Lin Yuting membuka lebih dari selusin gulungan dan memeriksanya satu per satu. Ia mengerutkan kening dan bertanya dengan bingung, “Bu, di mana Du Xingyue dari keluarga Du di Yunzhou, Fang Tianfang dari keluarga Fang di Yuzhou, dan Ye Yueru dari keluarga Ye di Jiangzhou? Mengapa mereka tidak ada di sini?”
“Du Xingyue telah bertunangan, dan anak-anak Fang Tianfang berkeliaran. Sedangkan Ye Yueru, orang tuanya dibunuh, dan ia bilang harus berkabung. Gadis-gadis ini dipilih dengan cermat oleh Ibu. Mereka memiliki karakter dan latar belakang keluarga yang sangat baik. Ibu boleh memilih satu!”
“Bu, aku masih muda dan belum ingin menikah.”
Song Huiyun mengerutkan kening dan memarahi, “Jangan main-main denganku. Kau harus menikah sesegera mungkin. Aku melakukan ini demi kebaikanmu sendiri. Jika Yuxin menikah dengan keturunan Yunxiao Zhenren, perkembangan keluarga Lin di masa depan akan jauh lebih lancar. Ketika jumlah kultivator pembangun fondasi bertambah, ayahmu pasti tidak akan bisa terus menjadi kepala keluarga. Kau telah membuat masalah di luar selama bertahun-tahun, dan kau hanya mengandalkan gelar putra kepala keluarga Lin untuk melindungimu. Paman kelima dan paman ketujuhmu sudah lama tidak puas denganmu. Jika bukan karena kakekmu yang sudah meninggal, setidaknya mereka pasti sudah mengurungmu. Kau memiliki kualifikasi yang buruk, kedua saudara perempuanmu menikah jauh, dan keluarga suamimu tidak kuat dan tidak dapat membantumu. Ibu dan ayahmu sudah tua. Siapa yang akan melindungimu setelah kami tiada? Tanpa ada yang melindungimu, berdasarkan hal-hal konyol yang telah kau lakukan, kurungan seumur hidup setidaknya merupakan hukuman yang paling ringan.”
Tidak ada yang lebih mengenal seorang anak laki-laki selain ibunya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu karakter putranya?
Sebagai ibu dari keluarga Lin, dua kehamilan pertamanya adalah anak perempuan, keduanya memiliki akar spiritual. Namun, anak perempuan pada akhirnya menikah, dan sejak zaman dahulu, status seorang ibu diangkat oleh anak laki-lakinya. Sebagai ibu dari keluarga Lin, ketidakmampuannya untuk melahirkan anak laki-laki memberikan tekanan yang sangat besar padanya, yang membuat ibu mertuanya bahkan mempertimbangkan untuk memaksa Lin Huaian mengambil selir.
Agar keluarga kultivasi dapat berkembang, darah segar sangatlah penting. Menikahi anak perempuan dan membesarkan anak laki-laki adalah jaminan terkuat bagi kelangsungan keluarga.
Song Huiyun, dari keluarga Song di Kabupaten Pingyang, adalah keluarga yang relatif sederhana. Jika Lin Huaian ingin mengambil selir, ia tidak akan berdaya untuk menghentikannya. Dalam keadaan seperti ini, ia pun hamil.
Ibu mertuanya bahkan mengatakan kepadanya bahwa jika anak itu perempuan lagi, Lin Huaian akan diizinkan untuk mengambil selir.
Kelahiran Lin Yuting membawa rasa lega bagi Song Huiyun. Dengan seorang putra, Song Huiyun merasa lebih percaya diri dan bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi di depan saudara iparnya.
Karena Lin Yuting, Lin Huaian menghindari mengambil selir, menjaga statusnya.
Lin Huaian hanya memiliki satu putra, Lin Yuting, dan ia dimanja oleh ibunya dan Song Huiyun.
Karena nenek dan ibunya yang terlalu memanjakan, Lin Yuting dilindungi bahkan ketika ia melakukan kesalahan, lambat laun menjadi playboy. Ia memiliki empat akar spiritual, membuatnya tidak siap dan putus asa, dan ia telah berdamai dengan kenyataan bahwa ia tidak akan pernah mencapai fondasi dalam hidupnya. Ia pasrah pada kenyataan bahwa ia mencintai anggur dan wanita cantik di atas segalanya. Banyak anggota keluarga Lin membenci Lin Yuting, tetapi kakeknya telah memberikan kontribusi besar bagi keluarga di masa mudanya, setelah gugur dalam pertempuran melindungi kekayaan keluarga. Semua penggarap fondasi keluarga Lin memiliki hubungan baik dengan kakek Lin Yuting.
Lin Yuting adalah putra tunggal Lin Huaian, dan selama ia tidak melakukan sesuatu yang terlalu ekstrem, keluarga akan menutup mata. Namun, Song Huiyun khawatir setelah kematian dirinya dan suaminya, jika Lin Yuting melakukan kesalahan, kurungan seumur hidup akan menjadi hukuman yang paling ringan. Ia merasa harus mengatur pernikahan yang baik untuk putranya, agar ia dapat menjalani sisa hidupnya dengan tenang.
Hati seorang orang tua yang iba.
“Bu, ini tidak seserius itu!” tanya Lin Yuting ragu.
“Yuxin adalah putri paman keempatmu, dan Tuan Yunxiao akan menjadi kerabat paman keempatmu di masa depan. Jika paman keempatmu ingin menjadi kepala keluarga, beranikah ayahmu menolak? Ibu melakukan ini demi kebaikanmu sendiri. Ayahmu dan aku sudah tua, dan tidak ada harapan bagi kami untuk membangun fondasi. Setelah kami tiada, kepala keluarga yang baru akan menjabat. Aku khawatir dia akan menjadikanmu sebagai contoh bagi orang lain. Meskipun gadis-gadis ini tidak terlalu cantik dan kualifikasi mereka tidak terlalu bagus, selama ayah mereka bukan kepala keluarga, saudara laki-laki dan perempuan mereka memiliki kualifikasi yang baik. Tidak akan menjadi masalah untuk menjagamu tetap aman di masa depan.”
Song Huiyun menghela napas dan berkata dengan sungguh-sungguh.
Mata Lin Yuting berputar, dan ia berkata dengan nada menyanjung, “Ibu, Ibu benar, tapi Ibu harus selalu mengingat beberapa hal. Ibu yang mengajariku. Paman keempatku punya tiga istri dan enam selir sebelum aku punya adik perempuan keempat. Aku tidak serakah, jadi tiga istri sudah cukup. Ibu pilihkan satu istri untukku, dan aku akan memilih dua selir. Bagaimana?”
“Tiga istri?” Song Huiyun mengerutkan kening. Kata-kata Lin Yuting masuk akal. Menikahi seorang istri berarti jika terjadi sesuatu pada keluarganya, mereka mungkin tidak bisa melindungi Lin Yuting.
Lin Yuting merasa sedikit bangga. Ia merasa sangat pintar. Dengan begitu, ia bisa menikahi dua istri lagi dan tetap memastikan kehidupan yang bebas dari beban seumur hidupnya.
Song Huiyun berpikir berulang-ulang dan berkata, “Untuk istri utama, mari kita pilih Xie Siyun, putri bungsu kepala keluarga Xie di Yunzhou! Keluarga Xie belum berkembang dengan baik dalam beberapa tahun terakhir. Kebetulan ayahmu ingin bekerja sama dengan keluarga Xie. Keluarga Xie seharusnya tidak menolak. Siapa dua selir itu? Beri tahu ibumu dan aku akan memeriksanya untukmu.”
Lin Yuting langsung gembira dan berkata, “Yang satu adalah sepupu Ningxiang, dan yang lainnya adalah Wang Changxue dari keluarga Qinglian Wang di Kabupaten Changping.”
“Jangan pikirkan itu, Ningxiang. Bibi ketujuhmu tidak akan setuju. Ningxiang adalah gadis dengan bakat dan aspirasi yang tinggi. Aku sudah berbicara dengan bibi ketujuhmu kemarin. Dari apa yang dia katakan, sepertinya dia ingin Ningxiang bergabung dengan sekte kultivasi abadi. Sedangkan untuk keluarga Qinglian Wang, aku mendengar dari ayahmu. Ada berapa banyak kultivator pembangun fondasi yang dimiliki keluarga Wang?”
“Saat ini, hanya ada satu. Karena sepupu Ningxiang tidak cocok, maka Yu Ruyi dari keluarga Yu di Kabupaten Guangling dapat dipilih. Keluarga Yu juga hanya memiliki satu kultivator pembangun fondasi.”
Song Huiyun menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku khawatir ayahmu tidak akan setuju menikahi tiga istri sekaligus. Keluarga Xie juga harus menyelamatkan muka. Nikahi dua istri dulu, lalu nikahi yang ketiga dalam dua tahun.”
“Baik, aku akan menurutimu.”
Lin Yuting langsung setuju, matanya membara.
Membayangkan memiliki dua istri cantik membuatnya gembira.
Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal, matanya sedikit terpejam, cahaya biru samar menyelimutinya.
Setelah beberapa saat, cahaya biru itu memudar, dan ia membuka matanya.
Ia telah kembali selama tujuh hari. Selama tujuh hari ini, selain berkultivasi, ia menyaksikan Wang Mingmei dan Wang Mingcan memurnikan senjata.
Wang Mingmei dan Wang Mingcan kini mampu memurnikan senjata spiritual tingkat menengah. Dalam percakapan santai mereka, Wang Changsheng mengetahui alasan sebenarnya mengapa ia tidak terpilih.
Patah hati karena cinta di masa mudanya, ia tetap melajang. Keluarganya adalah segalanya baginya. Leluhurnya terampil dalam pemurnian senjata, dan ia, bertekad untuk mengembalikan kejayaan mereka, membiayai pelatihannya sendiri, hingga mencapai hampir level pemurni tingkat pertama.
Wang Mingcan, yang telah memproduksi dan menjual kertas jimat kosong dan memiliki dasar yang kuat dalam pemurnian senjata, juga bercita-cita menjadi pemurni tingkat pertama. Namun, keluarganya tidak mampu mengalokasikan sumber daya yang signifikan untuk melatih para pemurni, sehingga ia harus mengandalkan dirinya sendiri dan belajar dengan biaya sendiri.
Ini juga merupakan norma bagi keluarga yang memupuk keabadian. Bakat adalah sesuatu yang sungguh sulit diprediksi. Terkadang, anggota keluarga yang telah menghabiskan banyak sumber daya untuk mengembangkan diri belum tentu menguasai suatu keterampilan, sementara mereka yang membiayai pelatihannya sendiri mungkin berhasil. Begitu seorang anggota berhasil dengan biaya sendiri, mereka secara alami menjadi fokus pelatihan keluarga.
Sebuah keluarga dapat memberikan titik awal yang baik bagi individu. Mereka yang kurang berbakat dan tidak memiliki bakat lain hanya mengandalkan usaha mereka sendiri. Begitu mereka mencapai kesuksesan, pikiran pertama mereka seringkali adalah membalas budi kepada keluarga, dengan keluarga mengambil bagian terbesar dan individu mengambil bagian yang lebih kecil. Hal ini sangat berbeda dengan sekte keabadian. Meskipun mereka mengandalkan keuntungan untuk mengikat para pengikut dan menumbuhkan rasa memiliki melalui keuntungan, keluarga berbeda. Ikatan darah mengikat semua anggota, menyatukan mereka, berbagi klan yang sama, dan bekerja sama.
Wang Changsheng menghela napas panjang, bangkit, dan berjalan keluar.
Liu Qing’er sudah menyiapkan sarapan. Melihat Wang Changsheng, ia menunjuk kotak makan siang persegi berwarna kuning dan berkata, “Sheng’er, Bibi Kedelapan sakit. Aku harus menjenguknya. Kamu datang tepat waktu. Cepat antarkan sarapan untuk ayahmu; dia belum sarapan!”
Wang Changsheng setuju, mengambil roti kukus, memasukkannya ke dalam mulut, mengambil kotak makan siang, dan berjalan menuju ruang kerja.
Tak lama kemudian, ia tiba di ruang kerja, tempat Wang Mingyuan sedang berdiskusi dengan Wang Mingzhi.
“Paman juga ada di sini! Apakah dia sudah sarapan? Ayo makan bersama!”
Wang Mingzhi melambaikan tangannya dan berkata, “Aku tidak nafsu makan. Kakak Ketiga, kamu sarapan dulu! Setelah itu, kita lanjutkan diskusi kita.”
Wang Mingyuan menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum kecut, “Kakak, kalau kamu tidak bisa makan, aku juga tidak bisa makan.”
Wang Changsheng mengerutkan kening. Ia belum pernah melihat ayah dan pamannya seperti ini. Mungkinkah anggota klan yang mengawal senjata spiritual itu telah terbunuh?
Memikirkan hal ini, ia bertanya dengan sedikit khawatir, “Ayah, ada apa?”
“Keluarga Lin dari Hongyeling telah mengirim seseorang untuk melamar. Putra kepala keluarga, Lin Yuting, ingin menikahi adik perempuan kedua Anda, Wang Changxue. Masalahnya, keluarga Lin ingin adik perempuan kedua Anda menjadi selir, dengan istri utama di atasnya. Meskipun istilah ‘selir’ terdengar bagus, sebenarnya itu selir.” kata Wang Mingyuan perlahan, nadanya menunjukkan sedikit ketidakberdayaan.
