“Sudah waktunya makan siang, kenapa Tuan Foster belum datang?” Han Qiuliao cukup kejam. Ketika Johnson menyebut Foster, ia langsung bertanya, membuat ketiga raja itu terdiam.
“Ehem…” Fran memelototi Johnson dengan tajam, diam-diam mengutuknya karena menyinggung sesuatu yang tidak relevan. Raja Utara hampir melupakan Foster, tetapi sekarang ia menyinggungnya lagi.
“Ya, Tuan Foster suka tidur siang… Apakah pangeran juga suka tidur siang?” Hibner memutar bola matanya dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Jangan bilang, aku suka sekali tidur siang.”
“Yang Mulia, hari ini hari yang menyenangkan, mengapa tidak membiarkan para penjaga di sekitar Anda menikmati jamuan makan bersama?” Ars memanfaatkan kesempatan itu dan berkata, “Lihatlah kios-kios makanan di sekitar, ini semua adalah hidangan dan anggur yang kami siapkan untuk menyambut Yang Mulia! Saya harap semua orang yang datang dari jauh dapat menikmati makan, minum, dan bersenang-senang sepuasnya! Rayakan bersama! Rakyat bergembiralah bersama!”
Ars berharap Zhou Xingyun membiarkan para penjaga bermain, jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk melakukan apa pun.
Ada sekitar tiga ratus prajurit Kavaleri Zhenbei yang datang ke tempat tersebut bersama Zhou Xingyun, seratus prajurit putri Tentara Yan Ji, dua ratus prajurit saudara Tentara Yunzi, dan sisanya tetap di kapal.
Seratus prajurit Tentara Yan Ji yang dipimpin oleh Mu Ya dan dua ratus prajurit Tentara Yunzi yang dipimpin oleh Qin Shou semuanya telah siap, berdiri di luar tenda konferensi, di belakang Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Hal ini tentu saja membuat Ars pusing…
Dengan asumsi bahwa kedua belah pihak membalikkan keadaan dan mulai bertempur saat ini, tiga ratus prajurit Kavaleri Zhenbei dapat segera berkumpul di sekitar Zhou Xingyun untuk melindunginya dan keluar dari pengepungan.
Tentu saja, Ars tidak bisa mengusir tiga ratus prajurit Kavaleri Zhenbei, yang pasti akan menimbulkan perlawanan dari Raja Utara.
Sejujurnya, Raja Utara bersedia datang ke Kota Neva sudah cukup baik. Jika Ars memaksanya dan tidak mengizinkannya membawa pengawal ke kota, tak seorang pun akan setuju.
Oleh karena itu, Ars telah merencanakannya sejak lama, berniat memanfaatkan pesta itu untuk menjamu sekelompok prajurit Kavaleri Zhenbei dengan makanan dan minuman, sehingga melemahkan kewaspadaan dan efektivitas tempur mereka.
Mengapa ketiga raja menyiapkan begitu banyak hidangan lezat di tempat sementara? Inilah jawabannya! Silakan ikuti pengawal Raja Utara untuk menikmati pesta bersama, lalu serang mereka saat mereka lengah.
Zhou Xingyun mendengarkan ucapan Ars dan ragu-ragu dalam diam.
Namun, tepat ketika semua orang mengira Zhou Xingyun akan menolak kebaikan Als demi keselamatan…
“Yah, aku baru saja akan menyarankan ini.” Xuan Yuan Fengxue membuat keputusan untuk Zhou Xingyun dan mengangguk setuju pada Als. Kemudian dia menjentikkan jarinya dan berkata, “Liu Yi, biarkan Qin Shou dan yang lainnya menghadiri perjamuan bersama. Makanan hari ini akan dibayar oleh ketiga raja.”
Nona, Nona, Zhou Xingyun benar-benar menangis, dia terlalu memanjakan bawahannya.
Pantas saja Qin Shou dan gengnya suka bergaul dengan Xuan Yuan Fengxue, ternyata mereka semua demi makanan enak.
“…” Lu Liuyi menatap Zhou Xingyun dengan heran. Dia cukup pintar dan samar-samar bisa merasakan niat Als. Setelah Zhou Xingyun mengangguk tanpa disadari, Lu Liuyi memberanikan diri mengikuti perintah Xuan Yuan Fengxue untuk membiarkan Qin Shou dan yang lainnya bergerak bebas.
Makan! Makanlah yang banyak untukku! Zhou Xingyun hanya ingin berkata kepada Qin Shou dan yang lainnya, kalian harus menghabiskan uang mereka!
Zhou Xingyun sama sekali tidak khawatir dengan konspirasi Als, karena semua teman Zhenbeiqi tahu bahwa mereka memiliki niat buruk.
Qin Shou adalah orang yang licik. Bahkan jika tidak ada yang mengingatkannya, dia akan selalu berhati-hati dan waspada terhadap situasi di sekitarnya. Belum lagi semua orang tahu konspirasi ketiga raja saat ini.
Als mencoba melemahkan kewaspadaan dan efektivitas tempur mereka, tetapi gagal. Mungkin Qin Shou bisa mengambil inisiatif sambil makan dan minum, dan diam-diam melenyapkan penyergapan yang mengintai di kegelapan.
“Bukankah mereka bersama?” Fran melihat Qin Shou dan yang lainnya bubar dan pergi memilih makanan, dan mau tak mau menatap Yan Jijun dengan wajah bingung.
Dibandingkan dengan saudara-saudara Tentara Yunzi, ketiga raja ingin melihat gadis-gadis Yan Jijun melepas topeng mereka dan menikmati makan siang.
“Mereka tidak membutuhkannya.” Meskipun Zhou Xingyun ingin membiarkan gadis-gadis Yan Jijun menikmati pesta, Xiao Saisai tidak bisa melihat cahaya, jadi dia hanya bisa menyalahkan gadis-gadis itu.
Lagipula, bermain adalah bermain, tetapi penjagaan minimum diperlukan.
Sekarang Zhou Xingyun berada di kubu musuh. Sekalipun dia bersedia membiarkan gadis-gadis Tentara Yan Ji bergerak bebas, gadis-gadis Tentara Yan Ji tidak akan setuju.
Dengan cara ini, Qin Shou dan saudara-saudara lain dari Pasukan Yunzi, setelah disetujui, tampak menghadiri perjamuan, makan, dan minum. Namun, sebenarnya mereka mulai menyusup ke kerumunan dan diam-diam menandai para penjaga kerajaan yang bersembunyi di kegelapan.
Sejujurnya, tugas Qin Shou dan yang lainnya hari ini tidaklah mudah. Mereka harus melindungi penduduk Kota Neva yang tidak bersalah agar tidak terpengaruh oleh konflik antara kedua belah pihak.
Para bandit pasukan Arat semuanya adalah penjahat yang tidak manusiawi. Ketika mereka putus asa, mereka pasti akan menyandera warga sipil.
Saat ini, semuanya sesuai dengan harapan ketiga raja. Mereka dan Zhou Xingyun menikmati makan siang mewah yang meriah di tempat sementara.
Jika waktu dapat ditunda, orang-orang yang berkumpul di Kota Neva hari ini untuk menyaksikan perundingan empat pihak akan yakin bahwa perang akan segera berakhir dan perdamaian akan segera datang.
Menyaksikan Raja Utara berbincang riang dengan ketiga raja, tak seorang pun menyangka bahwa semua ini hanyalah tipuan.
Ketiga raja mengadakan jamuan makan siang di dermaga untuk menyambut Raja Utara. Semua yang datang untuk mendukung pesta tersebut bisa mendapatkan bubur daging hangat gratis.
Para pedagang yang lebih kaya bisa menghabiskan sedikit uang untuk membeli sayur-sayuran, buah-buahan, dan daging yang sulit ditemukan di musim dingin pada pesta tersebut.
Karena merupakan persediaan khusus untuk perayaan tersebut, harga sayur-sayuran, buah-buahan, dan daging cukup murah, dan para pedagang sangat senang untuk makan. Satu-satunya kekurangannya adalah mereka tidak bisa membeli dalam jumlah besar, dan setiap orang hanya bisa membeli satu…
Sebuah pesta perayaan universal, dengan kerumunan besar orang-orang yang ramai, dari siang hingga sore hari.
Di musim dingin yang dingin ini, orang-orang Neva berkumpul di tempat sementara, bernyanyi dan menari di sekitar api unggun, dan mereka sangat bahagia.
Bagi orang-orang biasa di Neva, hari ini benar-benar hari yang luar biasa, bahkan lebih bahagia daripada sebuah festival.
Meskipun iklimnya relatif dingin, hal itu tidak dapat menghentikan antusiasme orang-orang Neva.
Zhou Xingyun duduk di tenda konferensi, memandangi orang-orang yang berkeringat di tempat tersebut, dan tak dapat menahan desahan dalam hatinya, alangkah baiknya jika ketiga raja itu mengurangi tipu daya dan rutinitas serta bekerja sama dengan tulus.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit, Zhou Xingyun dan Qilian duduk di meja makan dengan sangat tenang, menikmati berbagai hidangan lezat dengan saksama.
Sekarang Zhou Xingyun sama sekali tidak terburu-buru, pertama karena ia ditemani oleh Ning Xiangyi dan Isabel, Zhou Xingyun makan, bermain, dan mengobrol, dan dalam suasana hati yang sangat bahagia. Kedua, bagi Zhou Xingyun dan yang lainnya, bahkan jika mereka tidak membahas bisnis dengan raja-raja dari tiga negara hari ini, tidak apa-apa jika mereka tidak dapat berbicara besok.
Singkatnya, Zhou Xingyun punya banyak waktu, ia dapat perlahan-lahan membuang waktu dengan ketiga raja itu.
Tentu saja, jika itu adalah ketiga raja, situasinya akan berbeda, mereka semua menjadi pangeran kecil yang gelisah.
Karena ketiga raja itu tahu bahwa hari ini adalah kesempatan emas bagi mereka untuk menjatuhkan Raja Utara. Sekali terlewat, tidak akan ada waktu berikutnya!
Di awal makan siang, ketiga raja itu masih sangat santai, sering mengobrol dengan Zhou Xingyun, Qilian, dan Han Qiuliao, bertanya tentang adat istiadat Dataran Tengah, dan bertanya kepada Qilian bagaimana keadaannya di Dataran Tengah…
Delapan orang itu duduk di meja berbicara dan tertawa, seperti seribu cangkir anggur dan bertemu dengan sahabat karib, dan mereka bersemangat tinggi dan bahagia.
Namun, seiring berjalannya waktu, kesabaran ketiga raja itu secara bertahap terkuras.
Sekitar pukul tiga sore, ketiga raja itu tidak menemukan topik untuk dibicarakan, jadi mereka hanya bisa makan dalam diam.
Karena sudah banyak omong kosong yang bisa mereka bicarakan, mereka tidak punya apa-apa untuk dibicarakan selain membicarakan bisnis dengan Zhou Xingyun…
Ketiga raja itu mengumpat dalam hati, mengapa Akbada dan anak buahnya belum datang? Bukankah seharusnya pertempuran di Istana Raja Kota sudah lama berakhir!
Dalam benak ketiga raja itu, Akbada dan anak buahnya seharusnya bisa menangkap Wei Suyao dan anak buahnya dalam waktu setengah jam.
Sekarang karena Akbada dan anak buahnya belum kembali untuk melapor, mereka mungkin… menunggu para bandit dari pasukan Arat?
Para bandit dari pasukan Arat ingin menghukum para pedagang Kamar Dagang Nia di Istana Raja Kota. Apakah mereka menyiksanya sampai sekarang, dan belum membunuhnya?
Atau… Akbada tidak bisa menahannya, dan langsung… bukankah seharusnya dia melakukan itu setelah menangkap penjaga wanita cantik itu.
Seharusnya tidak seperti ini. Sekalipun Akbada tidak sabar, Lucy dan Wolf seharusnya datang untuk melaporkannya.
Ada apa? Mengapa belum ada pergerakan dari Kediaman Tuan Kota sampai sekarang? Mereka semua menunggu para bandit menduduki Kediaman Tuan Kota, dan kemudian mereka dapat memerintahkan para penjaga untuk menangkap Raja Utara.
Isabel membawakan secangkir teh hangat, Zhou Xingyun mencicipinya dengan gembira, lalu dengan senyum nakal, ia melirik ketiga raja yang sangat cemas dan menundukkan kepala tanpa berkata sepatah kata pun.
Zhou Xingyun meletakkan cangkir tehnya, dan Ning Xiangyi dengan lembut menyeka minyak dari mulutnya dengan sapu tangan.
Setelah Ning Xiangyi berhenti, Zhou Xingyun berdeham dan berbicara untuk memecah suasana yang agak kaku.
“Terima kasih banyak atas keramahan ketiga raja. Saya lihat semua orang sudah kenyang dan bersemangat. Bagaimana kalau kita bertindak cepat dan membicarakan kerja sama di masa mendatang.”
“Oke, oke…” Hibner tersenyum canggung. Bicara soal kerja sama? Kerja sama macam apa? Mereka memang tidak mau bicara sejak awal.
“Bagaimana menurut Yang Mulia? Bagaimana rencana Anda untuk bekerja sama dengan kami?” Ars bertanya balik kepada Zhou Xingyun. Lagipula, mereka bertiga memang tidak memikirkan rencana cadangan.
Ketiga raja itu mengundang Zhou Xingyun dan yang lainnya ke Kota Neva hanya untuk menjebak dan membunuh orang. Mereka tidak pernah mempertimbangkan kerja sama.
Sekarang Zhou Xingyun sedang berbicara dengan mereka tentang kerja sama, dan ketiga raja itu tidak siap, jadi mereka hanya bisa berpikir dan berbicara.
“Kau bertanya apa pendapatku?” Zhou Xingyun bingung: “Yang Mulia mengundangku ke Kota Neva untuk bernegosiasi, bukankah seharusnya Yang Mulia memberikan rencana kerja sama?”
Zhou Xingyun membahas masalah tersebut. Ketiga raja mengirim utusan ke Wedisburg untuk mengundangnya berunding, yang dianggap sebagai pihak terdepan dalam pertemuan tersebut.
Sebagai pihak terdepan, Anda tidak membuat rencana, tetapi membiarkan orang-orang yang datang ke pertemuan mengambil alih situasi secara keseluruhan… Bukankah agak aneh?
“Kami langsung cocok dengan pangeran pada pandangan pertama, jadi kami ingin mendengarkan persyaratan pangeran, lalu mencoba memperbaiki rencana kerja sama sebaik mungkin dan mencapai kesepakatan dengan pangeran,” kata Fran dengan licik.
“Baiklah, saya akan langsung ke intinya.” Zhou Xingyun tiba-tiba meninggikan suaranya agar semua orang yang berkumpul di tempat sementara dapat mendengar: “Ketiga raja mengirim utusan untuk mengundang kita bertemu di Kota Neva. Utusan itu menekankan kepada raja bahwa selama ketiga raja yakin bahwa Putri Qilian adalah putri yang sebenarnya, mereka bersedia melakukan yang terbaik untuk mendukungnya.”
“Ide saya sangat sederhana. Selama ketiga raja mengakui “kerajaan” Putri Qilian dan membantunya membangkitkan kembali Kerajaan Saint Hilan, semua persyaratan dapat didiskusikan. Bagaimana pendapat ketiga raja sekarang? Apakah kalian bersedia percaya bahwa orang di sebelah saya adalah Yang Mulia Putri Qilian dari Kerajaan Saint Hilan?”
Zhou Xingyun mulai mendesak ketiga raja. Selama mereka mengakui “kerajaan” Qilian, itu sama saja dengan melepaskan kerajaan mereka sendiri.
Sejujurnya, untuk mengelabui mereka ke Neva, ketiga raja itu benar-benar mengatakan sesuatu yang terlalu mutlak dan tidak memberikan jalan keluar bagi mereka sendiri.
Hal ini membuat Zhou Xingyun berpura-pura menjadi pedagang dari Kamar Dagang Nia dan secara terbuka mengumumkan di Neva bahwa ketiga raja itu sangat menyadari kebenaran dan bersedia mengakui hak waris Putri Qilian atas Kerajaan Saint Hiranburg.
Pada titik ini, Zhou Xingyun memaksakan pengakuan di depan umum, dan ketiga raja itu langsung disalahkan.
“Wanita di sebelah pangeran memang terlihat sangat mirip dengan Putri Qilian kita, tetapi meskipun mirip, sulit bagi kita untuk memastikan apakah dia Putri Qilian.”
“Yang Mulia Fran benar. Kami belum bertemu Putri Qilian selama lebih dari sepuluh tahun. Saat itu, sang putri masih kecil… Anda bertanya apakah dia putri yang sebenarnya, tetapi kami benar-benar tidak tahu.”
“Ya. Atau lebih tepatnya, kami semua berpikir bahwa wanita ini sebenarnya adalah Putri Qilian, tetapi… karena masalah ini sangat penting dan menyangkut perkembangan masa depan tiga kerajaan serta kesejahteraan puluhan juta rakyat, kami tidak dapat dengan mudah menarik kesimpulan.”
Ketiga raja itu berbicara satu demi satu, menekankan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengamati sebelum dapat membuat kesimpulan.
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak memberi kami beberapa pertanyaan untuk menguji kami?” Xu Zhiqian, yang telah lama terdiam, mengatakan sesuatu dengan mata besarnya yang manis.
Karena ketiga raja tidak dapat menentukan identitas asli Qilian berdasarkan penampilannya, mari kita bertanya.
Benar tidak mungkin salah, dan salah tidak mungkin benar. Ketiga raja hanya perlu bertanya kepada Qilian tentang masa kecilnya. Jika dia bisa menjawab setiap pertanyaan, dia secara alami akan menjadi Putri Qilian yang sebenarnya.
“Saran yang bagus. Aku akan bertanya dulu…” Ars terkekeh dalam hati. Dia tidak menyangka Xu Zhiqian akan mengajukan saran sebodoh itu.
Mengapa ketiga raja menganggap rencana Xu Zhiqian begitu bodoh? Begitu bodohnya sehingga membuat mereka mudah menyangkal identitas Qilian. Karena…
“Apa yang Raja Sandy belikan untuk Ratu ketika Yang Mulia pertama kali datang ke Jenewa?” Ars ragu Qilian, yang saat itu baru berusia tiga tahun, dapat mengingat apa pun dari masa itu.
Atau mungkin Ars sendiri tidak ingat apa yang dibelikan Raja Sandy untuk Ratu.
Apa pun jawaban yang diberikan Qilian, Ars akan bersikeras bahwa itu salah.
“Yang Mulia Ars benar-benar pelupa,” jawab Qilian santai. Ketiga raja belum mengakuinya, jadi ia masih harus menambahkan kata “Yang Mulia” dalam sapaannya.
“Saya pelupa?”
“Saat itu, ayahku membeli gelang giok putih berukir rumit dari seorang pedagang laut di dermaga Jenewa.” Qilian dengan anggun mengangkat tangan kanannya, memperlihatkan gelang giok di pergelangan tangannya. Itu adalah salah satu peninggalan ibunya.
Zhou Xingyun meliriknya dan tak kuasa menahan diri untuk tidak mengagumi kulit Qilian; bahkan lebih halus dan lebih putih daripada gelang giok itu sendiri.
