Tianxiangju adalah paviliun empat lantai berwarna cyan dengan tinggi lebih dari tiga meter.
Terbuat dari Kayu Roh Qingyun, permukaannya diukir dengan rune tahan api. Di atas pintu masuk tergantung sebuah plakat besar, panjangnya lebih dari tiga puluh sentimeter, bertuliskan tiga karakter “Tianxiangju.” Bahkan dari kejauhan, Wang Changsheng dapat mencium aroma yang memikat.
“Empat Taois, selamat datang! Ada yang bisa saya bantu?” seorang pelayan muda bersepatu hijau bergegas mendekat, menyapa sambil tersenyum.
“Apakah ada meja kosong? Kami ingin makan sesuatu,” tanya Wang Changxue, tatapannya menyapu meja di lobi.
“Ada kursi kosong di lantai tiga. Empat Taois, silakan naik ke atas.”
Pelayan muda itu, dengan senyum di wajahnya, mengantar Wang Changsheng dan tiga orang lainnya ke meja kosong di lantai tiga, tempat mereka duduk satu per satu.
“Makanan lezat apa yang Anda punya di Tianxiangju? Ceritakan beberapa.”
Pelayan muda berbaju hijau itu tersenyum tipis dan berkata, “Anggur Bambu Hijau adalah anggur khas kami di Tianxiangju. Pelanggan yang datang ke restoran harus memesan sepoci Anggur Bambu Hijau. Ayam Baibao, Udang Giok Putih Rebus, Tahu Darah, dan Kue Bunga Putih adalah hidangan khas kami. Ayam Baibao sangat lezat. Ayam ini menggunakan Ayam Awan Salju kualitas rendah utuh dan dimasak dengan puluhan rempah-rempah. Dagingnya manis dan empuk.”
“Berapa harga anggur dan hidangan ini?”
“Anggur Bambu Hijau sepuluh batu roh per pot, Ayam Baibao lima puluh batu roh, Udang Giok Putih Rebus dua puluh batu roh, Tahu Darah sepuluh batu roh, dan Kue Bunga Putih lima batu roh.”
Wang Changxing mengerutkan kening dan bertanya dengan heran, “Semahal itu?”
“Sama sekali tidak mahal. Ada harga ada harga. Semua bahannya segar dan bermanfaat untuk kultivasi. Makanan spiritual, tidak seperti ramuan, tidak memiliki resistensi dan mudah diserap. Jika Anda hanya berempat, saya sarankan memesan sepoci Anggur Spiritual Bambu Hijau, udang giok putih rebus, tahu darah, dan labu siam tumis. Labu siam tumis ini hanya lima batu spiritual, dan kami juga akan memberi Anda hidangan pembuka gratis berupa acar lobak giok putih.”
“Kakak ketiga, adik ketujuh, adik kesembilan, hidangan apa yang kalian inginkan?” tanya Wang Changxue.
“Kakak kedua, kalian yang tentukan! Apa pun boleh.”
“Kalau begitu saya akan memesan: sepoci Anggur Spiritual Bambu Hijau, udang giok putih rebus, tahu darah, labu siam tumis, sepiring kue bunga putih, dan empat mangkuk nasi spiritual gigi kuning.”
“Baiklah, tunggu sebentar, akan segera siap.”
Tak lama kemudian, petugas berbaju hijau membawakan sepiring acar lobak giok putih.
Sepiring acar lobak giok putih hanya seharga lima yuan, dan ukurannya hanya dua jari. Tidak banyak yang gratis.
“Hei, Sepupu Changsheng, kamu juga makan di sini!”
Sebuah suara riang tiba-tiba terdengar.
Wang Changsheng menoleh ke arah suara itu dan melihat Zhao Ningxiang berjalan ke arahnya.
Zhao Ningxiang tersenyum lebar, dan ada dua wanita di sampingnya.
Salah satunya adalah seorang gadis berrok hijau, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan tubuh anggun, kulit seputih salju, dan rambut hitam panjang yang mencapai pinggangnya. Wanita lainnya mengenakan rok biru, dengan hidung yang indah dan bibir semerah ceri, kulit seputih salju, dan rambut hitam yang diikat menjadi sanggul dengan jepit rambut giok biru, tampak segar dan anggun.
“Sepupu Ningxiang, kebetulan sekali! Apakah kamu juga akan datang ke Tianxiangju untuk makan malam?” kata Wang Changsheng sambil tersenyum.
“Ya! Kudengar ayam markisa di Tianxiangju lezat, jadi aku ingin mencobanya.” Zhao Ningxiang tersenyum dan mengangguk, lalu menoleh ke dua temannya dan berkata, “Sepupu Yujiao, bagaimana kalau kita makan bersama Sepupu Changsheng dan yang lainnya?”
Wanita berbaju biru itu tersenyum tipis dan berkata, “Saya tidak keberatan. Saya ingin tahu apakah keempat rekan Taois itu keberatan.”
Wang Changxue mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Kita semua saudara, jadi tidak apa-apa untuk duduk dan makan bersama. Kita hanya memesan beberapa hidangan, jadi itu pasti tidak cukup. Ayo kita pesan beberapa lagi.”
“Karena kalian sudah memesan beberapa hidangan, ayo kita pesan lagi!”
Wang Changxue tidak menolak. Lin Yujiao memesan empat hidangan lagi.
Tujuh orang duduk mengelilingi satu meja, agak berdesakan. Pelayan membawakan meja kosong, yang membuat suasana sedikit lebih nyaman.
“Perkenalkan, mereka berdua adalah Sepupu Yujiao dan Sepupu Yuyao.”
“Wang Changxue.”
“Wang Changxing.”
“Wang Changyu.”
“Wang Changsheng.”
Wang Changsheng dan keempat orang lainnya memperkenalkan nama mereka satu per satu, dan kedua belah pihak mulai saling memahami.
“Sahabat Wang, lama tak bertemu.”
Lin Yuyao melirik manik-manik di pergelangan tangan kiri Wang Changsheng dan berkata sambil tersenyum.
“Kenapa, Sepupu Yuyao, kalian berdua saling kenal?”
Zhao Ningxiang mengerjap dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Wang Changxue dan yang lainnya juga tampak bingung; mereka belum pernah mendengar Wang Changsheng menyebutkan hal ini.
“Sebelumnya saya bertugas di Kota Ping’an dan pergi ke Pasar Qingzhu di Kabupaten Pingyang. Saya bertemu Peri Lin dan membeli manik-manik pengumpul air ini darinya.” jelas Wang Changsheng sambil menggoyang-goyangkan manik-manik pengumpul air di pergelangan tangannya.
Semua orang tiba-tiba tersadar. Lin Yujiao tersenyum dan bercanda, “Saudari Kesembilan, mengapa kau tidak pernah bercerita tentang Rekan Daois Wang?”
“Tidak ada yang perlu diceritakan! Rekan Daois Wang baru saja membeli sesuatu dariku. Lagipula, waktu itu aku sedang merayakan ulang tahun nenekku. Bukankah aku sudah menceritakan semuanya setelah aku pulang?”
Zhao Ningxiang terkikik dan berkata, “Jika kalian ditakdirkan bertemu, kalian akan bertemu meskipun terpisah ribuan mil. Jika kalian tidak ditakdirkan bertemu, kalian tidak akan bertemu meskipun bertatap muka. Ini namanya takdir. Ngomong-ngomong, Sepupu Changxing, bukankah hari ini kamu harus menjual senjata spiritual? Aku melihatmu di alun-alun dua hari yang lalu!”
“Untuk pertemuan Tianhe ini, keluarga kami secara khusus membeli sejumlah senjata spiritual dari Kota Xianyuan. Sebagian besar terjual, dan sisanya adalah senjata spiritual pertahanan tingkat rendah yang tidak dapat dijual, jadi Paman Keenam meminta kami untuk pergi ke alun-alun untuk menjualnya.”
Ekspresi Wang Changxing tetap tidak berubah, dan ia pun mengemukakan alasan yang telah disiapkan oleh Wang Mingzhan.
“Ya! Melihat alat spiritual begitu mudah dijual, kami pergi membeli beberapa bahan dan ingin belajar cara menempa alat, tetapi kami gagal. Kemudian, Paman Keenam yang menghibur kami dan memberi kami beberapa batu spiritual agar kami bisa makan enak, agar perjalanan kami tidak sia-sia.”
Wang Changsheng mengangguk setuju.
Zhao Ningxiang tiba-tiba tersadar dan berkata sambil tersenyum: “Jadi begitu! Sepupu Yujiao, sudah kubilang! Sepupu Changxing dan yang lainnya tidak tahu cara memurnikan alat, kalau tidak, keluarga Wang pasti sudah menjual alat spiritual dalam jumlah besar sejak dulu.”
Yang berbicara tidak sengaja, tetapi yang mendengarkan memang sengaja. Wang Changsheng terkejut. Seperti dugaan Wang Mingzhan, seseorang telah memperhatikan mereka. Untungnya, Paman Enam segera mengambil tindakan perbaikan. Semoga tidak ada yang tahu.
Sambil mengobrol, pelayan membawakan hidangan.
Aromanya begitu harum hingga menggugah selera.
Mereka bertujuh makan dan mengobrol, mengobrol dan tertawa, dan sangat bahagia.
“Ngomong-ngomong, Sepupu Changsheng, besok adalah hari pelelangan. Apakah kamu akan ikut? Kudengar akan ada benda-benda spiritual yang dapat membantu membangun fondasi kali ini. Aku tidak tahu siapa yang akan mendapatkannya.”
Ekspresi Wang Changsheng berubah. Ia menatap Lin Yujiao dan berbisik, “Peri Lin, kudengar keluarga Lin-mu mengeluarkan benda spiritual ini. Tahukah kau benda apa itu?”
Lin Yujiao ragu sejenak sebelum berkata, “Itu Air Spiritual Giok Ungu. Konon terbuat dari kombinasi berbagai herba spiritual tingkat ketiga. Mengonsumsi air spiritual ini saat berusaha mencapai Pembentukan Fondasi dapat meningkatkan peluangmu sebesar 30%.
“Peluang 30%? Setinggi itu?”
Wang Changsheng tercengang.
“Rekan Taois Lin, apakah kau bersedia melelang sesuatu sebagus ini?” tanya Wang Changxue bingung.
“Air Spiritual Giok Ungu asli dapat meningkatkan peluangmu sebesar 30%, tetapi yang dilelang tampaknya diencerkan. Peningkatan 10% dianggap baik. Bagaimana mungkin keluarga Lin kami melelang Air Spiritual Giok Ungu yang tidak diencerkan? Kami tidak sekaya itu.”
Setelah mendengar penjelasan ini, Wang Changsheng dan tiga orang lainnya tiba-tiba mengerti.
Lin Yuyao mengangguk dan berkata, “Ya! Ada tiga ribu jalur utama dan delapan ratus jalur samping. Ada banyak cara untuk membangun fondasi, tetapi cara yang paling andal adalah dengan meminum pil pembangun fondasi. Sayangnya, pil pembangun fondasi dikendalikan oleh sekte abadi dan tidak akan mudah mengalir keluar. Terkadang, beberapa pil pembangun fondasi mengalir keluar, yang langsung menyebabkan perebutan di antara banyak kekuatan. Setiap kali mereka bertarung sampai mati, mereka memperebutkan pil pembangun fondasi. Tidak apa-apa bagi kita yang lahir di keluarga abadi. Jika kualifikasi kita cukup baik, keluarga akan menyediakan sumber daya dan membantu kita membangun fondasi. Para kultivator independen itu tidak mendapatkan perlakuan sebaik itu. Mereka harus mengandalkan diri mereka sendiri untuk segalanya. Beberapa tahun yang lalu, seorang kultivator independen beralih berlatih teknik sihir untuk maju ke tahap pembangunan fondasi. Dia mengorbankan darah di lebih dari selusin desa. Kemudian, dia ditemukan oleh Sekte Zixiao, dan mereka mengirim murid elit untuk membunuhnya. Jenazahnya digantung di Kota Xianyuan sebagai peringatan bagi para kultivator independen lainnya.”
Wang Changxing mengangguk dan berkata, “Aku juga pernah mendengarnya, tetapi setiap keluarga memiliki masalahnya sendiri, dan jalan keabadian tidaklah semudah itu.”
