Tidak peduli seberapa kuat Anda di Dinasti Dataran Tengah, ketika Anda datang ke Kekaisaran Saint Madeya, Anda adalah seekor naga yang melingkar, seekor harimau yang berbaring.
Dapat dikatakan bahwa semua orang yang hadir, kecuali Kaisar Saint Augustine, berbagi mentalitas ini, percaya bahwa mereka telah menguasai Zhou Xingyun dan kelompoknya.
Augustine dapat merasakan aura kekuatan dari Zhou Xingyun dan kelompoknya. Dia tahu bahwa jika kedua belah pihak terlibat dalam perang, hasilnya tidak dapat diprediksi.
Dari sudut pandang Agustinus, jika situasi mencapai titik yang tak bisa dikembalikan, dan mereka harus berhadapan dengan Raja Wilayah Utara dan kelompoknya, hasilnya kemungkinan besar akan saling menghancurkan.
Namun, Agustinus tidak turun tangan untuk menghentikan konflik. Meskipun tahu hal itu akan merugikan kedua belah pihak, Agustinus tidak turun tangan untuk menengahi.
Mengapa? Apakah Agustinus berusaha membuat Zhou Xingyun marah?
Justru sebaliknya. Alih-alih ingin membuat Zhou Xingyun dan rekan-rekannya marah, Agustinus malah berusaha untuk memenangkan hati mereka.
Penolakan Agustinus untuk turun tangan merupakan sebuah kebaikan bagi Zhou Xingyun.
Sebelumnya, ketika Agustinus menyapa Zhou Xingyun dan rekan-rekannya, ia mengatakan ini: “Semuanya, silakan bersenang-senang. Jika ada yang kurang berkenan, silakan datang kepada saya. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu.”
Agustinus menunggu Zhou Xingyun untuk menatapnya, dan kemudian ia akan turun tangan untuknya.
Pemikiran Agustinus jauh lebih unggul daripada pemikiran para pangeran lainnya; tidak dapat disangkal bahwa mereka tidak berada pada level yang sama.
Agustinus menunggu dan mengamati, karena ia mengenali Raja Utara dan rekan-rekannya, serta Kavaleri Garda Utara sebagai pasukan yang tangguh, sehingga ia berdiri di samping dan mengamati.
Yang kuat tidak membutuhkan siapa pun untuk membela martabat mereka. Raja Utara dan rombongannya setara dengan Agustinus. Intervensinya yang tidak sah atas nama Zhou Xingyun, sampai batas tertentu, merupakan penghinaan terhadap otoritas yang berkuasa.
Jika Raja Utara tidak ingin memusuhi Kekaisaran Saint Madea, ia akan memberi isyarat kepadanya untuk campur tangan.
Singkatnya, Agustinus tidak seperti yang lain di perjamuan itu, bersukacita atas kemalangan mereka, berharap kaisar mereka akan mengutuk Raja Utara.
Ia tahu keputusan untuk berselisih hari ini bukan terletak pada kaisar, melainkan pada keinginan Zhou Xingyun.
Jika Raja Utara menolak untuk mengalah dan malah memilih untuk memusuhi Kekaisaran Saint Madea, ia akan menghadapi konsekuensi yang dahsyat.
Tentu saja, jika Raja Utara bersikeras dengan caranya sendiri, Agustinus tidak punya pilihan selain melawannya sampai akhir. Martabat Kekaisaran Saint Madea tak tergoyahkan. Jika ia berani memprovokasi mereka di sebuah perjamuan, perang sudah pasti akan terjadi.
Terus terang, Agustinus melebih-lebihkan Zhou Xingyun. Ia menganggapnya sebagai sosok yang berkuasa, sehingga ia tidak ikut campur dalam urusan mereka.
Selama Zhou Xingyun mengedipkan mata padanya, ia akan membantu menengahi.
Namun pertanyaannya adalah, apakah Zhou Xingyun benar-benar sepintar itu?
Tidak, melainkan, apakah ia tipe orang yang tenang dan kalem yang mengutamakan kebaikan bersama?
Tidak! Zhou Xingyun adalah seorang yang emosional! Ia seorang pembuat onar, pemimpin dalam segala hal yang dilakukannya, dan seorang komandan yang impulsif tanpa kesabaran!
Ia dulu sangat sabar, bukan karena ia pemarah, tetapi karena ia memiliki anak-anak lansia dan anak-anak kecil di rumah, dan ia takut menimbulkan masalah di Vila Jianshu dan menyulitkan ibunya.
Ini adalah kebiasaan yang Zhou Xingyun kembangkan sejak kecil. Itu adalah cara nakalnya, selalu menyebabkan masalah bagi Yang Lin.
Sekarang kaisar berada jauh, Zhou Xingyun tiba-tiba… Ayo! Mari kita saling menyakiti! Anda, Kaisar Suci, terdengar baik. Anda melakukan apa yang Anda bisa dan apa yang wajib Anda lakukan. Mengapa Anda tidak berdiri di sana dan menonton saja? Apakah Anda harus meminta saya untuk melakukan sesuatu?
Ketegaran Hua Fuduo tidak diragukan lagi terkait dengan Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun melihat sekeliling ruang perjamuan, bingung karena tidak ada seorang pun yang hadir, bahkan Kaisar Suci, yang mencoba menengahi. Semua orang membiarkan situasi menjadi tidak terkendali…
Lebih jauh lagi, posisi Tina Palsu di Kekaisaran Saint Madea bukan hanya keberuntungan. Para wanita bangsawan yang menghadiri perjamuan hari ini tampaknya bersedia berbicara dan mendukung Tina Palsu, menunjukkan hubungan pribadi yang dekat.
Apa yang harus dilakukan?
Hampir semua orang menunggu untuk melihat lelucon itu, membuat Zhou Xingyun kehilangan kata-kata. Ia hanya bisa bertanya kepada Tina palsu, “Apa yang ingin kau lakukan?”
“Kau datang dari jauh, jadi anggaplah dirimu tamu Kekaisaran Madea Suci. Kau bukan warga negara ini, jadi kau tidak tahu tata krama atau rasa hormat. Aku tidak ingin menuntut pertanggungjawabanmu. Bagaimana kalau begini? Biarkan istri dan para pelayanmu menjadi pasangan dansamu. Mereka akan berdansa dengan siapa pun kapan pun mereka mau, dan kita lupakan saja kejadian hari ini.” Tina palsu bermaksud mempermalukan mereka, bukan menghukum mereka dengan berat, jadi ia mengusulkan solusi yang relatif ‘lebih ringan’.
Setelah selesai berbicara, ia tersenyum tulus dan berkata, “Bagaimana menurutmu? Usulanku tentang cinta damai bukan hanya untuk mengubah permusuhan menjadi persahabatan, tetapi juga untuk mempererat hubungan satu sama lain, sehingga tamu-tamu terhormat dari jauh dapat menghargai adat istiadat dan praktik negara kita.”
“Yang Mulia sungguh murah hati dan tidak mau tawar-menawar dengan orang-orang barbar.”
“Ini kesepakatan yang bagus untuk mereka. Mereka telah menyinggung martabat Kekaisaran Santa Madea dan seharusnya dipenggal di depan umum. Sekarang mereka boleh menari. Bergembiralah.”
“Hukuman Putri Tina terlalu ringan. Nanti, siapa pun boleh membuat masalah di perjamuan kita.”
Para wanita bangsawan mulai bergumam lagi, dan mereka semua memuji Tina palsu atas keluasan hatinya. Beberapa dari mereka merasa hukuman untuk tamu asing terlalu ringan dan tidak cukup untuk menonjolkan martabat Kekaisaran Santa Madea.
“Aku lupa, kau tidak boleh berpakaian saat menari. Inilah hukuman yang kau dapatkan karena mempermalukan rakyat kita di depan umum. Mereka yang mempermalukan orang lain harus mempermalukan diri mereka sendiri!” Tina Palsu, yang ahli dalam memanaskan suasana, tiba-tiba menambahkan syarat yang langsung membuat para pemuda yang hadir di perjamuan bertepuk tangan.
Ini sungguh lucu! Mereka tidak menyangka Tina Palsu akan melakukan taktik ini.
“Hebat! Mereka yang tidak menghormati etiket kita harus dipermalukan!”
“Tidak peduli negara mana kalian berasal, utusan yang berani memamerkan kekuasaan mereka di Kekaisaran Saint Madea kita hanya akan mempermalukan diri mereka sendiri!”
“Benar! Bagaimana kita bisa dengan mudah memaafkan orang asing yang berkeliaran di wilayah kita? Utusan asing yang tidak mengerti aturan tidak berhak menjadi tamu terhormat kita.”
Aula perjamuan yang tadinya sunyi, dipenuhi orang-orang yang menonton pertunjukan, tiba-tiba dipenuhi kegembiraan mendengar pidato Tina Palsu, satu demi satu menyetujui lamaran tersebut.
Seperti yang dipikirkan Zhou Xingyun, kemampuan Tina Palsu untuk berpura-pura menjadi orang sungguhan dan mendapatkan pijakan di Kekaisaran Saint Madea bukan hanya keberuntungan. Dia ahli dalam memenangkan hati dan pikiran, tahu bagaimana membuat semua orang senang.
Sekarang, lamaran Tina Palsu tidak diragukan lagi adalah apa yang diinginkan semua orang, hasil yang ingin dilihat semua orang. Terutama Pangeran Keenam, yang pertama kali bertepuk tangan, dengan sempurna mewujudkan istilah “teman minum dan makan.”
Zhou Xingyun menatap Pangeran Keenam yang bersemangat dan tak kuasa menahan diri untuk tidak merindukan Qin Shou, Guo Heng, dan yang lainnya.
Meskipun anak-anak nakal yang cerewet itu juga pemberontak, setidaknya mereka punya perasaan yang fleksibel dan tidak mau bersorak bersama musuh dalam menghadapi masalah besar.
“Apakah ini jawabanmu untukku?” tanya Zhou Xingyun, tangannya terlipat. Ia bahkan tidak mau mengangguk, apalagi menari dengan normal, apalagi bertelanjang dada.
Selanjutnya, Zhou Xingyun akhirnya mengerti mengapa Tina mengikuti Selvinia ke Dataran Tengah untuk menemukannya tiga tahun lalu.
Dia tidak bisa membantunya! Para bangsawan Kekaisaran Saint Madea adalah sekelompok idiot! Tina ingin memimpin para idiot ini untuk merevitalisasi negara? Lupakan saja!
Terus terang, para bangsawan Kekaisaran Saint Madea telah sepenuhnya disusupi oleh alkohol dan seks! Dua kata… korupsi!
Ini adalah perjamuan yang diselenggarakan oleh Keluarga Kekaisaran Saint Madea! Tina palsu itu membuat orang-orang menari tanpa pakaian, dan tidak ada satu pun bangsawan yang hadir mengatakan apa pun untuk menghentikannya. Sebaliknya, mereka bertepuk tangan dengan gembira.
Apakah ini adat istiadat nasional yang tepat dari sebuah kekaisaran yang terhormat?
Tidak apa-apa bermain seperti ini di arena, dan tidak apa-apa bermain seperti ini di perjamuan pribadi, tetapi Anda mengadakan perjamuan penyambutan dan perpisahan atas nama keluarga kerajaan, dan Anda bersikap begitu tidak terkendali. Bukankah itu… tidak pantas?
Jika Zhou Xingyun berani melakukan itu, Han Qiuliao pasti akan memarahinya sampai mati.
“Tunggu! Yang Mulia, mohon pikir-pikir! Kita adalah tamu, dan Raja Wilayah Utara adalah tamu asing. Mereka tidak mengerti tata krama dan hukum negara kita, tetapi ketidaktahuan bukanlah kejahatan. Mohon bermurah hati, Yang Mulia.”
Yade, yang telah memperhatikan untuk sementara waktu, akhirnya kehilangan kesabaran dan melangkah maju untuk membela Zhou Xingyun.
Yade adalah utusan yang menerima Zhou Xingyun dan kelompoknya, dan dialah yang membawa mereka ke Kekaisaran Saint Madea.
Awalnya, Yade merasa bahwa perintah umum Hua Fuduo untuk menyingkirkan para bangsawan Saint Madea merupakan penghinaan terhadap prestise kekaisaran.
Setelah Zhou Xingyun menjelaskan alasannya dan meminta maaf kepada Tina palsu, ia merasa masalah ini hampir selesai.
Namun, Tina palsu itu tampaknya enggan melepaskan orang-orang yang tidak menghormati Kekaisaran Saint Madea dan terus mengganggu Zhou Xingyun dan kelompoknya.
Yade ingin membela Zhou Xingyun, tetapi sayangnya, ia hanyalah seorang Viscount Kekaisaran Saint Madea, tanpa dukungan faksi apa pun. Pengaruhnya tidak signifikan, dan intervensinya tidak akan membantu Zhou Xingyun. Bahkan mungkin menjadi bumerang dan membuat lebih banyak orang marah.
Namun, Yade tidak mengantisipasi bagaimana kesalahpahaman sepele, yang bisa diselesaikan dengan permintaan maaf sederhana, akan meningkat menjadi badai.
“Viscount Yade, kami tahu Anda memiliki hubungan dekat dengan tamu asing, tetapi masalah ini menyangkut martabat Kekaisaran Saint Madea. Saya sarankan Anda untuk tidak membela mereka.”
“Yang Mulia Marquis, menjalin hubungan diplomatik yang bersahabat dengan Dinasti Timur Jauh hanya akan menguntungkan negara kita. Meskipun murid kesayangan Raja Wilayah Utara melakukan kesalahan terlebih dahulu, itu adalah kesalahan yang tidak disengaja, dan sang pangeran telah menjelaskan alasannya dan meminta maaf. Mengapa kita harus begitu picik dan membuat kekacauan?”
“Bagaimana mungkin kita tidak memperlakukan martabat bangsa dengan hati-hati? Hukuman ringan untuk kejahatan berat hanya akan membuat orang menertawakan Kekaisaran Saint Madeya! Mereka akan berpikir bahwa negara kita takut pada Dinasti Timur Jauh!”
“Mereka berani mengamuk di perjamuan kenegaraan, mereka harus menanggung akibatnya! Yang Mulia Putri meminta mereka berdansa, yang sudah merupakan hukuman ringan. Jika itu orang lain, itu akan menjadi kejahatan berat!”
“Tidak… Yang Mulia, dengarkan aku…” Yade punya banyak hal untuk dikatakan. Ia ingin memberi tahu semua orang yang hadir bahwa meskipun Zhou Xingyun hanya memiliki selusin pengawal wanita di sekelilingnya, mereka sangat kuat. Bahkan Marquis Plan dan Earl Dilim tidak dapat mengalahkan mereka.
Seandainya kedua belah pihak berkelahi di perjamuan, ia benar-benar tidak tahu seberapa buruk akibatnya.
Sayangnya, Yade hanya punya satu mulut. Ia baru saja membuka mulut untuk berbicara mewakili Zhou Xingyun, tetapi suaranya tenggelam oleh suara puluhan mulut lainnya. Tak seorang pun mau mendengarkan omong kosongnya.
Tepat ketika Yade tak berdaya dan situasi semakin memburuk…
Hubungan antara Zhou Xingyun dan yang lainnya dengan Kekaisaran Saint Madeya tampaknya telah mencapai jalan buntu, dan kedua belah pihak harus saling menghancurkan…
“Diam, semuanya, diam. Nak… ada apa?” Kaisar Saint Madeya tampaknya baru saja terbangun dari mimpi, dan menatap Zhou Xingyun dan yang lainnya dengan rasa ingin tahu: “Apakah mereka tamu kita?”
“Ayah, mereka adalah utusan yang dikirim oleh negara-negara Dataran Tengah, sekelompok orang asing yang tidak tahu sopan santun. Di perjamuanku, mereka dengan agresif menyuruh rakyat kita untuk keluar, dan mereka sama sekali tidak menganggap serius negara kita.”
“Dataran Tengah? Itu tempat yang sangat jauh. Pasti sangat sulit bagi mereka untuk datang ke negara kita dari tempat yang begitu jauh. Tidak, jika mereka tidak menganggap serius negara kita, mereka tidak akan datang jauh-jauh untuk mengunjungi negara kita.” Kaisar menunjukkan senyum damai: “Tina, sifatmu yang tidak sabaran sama sekali tidak berubah. Selama itu menyangkut upacara nasional dan prestise Santa Madea, kau akan kehilangan kesabaran dan tidak akan menoleransi orang lain untuk menghancurkannya. Hehe, dengarkan apa yang Ayah katakan, setiap negara memiliki etiket dan budayanya sendiri. Mungkin kita menyinggung mereka terlebih dahulu, jadi mereka marah. Kalau tidak, bagaimana mungkin tamu asing yang jauh dan lemah bisa marah di jamuan makan yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan?”
Zhou Xingyun sangat terkejut. Ia tidak menyangka bahwa orang pertama yang berbicara untuknya adalah Kaisar Santa Madea.
“Ayah benar. Tina telah belajar dari kesalahannya.” Tina palsu itu melirik Zhou Xingyun dengan acuh tak acuh. “Ayah telah bersyafaat untukmu hari ini, jadi aku akan memaafkan ketidaksopananmu. Tapi hati-hatilah padaku mulai sekarang. Jika kau melakukannya lagi, aku akan menghukummu dengan berat!”
Meskipun Kaisar Saint Madea pikun dan bingung, kepribadiannya tidak banyak berubah. Ia hanya mengalami gangguan kognitif, salah mengira Tina palsu sebagai Tina asli.
Dalam situasi seperti ini, Tina palsu harus bertindak hati-hati, berusaha meniru perilaku Tina asli sebisa mungkin agar tidak menimbulkan ketidaknyamanan bagi Kaisar.
Dalam ingatan Kaisar, Tina asli adalah pewaris yang bijaksana, patuh, dan cakap. Meskipun Tina palsu ingin memberi Zhou Xingyun pelajaran, ia harus menuruti Kaisar.
Ia tidak terburu-buru untuk segera berurusan dengan Zhou Xingyun dan kelompoknya. Selama mereka tetap di Saint Madea, ia punya banyak pilihan. Dengan sedikit bimbingan, Kaisar mungkin akan mengenali mereka sebagai antek-antek Kekaisaran Aesirans besok.
“Di mana kalian, para tamu terhormat?” Kaisar perlahan mendekati Zhou Xingyun dan dengan ramah bertanya dari mana asalnya.
“Yang Mulia, kami adalah warga Benua Timur Jauh dan Dinasti Tang Agung,” jawab Zhou Xingyun jujur, sambil menatap Kaisar tua yang ramah.
Sejujurnya, Zhou Xingyun cukup bingung. Di permukaan, Kaisar Saint Madea tampak seperti orang biasa, seolah tanpa masalah.
Namun, menurut Tina, Kaisar kini hidup dalam kenangan, mengingatkan pada masa ketika ia sangat mencintainya.
Ia menyayangi putri palsu itu sama seperti ia menyayanginya sebelumnya. Karena itu, putri palsu itu berkembang pesat di Kota Suci, dan tak seorang pun berani tidak menghormatinya.
“Jadi, Anda tamu terhormat dari Timur Jauh,” Kaisar mengangguk tanpa suara. Kemudian, menatap Zhou Xingyun dengan ekspresi ramah, ia bertanya, “Di mana Anda, tamu terhormat?”
“Hah? Apakah aku… melakukan perjalanan waktu?” Zhou Xingyun menggaruk telinganya dengan bingung. Ia tidak menggunakan kekuatan apa pun, jadi mengapa waktu berjalan mundur?
“Dia bertanya dua kali,” gumam Tang Yuanying.
“Saya Raja Utara dari Dataran Tengah.” Zhou Xingyun tak punya pilihan selain mengikuti aturan dan menjawab lagi.
“Oh. Tamu-tamu terhormat dari mana?”
“Saya Sun Wukong, Sang Bijak Agung yang Setara Langit, dari Dinasti Tang di Timur.” Seperti kata pepatah, yang ketiga kalinya adalah yang terakhir, dan Zhou Xingyun akhirnya percaya bahwa Kaisar Saint Madea sakit parah. Orang tua, kau hampir mati!
“Jangan main-main.” Wei Xuyao tak kuasa menahan diri untuk menusuk Zhou Xingyun dengan gagang pedangnya. Bagaimana mungkin dia begitu kasar kepada raja? “Tidak apa-apa, mereka tidak mengerti.” Zhou Xingyun diam-diam bercanda. Lagipula, pihak lain tidak tahu berapa banyak julukan yang dia miliki di Dataran Tengah.
“Kau begitu sembrono, apa kau tidak menghormati Yang Mulia Kaisar?”
“Dasar orang barbar tak berpendidikan! Beraninya kau menertawakan Yang Mulia Kaisar!”
