Kembali di halaman belakang Paviliun Baigu, Wang Changsheng tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya kepada Wang Mingzhan, “Paman Keenam, bagaimana kalau kita menawar sebotol Air Roh Giok Ungu? Lagipula, kita bisa mendapatkan 5.000 batu roh.”
Wang Mingzhan terkekeh dan menggelengkan kepala, menegur, “Kau! Kau masih terlalu muda. Apa kau tidak menyadari bahwa barang lelang teratas dibeli oleh VIP di lantai atas? Keluarga Zhao dan Liu hanya mengirim beberapa kultivator Pemurni Qi. Jika mereka benar-benar ingin menawar benda spiritual Pembentukan Fondasi, bagaimana mungkin mereka mengirim kultivator Pemurni Qi? Gunung Qinglian tidak jauh dari Pasar Tianhe. Jika mereka benar-benar ingin menawar, Paman Kedua bisa datang saja ke sini. Setahu saya, keluarga kultivasi abadi di beberapa prefektur dan kabupaten dekat Ningzhou telah mengirim kultivator Pembentukan Fondasi untuk berpartisipasi dalam lelang. Tidak aman jika kultivator Pemurni Qi mengawal benda spiritual Pembentukan Fondasi. Menawar benda spiritual Pembentukan Fondasi di depan begitu banyak orang lalu dikawal oleh kultivator Pemurni Qi? Apa bedanya dengan seorang anak kecil yang membawa emas di pasar yang ramai?”
“Maksudmu, keluarga tidak mau menawar Air Roh Giok Ungu? Kita punya batu roh, jadi kenapa kita tidak bisa menawar Air Roh Giok Ungu? Paling buruk, kita bisa saja meminta Paman Kedua untuk pergi.”
Wang Changsheng sangat bingung.
“Meskipun kita tidak tahu apakah itu air spiritual giok ungu yang diencerkan, karena keluarga Lin bisa melelangnya, pasti itu bukan barang bagus. Keluarga Lin mereka tidak cukup kaya untuk melakukannya. Lagipula, benda spiritual terbaik untuk membantu pembangunan fondasi adalah pil pembangunan fondasi. Kalau memang pil pembangunan fondasi, Paman Kedua mungkin akan datang berkunjung. Soal hal-hal lain, jangan ganggu dia.
Apa kau tidak lihat? Keluarga Lin menggunakan benda spiritual pembangunan fondasi untuk menarik banyak keluarga kultivasi abadi agar mengirimkan orang untuk berpartisipasi dalam pertemuan Tianhe, hanya untuk mengumumkan bahwa murid Sekte Zixiao akan menikahi Lin Yuxin. Kalau tidak salah, suami Lin Yuxin pasti bukan murid biasa Sekte Zixiao. Dia mungkin murid atau keturunan seorang kultivator Jindan dari Sekte Zixiao. Kalau tidak, keluarga Lin tidak akan mempublikasikan masalah ini dengan meriah. Hehe, mulai sekarang, rombongan keluarga Lin mungkin akan segera menuju Yunzhou, Jiangzhou, dan Yuzhou. Dengan dukungan Sekte Zixiao, keluarga Lin akan segera bangkit.”
Pada akhirnya, wajah Wang Mingzhan menunjukkan ekspresi iri.
Wang Changsheng segera mengerti mengapa keluarga Lin melelang artefak spiritual pembangun fondasi mereka. Tujuannya adalah untuk mengumumkan pernikahan Lin Yuxin.
Dengan dukungan para kultivator Jindan dari Sekte Zixiao, dapat diprediksi bahwa, selama keluarga Lin mengelola bisnis dengan baik dan stabil, kekuatan mereka akan melonjak dalam seratus tahun.
Wang Changsheng tak dapat menahan diri untuk memikirkan keluarga Wang-nya sendiri, yang hanya memiliki satu kultivator pembangun fondasi dan tanpa master Jindan untuk mendukung mereka, hanya mengandalkan upaya kolektif para anggotanya.
Wang Mingzhan juga sangat tersentuh. Ia menepuk bahu Wang Changsheng dan menyemangatinya, “Jangan iri. Sehebat apa pun keluarga Lin, mereka tidak ada apa-apanya bagi kita. Jika kita bekerja keras, keluarga kita pada akhirnya akan menjadi sekuat keluarga Lin—bahkan lebih kuat.”
“Akankah hari itu benar-benar tiba?”
“Dengan kerja keras, itu mungkin. Tanpa kerja keras, itu mustahil.”
Wang Changsheng mengangguk, matanya dipenuhi tekad.
······
Di sebuah ruang rahasia, Chen Hu sedang mendiskusikan sesuatu dengan Lü Erniang dan yang lainnya.
Lu Erniang ragu sejenak dan berkata, “Suamiku, apakah kau benar-benar ingin melakukan ini? Keluarga-keluarga kultivasi abadi itu tidak mudah dihadapi. Kurasa lebih baik lupakan saja! Jangan sampai kau kehilangan nyawamu.”
Chen Hu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku hampir enam puluh tahun. Di usia enam puluh, kesulitan membangun fondasi akan semakin meningkat. Jika aku tidak mencobanya, aku tidak akan punya kesempatan lagi. Sejak hari pertama aku memulai jalan keabadian, aku telah lama mengabaikan hidup dan mati. Jika ada di antara kalian yang takut, kalian bisa mundur. Aku tidak akan memaksa kalian. Aku berjanji jika aku mencapai fondasi, aku akan membantu kalian.”
Untuk menjalani kehidupan yang baik, ia bekerja sebagai tukang di Geng Haisha selama bertahun-tahun. Demi mendapatkan pengakuan, ia menggunakan perak yang terkumpul untuk menyuap kerabat kepala aula. Demi mendapatkan pendukung di masa depan, ia menangkis tiga anak panah untuk kepala aula. Agar menonjol, ia selalu memimpin dalam setiap pertempuran memperebutkan wilayah. Demi mendapatkan sumber daya kultivasi, ia mempertaruhkan nyawanya di pegunungan untuk berburu monster, berkali-kali lolos dari cengkeraman mereka.
Ia meraih posisinya saat ini berkat kerja keras.
Kini, demi jalan keabadiannya di masa depan, ia bertekad untuk mencobanya. Keberhasilan mungkin menjamin kesempatan keabadian, tetapi kegagalan berarti kematian.
Mendengar ini, Lu Erniang dan yang lainnya ragu-ragu.
Sebagai pemimpin mereka, Chen Hu memiliki prestise yang tinggi di antara mereka, tetapi mereka tidak memiliki keberanian untuk merampok keluarga kultivator abadi. Keberhasilan mungkin adalah kemenangan, tetapi kegagalan berarti kematian.
Mereka belum mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi dan tidak dapat menggunakan Air Roh Giok Ungu.
“Aku sudah menanyakan tentang lima keluarga kultivator abadi. Mereka bukan dari Ningzhou. Mereka masing-masing berasal dari Yunzhou, Jiangzhou, dan Yuzhou. Aku punya satu set jimat Formasi Api tingkat dua, ditambah dua Jimat Seratus Pedang tingkat dua milik Erniang. Dengan strategi yang tepat, peluang kemenangan kita cukup besar. Selain Air Roh Giok Ungu, aku tidak menginginkan yang lain; itu semua milikmu.”
“Oke, ayo kita lakukan.”
“Ikuti aku.”
Uang memang menggoda hati, dan dihadapkan dengan keuntungan sebesar itu, mereka kehilangan integritas moral.
“Ada lima keluarga kultivator abadi? Mana yang harus kita pilih?”
Chen Hu mengepalkan tangan kanannya dan membantingnya keras-keras di atas meja. Ia berkata, “Kita pilih yang lemah. Keluarga Ling dari Yuzhou sudah mengirim dua orang. Pegunungan Angin Hitam, di perbatasan Ningzhou dan Yuzhou, cukup terpencil, menjadikannya lokasi penyergapan yang ideal. Ayo kita serang keluarga Ling di Pegunungan Angin Hitam.”
Pada titik ini, kilatan dingin melintas di matanya, aura pembunuh menebal. Setelah pelelangan, sejumlah besar kultivator berlama-lama di Pasar Tianhe, menjual atau membeli sumber daya kultivasi abadi.
Wang Changsheng, ditemani oleh saudara perempuan kedua dan ketujuhnya, berjalan-jalan di pasar dan bertemu Lin Yuting, yang sedang menemani seorang kultivator wanita muda untuk membeli artefak spiritual. Keduanya menjadi sangat mesra.
Tiga hari kemudian, para kultivator secara bertahap meninggalkan Pasar Tianhe.
Demi keselamatan, keluarga Wang, Liu, Zhao, Zhang, dan Sun pergi bersama-sama.
Dengan lima keluarga kultivasi abadi dan enam puluh atau tujuh puluh kultivator Pemurni Qi yang bertindak bersama, tentu saja tidak ada yang berani mempermalukan mereka.
Setelah meninggalkan pasar, mereka memanggil instrumen roh terbang mereka dan terbang tinggi ke langit, segera menghilang di cakrawala. Jauh di dalam Pegunungan Angin Hitam, di hutan lebat. Lubang-lubang besar menempel di tanah, uap mengepul darinya. Lebih dari selusin pohon besar telah ditebang, beberapa di antaranya dilalap api yang berkobar. Senjata-senjata patah berserakan di tanah, dan beberapa mayat tergeletak di tanah.
Chen Hu dan Lü Erniang masing-masing diselimuti tirai cahaya kuning redup. Di hadapan mereka berdiri dua pria dan seorang wanita.
Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya berkumis, berpakaian seperti pedagang. Yang lainnya adalah seorang pemuda jangkung berjubah merah dan seorang wanita muda berrok biru. Pria muda itu, dengan wajah yang mirip pria paruh baya, memegang kipas bulu merah. Setiap kali kipas dikibaskan, bola api merah seukuran kepalan tangan beterbangan dan menghantam sisi lainnya. Wanita muda berrok biru itu memegang penggaris giok biru dan melepaskan tirai cahaya biru tebal yang menyelimuti mereka bertiga. Chen Hu mengendalikan dua belati kuning, bergulat dengan dua belati cyan. Keringatnya bercucuran, dipenuhi penyesalan. Ia pikir ia bisa membunuh kultivator Pendirian Fondasi dengan satu set jimat formasi tingkat dua dan beberapa jimat tingkat dua, tetapi pihak lain telah memanggil senjata magis yang kuat, dengan cepat menghancurkan formasi dan membunuh beberapa rekannya.
Chen Hu tahu ia tak bisa melarikan diri. Rencananya hanyalah lelucon melawan kekuatan luar biasa para kultivator Pendirian Fondasi.
Ia melirik Lü Erniang, secercah tekad di matanya. Ia bertelepati dan berkata, “Erniang, aku akan melindungimu. Pergi.”
Sehari penuh cinta bagaikan seratus hari penuh rahmat. Lü Erniang, meskipun tua dan renta, selalu mendukungnya dalam diam. Ia bisa saja mati, tetapi ia tak ingin istrinya, yang telah berbagi suka duka dengannya selama bertahun-tahun, mati di sini juga.
Mata Lü Erniang memerah mendengarnya, dan ia menggertakkan gigi sambil berteriak, “Tidak, aku tak akan pergi. Kita harus mati bersama.”
“Sungguh pasangan yang nekat! Karena kalian ingin mati, aku akan mengantar kalian pergi!”
kata pria paruh baya itu dingin. Ia memanggil belati putih berkilau dan menebas Lü Erniang.
Senjata ajaib itu tak tertandingi Lü Erniang. Seperti yang diduga, Lü Erniang menjerit saat belati putih itu memenggal kepalanya. Tubuhnya yang tanpa kepala jatuh ke tanah, menodai tanah hingga merah darah.
“Erniang, aku akan melawanmu sampai mati!”
Chen Hu, patah hati, murka, siap melawan pria paruh baya itu sampai mati.
Pria paruh baya itu, dengan raut wajah meremehkan, membentuk segel tangan, dan belati putih itu berputar, berputar, dan menebas ke arah Chen Hu.
Pada saat ini, suara laki-laki yang malas tiba-tiba terdengar, “Tunggu sebentar, rekan Taois!”
Seberkas cahaya hijau turun dari langit, menghalangi belati putih itu.
Cahaya hijau itu adalah sabit cyan, panjangnya sekitar 30 cm. Energi spiritual yang kuat yang dipancarkannya menunjukkan bahwa itu adalah senjata magis, bahkan kualitasnya lebih unggul daripada belati putih.
Sebuah kicauan burung yang mengerikan bergema, dan seekor elang cyan raksasa, tingginya sekitar 3 meter, turun dari langit. Seorang pemuda, mengenakan jubah Konfusianisme cyan dan berwajah terpelajar, berdiri di punggungnya.
