Para kultivator yang menyaksikan seluruh kejadian berbisik satu sama lain, “Ck, ck, jadi legenda itu benar! Seorang keturunan keluarga Lin benar-benar bergabung dengan Sekte Zixiao. Bahkan murid-murid dari Sekte Zixiao ada di sini. Sepertinya rumor tentang pelelangan benda-benda spiritual yang membantu pembentukan fondasi itu benar.” “Hehe, aku penasaran siapa yang akan mendapatkan benda-benda spiritual itu. Mungkinkah itu pil pembentuk fondasi?”
“Kurasa itu mungkin. Sepertinya aku membuat keputusan yang tepat untuk datang ke pertemuan Tianhe ini.”
Wang Changsheng mendengarkan kata-kata ini tetapi tidak menganggapnya serius. Dia baru berada di tingkat keenam Pemurnian Qi, masih jauh dari pembentukan fondasi! Dia tidak peduli benda-benda spiritual pembentuk fondasi apa pun.
Setelah memasuki pasar, dia mengikuti Wang Changxing berjalan-jalan santai.
Bangunan-bangunan dengan berbagai ketinggian berjajar di sepanjang jalan, ada yang tingginya lebih dari tiga meter, ada pula yang tingginya lebih dari tiga meter, beberapa di antaranya rumah batu sederhana. Barang-barang yang dijual semuanya adalah barang-barang yang digunakan oleh para kultivator.
Jimat, ramuan, pakaian spiritual, senjata spiritual…
beragamnya barang-barang tersebut memukau Wang Changsheng.
“Jangan lewatkan ini jika Anda lewat. Toko senjata berusia seabad ini menjamin kualitas. Para Taois yang ingin membeli senjata praktis tidak boleh melewatkannya! Silakan masuk dan lihatlah.”
“Teh Spiritual Sumur Hujan yang baru dipanen tahun ini! Silakan masuk dan lihatlah! Minum secangkir sebelum berlatih menenangkan pikiran.”
“Jimat kelas satu berkualitas tinggi, kualitas sempurna. Tersedia dalam berbagai jenis serangan, pertahanan, dan dukungan.”
Hampir setiap toko memiliki pelayan yang memanggil di pintu untuk menarik pelanggan.
Setelah secangkir teh, Wang Changsheng mengikuti Wang Changxing ke jalan yang lebih sepi. Udara dipenuhi dengan beragam aroma.
Ini adalah pusat jajanan, yang menjual makanan lezat yang terbuat dari berbagai bahan spiritual, aromanya sangat kuat.
Wang Changxing dan Wang Changsheng memasuki paviliun cyan dua lantai. Sebuah plakat bertuliskan huruf emas “Baiweifang.”
“Kakak kesembilan, Baiweifang adalah toko kue terbaik di Pasar Tianhe—bukan, mungkin toko kue terbaik di Ningzhou. Karena kunjunganmu jarang, kamu harus membeli beberapa camilan untuk dibawa pulang.”
Wang Changxing menunjuk paviliun cyan dan memperkenalkannya, lalu melangkah masuk. Wang Changsheng mengikutinya.
Di balik meja kayu panjang terdapat beberapa rak berisi kue siap saji.
Wang Changxing mendekati sebuah meja dan bertanya kepada petugas di belakangnya, “Berapa harga kue osmanthus dan kue kacang merah per jin?”
“Kue osmanthus seharga empat spirit stone seharga tiga jin, dan kue kacang merah seharga dua spirit stone per jin.”
“Terakhir kali aku ke sini, kue osmanthus hanya seharga satu spirit stone per jin. Kenapa sekarang harganya lebih mahal? Apa mereka memanfaatkan aku sebagai orang luar dan sengaja menaikkan harga?”
Wang Changxing mengerutkan kening, wajahnya tampak tidak senang.
“Tuan, mohon jangan salah paham. Kue osmanthus mengandung madu spiritual. Karena harga madu spiritual naik, harga kue osmanthus juga naik.”
“Baiklah kalau begitu! Dua pound masing-masing.”
Mata Wang Changsheng berkilat terkejut, dan ia bertanya dengan ragu, “Kakak ketiga, bukankah aku ingat kau tidak suka yang manis-manis?”
“Kakak iparmu suka yang manis-manis. Tidak mudah baginya mengurus anak-anak sendirian di rumah. Aku membelikannya untuknya.”
Wajah Wang Changxing berseri-seri bahagia saat ia menyebut istrinya.
Wang Changsheng tiba-tiba mengerti dan mengangguk. “Aku juga akan mengambil dua pound masing-masing.”
Keduanya membayar batu spiritual, menyimpan camilan yang dibungkus, dan meninggalkan Baiweifang.
Saat mereka melewati sebuah kedai mi, aroma yang memikat tercium di hidung Wang Changsheng.
Wang Changxing mengendus, wajahnya tampak mabuk.
Perut Wang Changsheng berbunyi, dan ia menyarankan, “Kakak ketiga, ayo masuk dan makan semangkuk mi! Aku ingat kamu paling suka mi sapi.”
Wang Changxing sedikit tergoda, tetapi ia teringat istri dan anak-anaknya di rumah, lalu menggelengkan kepala untuk menolak: “Tidak, semangkuk mi sapi harganya satu batu roh, terlalu mahal. Aku lebih suka makan makanan kering! Sebelum aku pergi, kakak iparmu membuatkanku banyak makanan kering, jadi aku makan saja makanan kering.”
“Ini perjalanan yang jarang kamu lakukan, jadi tidak apa-apa kalau makan semangkuk. Aku juga tidak sering makan.”
Wang Changxing masih menggelengkan kepala dan berkata dengan serius, “Satu batu roh bisa membeli tiga pon biji-bijian roh kelas satu yang inferior. Tiga pon biji-bijian roh kelas satu yang inferior cukup untuk makan beberapa hari. Makan mi terlalu boros. Makan saja makanan kering. Kakak kesembilan, kalau kau tidak mengurus rumah tangga, kau tidak tahu betapa mahalnya kayu bakar dan beras. Kalau kau tidak membesarkan anak, kau tidak tahu betapa baiknya orang tuamu. Sekarang aku berharap Qingze bisa melangkah lebih jauh di jalan keabadian. Aku akan menabung batu roh untuk membeli biji-bijian roh untuk memberi makan Ayam Awan Salju. Kalau keponakanmu punya akar spiritual, aku akan memberinya telur roh untuk dimakan setiap hari. Sebagai seorang ayah, aku tidak punya banyak kemampuan, jadi aku hanya bisa mengumpulkan sumber daya untuknya mengembangkan keabadian.”
“Kakak ketiga, bagaimana kalau Qingze tidak punya akar spiritual?” tanya Wang Changsheng hati-hati.
“Kalau begitu, kita akan makan lebih banyak lagi, sampai kita punya akar spiritual. Kakak iparmu dan aku tidak punya bakat yang bagus, jadi kami berharap anak-anak kami akan lebih berbakat dan lebih sukses daripada kami. Kalau kamu mau mi, masuklah dan makanlah! Aku akan menunggu di sini. Setelah selesai, kita akan buka kios.”
Wang Changsheng memutar bola matanya, lalu tersenyum. “Kakak ketiga, kamu sangat menyayangiku waktu aku kecil. Aku akan mentraktirmu semangkuk mi. Kamu tidak akan menolak, kan?”
Wang Changxing ragu sejenak sebelum setuju.
Tidak banyak kultivator yang makan di kedai mi, jadi Wang Changsheng dan Wang Changxing duduk di meja kosong dan memesan dua mangkuk mi sapi. Tak lama kemudian, pelayan membawakan mereka.
Kuahnya berlumuran minyak, diberi beberapa irisan tipis daging sapi dan dua potong sayuran hijau, aromanya menggugah selera.
Wang Changsheng dan Wang Changxing mengambil sumpit mereka dan mulai makan. Dalam sekejap, mereka menghabiskan mi daging sapi, tanpa menyisakan setetes pun kuah.
“Enak! Sudah lama aku tidak makan sesuatu selezat ini.”
Wang Changxing menghela napas panjang, raut wajahnya tampak puas.
“Setelah mi kita habis, saatnya mendirikan kios.”
Wang Changsheng membayar dengan batu roh dan meninggalkan kedai mi bersama Wang Changxing.
Seperempat jam kemudian, keduanya tiba di sebuah alun-alun luas berdinding batu biru yang dipenuhi kios-kios kecil.
Mendirikan kios di alun-alun itu gratis, sebuah metode yang digunakan oleh Asosiasi Kecil Tianhe untuk menarik para kultivator berdagang, tetapi kios-kiosnya tidak boleh terlalu besar.
Wang Changxing menemukan tempat kosong, mengeluarkan selembar kain kasar, sepanjang tiga meter, dan membentangkan barang dagangannya.
Ia memiliki butiran roh kelas satu, kelas menengah, bahan pemurnian kelas satu, ramuan kelas satu, jimat kelas satu, dan beberapa herba roh kelas satu—sebagian besar barang-barang ini milik Wang Changxing. Meskipun bakatnya tidak terlalu bagus, ia bersemangat berbisnis dan telah mempersiapkan diri untuk Asosiasi Kecil Tianhe.
Tanpa berteriak, Wang Changxing menandai harga dan mulai mengobrol dengan Wang Changsheng.
Ia berbagi beberapa pengalamannya, seperti cara menawar, cara mengenali pemilik kios, dan beberapa penipuan umum.
Wang Changsheng mengangguk diam-diam, merasa sangat diuntungkan.
Melihat barang dagangan di kios-kios di sekitarnya, Wang Changsheng merasa gatal. Ini pertama kalinya ia menghadiri acara sebesar ini, dan ia ingin melihat-lihat.
Wang Changxing melihat apa yang dipikirkan Wang Changsheng dan berkata, “Kakak Kesembilan, aku bisa menjaga kios ini sendiri. Ini pertama kalinya kamu ke sini, jadi pergilah melihat-lihat! Ingat, jangan membeli barang sembarangan. Jika kamu benar-benar ingin membeli sesuatu, segera kembali dan beri tahu aku. Aku akan memeriksanya untukmu. Selalu ada penipu di setiap pertemuan Tianhe. Kakak keduaku juga pernah ditipu. Batu spiritual sulit didapat, jadi jangan buang-buang sembarangan.” “Baik, Kakak Ketiga. Aku akan pergi melihat.”
Wang Changsheng setuju dan berdiri untuk pergi.
