Sederhananya, para jenderal yang sekarang bergegas menemui Zhou Xingyun semuanya mewakili faksi mereka sendiri, berusaha membangun hubungan diplomatik dengan Dinasti Dataran Tengah.
Terserah. Zhou Xingyun bergumam pada dirinya sendiri, dia akan melepaskan mereka hari ini dan mengabaikan orang-orang yang telah mengganggu istirahatnya.
Zhou Xingyun dengan tulus percaya bahwa mereka harus mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Guliana dan Wan Suqing. Baru saja, saat mandi, perawatan lembut dan teliti dari dua wanita cantik yang tak tertandingi itu benar-benar memikat Zhou Xingyun. Sekarang dia merasa segar dan rileks, dan suasana hati yang baik secara alami membuatnya mengerti segalanya.
Pesta daging sore ini adalah pesta barbekyu spontan yang diselenggarakan oleh para perwira dan prajurit militer untuk menyambut Raja Wilayah Utara.
Seperti yang dikatakan Yad, ini adalah perjamuan barbekyu yang mereka selenggarakan untuk menyampaikan permintaan maaf mereka kepada Raja Utara.
Semua orang mengerti. Raja Utara baru saja tiba di pelabuhan, dan beberapa hal yang tidak menyenangkan telah terjadi, merusak hubungan, dan mereka sekarang berusaha untuk berbaikan.
Maka, Zhou Xingyun, ditemani oleh Guliana dan Wan Suqing, mengikuti Yad ke perjamuan daging yang diselenggarakan oleh Aliansi Ao Suci.
“Yang Mulia, halo! Saya Urugas, seorang prajurit dari suku Philiu dari Aliansi Oseilan.”
“Saya Kimi, Baron Kedua Kerajaan Kwamir, sesama anggota Aliansi Oseilan. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”
“Franchecos, Baron Kedua Kerajaan Derges, dari Aliansi Gereja Suci, merasa terhormat bertemu dengan Anda.”
“Halo, halo…”
Zhou Xingyun tiba di tempat dan langsung disambut oleh sekelompok orang, memperkenalkannya satu per satu. Zhou Xingyun hanya bisa bergumam dengan linglung.
“Yang Mulia sungguh luar biasa, pria sejati di antara manusia,” puji Urugas dengan penuh semangat, terlepas dari apakah Zhou Xingyun menyukainya atau tidak.
“Kau menyanjungku! Hanya karena Marquis Plan dan Count Dilim menunjukkan belas kasihan kepadaku, aku mampu menangani ini dengan baik.” Zhou Xingyun tersenyum canggung.
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak sedang membicarakan pertunjukan keberanian pagi ini. Pertunjukan keberanian sang pangeran melawan Marquis Plan dan Count Dilim tentu saja sama mengesankannya!”
“Bukan pertunjukan keberanian?” Zhou Xingyun tertegun.
“Pangeran baru saja mandi di barak kecil, dan itu membuat keributan. Dan Viscount Yade sudah kembali tiga kali…” Urugas berhenti sejenak, melirik diam-diam ke arah dua wanita cantik yang sedang mandi sambil tersenyum sebelum melanjutkan, “Sungguh patut ditiru.”
“Hahaha, kau memang…” Zhou Xingyun tiba-tiba menyadari apa yang ia maksud.
Jadi pesta daging ini untuk makan siang.
Kavaleri Zhenbei telah mendirikan kemah, dan saat itu sudah waktunya makan siang, jadi Yade mendatangi Zhou Xingyun dan mengundangnya ke pesta.
Tanpa disadarinya, ketika Yade mendekati Zhou Xingyun, ia sedang mandi, dan… ia telah bermain hingga sore hari.
Yade melakukan tiga kali perjalanan bolak-balik ke perkemahan Kavaleri Zhenbei, hanya untuk menemukan beberapa hasil yang agak lucu… Pangeran sedang mandi, Pangeran sedang mandi, Pangeran… masih mandi…
Ulugas awalnya mengira Zhou Xingyun sengaja menatap mereka dengan sinis, menggunakannya sebagai alasan untuk menunda. Jadi ia menyelinap ke belakang perkemahan Kavaleri Zhenbei untuk melihat apakah Raja Utara benar-benar sedang mandi. [ Berikut ini tampaknya tidak berhubungan dan kemungkinan kesalahan terjemahan.]
Benar tidak mungkin salah, salah tidak mungkin benar. Ada beberapa hal yang tidak bisa disembunyikan Zhou Xingyun, dan Ulugas bahkan tidak perlu melihatnya; ia langsung mengerti.
Mengapa Xunxuan dan Wei Suyao tidak menemani Zhou Xingyun ke pesta daging sore? Jawabannya adalah rasa malu.
Yade telah mendengar Raja Utara mandi selama tiga kunjungannya, dan Wei Suyao merasa malu, tetapi untungnya, ia menghindari kecurigaan dan menghindari bergaul dengan seorang tiran.
Tiba-tiba, Zhou Xingyun selesai menyapa semua orang, dan pesta barbekyu pun dimulai.
Yade dan yang lainnya sudah lapar sejak lama, tetapi mereka menunggu hingga sekarang untuk menunggu Zhou Xingyun mandi.
Yade kemudian memerintahkan pesta ikan dan daging untuk dibawa keluar, dipanggang, dan siap disantap. Para jenderal Saint-Austria segera melahap makanan itu dengan lahap.
Zhou Xingyun juga belum makan apa pun. Ia bermain-main di barak kecil bersama Guliana dan Wan Suqing, bermain-main hingga pukul dua siang, dan sama-sama kelaparan.
Namun, dibandingkan dengan para jenderal Saint-Austria yang energik, Zhou Xingyun, dengan Guliana dan Wan Suqing melayaninya, tampak sangat anggun saat ia makan.
Mengutip Kimi dan Francesco, sang pangeran bahkan lebih diberkati daripada seorang kaisar.
Guliana dan Wan Suqing, seperti biasa, memotong dan memanggang daging sementara Zhou Xingyun menyuapinya. Mereka berdua sangat mengenal selera Zhou Xingyun, tahu seberapa matang dagingnya dan bumbu apa yang disukainya.
Ketika Zhou Xingyun sudah puas, ia akan dengan penuh kasih menghadiahi mereka dengan suapan daging panggang.
Para jenderal Tentara Saint-Austria menyaksikan dengan iri ketika kedua dayang cantik itu memuja Zhou Xingyun, dengan penuh rasa terima kasih atas hadiahnya.
Meskipun Guliana dan Wan Suqing memang menarik untuk dilihat, para jenderal yang mengundang Zhou Xingyun makan malam sangat menyadari peran dan batasan mereka, dan mereka cukup disiplin.
Lagipula, mereka punya hal-hal serius untuk dibicarakan dengan Zhou Xingyun.
“Apakah pangeran benar-benar akan mengunjungi Kekaisaran Agung Saint Madea?” tanya Francesco sambil menyantap barbekyunya.
“Ada apa dengan Kekaisaran Agung Saint Madea?” Zhou Xingyun melirik Francesco dengan rasa ingin tahu, lalu ke Yad.
Apakah ia harus mengunjungi Kekaisaran Agung Saint Madea adalah urusan yang fleksibel; ia bisa pergi atau tidak.
Namun, yang membingungkan Zhou Xingyun sekarang adalah bahwa Yad adalah seorang Viscount kelas satu dari Kekaisaran Agung Saint Madea, dan ia datang ke Kota Cori sebagai utusan untuk meminta Putri Tina kembali.
Zhou Xingyun memanfaatkan situasi ini dan mengikuti Tina ke Kekaisaran Agung Saint Madea… mengapa tidak?
Francescos tampaknya telah bersekongkol dengan Yade untuk mencegahnya pergi.
Atau mungkin, sebagai seorang bangsawan Kekaisaran Agung, Yade tidak dapat berbicara langsung, sehingga ia harus bergantung pada orang lain untuk menyampaikan beberapa hal kepada Zhou Xingyun.
“Kaisar Kekaisaran Agung Saint Madea telah terjangkit penyakit aneh, membuatnya mengigau dan tidak dapat mengambil keputusan dengan baik.”
“Kondisi Yang Mulia aneh. Ia tidak hanya mudah lupa, tetapi juga sering lupa siapa saja. Saya khawatir Putri Tina tidak akan dihormati oleh Yang Mulia seperti sebelumnya setelah ia kembali.”
Francescos dan Yade berkata satu per satu. Dugaan umumnya adalah Kaisar Kekaisaran Agung Santa Madea terjangkit penyakit aneh, dan beberapa pewaris keluarga kerajaan memanfaatkannya untuk memperebutkan kekuasaan, yang menyebabkan kekacauan luas di seluruh negeri.
Jika Zhou Xingyun bepergian dengan Tina ke Kekaisaran Besar Saint Madeya, dia mungkin akan menghadapi perlakuan tidak ramah.
“Jadi begitu…” Zhou Xingyun menatap Yade dengan penuh arti.
Sebelumnya, Zhou Xingyun telah mengusulkan kunjungan ke Kekaisaran Besar Saint Madeya, dan Yade sepenuhnya mendukungnya. Namun sekarang, dia menyesalinya dan ingin mencegah Zhou Xingyun pergi.
Mengapa?
Garda Utara terlalu kuat, dan Yade takut Kaisar akan menjadi musuh Raja Utara.
Yade tidak pernah membayangkan bahwa para penjaga wanita yang mengelilingi Raja Utara dapat dengan mudah menaklukkan Marquis Plan dan Count Dilim.
Meskipun kemenangan Nan Gong Ling dan Hua Fuduo tidak adil, setelah menyerang mereka secara tiba-tiba, mereka mampu menaklukkan mereka dengan satu serangan, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa.
Jika Nan Gong Ling, Hua Fuduo, Kaisar Langit, dan Raja Utara membuat kekacauan di ibu kota Kekaisaran Madea Suci, situasinya akan benar-benar di luar kendali.
“Permisi, Yang Mulia, apa pendapat Anda tentang Putri Tina dan Tuan Deshida?” Erma memutuskan untuk menguji Zhou Xingyun. Ia, Yade, dan semua yang hadir ingin mengetahui seberapa dalam hubungan Raja Utara dengan Tina dan Deshida.
Lebih tepatnya, mereka ingin tahu sejauh mana Raja Utara bersedia mengorbankan segalanya demi Tina dan Deshida, dan apakah ia bersedia menyinggung pewaris takhta Kekaisaran Madea Suci lainnya dan pasukan yang mengikutinya, yaitu suku Suino.
“Sejujurnya, Anda bertanya pendapat saya tentang Putri Tina dan Tuan Deshida, dan saya bingung harus berkata apa. Singkatnya… saya sangat mengagumi mereka. Tapi tolong ingat satu hal: saya di sini atas undangan Putri Tina dan Tuan Deshida untuk membantu Anda melawan Kekaisaran Aesiran!”
“Jadi, Yang Mulia bersedia menjadikan Kekaisaran Aesiran sebagai musuh demi Putri Tina dan Tuan Deshida?” Yade menegaskan dengan sungguh-sungguh. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, mereka ingin tahu apakah Zhou Xingyun bersedia menyinggung kekuatan-kekuatan besar di Benua Barat demi Tina dan Deshida.
Kini Zhou Xingyun dengan blak-blakan menyatakan bahwa ia akan membantu Tina dan Deshida melawan Kekaisaran Aesiran.
Adakah kekuatan di Benua Barat yang lebih kuat daripada Kekaisaran Aesiran? Tidak!
Dengan kata lain, Zhou Xingyun bersedia menjadikan kekuatan Barat mana pun sebagai musuh demi Tina dan Deshida.
“Benar,” Zhou Xingyun mengangguk, membenarkan pertanyaan Yade.
“…” Semua orang merenung sejenak setelah mendengar kata-kata Zhou Xingyun.
Seandainya mereka tidak menyaksikan kehebatan pertempuran Kavaleri Zhenbei pagi ini, semua orang pasti akan menganggap Zhou Xingyun sebagai pemuda yang naif dan tak kenal takut.
Ia tidak tahu apa-apa tentang Benua Barat, namun berani menyombongkan permusuhannya dengan Kekaisaran Aisilan.
Namun, Yade dan yang lainnya telah menyaksikan kehebatan Kavaleri Zhenbei. Mereka tahu Raja Utara benar-benar memiliki kekuatan untuk membalikkan keadaan dan menghadapi Kekaisaran Aisilan.
Ini akan memberi mereka banyak hal untuk dipertimbangkan.
Hanya mereka yang hadir, yang menyaksikan kehebatan pertempuran Kavaleri Zhenbei, yang dapat merasakan samar-samar bahwa gelombang peristiwa yang menggerakkan Benua Barat mungkin telah bergeser.
Kavaleri Zhenbei akan mengobarkan gelombang yang bergejolak, menjungkirbalikkan struktur kekuasaan yang ada.
“Yang Mulia, ada sesuatu yang kami ragu untuk sampaikan. Putri Tina dan Tuan Deshida telah berada di Dataran Tengah selama tiga tahun, dan situasi saat ini jauh lebih buruk daripada sebelumnya. Situasi mereka di pasukan sekutu, bahkan di negara mereka sendiri, sangat rapuh.” Kimi berkata dengan nada serius, “Yang Mulia pasti punya rasa kepatutan terkait kecelakaan yang terjadi di dermaga pagi ini. Kejadian itu sama sekali tidak bersahabat atau antusias. Marquis Plan dan Count Dilim ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menghukum Putri Tina dan Tuan Deshida atas pengkhianatan!”
“Ssst!” Zhou Xingyun membuat gestur diam, lalu berkata dengan sok, “Beberapa hal tidak bisa diungkapkan. Cukup bagi semua orang untuk memahaminya dalam hati. Saya hanya ingin tahu… bagaimana posisi semua orang di sini? Juga, seberapa parah situasi Putri Tina dan Tuan Deshida?”
Banyak jenderal berkumpul di tempat barbekyu, dan di antara mereka pasti ada orang-orang dari faksi yang bermusuhan. Tentu saja, Zhou Xingyun harus lebih bijaksana.
Lebih lanjut, Zhou Xingyun masih belum bisa memahami niat sebenarnya dari Yade dan Erma. Apakah kedua utusan ini mencoba membantu Tina dan Deshida? Atau apakah mereka punya agenda lain?
“Saya setia kepada Yang Mulia Kaisar dan tidak tertarik untuk campur tangan dalam perselisihan antara para pangeran dan putri. Saya hanya menginginkan stabilitas Kekaisaran Madea Suci dan kebahagiaan rakyatnya.” ujar Yade terus terang. Ia telah dipilih oleh para pangeran sebagai salah satu perwakilan mereka yang ditempatkan di Tentara Aliansi Suci, dan diberi hak suara di militer, karena ia adalah sosok yang sepenuhnya netral, tidak mau memihak pewaris takhta mana pun.
Semua pangeran menginginkan para ajudan kepercayaan mereka untuk menduduki posisi penting di Tentara Aliansi Suci, agar mereka dapat melayani mereka dengan lebih baik.
Namun, dengan para ajudan kepercayaan pangeran tertua yang sudah ada, para pangeran lainnya menghadapi banyak kendala dalam upaya mereka untuk bertindak di dalam Tentara Aliansi Suci. Hal yang sama berlaku untuk siapa pun dari faksi lain, jadi semua orang harus memilih sosok netral dan membahas masalah ini secara objektif.
Yad adalah menteri setia yang melayani Kaisar. Jadi, dialah yang dipilih…
Yad berbicara secara objektif. Demi Kekaisaran Saint Madeya, mereka harus berusaha sebaik mungkin untuk menghindari permusuhan dengan Kaisar Langit dan Raja Utara.
Bagi Yad, selama Kekaisaran Saint Madeya dapat makmur dan rakyatnya memiliki cukup makanan dan pakaian, siapa pun dapat naik takhta.
“Kepala keluarga Hyde sebelumnya telah membantu saya.” Erma melihat Yad menyatakan posisinya secara langsung, dan hanya memberi tahu Zhou Xingyun bahwa dia datang untuk Deshida. Atau mungkin, dia datang untuk keluarga Hyde…
Erma tidak terlalu dekat dengan Deshida, tetapi Kaisar Naga telah membantunya.
Ketika Erma mengetahui bahwa seseorang di Aliansi Oselan ingin mencelakai Deshida, dia berinisiatif untuk menjadi utusan ke kota Cori.
“Yang Mulia, mohon sampaikan kepada Tuan Deshida bahwa keadaan keluarga Hyde sangat buruk, sudah mencapai titik di mana penundaan sangatlah penting. Selama bertahun-tahun beliau berada di Timur Jauh…”
Mungkin karena situasi yang mendesak, Erma tak mampu memikirkan hal lain dan malah menceritakan seluruh kisah penderitaan keluarga Hyde kepada Zhou Xingyun.
Singkatnya, setelah kepergian Deshida ke Dataran Tengah, hampir separuh pasukan Aliansi Oseilan memulai kampanye sistematis dan terencana melawan keluarga Hyde.
Awalnya, tak seorang pun bersedia membela keluarga Hyde, pertama karena mereka merasa hal itu akan merusak keharmonisan aliansi, dan kedua karena mereka menganggap keputusan Deshida untuk mengikuti Kaisar ke Timur Jauh absurd.
Semua orang, yang merasa tidak ada hubungannya dengan situasi ini, membiarkan situasi terus berlanjut tanpa henti.
Tanpa mereka sadari, beberapa individu, didorong oleh keserakahan, menjadi semakin agresif. Mereka tidak hanya merebut wilayah keluarga Hyde dengan dalih, tetapi juga menjadikan para prajurit keluarga Hyde sebagai umpan meriam, mengirim mereka ke medan paling berbahaya untuk bertempur melawan pasukan elit Kekaisaran Aesiran.
Yang paling hina dan memalukan adalah mereka bahkan berani menggelapkan uang pensiun para prajurit keluarga Hyde yang gugur dalam pertempuran.
Erma bercerita banyak kepada Zhou Xingyun tentang perubahan yang terjadi pada keluarga Hyde setelah Deshida pergi ke Dataran Tengah.
Kimi dan Urugas juga merupakan orang dalam, memberikan informasi tambahan dan menguatkan klaim Erma.
Zhou Xingyun, setelah mendengar apa yang mereka katakan, tak punya pilihan selain kembali ke kamp dan memberi tahu Deshida tentang situasi terkini keluarga Hyde.
Setelah mengetahui keadaan keluarganya, Deshida mengamuk dan hampir menghancurkan barak.
