Ketika Wang Changsheng mempelajari kultivasi abadi dengan para tetua, ia mempelajari aturan untuk membuat binatang roh mengenali tuan mereka.
Karena keterbatasan keuangan, Wang Changsheng tidak menjinakkan binatang roh, sebuah fakta yang selalu ia sesali. Hari ini, setelah bertemu tikus iblis ini, Wang Changsheng ingin menjadikannya tuannya, menambahkan sedikit kegembiraan pada kehidupan monotonnya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, tali pengikat iblis menarik tikus kuning itu ke udara. Tikus kuning itu berkicau dan menggeliat-geliatkan anggota tubuhnya.
Wang Changsheng berjongkok, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Setelah beberapa saat, tangannya bersinar dengan cahaya kuning yang menyilaukan. Ia menekannya ke tanah, dan dua lintasan cahaya mengikuti mereka, menghilang ke dalam bumi.
Saat berikutnya, tanah dengan cepat membatu, tanah yang lunak berubah menjadi batu abu-abu yang keras. Sebuah lempengan batu, beberapa kaki lebarnya, tiba-tiba terbentuk.
Wang Changsheng mengeluarkan mangkuk porselen dan mulai merapal mantra. Cahaya biru yang sangat besar muncul, berubah menjadi air jernih saat ia merapal mantra.
Ia mengiris pergelangan tangannya dengan belati, membiarkan darah mengalir ke dalam mangkuk.
Dengan ujung jarinya, ia menggambar pola misterius sepanjang dua kaki dan selebar lempengan batu. Ia merapal mantra pada pola tersebut.
Pola itu tiba-tiba menyala, berputar, dan terbang keluar dari lempengan batu, menghilang ke dalam tubuh tikus kuning dalam sekejap.
Wang Changsheng merasakan ikatan khusus dengan tikus itu, perasaan seperti tangan dan kakinya sendiri.
Setelah tikus itu mengenalinya sebagai tuannya, Wang Changsheng mengubah mantranya, dan tali iblis melepaskan tikus itu, membuatnya melesat menuju lubang di kolam.
Dengan satu gerakan tangan, tikus itu menjerit dan roboh. Begitu seekor binatang iblis liar mengenali tuannya, sifat liarnya sulit diubah; ia harus dijinakkan secara perlahan.
Setelah ragu sejenak, Wang Changsheng mengeluarkan sebuah toples kayu dari tas penyimpanannya. Saat dibuka, aroma beras yang kaya tercium. Di dalamnya, butiran beras biru sebening kristal memancarkan aroma yang unik.
Tikus kuning itu mengendus beberapa kali, berbalik, dan menyipitkan mata ke arah toples di tangan Wang Changsheng.
Wang Changsheng tersenyum tenang dan menuangkan sisa beras biru dari guci kayu ke atas lempengan batu. Setelah ragu sejenak, ia mengambil dua puluh butir beras lagi dan memasukkannya kembali ke dalam guci kayu. Ia berkata kepada tikus kuning itu, “Patuhlah, dan aku akan memberimu Beras Roh Bulan Biru setiap bulan mulai sekarang.”
Tikus kuning itu tidak mengerti kata-kata Wang Changsheng, tetapi ia tidak dapat menahan aroma khas Beras Roh Bulan Biru. Setelah ragu sejenak, ia berlari ke arah Wang Changsheng.
Beras Roh Bulan Biru adalah beras spiritual kelas satu dan kelas menengah yang matang setiap tiga tahun. Ada dua belas butir Beras Roh Bulan Biru di atas lempengan batu—ya, dua belas.
Seorang ibu mengkhawatirkan putranya, bahkan ketika ia jauh. Sesekali, Liu Qing’er akan menggunakan batu spiritual yang ia tabung dari gaya hidup hematnya untuk membeli Beras Roh Bulan Biru dan mengirimkannya kepada Wang Changsheng.
Wang Changsheng hanya makan semangkuk kecil Beras Roh Bulan Biru setiap sepuluh hari atau setengah bulan. Hidupnya sangat sulit. Jika bukan karena kebutuhan untuk menjinakkan tikus spiritual itu, ia tidak akan rela berpisah dengan dua belas butir Beras Roh Bulan Biru!
Tikus kuning itu melahap dua belas butir dalam sekejap.
Dua belas butir Beras Roh Bulan Biru tidak mengisi perutnya. Ia malah berdiri dengan kaki belakangnya, seperti manusia, dan berkicau, seolah-olah ingin mengungkapkan sesuatu.
Melalui indra spiritualnya, Wang Changsheng dengan jelas merasakan keinginan tikus kuning itu.
“Aku tak puas hanya dengan sedikit saja, dasar rakus!”
Wang Changsheng terkekeh, mengeluarkan sepuluh butir Beras Biru Bulan Biru, dan meletakkannya di telapak tangannya.
Tikus kuning itu ragu-ragu, tak mampu meraihnya. Kemudian, mengikuti kaki celana Wang Changsheng, ia merangkak ke tubuhnya, melompat ke telapak tangannya, dan melahap sepuluh butir Beras Roh Bulan Biru itu.
“Cit!”
Tikus kuning itu berbaring patuh di telapak tangan Wang Changsheng, ekornya berkedut. Wang Changsheng bisa merasakan kegembiraannya yang luar biasa.
“Kau pasti makan banyak makanan enak, Nak. Lihat betapa gendutnya kau!” Wang Changsheng meraih tikus kuning yang kembung itu dan terkekeh.
“Cit!”
Tikus kuning itu memekik tak henti-hentinya, seolah memprotes ejekan Wang Changsheng atas kegemukannya.
“Baiklah, sudah malam. Pulanglah bersamaku.” Wang Changsheng menggendong tikus kuning itu dan berbalik untuk keluar.
Setahun lagi, ia akan meninggalkan tempat ini dan tak lagi membutuhkan urat spiritual ini. Namun, ia tetap menggunakan teknik Dinding Tanah untuk memblokir pintu masuk gua.
Setelah keluar dari gua, bibir Wang Changsheng bergerak sedikit, dan awan putih muncul dari udara tipis di bawah kakinya, perlahan mengangkatnya ke kejauhan.
Setelah kembali ke Pulau Teratai, Wang Changsheng kembali menjalani kehidupan kultivasinya yang membosankan.
Berlatih sihir di pagi hari, bermeditasi di sore dan malam hari. Hidup memang agak membosankan, tetapi dengan tikus spiritual sebagai temannya, rasanya sedikit lebih mudah dari sebelumnya.
Di antara ratusan seni kultivasi, menjinakkan binatang buas adalah salah satunya. Namun, Wang Changsheng telah memulai latihannya dua tahun sebelumnya dan tidak tahu banyak tentangnya.
Ia tidak tahu nama tikus roh itu, hanya tahu bahwa tikus itu suka makan.
Dua bulan berlalu dengan cepat.
Suatu pagi, Wang Changsheng sedang sarapan ketika tikus roh itu tergeletak di meja, melahap ikan croaker kuning dengan lahap.
Setiap kali makan, Wang Changsheng akan memberi makan tikus roh itu, perlahan-lahan mendapatkan kepercayaannya.
Sekarang, bahkan jika Wang Changsheng mengusirnya, tikus itu tidak akan meninggalkannya.
Saat itu, Wang Qiu Sheng tiba-tiba masuk. Sebelum sempat berkata apa-apa, ia melihat tikus roh di atas meja. Wajahnya memucat, dan ia buru-buru berkata, “Paman Sembilan, maafkan aku. Aku lalai dan membiarkan tikus itu masuk. Aku akan segera menangkapnya.”
Setelah itu, ia segera menghampiri tikus roh itu.
Tikus roh itu, seolah merasakan sesuatu, berkicau dan melesat ke bahu Wang Changsheng.
Hal ini membuat Wang Qiu Sheng ketakutan. Sebelum sempat meminta maaf, Wang Changsheng sudah angkat bicara, “Jangan ribut. Ini tikus roh jinakku. Nafsu makanku meningkat akhir-akhir ini, dan ia telah menghabiskan sebagian besar makananku.”
“Tikus ajaib! Ternyata begitu.” Wang Qiu Sheng menghela napas lega dan berkata sambil tersenyum, “Kukira itu tikus dari suatu tempat! Tapi ternyata, tikus ajaib Paman Jiu sangat mirip dengan tikus pemburu narkoba.”
“Tikus pemburu narkoba! Ceritakan tentang tikus pemburu narkoba ini!” Wang Changsheng langsung menarik perhatiannya.
Tikus pencari obat, juga dikenal sebagai tikus bermata emas, adalah spesies tikus tanah mutan. Ia memiliki tubuh yang buncit, mulut yang runcing, pandai menggali lubang, dan indra penciuman yang tajam. Ia dapat dengan mudah menemukan beberapa bahan obat langka. Ahli herbal berpengalaman akan menjinakkan tikus pencari obat untuk menemukan beberapa herbal. Keluarga cucu saya menjalankan bisnis obat herbal dan telah menjinakkan beberapa tikus pencari obat. Karakteristik tubuh tikus pintar ini mirip dengan tikus pencari obat. Jika bukan karena pengingat Paman Jiu, cucu saya pasti sudah menangkap tikus ini saat melihatnya. Seekor tikus pencari obat yang berpengalaman bernilai beberapa ribu tael perak di pasaran!” Wang Qiu Sheng menceritakan kisahnya.
Wang Changsheng tiba-tiba menyadari mengapa tikus pintar ini bisa menggali kolam; ternyata ia memang ahli dalam menggali lubang dan mencari ramuan.
“Ngomong-ngomong, kenapa terburu-buru sekali? Ada apa?”
“Bibi kedua ada di sini, di luar!”
Mata Wang Changsheng berbinar, dan ia bertanya dengan tidak sabar, “Kakak kedua ada di sini? Di mana dia? Antar aku menemuinya.”
“Tidak perlu, Kakak Kesembilan, aku bisa masuk sendiri.” Sebuah suara perempuan yang jernih dan ramah terdengar. Begitu kata-kata itu terucap, seorang perempuan bergaun kuning masuk.
Perempuan bergaun kuning itu berusia sekitar dua puluh tahun, dengan rambut hitam diikat tinggi, fitur wajahnya yang halus, sedikit kepahlawanan di antara alisnya, dan dua mata yang seterang bintang.
Perempuan itu tak lain adalah sepupu Wang Changsheng, Wang Changxue.
