“Kau baik-baik saja? Bisakah kau berdiri tegak?” tanya Manyamona dengan khawatir…
Zhou Xingyun telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Hummer, dan emosinya serta Tristan bahkan lebih rumit daripada saat mereka pertama kali tiba di Borgesburg.
Tidak ada yang tidak berperasaan, dan Zhou Xingyun mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Hummer yang sekarat. Bagaimana mungkin Manyamona dan Tristan tidak tergerak? Sekarang Zhou Xingyun adalah musuh pemimpin mereka sekaligus dermawan bagi Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
“Aku baik-baik saja. Sekarang aku akan menyerahkannya kepada doktermu. Aku hanya bisa membantunya keluar dari bahaya. Nyawa Saudara Hummer tidak dalam bahaya, tetapi luka-lukanya tetap membutuhkan perawatanmu yang cermat.” Zhou Xingyun terhuyung-huyung ke arah Ning Xiangyi, seperti anak manja, menghambur ke dalam pelukan lembut: “Xiangyi, aku lelah. Aku butuh pelukan…”
Ning Xiangyi membuka lengannya untuk menangkap Zhou Xingyun, menepuk bahunya pelan, dan menatap Wei Suyao: “Kamu pasti juga lelah. Ayo kita kembali ke barak dan istirahat bersama.”
“Tenaga dalamku lebih kuat darinya, jadi tidak apa-apa.” Wei Suyao mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di tubuh Zhou Xingyun dengan kasar: “Pulanglah dan mandikan dia dulu. Kalau tidak, dia akan mudah sakit.”
Zhou Xingyun menggunakan tenaga dalamnya untuk menyembuhkan luka Hummer, dan ia sangat lelah hingga tampak seperti atlet yang baru saja menyelesaikan maraton. Cuaca sedang dingin sekarang, dan jika ia tidak menyeka keringat di tubuhnya, ia akan masuk angin dalam hitungan menit.
“Ide bagus, ayo mandi bersama. Suyao sayang padamu,” kata Zhou Xingyun tanpa malu-malu, mengerahkan sisa tenaganya. Ia kemudian menutup mata dan membiarkan Ning Xiangyi menyeretnya pergi.
“Terima kasih telah menyelamatkan Hummer. Kami akan mengurus sisanya. Kalian istirahatlah,” kata Hardy penuh syukur. Semua orang bisa melihat Zhou Xingyun telah berjuang keras untuk menyelamatkan Hummer.
Belum lama ini ia begitu bersemangat, tetapi sekarang ia tampak seperti ikan asin, wajahnya pucat dan lumpuh dalam pelukan istrinya.
Memang, Hardy dan yang lainnya tidak menyadarinya, tetapi saat Ning Xiangyi menggendong Zhou Xingyun kembali ke barak kecil, ia membenamkan kepalanya di pelukan Ning Xiangyi, wajahnya hampir hancur karena senyum.
Menggunakan energi internalnya untuk menstabilkan luka Hummer telah menguras energi Zhou Xingyun, membuatnya setengah kelelahan. Tapi pertama-tama, ayo kita kembali ke kamar dan mandi! Ayo kita mandi bersama! Hehehehe, Zhou Xingyun tiba-tiba merasa semua kerja kerasnya terbayar. Ia tidak sabar untuk bersenang-senang dengan Ning yang cantik!
Setelah itu, Zhou Xingyun dan rombongannya kembali ke barak, berencana mencari ember besar untuk mandi air panas sebelum menuju ke restoran kota untuk menikmati hidangan lezat.
Sementara itu, meskipun Zhou Xingyun telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Hummer dari Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai, pertempuran hari ini dengan Arat berlangsung sengit.
Kelompok Hummer menderita banyak korban. Meskipun Hummer selamat, puluhan orang telah gugur karena luka-luka mereka.
Kabar baiknya adalah pasukan Meimei dan Hardy telah menang, menghancurkan Pasukan Bayaran Ular Hitam. Kemenangan ini tentu akan membawa sedikit penghiburan dan kegembiraan bagi mereka yang telah kembali dari kekalahan telak.
Lebih lanjut, kedatangan Trilistan dan Manyamona telah memberi mereka yang berkumpul di Bozhiburg harapan untuk menang.
Hari ini, mereka telah diserang oleh bandit-bandit tingkat Raja Arat, dan kelompok mereka telah kembali dengan kekalahan telak. Menyaksikan kekuatan Raja Naga dan Hades, serta kekalahan telak Hummer, pilar kelompok tersebut, semua orang merasa patah hati dan sangat kalah.
Untungnya, selalu ada jalan keluar. Saat semua orang kebingungan, tak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya, Trilistan dan Manyamona dari pasukan bayaran Pedang dan Perisai tiba di Bolgerburg.
Mereka adalah anggota inti pasukan bayaran Pedang dan Perisai, orang kepercayaan kedua kapten. Kehadiran mereka memperkuat tekad mereka dan memastikan pertempuran yang menentukan melawan para bandit Alat.
Para tentara bayaran dan penjaga yang berkumpul di Bolgerburg tidak membiarkan kekalahan itu mematahkan semangat mereka. Mereka tahu mereka tak boleh mundur, bahkan jika itu berarti kematian.
Mundur berarti kehilangan segalanya, sesuatu yang lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.
Mereka yang mencari perlindungan di Bolgerburg akan dibantai!
Para bandit Alat sungguh kejam!
Para tentara bayaran yang berani menghadapi para bandit Alat adalah pejuang yang menghadapi keputusasaan. Bagi mereka, tak ada keputusasaan yang lebih besar daripada keputusasaan. Selama mereka menahan napas, mereka akan melawan para bandit Alat sampai mati. Bahkan jika Hummer itu benar-benar hancur, mereka tak akan menyerah. Karena… mereka tak mampu untuk kalah.
Zhou Xingyun menikmati mandi yang menyenangkan, lalu mengajak ketiga wanita cantik itu ke sebuah restoran di kota untuk makan siang.
Saat ia keluar dari barak bersama Ning Xiangyi, Wei Suyao, dan Rao Yue yang memikat, para penjaga melemparkan campuran rasa geli sekaligus iri kepadanya.
“Para veteran di kamp memberi tahu saya bahwa ada sebuah tempat kecil di utara kota dengan ayam panggang yang lezat.”
“Seperti katamu,” Wei Suyao mengikuti Zhou Xingyun, memakan apa pun yang ia inginkan. Zhou Xingyun tak diragukan lagi adalah pemakan yang paling pemilih di kelompok itu… Begitu mereka bertiga meninggalkan barak, mereka melihat Trillian dan Manyamona, yang tampaknya telah menunggu di gerbang kamp…
“Kalian terlihat jauh lebih baik,” Trillian mengamati, menyadari bahwa mandinya telah memulihkan 50% energinya.
“Apakah kalian datang jauh-jauh untuk menemuiku?”
“Ya. Kami menerima tugasmu dan setuju untuk mengawal kalian sebagian jalan. Menyerah di tengah jalan akan mencoreng reputasi tentara bayaran Pedang dan Perisai,” Manyamona menjelaskan dengan wajar.
“Situasi di Borgesburg sekarang serius. Apa rencana kalian?” Zhou Xingyun ingin mendengar dari kedua petarung cantik itu bagaimana mereka akan menghadapi bandit Arat di luar kota.
“Ayo makan dulu.” Manyamona menyentuh perutnya yang mulus dan tersenyum. “Lihat, perutnya kempes. Kalau aku tidak makan, dia akan menangis.”
“Sempurna! Aku juga kelaparan!” tanya Zhou Xingyun. “Apa kau kenal Borgesburg? Ajak aku makan sesuatu yang enak.”
“Aku ingat ada toko roti di selatan kota. Kejunya sangat manis,” kata Manyamona sambil berpikir. Zhou Xingyun mengangguk penuh semangat. “Bagus! Aku paling suka keju. Ajak aku ke sana.”
“Sayang, kau tidak mau makan ayam panggang?” sela Rao Yue dengan nada sarkastis.
“Lain kali kita makan saja, atau setelah makan rotinya, kita beli ayam panggang dan bawa pulang untuk camilan tengah malam. Bagaimana?”
“Baiklah, sayang, kaulah bosnya. Kami akan mendengarkanmu.” Rao Yue tersenyum lembut.
“Maksudmu ayam panggang di utara kota? Aku sudah mencobanya, dan rasanya enak sekali,” kata Trillian. “Kita bisa membeli roti dan keju di selatan kota dan membawanya ke utara untuk dimakan.”
Trillian punya ide bagus: makan roti, keju, dan ayam panggang bersama.
Ia dan Manyamona khawatir Zhou Xingyun akan tersesat, jadi mereka telah menempuh perjalanan siang dan malam selama dua hari terakhir, hampir tidak tidur atau makan di sepanjang jalan.
Sejujurnya, amukan kedua kapten itu sangat menakutkan mereka, dan mereka tidak bisa tidur atau makan dengan nyenyak sampai mereka menemukan Zhou Xingyun.
Kini Trillian dan Manyamona kelaparan dan ingin makan enak.
Sayangnya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Tepat ketika mereka hendak membawa Zhou Xingyun membeli roti, alarm kota di Borgesburg mulai berbunyi.
Alarm itu menandakan keadaan darurat, dan Zhou Xingyun dan yang lainnya harus segera bergegas ke gerbang kota.
“Aku punya daging kering, bagaimana?” Zhou Xingyun tersenyum kecut dan menyerahkan camilan kecil yang disimpannya di saku kepada Manyamona.
“Kalau begitu, kami akan sopan.” Manyamona mengambil daging kering itu dan memberikan Tristan yang ketiga.
“Tunggu, kenapa kau punya lebih banyak dariku?”
“Karena aku punya lebih banyak daging daripada kamu.”
“Ide yang konyol! Berikan padaku!”
“Sudah selesai.” Manyamona menelan daging kering itu dalam sekali teguk dan menjilati jari-jarinya dengan nikmat.
Tristan sangat marah hingga ingin memukul seseorang untuk menunjukkan kepada Manyamona bahwa daging yang berlebihan punya konsekuensinya sendiri! Daging yang berlebihan itu seperti samsak tinju! Namun, ia melihat Zhou Xingyun tertawa dan tidak berkata apa-apa. Akhirnya, Tristan memutuskan untuk menahan diri dan menghindari ditertawakan orang lain.
Di gerbang Benteng Bozhi, udara terasa membeku. Suasana tegang, bagaikan awan gelap, menyelimuti seluruh langit, mencekik udara hingga terasa sesak.
Para prajurit mencengkeram senjata mereka erat-erat, sorot mata mereka memancarkan tekad dan keteguhan. Mereka berdiri dengan khidmat di tembok kota, menatap para bandit yang perlahan muncul di luar kota.
Angin gunung menderu-deru, debu beterbangan, dan sekelompok bandit, yang tampak bergerak berkelompok, datang ke ruang terbuka di luar gerbang Kastil Bozhi dengan tertib.
“Mereka disusun dalam satuan kelompok bandit. Enam legiun yang berdiri di depan adalah Tentara Enam Raja di bawah kekuasaan Arat.” Cui Listan, Zhou Xingyun dan yang lainnya naik ke tembok kota dan melihat pasukan bandit yang penuh sesak.
Kekuatan Arat terdiri dari kelompok bandit yang tak terhitung jumlahnya. Pasukan yang kini berkumpul di luar gerbang kota adalah antek-antek Arat.
Mereka bagaikan atlet yang memasuki stadion pada upacara pembukaan Olimpiade. Setiap kelompok bandit tertata rapi di belakang Pasukan Enam Raja.
“Kelompok Bandit Emas Raja Jinsha juga ada di sini…” Zhou Xingyun melihat beberapa wajah yang familiar, meskipun ia tidak tahu nama mereka.
“Kalian pernah melihat mereka? Itu Orc dari Bandit Orc.” Manyamona mengamati para Bandit Emas. “Sepertinya setelah rakyatmu mengalahkan Raja Debu Emas, para bandit yang dulu mematuhi perintahnya untuk sementara dipimpin oleh Orc.”
“Occ awalnya adalah salah satu anggota inti Bandit Emas, tangan kanan Raja Debu Emas. Mereka memisahkan diri untuk memudahkan operasi mereka,” tambah Tristan. “Sekarang setelah Raja Debu Emas mati, Orc telah kembali untuk memimpin serangan.”
“Mereka melompat ke laut hari itu untuk melarikan diri, kalau tidak, kita bisa saja menangkap mereka semua.” Zhou Xingyun mengamati para Bandit Emas yang telah direorganisasi, merasa seperti telah melepaskan seekor harimau, meninggalkan ancaman yang tak kunjung usai.
“Bagaimana kalian melacak Kaisar Langit Selvinia?” Manyamona berasumsi bahwa Selvinia-lah yang mengalahkan Raja Debu Emas.
Memikirkan hal ini, ia menjadi penasaran tentang bagaimana Zhou Xingyun telah memenangkan hati Kaisar Langit.
“Kami jatuh cinta pada pandangan pertama, dan kami telah bersama sejak saat itu.” Zhou Xingyun tidak tahu bagaimana menjelaskan hubungannya dengan Selvinia Kecil secara detail, jadi ia hanya memberikan penjelasan singkat.
Lagipula, itulah yang sebenarnya terjadi. Pada hari pertama mereka bertemu, Zhou Xingyun melihat Selvinia yang sangat cantik. Tepat saat ia terpesona, Selvinia tiba-tiba berlutut dan menawarkan dirinya kepadanya.
Zhou Xingyun tidak akan pernah melupakan betapa bahagianya ia hari itu…
“Mengapa Kaisar Langit tidak bergabung denganmu?” pikir Trillis. Jika Kaisar Langit ada di sini, para bandit Arat yang berkumpul di luar kota kemungkinan besar sudah mati.
Sayangnya, Kaisar Langit sedang berada di Kota Suci, dan untuk melindungi Zhou Xingyun agar tidak melarikan diri, ia berpisah dengannya…
“Aku tersesat.” Zhou Xingyun merasa malu. Ia tidak menyangka jalan pintasnya akan berakhir di sini.
“Apa kau kesulitan menentukan arah?” Manyamona tak kuasa menahan tawa. “Peta yang kuberikan padamu digambar dengan sangat jelas. Aku sudah bilang untuk mengambil jalur air ke Kota Walker, tapi kau malah sampai di Bozhiburg.”
“Dia Kompas,” Rao Yue tersenyum, terhibur dengan topik yang tidak relevan itu.
“Para bandit Arat sudah mulai bergerak. Sepertinya mereka tidak menyerang kota.” Wei Suyao melihat para bandit yang tertata rapi itu tiba-tiba bergeser.
“Aku mendengar teriakan melengking. Ada warga sipil tak berdosa di belakang para bandit.” Ekspresi Ning Xiangyi tampak serius.
“Kau bisa mendengarnya dari jarak sejauh ini?” Trilistan terkejut.
Dalam sekejap, mereka yang berada di menara Benteng Bozhi melihat para bandit Arat menyeret sekelompok perempuan dan anak-anak ke barisan depan pasukan.
“Tidak! Tidak! Kumohon, lepaskan kami, setidaknya lepaskan anakku! Aku akan melakukan apa saja! Tidak! Tidak! Berhenti!”
“Bu!”
Seorang bandit merenggut anak itu dari pelukan perempuan itu dan, dengan seringai ganas, membunuhnya.
“Hahahaha, suka atau tidak, apa pun yang kau lakukan sekarang tidak akan berhasil karena dia sudah mati.” Bandit itu mengayunkan kepala anak itu dan menendang mata perempuan itu.
“Tidak… tidak… ah!” Perempuan itu mencengkeram kepala anak itu, meratap dengan memilukan.
“Saudara-saudara, ayo kita bekerja! Tunjukkan pada tentara bayaran sombong itu apa yang terjadi ketika mereka menyinggung kita!”
“Baiklah! Hehehe…”
Para bandit, setelah membunuh anak itu, mendekati perempuan yang terikat itu dengan seringai mesum. Namun, perempuan itu sudah benar-benar dirundung duka, kesedihan yang tak terkira…
“Arat! Binatang sialan!” Mata Tristan berkaca-kaca, jejak darah berkilauan dari gusinya.
Menyaksikan kejadian di luar kota, para tentara bayaran dan penjaga Borgesburg dipenuhi amarah…
Meimei bahkan menembakkan rentetan anak panah dari tembok kota, mencoba membunuh para bandit yang mengamuk.
Sayangnya, anak panah itu terbang agak jauh sebelum ditebas oleh energi pedang Raja Naga.
Hari ini, para bandit Arat berkumpul di gerbang Borgesburg, bukan untuk menyerang kota, melainkan untuk melampiaskan amarah mereka.
Melampiaskan amarah mereka kepada Raja Pasir Emas, melampiaskan amarah mereka kepada para Bandit Ular Hitam…
Mereka berniat membantai warga sipil tak berdosa di gerbang kota, menyebabkan mereka yang berada di dalam kehilangan kendali emosi, depresi, dan mengalami gangguan mental.
Sungguh, jika para tentara bayaran dan penjaga Borgesburg berani keluar untuk menyelamatkan orang, mereka akan ditangkap, dipermalukan, dan dieksekusi di depan umum…
“Jangan pergi! Itu jebakan mereka!”
Meimei menembakkan beberapa anak panah berturut-turut tanpa hasil, dan Manyamona melihat Zhou Xingyun melompat keluar dari tembok kota. Manyamona tidak pernah menyangka Zhou Xingyun begitu berani dan nekat. Ketika ia membuka mulut untuk menghentikannya, Zhou Xingyun sudah melompat keluar.
Zhou Xingyun tiba-tiba bergerak, menyambar tombak beberapa penjaga di tembok kota, lalu melompat keluar kota, menyerbu kelompok bandit itu sendirian.
Melihat ini, Rao Yue, Wei Suyao, dan Ning Xiangyi menghela napas, langsung melompat dari tembok kota di belakangnya, dan mengikuti Zhou Xingyun.
“Mereka gila! Apa yang harus kita lakukan!” Tristan menyaksikan pemandangan ini dengan perasaan campur aduk.
Baik ia maupun Manyamona tidak menyangka bahwa Zhou Xingyun, yang biasanya tampak ceria dan sembrono, sebenarnya adalah seorang pria yang dendam terhadap kejahatan. Kontrasnya terlalu kuat…
Yang paling mengejutkan, Wei Suyao dan dua orang lainnya tampaknya telah mengantisipasi pelarian Zhou Xingyun dan segera mengikutinya.
