Di dalam Audi,
He Xin duduk di kursi penumpang.
Luo Feng menyetir, terus-menerus membanggakan betapa berkuasanya keluarganya di Jiangzhong.
Ia juga membanggakan berapa banyak uang yang ia hasilkan dari perusahaannya sendiri.
“Xiao Xin, kudengar dari bibimu kau datang ke Jiangzhong kali ini untuk mencari pekerjaan dan mengembangkan kariermu di sana. Menurutku, tak perlu repot-repot mencari pekerjaan. Ayo bergabunglah dengan perusahaanku. Ini pabrik pengolahan tanaman obat. Aku memanfaatkan koneksi keluargaku, dan aku punya banyak pesanan. Menghasilkan jutaan dolar setahun bukan masalah. Kau bisa saja mengambil posisi manajer.”
“Kita bicarakan nanti.”
He Xin tidak tergoda.
Luo Feng adalah pria yang baik dalam segala hal, dan mereka teman sekelas kuliah, jadi mereka saling mengenal dengan baik.
Tapi ia benar-benar tidak punya perasaan apa pun padanya.
Ia mengagumi para pahlawan dan orang-orang yang kuat.
Ia datang ke Jiangzhong karena Raja Xiaoyao telah dipindahkan ke sana.
Ia mengagumi para pahlawan dan mengagumi jenderal-jenderal hebat seperti Raja Xiaoyao, yang telah menaklukkan banyak negeri.
Tapi ia bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan.
Menikahi seorang jenderal adalah mimpi.
Kenyataan…
ia hanya akan menemukan seseorang dengan kondisi yang relatif baik, seseorang yang akan memberinya kehidupan yang nyaman seumur hidupnya.
Ia masuk ke mobil Luo Feng setelah mengetahui bahwa keluarga Luo mengenal sang jenderal.
“Luo Feng…”
“Baiklah, bagaimana menurutmu?”
He Xin ragu-ragu.
“Xiao Xin, apa hubungan kita? Katakan saja apa masalahnya. Dengan kemampuanku saat ini, aku bisa membantumu menyelesaikannya. Kau suka gaunnya? Atau tasnya, tapi tidak mampu membelinya? Tidak masalah.”
Obrolan Luo Feng yang terus-menerus tentang uang membuat He Xin kesal.
Tapi ia tidak marah.
“Kau bilang kau kenal seorang jenderal? Jenderal yang mana ini?”
“Hah?”
Luo Feng sedikit terkejut, lalu menyombongkan diri, “Raja Xiaoyao kenal dia, kan? Dia seorang jenderal di bawah takhtanya, Huo Dong, dengan pangkat bintang satu.”
Hati He Xin tergerak.
Ia kenal Huo Dong; ia sangat terkenal di Wilayah Barat.
“Ya, bisakah kau mengenalkannya padaku? Aku ingin berfoto dengannya.”
“Ini…” kata Luo Feng dengan raut wajah malu, “Xiao Xin, apa kau tidak tahu siapa Jenderal Huo? Sekalipun aku mengenalnya dan bisa menghubunginya untuk meminta bantuan, kau ini siapa? Bukan siapa-siapa. Apa kau pikir dia akan datang menemuimu?”
He Xin mengangguk.
Benar juga.
Sepertinya mimpinya takkan terwujud.
Ia tak memikirkannya, hanya merasa sedikit kecewa.
Luo Feng segera membawa He Xin ke Rumah Lezat.
Ia sudah memesan meja di aula utama.
Karena Jiangzhong penuh dengan orang kaya, dan saat itu sudah jam makan siang, kamar-kamar pribadi sudah penuh, dan yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah memesan kamar perunggu dengan harga termurah.
Luo Feng sudah membuat rencana. Ia akan memesan beberapa botol anggur saat makan malam.
Ia tahu He Xin tidak tahan minuman kerasnya, dan akan mudah mabuk hanya dengan sekali teguk.
Sekarang ia harus menemukan cara untuk membuatnya minum. Inilah kesempatannya.
“Dasar jalang bau, aku akan mengajarimu cara berpura-pura menjadi bangsawan. Tunggu sampai aku menidurimu, dan lihat apakah kau masih bisa berpura-pura.” Ia mendengus dingin dalam hati.
Namun, dengan senyum di wajahnya, ia mengundang He Xin untuk masuk ke Rumah Lezat.
Jiang Chen mengikutinya dari belakang dan mengikuti He Xin ke Rumah Lezat.
Ia tidak mengganggu He Xin dan Luo Feng yang sedang makan malam. Selama tidak terjadi apa-apa, ia tidak akan muncul. Ia berencana menjemput mereka setelah mereka selesai makan, agar ia bisa menyelesaikan tugas yang diberikan Tang Chuchu dengan sukses.
Di luar Rumah Lezat, terdapat area parkir terbuka.
Jiang Chen memarkir mobil, keluar, dan melihat jip yang datang dari kejauhan.
Ia berjalan mendekat dan mengetuk kaca mobil dengan pelan.
Jendela mobil pun turun.
Huo Dong menatap Jiang Chen di luar mobil dengan sedikit rasa malu di wajahnya.
“Jenderal Huo, apakah semuanya baik-baik saja dengan distrik militer? Kau mengikutiku seharian. Ada apa? Apa kau pikir aku tersangka?”
Huo Dong buru-buru berkata, “Hei… Saudara Jiang, bukankah karena rajaku khawatir sesuatu akan terjadi padamu, jadi ia mengirimku untuk diam-diam melindungimu?”
“Melindungiku?”
Jiang Chen tertawa. “Jenderal Huo, kau bercanda? Apa aku butuh perlindungan? Kembalilah dan suruh Raja Xiaoyao berhenti mengikutiku. Aku tidak punya kebebasan dan aku merasa tidak nyaman.”
“Jiang, Saudara Jiang…”
“Karena kau di sini, ayo kita makan malam bersama.”
Waktu makan malam telah tiba, dan Jiang Chen agak lapar.
Tapi makan sendirian itu membosankan.
Huo Dong ada di sana.
Yang lebih penting, dia tidak punya uang dan harus mencari orang untuk membayar.
“Tidak, aku tidak berani.” Huo Dong langsung ketakutan. Bagaimana mungkin dia berani makan bersama Jiang Chen?
Jiang Chen memutar matanya. “Suatu kehormatan bagimu untuk mentraktirku makan malam. Tidak ada orang lain yang punya kesempatan itu.”
“Ya.”
Huo Dong mengangguk dan keluar dari mobil.
Dia tidak mengenakan seragam militer, melainkan pakaian biasa.
Setelah turun dari mobil, Jiang Chen merangkul bahunya dan berjalan menuju Rumah Lezat sambil merangkulnya.
“Ngomong-ngomong, Jenderal Huo, ada yang ingin kutanyakan padamu.”
Huo Dong merasa tidak nyaman ketika Jiang Chen merangkul bahunya. “Jiang, Saudara Jiang, tanyakan.”
“Menurutmu apa yang sedang dilakukan para petinggi dalam mereorganisasi lima wilayah militer provinsi dan mengirim Raja Xiaoyao ke Jiangzhong untuk bertugas sebagai komandan lima pasukan? Apa niat mereka?”
Huo Dong gemetar ketakutan dan buru-buru berkata, “Tidak, aku tidak berani berspekulasi tentang niat mereka.”
Jiang Chen hanya bertanya dengan santai, tetapi ia tidak menyangka Huo Dong akan setakut itu.
Ia berjalan memasuki Rumah Lezat.
Waktu makan malam telah tiba dan aula hampir penuh.
Namun, masih ada beberapa kursi kosong, yang sengaja disediakan sebagai tindakan pencegahan.
Begitu Huo Dong dan Jiang Chen muncul, Gu Yixuan tiba.
Karena seseorang telah memberitahunya bahwa Jenderal Huo Dong akan datang.
Gu Yixuan mendekat dan melihat Jiang Chen, bersama Huo Dong. Ia terkejut dan bergegas menghampiri. “Jiang, Saudara Jiang, Saudara Huo.”
Jiang Chen melambaikan tangannya sedikit, berkata, “Jangan mencolok. Jangan mencolok. Carikan meja untukku di lobi…”
Jiang Chen melirik ke sekeliling dan melihat He Xin. Ia menunjuk meja di belakangnya dan berkata, “Di sana.”
“Ya,” Gu Yixuan mengangguk.
Jiang Chen melambaikan tangannya, berkata, “Cukup. Kau bos besar, datang untuk menyambutku secara langsung? Apa kau ingin membuat keributan? Aku menantu keluarga Tang yang tinggal serumah. Kalau sampai tersiar, itu buruk.”
Gu Yixuan dengan bijaksana pergi.
Namun, ia mengatur seseorang untuk menyambut Jiang Chen dan Huo Dong.
Jiang Chen duduk tepat di belakang He Xin.
Ia membelakanginya dan tidak bisa melihat Jiang Chen.
Luo Feng, yang duduk di seberang He Xin, hanya bisa melihat punggung Jiang Chen. Ia tidak mengenalinya, tapi… ia melihat Huo Dong.
“Ya Tuhan…”
Melihat Huo Dong, ia bergidik dan hampir jatuh dari kursinya.
“Hmm?”
Kehilangan ketenangan Luo Feng membuat He Xin mengerutkan kening.
“Tidak, tidak apa-apa.” Luo Feng menyeka keringat di dahinya.
Seorang jenderal datang makan malam dengan tenang, asalkan tidak menyinggung siapa pun, seharusnya tidak masalah.
“Xiao Xin, untuk merayakan kedatanganmu di Jiangzhong, ayo kita minum.”
He Xin mengerutkan kening dan berkata, “Luo Feng, kau tahu aku tidak minum.”
Luo Feng cepat-cepat berkata, “Xiao Xin, ini anggur merah. Tidak akan membuatmu mabuk. Sekali minum saja. Apa kau tidak punya sopan santun untukku?”
Mendengar ini, He Xin akhirnya mengambil anggur dan menyesapnya sedikit.
Saat itu, ia merasakan sensasi terbakar di tenggorokannya. Ia tipe orang yang mudah tersipu bahkan setelah minum sedikit.
Ia menyesap sekali, dan wajahnya langsung memerah.
Saat itu, ia merasa ingin muntah.
“Aku, aku mau ke kamar mandi.” Ia berdiri dan berbalik untuk pergi.
Saat ia berbalik, ia melihat seseorang.
Ia benar-benar ketakutan.
“Huo, Jenderal Huo?”
Ia telah menonton siaran langsung upacara suksesi Raja Xiaoyao beberapa hari yang lalu dan terus menontonnya berulang kali setelahnya.
Bukankah pria yang makan di meja di depannya adalah Huo Dong?
Jantung He Xin berdebar kencang. Ia mengagumi para pahlawan sejak kecil dan memiliki perasaan khusus terhadap para prajurit.
Melihat Huo Dong berpakaian sipil mengingatkannya pada Huo Dong, Jenderal Huo yang agung, yang muncul di TV beberapa hari yang lalu dengan seragam militer dan sebuah bintang di bahunya.
Ia ingin berfoto dengan Huo Dong.
Namun, ia tidak punya nyali. Ia telah melewatkan kesempatan itu sebelumnya, dan ia tidak boleh melewatkannya lagi kali ini.
Ia diam-diam menyemangati dirinya sendiri.
Jiang Chen membelakanginya, dan ia tidak melihatnya. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu mengumpulkan keberanian untuk berjalan mendekat. Ketika ia sampai di depan Huo Dong, ia hendak berbicara ketika tiba-tiba melihat Jiang Chen dan membuka mulutnya karena terkejut.
“Kakak, kakak ipar?”
