“Kami telah menerima kebaikan hati Putri Qilian. Namun, kami belum bertemu Yang Mulia, dan ada banyak variabel yang terlibat. Masalah dukungan untuk Kastil Saint Hilan tidak dapat dijelaskan hanya dengan beberapa kata. Kami akan membahasnya secara rinci setelah bertemu Yang Mulia.” Ars menanggapinya dengan ringan, lalu mengganti topik pembicaraan dan bertanya, “Yang Mulia baru saja mengatakan bahwa Anda memiliki dua hal untuk disampaikan kepada kami. Apa yang lainnya?”
“Yang lainnya adalah bahwa Raja Utara akan datang ke Kota Neva untuk bertemu dengan ketiga raja, dan pertemuan itu akan ditunda selama lima hari.” Zhou Xingyun berkata dengan nada serius, “Ketika Raja Utara menerima utusan, beliau tidak mempertimbangkannya dengan matang dan merasa bahwa waktu pertemuan ditetapkan terlalu terburu-buru.”
“Waktu yang disepakati sebelumnya memang agak mepet.” Hibner mengangguk lega.
“Kami mengerti. Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan atas nama Raja Utara?” Fran dengan tulus merasa bahwa penundaan pertemuan selama lima hari oleh Raja Utara sangat membantu.
Mereka bertiga datang ke Kota Neva dari ibu kota Kerajaan Fran karena waktu yang disepakati oleh Raja Utara sangat ketat, yang membuat mereka kelelahan.
Tahukah Anda, tujuan ketiga raja itu adalah untuk menangkap Raja Utara dan yang lainnya sekaligus, dan mereka harus mengerahkan pasukan di Kota Neva terlebih dahulu.
Sekarang Raja Utara telah menunda jadwal pertemuan selama lima hari, ketiga raja itu punya banyak waktu untuk memasang jaring di Kota Neva.
“Raja Utara dan Putri Qilian hanya menjelaskan ini, tidak ada yang lain.” Zhou Xingyun dengan sewenang-wenang memutuskan untuk menunda pertemuan selama lima hari, yang juga merupakan taktik untuk membantunya menyebarkan opini publik yang ia sebarkan hari ini dan mengobarkannya kembali di Kastil Saint Hilan.
Dalam beberapa hari ke depan, Zhou Xingyun akan mempercayakan para pedagang di Kota Neva untuk membantunya menyebarkan rasa keadilan yang mendalam dari ketiga raja tersebut. Ia ingin memberi tahu penduduk Kastil Saint Hilan bahwa ketiga raja akan bertemu Putri Qilian di Kota Neva. Mereka semua ingin mengakhiri pertikaian sipil di Kastil Saint Hilan sesegera mungkin dan membiarkan rakyat yang terjebak dalam perang melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka.
Zhou Xingyun percaya bahwa ketika ketiga raja bertemu Putri Qilian di Kota Neva, penduduk Kastil Saint Hilan dan para pedagang dari seluruh negeri akan berkumpul di Kota Neva untuk menyaksikan “momen bersejarah” atau “momen dramatis” ini.
Menyenangkan. Zhou Xingyun sungguh menganggapnya menyenangkan. Sekarang ketiga raja itu hanya bodoh dan getir, dan mereka tahu penderitaan mereka sendiri. Semua tipu daya mereka yang tercela dan tak tahu malu harus diungkapkan.
Terlepas dari apakah konspirasi mereka berhasil atau tidak, sekalipun berhasil, mereka akan kehilangan nama baik dan menanggung aib.
“Karena kau utusan Raja Utara, kami akan menyambutmu dengan baik. Bagaimana kalau kau ikut dengan kami ke Istana Penguasa Kota?” Ars mengundang Zhou Xingyun ke Istana Penguasa Kota: “Sebenarnya, masih banyak yang ingin kutanyakan padamu.”
“Lebih baik patuh daripada hormat.” Zhou Xingyun dengan senang hati menerima undangan itu. Ia juga ingin melihat trik apa yang akan dimainkan ketiga raja itu.
“Silakan naik ke kuda.” Ars memberi isyarat kepada para ksatria pengawal di sekitarnya untuk menyerahkan tunggangan mereka kepada Zhou Xingyun dan enam lainnya sebagai tanda hormat.
“Terima kasih, Yang Mulia Ars.” Zhou Xingyun membungkuk dengan angkuh lalu memulai penampilannya.
Pertunjukan? Apa yang harus ditampilkan saat ini?
Zhou Xingyun dengan sempurna memerankan seorang pedagang yang tak berdaya. Semua orang melihatnya berdiri di depan kuda jangkung itu, menghentakkan kakinya dengan canggung, dan menggosok-gosokkan badannya beberapa kali tanpa naik ke punggung kuda.
Akhirnya, ia membuat kuda itu kesal dan jatuh.
Untungnya, melihat kepala Zhou Xingyun hampir membentur tanah dan berdarah, Wei Xuyao dan Hua Fuduo membuka tangan mereka dan menangkapnya dengan mantap.
Sebuah berkah tersembunyi, Zhou Xingyun jatuh ke tanah yang landai, yang membuat orang-orang yang melihatnya iri.
“Para pengawal wanita kalian semua sangat lincah.” Fran mencubit kumisnya dengan tangan dan menatap Wei Xuyao dan Hua Fuduo dengan rasa ingin tahu. Siapa yang tidak menginginkan pengawal wanita cantik yang dapat melindungi kaisar dan melayaninya di ranjang?
“Hehehe, keunggulan mereka bukan hanya kelincahan, tetapi juga fleksibilitas dan kepatuhan.” Zhou Xingyun tersenyum nakal, lalu menunggang kuda dengan bantuan Wei Xuyao dan Hua Fuduo.
Wei Xuyao dan Hua Fuduo tampaknya khawatir Zhou Xingyun akan jatuh dari kuda lagi, dan mereka juga memasangnya di pelana satu per satu.
Wei Xuyao bertugas menunggang kuda, Zhou Xingyun memeluknya erat, dan Hua Fuduo memeluknya dari belakang. Kedua wanita itu melindungi Zhou Xingyun dengan penuh perhatian, dan siapa pun yang melihat mereka pasti iri…
Dengan cara ini, Zhou Xingyun dan yang lainnya mengikuti ketiga raja dan menuju ke Rumah Tuan Kota di Kota Neva.
Mengenal diri sendiri dan musuh akan memastikan kemenangan dalam seratus pertempuran. Ketiga raja, Fran, Als, dan Hiberna, semuanya memiliki banyak pertanyaan di hati mereka dan ingin bertanya kepada Zhou Xingyun tentang satu atau dua.
Yang pasti, ketiga raja itu tidak mengerti Raja Utara dan tidak tahu seberapa kuat Kavaleri Zhenbei. Mereka ingin mengambil kesempatan ini untuk menjelajahi dasar Raja Utara melalui Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Dalam benak ketiga raja itu, meskipun Zhou Xingyun adalah seorang pengusaha dari Kamar Dagang Nia, dia mungkin tidak tahu seberapa kuat Raja Utara, tetapi Mo Nianxi, Wei Xuyao, dan penjaga wanita papan atas lainnya semuanya dilatih oleh Raja Utara.
Mustahil bagi mereka untuk tidak mengenal kekuatan Raja Utara…
Maka, Als menggelar pesta makan malam yang tak kalah mewah di Istana Penguasa Kota di Kota Neva untuk menjamu Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Para tamu yang terhormat, silakan menikmati hidangan!”
Di aula utama Istana Penguasa Kota, Ars menyiapkan penari, aktor, minuman, dan hidangan lezat dari pegunungan dan laut untuk menjamu kedua raja dan Zhou Xingyun.
Sejujurnya, makan malam yang disiapkan Ars untuk semua orang sangat mewah, dengan hidangan lezat yang memukau, beragam buah dan sayuran segar, aktor yang berakrobat, serta penari yang bernyanyi dan menari.
Perjamuan yang begitu mewah dan mewah dengan anggur dan daging sudah lebih dari cukup untuk menjamu seratus tamu terhormat.
Namun, hanya ada empat tamu di jamuan makan malam hari ini, termasuk tuan rumah Ars, dan sisanya adalah para budak.
Aula utama Istana Penguasa Kota di Kota Neiva lebih luas dari lapangan basket. Kini Zhou Xingyun dan ketiga raja sedang duduk di puncak aula utama, sementara para penari menari di tengah aula.
Area luar aula utama bagaikan restoran prasmanan yang penuh dengan hidangan lezat.
Di samping ketiga raja, ada beberapa wanita cantik. Para wanita ini adalah dayang pribadi raja, dan mereka tahu apa yang disukai raja mereka.
Para dayang berjalan di aula dengan tertib. Mereka akan mengumpulkan hidangan lezat di atas meja sesuai selera raja, lalu menyajikannya ke meja raja.
Selama periode ini, pengujian racun tak terelakkan…
Situasi di pihak Zhou Xingyun pun sama. Xunxuan, Raoyue, dan Mo Nianxi sudah mulai membantu Zhou Xingyun memilih makan malam.
Xunxuan bertanggung jawab atas buah-buahan, sementara Raoyue dan Mo Nianxi bertanggung jawab atas hidangan.
Sejujurnya, Zhou Xingyun melihat sekeliling perjamuan mewah di depannya dan juga merasa ngeri dengan kemurahan hati Als. Ia hampir mengira Als adalah teman baik.
Namun, tidak ada salahnya tanpa perbandingan. Ketika Zhou Xingyun mengingat seorang “teman baik” yang sebenarnya baik, ia tiba-tiba merasa bahwa makan malam yang disiapkan Als adalah tumpukan sampah dan sama sekali tidak memenuhi standar.
Siapa teman baik Zhou Xingyun? Pasti Marsekal Gongye dari Negara Yin!
Mengingat masa-masa indah ketika Marsekal Gongye menjamunya di pangkalan Negara Yin, Zhou Xingyun dapat mengatakan dengan hati nurani yang bersih bahwa makan malam yang diatur oleh Als tidak sebaik Marsekal Gongye!
Para pengawal wanita di Kamp Goral seratus ribu kali lebih cantik daripada para penari yang berpose di sini!
Bahkan para dayang di sekitar Yang Mulia Raja, yang tampaknya berpenampilan sopan, merasa malu di depan para pengawal wanita di Kamp Goral.
Berbicara tentang para pengawal wanita di Kamp Goral, Zhou Xingyun merasa gatal. Ia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Gulina dan keempat lainnya dengan Tiangong Yuan. Aduh… Ia serakah…
Kapan Suster Tiangong akan memulangkan mereka berempat?
“Tuan Foster, bolehkah saya bertanya beberapa hal kepada para pengawal wanita di sekitar Anda?”
Zhou Xingyun sedang memikirkan sesuatu sambil duduk di meja makan ketika Raja Fran di sampingnya tiba-tiba bertanya.
“Yang Mulia Fran, tolong beri tahu saya…”
“Apakah mereka benar-benar pengawal wanita yang setia kepada Raja Utara?” Fran melirik Zhou Xingyun terlebih dahulu, lalu Wei Xuyao, lalu perlahan bertanya: “Jika Anda seorang pengawal wanita yang setia kepada Raja Utara, dan sekarang Raja Utara telah menyerahkan Anda kepada Tuan Foster, lalu siapa majikan Anda saat ini?”
Fran ingin mendapatkan informasi tentang Raja Utara dari Wei Xuyao dan wanita-wanita lain, dan sekarang ia hanya bisa menggunakan topik ini sebagai titik awal dan mengujinya selangkah demi selangkah.
“Dia adalah tuanku.” Wei Xuyao melirik Zhou Xingyun dengan acuh tak acuh, dan memberi tahu Fran bahwa ini adalah tuannya.
“Kalau begitu aku jadi semakin penasaran. Jika perintah Raja Utara bertentangan dengan tuanmu, maukah kau menuruti perintah Raja Utara? Atau menuruti tuanmu yang sekarang?” Ars langsung bertanya, dan ternyata topik yang dibicarakan Fran juga membangkitkan minatnya.
“Dia hanya akan menuruti perintahku!” Zhou Xingyun tersenyum bangga dan memeluk Wei Xuyao dengan santai: “Dinasti Timur Jauh juga memiliki semangat kesatria yang sama untuk mengakui tuan, dan dia telah bersumpah setia kepadaku! Sekarang mereka semua adalah rakyatku, dan bahkan jika Raja Utara menyesal, dia tidak bisa kembali!”
Zhou Xingyun khawatir Wei Xuyao yang jujur dan terus terang akan terbongkar jika dia berbohong, jadi dia hanya bisa menutupinya.
“Benarkah?” Hiberna menatap Wei Xuyao dan berulang kali menegaskan.
“Ya. Aku hanya akan mematuhi semua perintahnya.” Wei Xuyao tak punya pilihan selain mengangguk dengan sungguh-sungguh dan mengatakan sesuatu yang manis yang membuat Zhou Xingyun merasa nyaman.
Ketiga raja itu melihat bahwa Wei Xuyao sangat patuh kepada Zhou Xingyun, terlepas dari kebaikan Raja Utara kepadanya di masa lalu, dan mereka semua merasakan sedikit perbedaan di hati mereka.
Tak disangka, para pengawal wanita yang dilatih oleh Raja Utara begitu setia. Mereka bagaikan prajurit mati yang dilatih oleh keluarga kerajaan, dan mereka hanya akan mematuhi tuan mereka saat ini.
Hal ini membuat ketiga raja semakin memperhatikan kekuatan Raja Utara.
Jika Raja Utara tidak memiliki kemampuan untuk menutupi langit dengan satu tangan di Dinasti Timur Jauh, ia tidak akan mampu melatih begitu banyak pengawal wanita yang akan tunduk dan setia kepada tuan mereka saat ini.
Tentu saja, ketiga raja itu memiliki pemikiran di atas karena mereka tidak tahu bahwa Raja Utara adalah Zhou Xingyun, Zhou Xingyun adalah Raja Utara, dan Wei Suyao akan mendengarkan perintah Zhou Xingyun.
“Sudah kubilang, dia awalnya adalah salah satu pengawal pribadi Raja Utara, dan dia bekerja keras sepanjang waktu untuk melindungi Raja Utara.” Zhou Xingyun meraih tangan Wei Suyao dan berkata dengan bangga.
“Dia sangat dihargai oleh Raja Utara. Mengapa Raja Utara memberikannya kepadamu?” Fran bingung: “Menurutku, semua wanita cantik yang diberikan Raja Utara kepadamu adalah wanita cantik di dunia. Bagaimana mungkin Raja Utara rela melepaskan mereka?” “Masalah ini agak rumit, jadi akan kusingkat saja. Pertama, karena silsilah keluargaku, aku memiliki hubungan dengan Raja Utara. Kedua, aku jatuh cinta pada mereka pada pandangan pertama, dan aku bersedia menggunakan seluruh kekayaanku untuk membeli mereka kembali dari Raja Utara.” Zhou Xingyun berkata dengan cermat, “Pangeran awalnya tidak setuju denganku, karena dia juga seorang pria yang menyukai wanita, dan tentu saja dia enggan mengungkapkan kecantikan yang mengikutinya.”
“Lalu siapa Anda, Yang Mulia?” Ketiga raja itu menatap Zhou Xingyun bersamaan. Mereka semua ingin tahu bagaimana Zhou Xingyun akhirnya membuat Raja Utara dengan enggan melepaskan cintanya.
“Aku memiliki segel kekaisaran yang telah hilang selama bertahun-tahun di Dinasti Timur Jauh!” Kemampuan Zhou Xingyun mengarang cerita untuk menipu orang sungguh unik di dunia. Dia benar-benar berani mengatakan apa pun.
“Segel Kekaisaran?” Ketiga raja itu tertegun sejenak. Meskipun mereka tidak tahu apa itu Segel Kekaisaran, juga tidak tahu apa arti khususnya, mereka tahu bahwa benda ini bukan benda biasa hanya dengan mendengar namanya yang agung dan berwibawa.
“Segel Kekaisaran adalah simbol takdir bagi rakyat Dinasti Timur Jauh. Siapa pun yang bisa mendapatkan Segel Kekaisaran adalah kaisar sejati dan dapat menjadi penguasa Dataran Tengah!” Zhou Xingyun berkata dengan hati-hati: “Sekarang Stempel Kekaisaran telah jatuh ke tangan Raja Utara, ketika beliau kembali ke Dataran Tengah, pastilah…”
Kata-kata Zhou Xingyun terhenti tiba-tiba, tetapi makna yang ingin disampaikannya dipahami oleh ketiga raja tersebut.
Setelah Raja Utara yang mendapatkan Stempel Kekaisaran kembali ke Dataran Tengah, beliau pasti akan merebut takhta dan menjadi penguasa Dataran Tengah.
“Pantas saja Raja Utara sangat mengagumi kalian…” Ketiga raja Hiberna tiba-tiba mengerti.
Awalnya, mereka semua bingung mengapa Raja Utara memberikan lima pengawal wanita cantik kepada seorang pengusaha dari Kamar Dagang Nia. Ternyata ia memiliki harta karun di tangannya!
Ternyata Raja Utara ingin menukar kecantikannya dengan kerajaannya dan menjadi kaisar Dinasti Timur Jauh.
“Dia adalah pengawal wanita pribadi Raja Utara. Dia pasti sangat kuat. Ketika kalian secara tidak sengaja dikalahkan sebelumnya, aku melihat dia sangat lincah.” Ars bertanya kepada Wei Suyao dengan penuh minat: “Konon, Raja Utara adalah pahlawan yang gagah berani. Bahkan Rothel, pemimpin Bandit Hantu Besar, dan para Ksatria Keluarga Lindy pun tak mampu mengalahkan Raja Utara. Sebagai pengawal wanita Raja Utara, kau pasti sangat kuat.”
“Sebenarnya, pangeran sama sekali tidak membutuhkan perlindungan kita. Dalam hal bela diri, pangeran jauh lebih baik daripada aku. Kita melindungi pangeran untuk berjaga-jaga. Atau, tanggung jawab utama kita adalah melayani pangeran dalam kehidupan sehari-hari dan makanannya, dan mencoba segala cara untuk menyenangkan pangeran.” Seperti yang semua orang tahu, Wei Suyao adalah gadis baik yang tidak pandai berbohong. Sekarang ia bisa menjawab Ars dengan tepat karena ia mengatakan yang sebenarnya.
Zhou Xingyun adalah seorang tiran besar. Biasanya, para gadis Tentara Yan Ji berkumpul di sekitarnya hanya untuk menghiburnya.
“Oh? Apakah ada banyak pengawal wanita sekuat dirimu di sekitar Raja Utara?” Fran mengambil ayam panggang utuh dari seorang pelayan, dan mematahkan paha ayam dengan paksa, bertanya-tanya sambil menikmatinya.
Wei Suyao, yang duduk di sebelah Zhou Xingyun, mengeluarkan sumpit dan madu dari sakunya, mengambil sepotong daging sapi goreng dari piring yang baru saja dibawa Mo Nianxi, mencelupkannya ke dalam madu, dan menyuapkannya kepada Zhou Xingyun.
