Wang Mingyuan dan Wang Mingzhi bergegas pergi, meninggalkan Wang Changxue dengan raut wajah khawatir.
Liu Qing’er menepuk bahu Wang Changxue dan menghiburnya, “Changxue, jangan khawatir! Aku yakin ayahmu dan paman ketigamu tidak akan membiarkanmu menikah dengan Lin Yuting. Wanita takut menikah dengan pria yang salah. Jika kau menikah dengan Lin Yuting, hidupmu akan hancur. Aku, bibi ketigamu, akan menjadi orang pertama yang tidak setuju kau menikah dengan Lin Yuting.”
Dia selalu ingin memiliki anak perempuan lagi, tetapi sayangnya, dia tidak bisa melakukannya. Ketika Wang Changsheng melayani sebagai Guru Surgawi di Kabupaten Ping’an, Wang Changxue membantu Liu Qing’er mengantarkan hadiah untuk Wang Changsheng. Liu Qing’er sangat menyayangi Wang Changxue dan selalu memperlakukannya seperti putri mereka sendiri. Ia juga tak ingin melihat Wang Changxue menikah dengan playboy yang bermoral bejat.
“Baik! Kakak Kedua, jangan khawatir! Aku yakin ayah dan pamanku tak akan mengizinkanmu menikah dengan Lin Yuting.”
Wang Changsheng mengangguk setuju.
Secangkir teh kemudian, Wang Mingyuan dan Wang Mingzhi kembali, wajah mereka memerah karena gembira.
“Changxue, Paman Kedua setuju, tapi kita harus mengerahkan seluruh tenaga. Kita akan mengirim orang untuk mencarimu nanti. Kau harus menjauh, dan tempat ini harus aman. Paman Kedua telah berdiskusi dengan kami dan memutuskan untuk mengirimmu ke Lembah Naga Putih Wei untuk menghindari badai. Kami akan membawamu kembali setelah badai berlalu. Lembah Naga Putih adalah kota pasar yang dikelola oleh lima sekte besar Wei. Selama kau tinggal di kota pasar, kau akan benar-benar aman. Keluarga akan mengalokasikan sejumlah batu roh untukmu agar kau tidak berakhir hidup di jalanan. Kita akan mengirim seseorang untuk memeriksamu saat kita bebas.”
Hati Wang Changxue lega mendengar ini. Dia mengangguk dan berkata, “Tidak masalah. Kapan kita berangkat?”
“Lebih cepat lebih baik. Semakin lama kita menunggu, semakin banyak celah yang akan kita temukan. Temui Changfeng dan jelaskan situasinya kepadanya. Lalu aku akan mengirim seseorang untuk mengawalmu.”
Wang Changsheng ragu sejenak sebelum berkata, “Ayah, aku juga pergi. Biarkan aku mengantar Kakak Kedua.” Tidak diketahui kapan Wang Changxue akan kembali kali ini.
Wang Mingyuan mengangguk lega dan berkata, “Cinta Changxue padamu tidak sia-sia. Jadi, kau bisa mengantar Changxue pergi!”
Wang Mingzhi menghela napas, hidungnya sedikit sakit. Dia mengeluarkan semua batu roh dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Wang Changxue, dengan sungguh-sungguh menasihatinya, “Changxue, ketika Ayah tidak di sisimu, kau harus menjaga dirimu baik-baik dan lebih berhati-hati dalam segala hal. Ayah akan datang menemuimu ketika ia punya waktu.”
“Ayah, aku tidak butuh banyak batu roh. Ayah bisa menyimpannya!”
kata Wang Changxue dengan air mata berlinang.
“Changxue, saat kau jauh dari rumah, kau sangat membutuhkan batu roh. Ambil saja! Ini ada 600 batu roh. 500 diberikan kepadamu oleh keluarga, dan 100 adalah hadiah kecil dari bibi ketigamu dan aku. Ambillah. Kau akan membutuhkannya di perjalanan. Pulanglah dan kemasi beberapa pakaian. Saat kau bertemu Changfeng, kita akan berada di perjalanan!”
Wang Mingyuan mengeluarkan sebuah tas penyimpanan hijau dan menyerahkannya kepada Wang Changxue.
Wang Changsheng berpikir sejenak, lalu mengeluarkan semua batu roh yang dimilikinya dan menyerahkannya kepada Wang Changxue, sambil berkata, “Kakak kedua, ini hadiah kecil dariku. Terimalah! Saat kau jauh dari rumah, kau membutuhkan batu roh untuk makanan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi.”
Wang Changxue menggertakkan giginya, bibirnya yang merah berbingkai merah, air mata samar-samar terlihat saat ia menerima batu roh tersebut.
Wang Changxue kembali ke kamarnya, mengemas beberapa pakaian, dan membawa ayam-ayam Awan Saljunya.
Setelah secangkir teh, Wang Changsheng dan Wang Changxue tiba di sebuah halaman berubin merah yang elegan dan unik.
Di dalam halaman terdapat loteng merah dua lantai, dikelilingi oleh delapan belas bambu api merah setinggi sepuluh kaki yang tersebar.
Susunan bambu api merah yang tampak acak ini sebenarnya menyimpan rahasia tersembunyi. Setiap tangkai berfungsi sebagai bendera formasi, dan delapan belas di antaranya membentuk formasi pengumpul api tingkat satu dan menengah, menjadikan halaman ini yang paling padat energi apinya di seluruh Gunung Qinglian. Loteng merah dibangun di tengah formasi ini, memungkinkan para kultivator yang berlatih teknik atribut api untuk mencapai kesuksesan yang lebih besar di sini.
Ini adalah kediaman Wang Changfeng.
Saat memasuki halaman, gelombang panas yang menyengat menerpanya. Semakin dekat ia ke loteng merah, semakin tinggi suhunya. Lapisan tipis keringat terbentuk di dahi Wang Changsheng, dan mulutnya kering.
Wang Changxue mengeluarkan jimat transmisi suara, membisikkan beberapa kata, dan melemparkannya ke depan. Jimat itu berubah menjadi seberkas cahaya merah dan terbang ke loteng merah.
Tak lama kemudian, pintu loteng merah terbuka, dan seorang pemuda berkulit putih dan berbaju merah muncul.
Pria berbaju merah itu bertubuh jangkung dan bermata tajam. Dia adalah Wang Changfeng.
Wang Changfeng, yang kini berusia dua puluh tujuh tahun, telah mencapai tingkat kedelapan Pemurnian Qi dan merupakan kandidat paling dicari keluarga Wang untuk tahap Pembentukan Fondasi.
Melihat Wang Changfeng, Wang Changsheng tak kuasa menahan rasa iri.
“Kakak kedua, kakak kesembilan, kenapa kalian di sini?”
tanya Wang Changfeng santai sambil tersenyum ramah. Wang Changxue menghela napas dan menceritakan semuanya.
Wang Changfeng mengerutkan kening. Keluarga Wang tak mampu menyinggung keluarga Lin, jadi ia terpaksa menempatkan Wang Changxue dalam posisi sulit.
Ia berjanji dengan sungguh-sungguh, “Kakak Kedua, kau tidak boleh menikah dengan orang seperti Lin Yuting. Pergilah dan bersembunyilah. Jika bukan karena kekuatan keluarga yang lemah, kau tidak perlu pergi ke Negara Wei untuk bersembunyi. Setelah aku membangun fondasi, aku akan pergi ke Negara Wei dan membawamu kembali. Kau harus menanggung ketidaknyamanan ini dan tinggal di Lembah Naga Putih untuk sementara waktu.”
“Kakak, aku menghargai kebaikanmu, tetapi tolong jangan terburu-buru menembus tahap Pembentukan Fondasi karena aku, yang membuatmu melakukan kesalahan dalam kultivasimu. Jika itu terjadi, aku akan menjadi pendosa keluarga.”
Wang Changxue memperingatkan dengan sedikit khawatir.
“Jangan khawatir! Aku tidak akan bertindak gegabah.” Wang Changfeng mengangguk dan berkata kepada Wang Changsheng, “Kakak Kesembilan, kultivasiku telah mencapai titik kritis dan tidak dapat mengirim Kakak Kedua ke Wei. Aku akan merepotkanmu untuk membawanya ke tempat yang aman.”
“Jangan khawatir, Kakak. Aku pasti akan mengirim Kakak Kedua ke Lembah Naga Putih.” Wang Changsheng setuju.
Wang Changfeng memberi Wang Changxue beberapa instruksi dan memberinya tiga ratus batu roh yang telah disimpannya. Wang Changxue tidak bisa menolak dan menerimanya.
Kembali ke ruang belajar, kakinya lemas, dan ia berlutut. Ia bersujud tiga kali kepada Wang Mingzhi, matanya memerah saat ia berkata, “Aku tidak di sini bersamamu. Kuharap Ayah menjaga dirimu sendiri.”
Wang Mingzhi menahan isak tangisnya, “Bangun! Ini semua salahku. Jaga dirimu baik-baik di Lembah Bailong. Jangan pergi. Aku akan menjemputmu segera setelah ini berlalu.”
“Sheng’er, setelah kau dan paman keenammu mengantar Changxue ke Lembah Bailong, pergilah langsung ke Kota Xianyuan! Kau tidak perlu kembali.”
“Sheng’er, Kota Xianyuan bukan Kabupaten Ping’an. Kota ini penuh dengan orang-orang dari berbagai macam ras. Jangan berkeliaran. Tetaplah di sini dan dengarkan pamanmu yang kedua puluh lima, oke? Bawalah makanan kering yang kubuatkan untukmu dalam perjalananmu!”
Liu Qing’er memperingatkan dengan sungguh-sungguh, mengeluarkan sebuah tas penyimpanan hijau dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
Wang Changsheng menerima tas itu dan langsung setuju.
Setelah berpamitan kepada orang tua mereka, Wang Changsheng, Wang Changxue, dan Wang Mingzhan meninggalkan Gunung Qinglian.
Ketika Lin Huaisheng menyampaikan kabar tersebut kepada keluarga Lin, Song Huiyun sangat marah. Mengapa ia kawin lari lebih awal atau lebih lambat, tetapi justru ketika keluarga Lin datang untuk melamar? Apakah mereka menganggapnya bodoh?
Sebagai ibu dari keluarga Lin, Song Huiyun belum pernah diperlakukan sekasar ini. Pernikahan ini menyangkut putra kesayangannya, dan ia tak mau melepaskannya begitu saja.
Ia segera mengambil dua piring camilan dan bergegas ke ruang kerja Lin Huaian, tempat ia mengurus urusan keluarga, lalu menceritakan seluruh kisah dengan detail yang dilebih-lebihkan.
Setelah mendengarkan pernyataan Song Huiyun, Lin Huaian mengerutkan kening, dan sedikit ketidaksenangan muncul di antara alisnya.
Melihat ini, Song Huiyun buru-buru menambahkan bahan bakar ke api: “Suamiku, paman buyut baru saja mengumumkan pernikahan Yuxin, dan keluarga Wang menolak lamaran pernikahan kami dalam sekejap mata, dan bahkan mencari-cari alasan yang penuh celah. Apa kau pikir kami bodoh dan tidak bisa melihatnya? Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.”
“Tidak bisa dibiarkan begitu saja? Apa? Jika kau menolak lamaran pernikahan, kau harus menghancurkan keluarga pihak lain?”
Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar.
Seorang pria tua berjubah merah dengan rambut dan janggut putih serta wajah kemerahan masuk dengan ekspresi acuh tak acuh.
Wajah Lin Huaian sedikit berubah, ia segera berdiri dan berkata dengan hormat, “Paman Ketiga, kenapa kau di sini?”
“Huh, kalau aku tidak datang, keluarga kita pasti sudah menyembunyikan bahaya genosida yang tersembunyi.”
Pria tua berjubah merah itu melotot dan berkata dengan dingin.
Lin Huaian tersenyum canggung dan menjelaskan, “Paman Ketiga, kau bercanda. Ini tidak serius. Huiyun hanya mengatakannya dengan santai. Aku tidak akan melakukan apa pun pada keluarga Wang.”
“Semoga saja! Keluarga ini akhirnya masuk dalam daftar Yunxiao Zhenren, pohon besar, dan memiliki prospek perkembangan yang lebih baik. Tapi kau melamar Yu Ting, dan ketika dia tidak setuju, kau masih ingin menggunakan kekerasan? Jika kau benar-benar melakukan ini, bagaimana keluarga lain akan memandang keluarga Lin kita? Apakah itu berarti keluarga Lin kita bisa memaksakan jual beli? Keluarga yang berani menolak akan hancur? Kau bodoh sekali. Bagaimana kau tahu keluarga Wang tidak mengenal kultivator Jindan? Kita bukan kultivator tunggal. Kita harus lebih memikirkan generasi mendatang dalam segala hal.”
Song Huiyun mengerucutkan bibirnya dan menjawab dengan suara rendah, “Paman Ketiga, aku tidak bilang akan menghancurkan keluarga Wang, tapi keluarga Wang memperlakukan kita seperti orang bodoh. Jika masalah ini terbongkar, orang lain akan berpikir keluarga Lin kita mudah ditindas! Kita harus membuat keluarga Wang menderita!”
“Mari kita akhiri urusan keluarga Wang di sini. Keluarga Lin kita saat ini memiliki masa depan yang menjanjikan. Prioritas utama kita adalah mengembangkan bisnis dan mendatangkan anggota baru. Kita tidak boleh melupakan tujuan besar hanya demi keuntungan kecil. Tentu saja, jika keluarga Wang tidak tahu berterima kasih, kita bisa berurusan dengan mereka nanti jika ada kesempatan.”
“Baik, Paman Ketiga, saya akan mencatatnya.”
Lin Huaian berulang kali setuju, dan Song Huiyun mengangguk setuju dengan enggan.
