Zhou Xingyun dan berbicara lagi: “Teman-teman Qilian, silakan ikuti saya. Qilian… apakah Anda baik-baik saja di Dataran Tengah selama bertahun-tahun?”
“Qilian baik-baik saja, tetapi… ayah saya telah kehilangan berat badan.” Hidung Qilian sakit dan air mata tak henti-hentinya mengalir.
Setelah beberapa tahun tidak bertemu, ayahnya berambut putih dan tampak jauh lebih kurus daripada sebelumnya…
“Jangan khawatir, aku baik-baik saja, tapi waktu tak kenal ampun, dan manusia memang akan menua. Apa yang perlu ditangisi…” Raja Sandy perlahan mengulurkan tangannya yang besar, menekannya di kepala Qilian, dan tersenyum lega: “Kamu sudah tumbuh lebih tinggi.”
“Ya.” Qilian mengangguk tanpa suara.
Di awal reuni yang telah lama dinantikan, Raja Sandy dan Qilian sangat gembira, begitu penuh kasih sayang keluarga, tetapi tak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkannya.
Barulah Willy mengingatkan ayah dan anak perempuan itu bahwa tidak pantas tinggal di sana terlalu lama dan harus pergi jika mereka ingin bicara.
Kegembiraan Qilian dan Raja Sandy akhirnya mereda. Dalam perjalanan menuju markas rahasia, mereka mengobrol tentang kehidupan sehari-hari antara ayah dan anak perempuan itu.
Raja Sandy sangat menyayangi Qilian dan bertanya bagaimana kabarnya di Dataran Tengah beberapa tahun terakhir. Qilian adalah seorang pengembara yang pulang kampung dan menceritakan beberapa pengalamannya di Dataran Tengah kepada ayahnya dengan tertib.
Ini pertama kalinya Zhou Xingyun melihat Qilian, yang memiliki temperamen melankolis dan dingin, serta tidak menunjukkan emosinya, begitu bersemangat.
Menghadapi pertanyaan Raja Sandy, Qilian menceritakan semua hal kecil tentang ketidakmampuannya beradaptasi dengan iklim setempat di Dataran Tengah.
Namun, Qilian, yang berbicara dengan bebas di depan ayahnya, menghadapi rintangan yang tak dapat diatasinya. Begitu ia dihadapkan pada topik ini, Qilian membeku.
“Qilian, siapa itu di sana?”
Apa yang akan terjadi memang sudah seharusnya terjadi. Raja Sandy mempersiapkan segalanya untuk waktu yang lama. Ia mengajukan banyak pertanyaan yang tidak relevan agar Qilian beradaptasi, lalu mengalihkan pembicaraan… Tatapannya tertuju pada Zhou Xingyun.
“…” Qilian terdiam sejenak. Pipinya sedikit memerah, dan ia menundukkan kepalanya dengan malu-malu. Siapa pun bisa langsung tahu bahwa ia adalah seorang gadis muda yang baru saja jatuh cinta.
“Yang Mulia Raja Sandy, nama keluargaku Zhou, namaku Xingyun, dan aku murid dari Jianshu Villa, sebuah sekte bela diri.” Zhou Xingyun segera melepaskan diri dari Raoyue dan Xunxuan, berjalan cepat ke sisi Raja Sandy, dan berkata dengan percaya diri: “Qi Li’an dan aku sedang jatuh cinta, dan aku berharap Yang Mulia Raja Sandy akan menjodohkan sang putri denganku!”
Zhou Xingyun berdiri dengan gagah berani dan memohon kepada Raja Sandy untuk seseorang.
Ketika Qi Li’an mendengar kata-kata Zhou Xingyun, ia langsung kehilangan jiwanya, jatuh ke dalam khayalan indah, tenggelam dalam lautan kebahagiaan, dan tak tahu di mana ia berada.
“Panggil saja aku paman.” Raja Sandy menatap Zhou Xingyun dengan saksama, dan berkata dengan ringan, yang dianggap sebagai penegasan hubungan antara dirinya dan Qi Li’an.
“Paman!” teriak Zhou Xingyun kegirangan. Awalnya, ia mengira Raja Sandy begitu memanjakan Qi Li’an dan pasti akan mengamatinya seperti Penatua Shao.
Tanpa disadarinya, Raja Sandy telah merestui hubungannya dengan Qilian dan berencana menikahkannya.
Sejujurnya, ketika Zhou Xingyun melangkah maju untuk menjawab pertanyaan itu, ia sangat takut Raja Sandy akan melihat dirinya dikelilingi wanita-wanita cantik dan tidak akan membiarkannya bersama Qilian.
Jika itu Penatua Shao, jika Zhou Xingyun berani bersikap begitu tak tahu malu, ia akan langsung menghunus pedangnya dan menebasnya!
“Terima kasih atas kerja kerasmu selama ini. Qilian lebih pandai menilai orang daripada aku. Orang yang disukainya pastilah pahlawan yang tak tertandingi di dunia ini. Tolong jaga Qilian baik-baik untukku.” Raja Sandy sangat ramah kepada Zhou Xingyun. Kata-katanya yang tulus dan sopan bahkan membuat Zhou Xingyun merasa malu.
Kekhawatiran Zhou Xingyun jelas tidak berdasar. Raja Sandy tidak bisa menolaknya dan Qilian untuk bersama.
Mengapa?
Karena dari sudut pandang Raja Sandy, Zhou Xingyun adalah pria sejati yang bersedia memimpin pasukannya ke Benua Barat demi Qilian!
Berapa banyak yang telah dibayar Zhou Xingyun untuk Qilian? Berapa banyak risiko yang telah diambilnya untuk ini? Seberapa besar tekad Zhou Xingyun untuk sampai ke titik ini!
Raja Sandy dengan tulus mengagumi keberanian Zhou Xingyun, dan berterima kasih kepada Zhou Xingyun dari lubuk hatinya, berpikir bahwa Qilian telah menemukan suami yang baik yang benar-benar mencintainya.
Sejujurnya, karena Zhou Xingyun, Qilian dapat bersatu kembali dengan ayah dan putrinya hari ini.
Dalam sekejap, Zhou Xingyun dan yang lainnya mengikuti Raja Sandy ke tempat rahasia.
Orang-orang yang awalnya berkumpul di sekitar Raja Sandy semuanya bubar selangkah demi selangkah, dan hanya Willy yang tinggal bersamanya.
Setelah mengobrol tentang urusan keluarga, wajah Raja Sandy menegang, dan ia bertanya dengan nada serius, “Qi Li’an, kenapa kau kembali? Sudah kubilang berulang kali untuk tidak kembali, kenapa kau tidak mendengarkan nasihatku!”
“Paman, jangan salahkan Qi Li’an, ini keputusanku.” Zhou Xingyun duduk di samping Qi Li’an, menggenggam tangannya yang lembut dan halus, seolah berkata… Ini bukan salah Qi Li’an, Paman, kalau kau mau menyalahkan seseorang, salahkan aku.
“Tidak! Ayah, jangan salahkan Tuan Zhou, ini semua karena kecerobohan dan kebodohan Qi Li’an.” Saudari Qi Li’an buru-buru dan cemas melindungi Zhou Xingyun. Ia sangat takut ayahnya akan menyalahkan dan membenci Zhou Xingyun.
“Apa yang kau lakukan?” Raja Sandy terdiam. Ia tidak menyangka pertanyaannya akan memicu kedua suami istri itu untuk melakukan hal yang sama.
Memang, para wanita yang menonton dari pinggir lapangan, seperti Rao Yue dan Wei Suyao, tahu bahwa Zhou Xingyun sedang bertingkah manis, sementara Qi Li’an sedang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
“Baiklah, baiklah, kita tidak usah membahasnya sekarang. Aku ingin tahu apa yang akan kalian lakukan selanjutnya?” Raja Sandy masih bingung dan tidak tahu situasi Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Dibandingkan dengan situasi kita saat ini, Qilian ingin tahu mengapa Ayahanda bersembunyi di Kota Neva, dan bagaimana Ayahanda berencana melancarkan serangan balik.”
Qilian menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan pikirannya, dan memasuki kondisi kerja.
Dalam perjalanan ke pangkalan rahasia, Raja Sandy berinisiatif untuk tidak membicarakan situasinya sendiri. Sebagian besar waktu, Qilian-lah yang melaporkan hasilnya kepadanya.
Sekarang Raja Sandy memiliki pemahaman tertentu tentang Armada Kavaleri Zhenbei dan Benteng Widdis. Sebaliknya, Zhou Xingyun dan yang lainnya tidak tahu apa-apa tentang situasi di pihak Raja Sandy, dan tidak tahu bagaimana perkembangan mereka di Kota Neva…
Qilian berharap ayahnya dapat memberi mereka lebih banyak kepercayaan dan menyelaraskan intelijen satu sama lain agar dapat bersama-sama melawan musuh.
Kini, ia bukan lagi gadis kecil yang hanya mengikuti ayahnya dan tidak tahu apa-apa.
Kini, ia adalah tunangan Raja Utara, dan seorang istri bijak yang mendampingi Tuan Zhou dalam ekspedisinya. Selama Tuan Zhou berada di sisinya, tak ada kesulitan yang dapat mengalahkan Qilian.
“Saya sarankan Anda berhenti ikut campur dalam perselisihan Kerajaan Saint Hilanburg. Situasi di sini tidak sesederhana kelihatannya, dan jauh lebih rumit dari yang Anda pikirkan.” Raja Sandy mendesah lelah. Ia sungguh tidak ingin Qilian dan Zhou Xingyun terlibat dalam perselisihan Kerajaan Saint Hilanburg.
Pikiran Raja Sandy saat ini sama dengan pikiran Grand III ketika pertama kali bertemu Zhou Xingyun dan yang lainnya. Ia hanya berharap Zhou Xingyun segera membawa Qilian kembali ke Dataran Tengah dan menjalani hidup bahagia.
“Paman, tolong beri tahu kami dulu. Kami akan membuat penilaian sendiri berdasarkan situasi. Jika musuh benar-benar terlalu kuat untuk dilawan, aku akan membawa Qilian kembali ke Dataran Tengah.” Zhou Xingyun mundur dan maju, dan terlebih dahulu membiarkan Raja Sandy menjelaskan dengan jelas apa yang telah dialaminya selama beberapa tahun terakhir.
“Jika kau ingin mendengarnya, aku bisa memberitahumu.” Raja Sandy menjernihkan pikirannya dan berkata, “Menurut pendapatmu, Kerajaan Saint Hiranburg saat ini telah terpecah menjadi Kerajaan Fran, Kerajaan Ars, dan Kerajaan Hiberna.”
“Meskipun ada banyak pasukan separatis di Kerajaan Saint Hiranburg selain ketiga negara ini, mereka tidak perlu ditakuti. Setelah kita merebut kembali kota-kota yang diduduki oleh ketiga negara tersebut, tidak akan sulit untuk mengusir pasukan separatis yang tersebar dan merebut kembali wilayah-wilayah lain…”
Raja Sandy terdiam beberapa detik setelah mengatakan ini, lalu menekankan: “Jika musuh kita hanya ketiga negara ini, Kerajaan Saint Hiranburg tidak akan binasa, dan kita tidak perlu bersembunyi di Kota Neva.”
Raja Sandy memberi tahu Zhou Xingyun dengan tegas: “Musuh yang kita hadapi sekarang adalah dua dari enam kekuatan utama di Barat, Aliansi Novafik dan Pasukan Arat. Di balik ini adalah bayang-bayang Kekaisaran Esilance.”
“Aku tidak melebih-lebihkan. Jika kau ingin membantu Kerajaan Saint Hiranburg, kau harus siap menjadi musuh seluruh Benua Barat!”
Kata-kata Raja Sandy sangat serius, tetapi tidak mengkhawatirkan. Beginilah situasi terkini di Benua Barat…
Raja Sandy memberi tahu Zhou Xingyun tentang situasinya dan informasi yang telah dikumpulkannya sejauh ini.
Kota Neva merupakan lokasi strategis bagi Kerajaan Saint Hiranburg. Para penjajah yang merebut Kota Neva adalah pasukan Aliansi Novafik.
Aliansi Novafik adalah organisasi aliansi multinasional yang dibentuk dengan ‘Kerajaan Novafik’ sebagai pemimpinnya.
Kerajaan Novafik dan Kerajaan Saint Hiranburg memiliki asal-usul yang sangat rumit.
Zhou Xingyun sebenarnya lebih memahami asal-usul yang disebutkan oleh Raja Sandy daripada dirinya, karena tanah air Isabel adalah Kerajaan Novafik.
Raja Sandy hanya menjelaskan bahwa ia awalnya berencana untuk merebut kembali Kota Neva dan kemudian menggunakan pelabuhan perdagangan ini sebagai pangkalan untuk memulihkan pasukannya.
Sayangnya, keluarga Als mengkhianatinya dan memberi tahu Aliansi Novafik tentang rencana mereka untuk menyerang Kota Neva.
“Aku tidak menyangka bahkan keluarga Ars akan mengkhianati kita.” Qilian sedih. Keluarga Ars selalu menjadi pelindung keluarga kerajaan Kastil Saint Hiran. Ayahnya pasti merasa sangat sedih ketika mengetahui bahwa sekutunya yang paling dapat diandalkan mengkhianatinya.
“Keluarga Ars agak rumit.” Raja Sandy juga mendesah panjang, karena pengkhianatan keluarga Ars lebih seperti perebutan kekuasaan daripada pengkhianatan.
Ada seorang pengkhianat di keluarga Ars, Raja Ars saat ini, yang merupakan putra ketiga keluarga Ars. Dengan bantuan Aliansi Novafik, ia mengkhianati keluarga Ars, membunuh kedua saudaranya, dan merebut takhta keluarga Ars.
Dapat dikatakan bahwa penaklukan Kota Neva oleh Aliansi Novafik adalah hasil dari tiga putra keluarga Ars yang bersekongkol dengan musuh dan merencanakan sesuatu.
Ketiga putra keluarga Ars bahkan berencana untuk menipu Raja Sandy agar menyerang Kota Neva agar mereka dapat menyingkirkannya sesegera mungkin.
Untungnya, ada banyak orang tua di keluarga Ars yang setia kepada Raja Sandy. Mereka menyadari konspirasi ketiga orang Ars tersebut, menyampaikan informasi tersebut kepada Raja Sandy tanpa mempedulikan bahaya, dan menutupi pelarian mereka.
Kini Raja Sandy dapat bersembunyi di Kota Neva dan menunggu waktu yang tepat, justru karena ada banyak agen ganda di keluarga Ars yang berusaha keras untuk membantunya.
“Qilian, kudengar dari orang-orang di luar bahwa kau berencana bertemu dengan raja-raja dari tiga negara di Kota Neva. Ada apa? Mereka pasti tidak akan membiarkanmu pergi!”
Setelah Raja Sandy selesai menceritakan situasinya, ia bertanya kepada Qilian dan yang lainnya mengapa mereka menanggapi undangan raja-raja dari tiga negara? Mereka datang ke Kota Neva untuk bertemu dengan ketiga raja itu, yang sama saja dengan terjebak.
