“Tikus bermata dua? Kakak kesembilan, kapan kamu mendapatkannya? Terakhir kali, aku dan adik perempuanku yang kedua melihat seseorang menjual tikus bermata dua di pasar, tetapi mereka meminta lebih dari seratus batu roh. Bahkan jika aku dan adik perempuanku yang kedua menghabiskan semua batu roh kami, kami bahkan tidak bisa mengumpulkan seratus.”
Wang Changyu mengerjap dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Beberapa waktu lalu, sesosok hantu muncul di Kota Wangjia. Aku pergi ke sana dan membunuhnya. Dalam perjalanan pulang, untungnya aku bertemu dengannya jauh di pegunungan. Kebetulan, ada urat roh selebar dua meter. Aku dengar dari klan sekuler bahwa tikus ini adalah tikus pencari obat. Kurasa ia membuat rumahnya di urat roh seiring waktu dan secara tidak sengaja berevolusi menjadi tikus bermata dua!” Wang Changsheng mengemukakan penjelasannya sebelumnya, yang cukup masuk akal.
“Kakak kesembilan, apakah kau sudah mengakui gurumu?” .tanya Wang Changyu, menatap Wang Changsheng penuh harap.
“Ya” jawab Wang Changyu dengan raut wajah kecewa.
Wang Mingyuan menghiburnya, “Changyu, itu hanya tikus bermata dua. Aku akan meminta pamanmu untuk membelikannya untukmu suatu hari nanti. Meskipun ayahmu sudah tiada, paman ketigamu akan merawatmu dan ibumu dengan baik. Kau sudah dewasa, dan aku akan meminta bibi ketigamu untuk mencarikanmu jodoh yang baik dan menikahkanmu dengan baik.”
Setelah mendengar ini, hati Wang Changyu terasa hangat. Ia menggelengkan kepala dan berkata dengan serius, “Paman Ketiga, terima kasih atas kebaikanmu. Kau tak perlu repot-repot membeli tikus bermata dua. Aku akan menabung untuk membelinya sendiri. Aku sudah memutuskan. Aku tidak akan menikah dengan orang luar. Kakek sudah tua, dan kesehatan ibuku sedang buruk. Aku ingin tinggal bersama kedua tetua dan berbakti kepada mereka. Aku ingin mengabdi pada keluarga seumur hidupku, seperti bibi kelimaku.”
“Gadis bodoh, paman ketigamu akan merawat mereka dengan baik. Kau tak perlu khawatir. Adik kelimamu sedang patah hati, jadi dia akan tetap mengabdi pada keluarga. Jangan khawatir, bibi ketigamu akan mencarikan keluarga yang baik untukmu dan tidak akan pernah membiarkanmu menderita. Aku bersumpah di depan makam ayahmu bahwa aku akan merawatmu dengan baik. Aku, Wang Mingyuan, selalu menepati janjiku.”
Ketika Wang Mingyuan mengatakan ini, wajahnya menjadi sangat serius.
Liu Qing’er mengangguk dan berkata, “Ya! Changyu, ayahmu sudah tiada, tapi kamu masih punya paman tertua, kedua, ketiga, dan yang lainnya untuk menjagamu. Kami tidak akan membiarkanmu menderita.”
Wang Changyu sangat tersentuh oleh kata-kata ini dan tidak berkata apa-apa lagi.
“Adik ketujuh, aku menangkap tikus bermata dua. Aku akan pergi ke gunung suatu hari nanti dan menangkap satu untukmu!”
Wang Changsheng menarik tikus bermata dua itu dari tangannya dan mencengkeram ekornya. Tikus bermata dua itu berjuang keras melepaskan diri dari cengkeraman Wang Changsheng agar bisa menerkam makanan di atas meja.
“Bagaimana mungkin tikus roh begitu mudah ditangkap? Ngomong-ngomong, kamu belum punya tas binatang roh? Aku punya yang lama. Meskipun panjangnya hanya beberapa kaki, tas itu bisa dengan mudah menampung tikus bermata dua. Kalau kamu tidak keberatan, aku akan memberikannya kepadamu!”
Wang Changyu mengeluarkan tas kain kuning dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng. Tas kain kuning itu kusam, dan pola sulamannya hampir tak terlihat, jelas menunjukkan usianya.
“Tidak, Adik Ketujuh, aku belum butuh Tas Binatang Roh.” Wang Changsheng menggelengkan kepala, menolak dengan sopan.
“Tas Binatang Roh ini hanyalah artefak spiritual kelas rendah, dan sudah tua. Harganya tak sampai beberapa batu roh. Kalau kau tidak menginginkannya, kau merendahkan Adik Ketujuh,” kata Wang Changyu tegas.
“Adik Ketujuh, bukan itu maksudku. Aku…”
“Adik Kedua memberimu telur roh, dan kau menerimanya. Aku memberimu Tas Binatang Roh, dan kau menolaknya. Dan kau masih bilang bukan itu maksudku.” Wang Mingyuan mengerutkan kening dan mengangguk, berkata, “Karena ini hadiah dari Adik Ketujuhmu, terimalah! Kalau kau menangkap tikus bermata dua lagi nanti, jangan lupa berikan kepada Adik Ketujuh dan Adik Keduamu. Kalau kau sudah mendapatkan sesuatu yang baik, jangan lupakan orang-orangmu.” Wang Changsheng setuju dan menerima Tas Binatang Roh itu.
Setengah jam kemudian, makan malam selesai.
Wang Changxue dan Wang Changyu berdiri untuk berpamitan dan pergi. Wang Changsheng secara pribadi mengantar kedua sepupunya keluar dari halamannya.
“Sheng’er, kamu baru saja kembali. Istirahatlah. Mulai besok, aku akan mengajarimu menempa senjata.” Wang Changsheng kembali ke kamarnya dan pertama-tama mengorbankan kantong binatang roh. Ia memberi makan tikus bermata dua dua puluh butir beras roh dan memasukkan tikus itu ke dalam kantong.
Keesokan paginya, setelah sarapan, Wang Changsheng mulai belajar menempa senjata di bawah bimbingan Liu Qing’er. Liu Qing’er telah menjadi murid penempa senjata selama sepuluh tahun. Meskipun ia tidak tahu cara menempa senjata, ia memiliki pengetahuan teori yang kuat. Jika ia bisa menjadi penempa senjata yang dilatih keluarganya, ia tidak perlu khawatir tentang sumber daya untuk berkultivasi. Karena itu, Wang Changsheng belajar dengan tekun, bertanya kepada ibunya setiap kali ia menemukannya. Liu Qing’er akan menjelaskan semua yang ia ketahui.
Tiga hari kemudian, Wang Changsheng, mengikuti instruksi ibunya, tiba pagi-pagi sekali di halaman yang tenang. Berkumpul di halaman, tiga pria dan seorang wanita, dipimpin oleh seorang wanita paruh baya yang cantik dengan riasan sederhana.
“Bibi Kelima, Paman Kesepuluh, Paman Kesebelas, Kakak Kedelapan, selamat pagi,” sapa Wang Changsheng dengan sopan saat melihat mereka.
Keempat orang tersebut, berdasarkan senioritas, adalah Wang Mingmei, Wang Mingdong, Wang Mingcan, dan Wang Changhuan. Wang Mingmei berusia empat puluh tahun tahun ini.
Ia patah hati di masa mudanya dan tidak pernah menikah. Ia telah bekerja untuk keluarga dan telah mencapai tingkat ketujuh Pemurnian Qi.
Wang Mingdong berusia tiga puluh tahun tahun ini dan telah mencapai tingkat keenam Pemurnian Qi. Ia gemar bepergian di masa mudanya dan memiliki pengetahuan yang luas.
Wang Mingcan berusia dua puluh tujuh tahun tahun ini dan telah mencapai tingkat keenam Pemurnian Qi. Ia dapat mengolah beberapa bahan sederhana, seperti memurnikan bijih besi dan membuat kertas jimat.
Wang Changhuan berusia dua puluh dua tahun tahun ini dan merupakan putra tunggal dari paman keenam Wang Changsheng. Ia telah bekerja selama beberapa tahun dan sering menemani para tetua klan untuk mengawal barang.
“Changsheng, kapan kau kembali? Bukankah kau diantar ke Kabupaten Ping’an oleh ayahmu untuk melayani sebagai Guru Surgawi? Apakah kau kandidat kelima?” Wang Mingmei mengangguk dan bertanya dengan rasa ingin tahu. Dari kata-katanya, sepertinya ia tidak tahu bahwa Wang Changsheng juga terpilih.
“Yah, ayahku memindahkanku kembali tiga hari yang lalu, mengatakan aku harus fokus mempelajari seni pemurnian senjata.”
“Kami hanya menebak siapa orang kelima itu! Aku tidak menyangka itu kau. Dan sejak kau masih sangat muda, kakak iparmu yang ketiga telah memaksamu untuk menghafal ilmu pemurnian senjata. Kau pantas terpilih,” kata Wang Mingdong sambil tersenyum.
“Klan sedang berjuang saat ini. Mengapa mereka tiba-tiba melatih lima pemurni senjata? Berapa banyak sumber daya kultivasi yang akan dihabiskan?” Wang Mingdong mengerutkan kening, sedikit kebingungan di matanya.
“Aku yakin kakak ketigaku tidak akan melakukan ini begitu saja. Dia pasti punya alasan,” Wang Mingmei membantah.
“Old Fifth, itu poin yang bagus.” sebuah suara berat tiba-tiba bergema.
Begitu kata-kata itu terucap, seorang tetua berjubah merah berusia enam puluhan muncul dari halaman rumah. Rambut dan janggutnya putih semua, dan ia memiliki janggut kambing sepanjang sekitar satu inci. Wajahnya kemerahan, dan lengan kanannya tergantung di udara.
“Paman Ketujuh, kenapa kau?” tanya Wang Mingmei heran.
Pria tua berjubah merah itu bernama Wang Yaoxi, berusia enam puluh dua tahun tahun ini, dan berada di peringkat ketujuh di antara teman-temannya. Di masa mudanya, ia dilatih sebagai pemurni senjata. Sayangnya, banyak bahan pemurni senjata yang terbuang. Meskipun ia bisa memurnikan senjata spiritual, ia hanya bisa memurnikan senjata spiritual tingkat rendah, dan tingkat keberhasilannya sangat rendah. Keluarganya mengalami kesulitan keuangan dan tidak melanjutkan investasi sumber daya untuk pelatihan.
Puluhan tahun berlalu, dan Wang Yaoxi telah menjadi seorang pria tua berusia lebih dari lima puluh tahun. Seharusnya ia menikmati cucu-cucunya, tetapi ia dipercayakan oleh keluarga dengan tugas penting untuk mengajar generasi muda dan berusaha melatih pemurni senjatanya sendiri untuk mengembalikan kejayaan leluhurnya.
Wang Yaoxi sedih sekaligus bahagia. Kesedihannya adalah ia telah menghabiskan banyak sumber daya di masa lalu dan tidak bisa menjadi pemurni senjata, menyia-nyiakan banyak batu spiritual keluarga. Kebahagiaannya adalah keluarga masih mempercayainya dan memberinya beban untuk mengajar generasi muda.
Sejak menerima misi ini, ia begitu bersemangat hingga tak bisa tidur. Ia menggali semua catatan yang ditinggalkannya dari pelatihan sebelumnya, membolak-baliknya halaman demi halaman, berharap dapat mengajari generasi muda, membantu mereka menghindari jalan memutar, dan menyelamatkan batu roh.
Keluarga harus mengembangkan pemurninya sendiri untuk memulihkan kejayaan leluhur mereka—inilah kesepakatan semua tetua keluarga Wang.
