Setelah Zhou Xingyun mengunyah dengan gembira, Wei Suyao perlahan menjawab pertanyaan Fran.
“Yang Mulia Fran, Anda terlalu baik. Saya hanyalah seorang pengawal wanita biasa, tidak sekuat yang Anda katakan. Ada banyak pengawal wanita seperti saya di sekitar pangeran… Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan.”
Sebelum Wei Suyao selesai berbicara, Zhou Xingyun mengambil sebuah anggur dari piring buah yang dibawa Xunxuan dan menyuapkannya ke mulutnya.
“Tidak cukup, teriaklah lagi, saya suka mendengarnya.” Zhou Xingyun segera memeluk Wei Suyao erat-erat, dan memintanya untuk memanggilnya lagi.
“Tuan.”
“Kedengarannya bagus! Kedengarannya sangat bagus!” Zhou Xingyun bagaikan anak kecil yang gembira, dan ia menyesap Wei Suyao dengan aroma yang begitu menggoda: “Suara Suyao dingin, acuh tak acuh, elegan, dan serius. Panggilan Tuan membuat hatiku begitu indah!”
Zhou Xingyun begitu gembira. Wei Suyao meniru pelayan yang melayaninya hari ini, dan ia benar-benar mempelajarinya sekitar 70%.
PR siapa yang ia tiru? Gulianna dan Wan Suqing! Zhou Xingyun dapat melihat sekilas bahwa Suyao kecil kesayangannya mengikuti teladan Gulianna dan melayaninya.
Meskipun kemampuan akting Wei Suyao agak canggung, dan ia gagal meniru Gulianna dengan sempurna, dan ia melewatkan bagian uji racun di mana ia mencicipinya terlebih dahulu, ini sudah sangat baik untuknya dan pantas mendapatkan pujian Zhou Xingyun.
Terlebih lagi, Wei Suyao yang heroik dan dingin bagaikan seorang penjaga wanita setia yang bekerja keras dan tak pernah mengeluh. Apa pun yang dikatakan atau dilakukan Zhou Xingyun kepadanya, ia hanya bisa menundukkan kepala dan setuju.
Zhou Xingyun menggunakan kekuasaannya untuk keuntungan pribadi dan menggoda Wei Suyao, dan itu sangat menyenangkan sehingga ia tidak bisa berhenti. Ketiga raja itu merasa tidak nyaman ketika mereka melihat tawa Zhou Xingyun yang meriah.
Mereka tidak bisa berbuat apa-apa, karena wanita-wanita cantik di sekitar Zhou Xingyun begitu menarik sehingga mereka iri.
Apakah kau raja atau aku raja? Kau hanya seorang pengusaha, mengapa kau lebih menyukai wanita daripada kami!
Ketiga raja itu memandang Zhou Xingyun yang sedang tertawa terbahak-bahak, dan lima pengawal wanita cantik yang duduk di sekitarnya, dan tiba-tiba mereka merasa bahwa para dayang cantik yang mengikuti mereka dan membuat mereka bangga di masa lalu tidak lagi menarik.
“Ehem!” Fran terbatuk tiga kali, menyela tawa Zhou Xingyun, lalu melanjutkan dengan kata-kata Wei Xuyao dan berkata, “Kau tidak perlu merendah. Para pengawal wanita yang dapat melindungi Raja Wilayah Utara pasti sangat kuat. Sejujurnya, kami sangat tertarik dengan metode bertarung di Benua Timur Jauh. Bisakah kau menunjukkan kepada kami seni bela diri yang baru saja kau sebutkan?”
Alasan utama mengapa ketiga raja mengundang Zhou Xingyun ke Istana Tuan Kota adalah untuk mengetahui kekuatan Raja Wilayah Utara. Mereka dapat mengevaluasi kekuatan tempur para pengawal wanita Kavaleri Zhenbei dengan mengamati Wei Xuyao dan Hua Fuduo.
Sejujurnya, ketiga raja terkejut bahwa para pengawal wanita Kavaleri Zhenbei dapat mengalahkan para pengawal keluarga Lindi di Benteng Wedis.
Meskipun mereka bertiga mengetahui dari mata-mata bahwa para pengawal wanita Kavaleri Zhenbei hanya sedikit lebih kuat daripada para pengawal keluarga Lindi, tetapi… dalam pertempuran Benteng Wedis, tidak ada seorang pun dari para pengawal wanita Kavaleri Zhenbei yang terluka atau terbunuh. Fenomena aneh ini membangkitkan kecurigaan mereka. Ketiga raja dan orang-orang dari faksi Arat semuanya mengatakan bahwa para pengawal wanita Kavaleri Zhenbei tidak perlu ditakuti, dan semua orang tampaknya memandang rendah Raja Utara. Faktanya, mereka semua adalah raja suatu negara dan penguasa suatu wilayah, dan semua orang tahu bahwa meremehkan musuh adalah tabu dalam strategi militer.
Mengapa Bandit Hantu Besar dan Keluarga Lindy kalah? Ketiga raja menyimpulkan bahwa mereka ceroboh dan meremehkan Raja Utara.
Ketiga raja takut mengulangi kesalahan yang sama, jadi mereka makan malam hari ini, mencoba memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat para prajurit dari Benua Timur Jauh.
“Ada banyak pengawal wanita di sekitar pangeran yang lebih baik dariku. Aku hanya berada di level menengah di antara mereka, dan sungguh tidak pantas berada di kelas atas.” Wei Suyao menolak dengan rendah hati. Tidak seperti Zhou Xingyun, dia adalah gadis baik yang tidak suka membuat masalah dan rendah hati.
“Hari ini jarang sekali kita bersenang-senang seperti ini! Tolong bantu kami dan tampillah untuk kami!” seru Fran tanpa henti, dan Ars mengikutinya dari dekat untuk menambah panasnya suasana: “Tuan Foster! Aku punya saran bagus. Mengapa tidak membiarkan pengawal wanita Anda bersaing dengan pengawal pribadi kami untuk melihat perbedaan antara seni bela diri Timur dan ilmu pedang kami!”
“Saran yang bagus! Saya juga ingin melihat seperti apa kemampuan bertarung Benua Timur Jauh! Tuan Foster, tolong buka mata kami!” Hibner bertepuk tangan dengan meriah dan berteriak kepada para penari yang menari di tengah auditorium: “Hei, hei, hei! Kalian semua turun duluan!”
“Tuan, lihat, panggung sudah siap, kalian tinggal mengangguk.”
Ketiga raja bernyanyi serempak, seperti memaksa bebek untuk diletakkan di rak, dan dengan cepat mengatur segalanya, sehingga Zhou Xingyun tak punya pilihan selain setuju.
Tentu saja, Zhou Xingyun tidak ingin menolak sejak awal. Pertunjukan yang begitu menyenangkan, bagaimana mungkin dia, seorang yang suka bersenang-senang, tidak setuju?
“Lihat, ketiga raja itu sangat baik, kalian bisa pergi dan bertarung dengan pengawal mereka.” Zhou Xingyun mengambil satu buah anggur lagi dari piring buah dan memasukkannya ke mulut Wei Xuyao seolah-olah itu adalah hadiah.
“Baik, Tuan.” Wei Xuyao mengangguk tak berdaya dan hanya bisa mengikuti instruksi Zhou Xingyun, mengambil pedangnya dan berdiri di tengah auditorium.
Ketiga raja itu dengan saksama memperhatikan Wei Xuyao yang berdiri diam di tengah auditorium, dengan sosok heroik dan dingin, dan semuanya mendesah dalam hati. Penjaga wanita secantik itu, bahkan jika dia berdiri diam dan tidak melakukan apa pun, akan lebih menarik perhatian daripada sekelompok penari yang berpose di lapangan.
“Siapa di antara kalian yang ingin naik panggung untuk berduel dengannya?” Ars melihat sekeliling ke arah para penjaga yang hadir.
Saat suara Ars jatuh, lebih dari selusin penjaga segera melangkah maju dan menjawab serempak.
“Aku!”
“Biarkan aku yang melakukannya!”
Para penjaga sangat bersemangat, dan hampir semuanya mendaftar dengan antusias, ingin berduel dengan Wei Xuyao.
Alasan mengapa semua orang begitu aktif adalah, pertama, karena kompetisi di perjamuan adalah duel hiburan untuk menyenangkan para tamu.
Tidak masalah apakah peserta menang atau kalah, kuncinya adalah efek pertunjukan. Selama penampilannya cukup baik, baik yang menang maupun yang kalah bisa mendapatkan hadiah. Duel antara pria dan wanita seperti hari ini bisa dimainkan dengan berbagai trik untuk memanjakan mata para tamu.
Kedua, karena Wei Suyao terlalu cantik, para pengawal raja semua ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekatinya.
Meskipun para pengawal dari tiga raja tahu dalam hati mereka bahwa Wei Suyao adalah pengawal wanita penghangat tempat tidur Zhou Xingyun, pengawal itu sudah dimiliki orang lain dan mereka tidak bisa merebutnya sendiri. Namun, godaan Wei Suyao kepada mereka dapat membuat mereka tergerak dan bertindak.
Meskipun mereka tahu itu mustahil, para pengawal dari tiga raja tetap tidak bisa menahan godaan kecantikan Wei Suyao. Mereka ingin mendekatinya, ingin lebih dekat, dan melihatnya lebih lama.
“Kau penuh semangat. Bahkan kapten pengawal itu ingin pamer.” Fran tak kuasa menahan diri untuk melirik orang-orang yang mendaftar dengan antusias. Ia tidak menyangka bahwa para kapten pengawal dari tiga raja tidak bisa menahan godaan.
“Yang Mulia, saya sudah lama ingin bertanding dengan para prajurit Timur Jauh, tetapi saya belum pernah mendapat kesempatan itu.” Kapten pengawal keluarga Fran menjawab dengan hormat.
“Bagaimana kalau begini? Siapa pun yang bisa membelah anggur ini menjadi dua boleh ikut serta dalam duel ini.” Ars dengan santai mengangkat tangannya dan melemparkan sebuah anggur.
Melihat ini, para penjaga di pinggir lapangan segera bergegas keluar, menghunus pedang di pinggang mereka, dan menebas buah anggur di udara.
Dalam sekejap, kapten pengawal pribadi keluarga Fran selangkah lebih maju dari yang lain dan membelah anggur menjadi dua dengan rapi.
Yang lain pun tak punya pilihan selain menyerah…
“Keren! Keren! Seperti yang diharapkan dari kapten pengawal pribadi Yang Mulia Raja Fran!” Zhou Xingyun melihat kapten pengawal pribadi membelah anggur kecil menjadi dua dengan pedang dua tangan, dan ia bertepuk tangan karena terkejut.
Sejujurnya, menurut pengamatan Zhou Xingyun, kemampuan tangkas kapten pengawal pribadi itu seharusnya sebanding dengan pemimpin Kelompok Bandit Hantu Besar.
Menurut standar daerah ini, ia adalah seorang master yang luar biasa.
“Terima kasih atas pujiannya!” Kapten pengawal pribadi menerima tepuk tangan Zhou Xingyun dengan tenang, lalu berbalik menghadap Wei Xuyao, memegang pedang panjang dua tangannya terbalik dan menyentuhnya ke tanah, meletakkan tangannya di gagang, dan memperkenalkan dirinya dengan suara nyaring dan penuh semangat: “Saya Akbada, seorang pengikut Yang Mulia Raja Fran, dan saya merasa terhormat untuk berduel dengan Anda di panggung yang sama.”
“Wei Xuyao, murid Paviliun Narcissus, mohon beri saya lebih banyak bimbingan.” Wei Xuyao benar-benar seorang wanita yang serius. Melihat pihak lain memperkenalkan dirinya dengan santai, ia juga memperkenalkan nama keluarganya dengan bermartabat, dan memainkan peran sebagai orang yang saleh dan jujur.
Jika itu Zhou Xingyun, ia mungkin akan meneriakkan beberapa kata acak, “Saya adalah pemimpin Sekte Tak Terkalahkan.”
“Itu! Itu! Tuan Akbada!” Zhou Xingyun melihat bahwa keduanya akan memulai duel, dan ia tak dapat menahan diri untuk tidak ikut bermain dan berkata dengan cemas: “Tuan Akbada, Anda adalah pengawal utama Yang Mulia Fran, jadi Anda harus menunjukkan belas kasihan.”
“Tuan Foster, yakinlah bahwa kompetisi di perjamuan ini sangat penting, dan penekanannya adalah memamerkan keahlian Anda untuk memeriahkan suasana. Saya tidak akan melakukan apa pun yang mengganggu keanggunan ini.” “Bagus, bagus…” Zhou Xingyun mengangguk lega, lalu duduk kembali di kursinya, menikmati makanan dari Xunxuan, Raoyue, dan Huafuduo sambil menunggu Wei Suyao menampilkan pertunjukan yang bagus.
Dan… Mo Nianxi, dasar anak bodoh! Bagaimana bisa kau begitu nakal dan memakannya sendiri duluan! Oh! Siapa yang akan mengajarinya aturan? Jika kau mengacaukan pertunjukan, aku akan menghukummu!
Zhou Xingyun sangat cemas, tetapi Mo Nianxi mengabaikannya dan mengambil sepiring makanan laut yang lezat sendirian, mencicipinya dengan saksama, dan memakannya dengan lahap.
Ternyata ia dengan bersemangat mengikuti Raoyue untuk memilih makanan, semua demi memuaskan seleranya sendiri. Untungnya, perhatian semua orang tertuju pada dua orang yang akan memulai duel, dan tidak ada yang menyadari bahwa ada seekor kucing hitam kecil yang rakus di sebelah Zhou Xingyun.
Keunggulan gadis berambut hitam yang tak mencolok itu justru menghasilkan keajaiban saat itu.
Dalam sekejap, duel antara Wei Xuyao dan Akbada dimulai.
Akbada bersikap sangat sopan. Ia mengangkat tangannya dengan murah hati dan memberi isyarat kepada Wei Xuyao untuk menyerang lebih dulu.
Melihat ini, Wei Xuyao menjadi tidak sopan. Ia mengepalkan tinjunya dan berkata “terima kasih”, lalu ia mengejar angin dan bayangan itu, melesat pergi, menusuk Akbada dengan pedangnya.
“Gerakan yang cepat! Gerakan tubuh yang anggun! Bagus!” Fran bertepuk tangan dengan penuh semangat. Wei Xuyao langsung membuatnya takjub begitu ia bergerak…
Dilihat dari situasi ofensif dan defensif kedua belah pihak, kekuatan Wei Xuyao tidaklah kuat.
Yang pasti, kekuatan Wei Xuyao tidaklah kuat maupun lemah. Menurut Fran, ia hanya memenuhi standar untuk menjadi pengawal pribadi dan dianggap sebagai pengawal yang hebat.
Sebagai pengawal wanita yang melayani majikan di ranjang, kekuatan Wei Xuyao sudah tepat.
Tentu saja, saat itu Fran terkesima oleh Wei Xuyao, bukan karena kekuatannya yang luar biasa, melainkan karena sosoknya yang lincah, yang tampak selembut angin sepoi-sepoi.
Wei Xuyao menikam Akbada dengan pedangnya, menyusutkan bumi hingga satu inci, dan bergerak ke belakang musuh dalam satu langkah. Sosoknya yang anggun bagaikan angin musim gugur yang mengelilinginya, bagaikan sosok peri berkabut yang tiba-tiba muncul di awan, dan ia menikam Akbada dengan pedangnya.
“Lumayan.” Akbada tersenyum sok, dan sambil memuji gerakan tubuh Wei Xuyao yang anggun, ia menendang pedang dua tangan yang menyentuh tanah dengan jari-jari kakinya.
Sesaat kemudian, pedang dua tangan itu seolah otomatis bertahan, dan tiba-tiba terayun ke atas untuk menangkis pedang Wei Xuyao yang mengikutinya seperti bayangan.
Pedang dua tangan itu berputar ke atas dan bertabrakan dengan pedang yang ditikam Wei Xuyao, lalu terpental, dan gagangnya jatuh kembali ke tangan Akbada.
Akbada memanfaatkan situasi ini untuk memegang pedang dua tangan, seolah-olah sedang melakukan gerakan bela diri, menopang dirinya dengan satu langkah, berputar dan bergerak, mengangkat pedang, lalu menebas. Di tangan Akbada, pedang dua tangan itu berputar seperti kincir angin, berputar dengan indah membentuk lingkaran, dan menebas ke arah Wei Xuyao dengan kekuatan yang tak terhentikan.
Pedang dua tangan Akbada berputar dan menebas, mengerahkan seluruh tenaganya, menyapu pasukan dengan momentum yang luar biasa. Sejujurnya, jika Akbada berada di medan perang, putaran dan tebasan ini akan mampu menebas semua musuh yang menghalanginya dengan satu pedang.
Memang benar bahwa Akbada dan Wei Xuyao sekarang sedang berduel di sebuah perjamuan, jadi dia menyesuaikan langkahnya, dan momentumnya penuh dan besar ketika dia mengayunkan dan menebas, tetapi ritmenya sangat lambat, begitu lambat sehingga dia mengangkat tangannya selama setengah detik sebelum bilah pedangnya jatuh dengan keras.
Wei Suyao punya banyak waktu untuk memikirkan cara mengatasi serangan putarannya yang kuat namun lambat.
Seperti kata Akbada, kompetisi di perjamuan itu harus berakhir tepat waktu, dan penekanannya adalah pada unjuk kebolehan untuk memeriahkan suasana.
Wei Suyao juga sangat cerdas. Ketika pedang panjang dua tangan itu menebas, ia tak menjauh, dan lolos dari jangkauan serangan lawan dengan cara yang paling membosankan.
Wei Suyao bagaikan ikan mas yang melompati gerbang naga, mengikuti cahaya pedang yang menyapu, dan melakukan salto ke belakang yang menawan. Pedang dua tangan Akbada hampir berayun melewati pinggang dan punggung Wei Suyao, yang menggetarkan dan memanjakan mata.
“Indah! Sembunyi yang bagus! Menghindar dengan hebat!” Hibner juga mengikuti Fran, bersorak dan bertepuk tangan untuk Wei Suyao.
Zhou Xingyun hampir tak kuasa menahan diri untuk mengeluh ketika melihat ini… Tebasan berputar Akbada tadi jelas ritme yang sangat bagus, kenapa kau tidak memberinya tepuk tangan?
Suyao juga sama, aku memintamu untuk menunjukkan kelemahanmu kepada musuh, dan kau benar-benar berpura-pura? Kau tidak pandai berakting. Kau seharusnya kalah telak saat ini, agar aku bisa meneteskan air mata untuk merasa kasihan padamu.
“Hei, ini enak sekali.” Mo Nianxi tiba-tiba duduk di samping Zhou Xingyun dan memasukkan sepotong udang asam manis ke mulutnya.
“Rasanya sangat enak.” Zhou Xingyun mengangguk puas. Sepertinya gadis berambut hitam itu tidak hanya menikmati dirinya sendiri. Ketika ia makan makanan lezat, ia langsung membaginya dengan Zhou Xingyun.
Atau mungkin Zhou Xingyun salah menyalahkan Mo Nianxi. Ia sedang menikmati sepiring makanan lezat dengan lahap, tetapi sebenarnya ia sedang membantunya “menguji racun”.
Entah orang lain percaya atau tidak, Mo Nianxi pasti akan berdalih seperti ini.
