“Untuk kedua kalinya!” Suara Zhou Xingyun menggema, dan ia melompat dengan kecepatan penuh bagaikan bola meriam, mendorong Trillistan yang linglung dan menunggu ajal.
Raja Naga menebas dengan pedangnya, menebas lengan Zhou Xingyun, dan Trillistan terdorong ke samping.
Manyamona tersentak melihatnya, segera bergegas menyelamatkan Trillistan, dan menatap Zhou Xingyun dengan sedikit rasa bersalah.
Sekarang Manyamona memiliki dua kejutan. Pertama, Trillistan yang cakap telah menjadi beban. Kedua, Zhou Xingyun telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Trillistan.
“Tanganmu…” Kejutan ketiga Manyamona datang. Lengan Zhou Xingyun ternyata lebih keras daripada pedang dua tangan Raja Naga, dan tidak patah bahkan setelah ditebas.
“Sakit sekali! Bawa dia pergi!” Zhou Xingyun melompat dari tanah.
Manyamona melihatnya berteriak padanya untuk membawa Trillian pergi sambil memutar tombaknya dan mengayunkannya ke arah Raja Naga.
“Trillian, apakah ini hasil yang kau inginkan?” Manyamona sangat kecewa sehingga ia meraih kerah Trillian dan memukul kepalanya dengan palu: “Musuhmu tepat di depanmu, dan kau melarikan diri seperti anjing dengan ekor di antara kedua kakimu!”
“Aku…” Trillian dipukul di kepala dan akhirnya sedikit tersadar setelah melihat Manyamona yang marah. Sekarang ia menyadari terlambat bahwa ia hampir jatuh ke dalam situasi yang tak terelakkan. Zhou Xingyun telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya dua kali dari tangan para bandit Arat. “Jika kau kurang percaya diri, kurang berani, dan kurang nyali untuk menghadapi musuhmu, aku akan memberimu lebih banyak! Banyak! Sebanyak yang kau mau!”
Manyamona tiba-tiba menarik kain dari lengan bajunya. Saat Trillian kebingungan dan bingung dengan niatnya, Manyamona dengan panik memasukkan kain yang robek ke dalam kerah bajunya.
“Kamu sakit?” Trillian, tak mau menerima hinaan itu, mendorong Manyamona menjauh. “Siapa yang butuh barang-barangmu? Dan punyaku tidak kecil! Jauh lebih bagus daripada punya dia!”
Trillian menunjuk Raoyue tanpa rasa takut, tanpa menyadari bahwa tindakannya hampir menyebabkan insiden kiamat dan membuat Zhou Xingyun ketakutan setengah mati.
Untungnya, menghadapi musuh yang kuat, Raoyue tidak punya waktu untuk berdebat dengan Trillian.
Kini Raoyue dan Ning Xiangyi bekerja sama untuk menahan Raja Merah, Raja Racun, Pohon Ek, dan Raja Boneka, mencegah para bandit Arat mengepung Zhou Xingyun dan Wei Suyao.
Sepuluh tahun yang lalu, Bagra adalah seorang manusia kuat yang hampir kuno dan modern. Kini ia begitu kuat sehingga Wei Xuyao tak mampu melawannya.
Rao Yue dan Ning Xiangyi harus menahan para bandit agar Zhou Xingyun dan Wei Xuyao dapat bergabung untuk menekan Bagra.
Ngomong-ngomong, Manyamona menggunakan trik kejutan untuk menyadarkan Trillian.
“Kau yang sakit, aku ingin sekali menamparmu!” Manyamona membentak tanpa mengubah ekspresinya: “Kau telah mempermalukan Kelompok Prajurit Bayaran Pedang dan Perisai kita! Kau bukan hanya tidak bisa melindungi majikan, tetapi kau juga telah menjadi beban dan telah diselamatkan oleh majikan dua kali! Apa pendapatmu tentang tugas kita!”
“…” Trillian terdiam. Ia mendengar implikasi dari kata-kata Manyamona.
Bagaimana dengan tugas kita? Ini mengacu pada membawa Zhou Xingyun menemui pemimpinnya. Zhou Xingyun tidak hanya menyelamatkan Hummer, tetapi juga dirinya, tetapi mereka malah berbalik melawannya…
“Mari kita kesampingkan perintah kapten untuk saat ini. Kita akan selamat, dan mereka akan selamat.” Manyamona, di saat-saat genting, tetap tenang dan kalem, seperti seorang kakak perempuan, sangat dapat diandalkan.
Karena alasan inilah para anggota tentara bayaran Pedang dan Perisai tentu saja memanggilnya kakak.
“Aku tak bisa melawan Bagra,” kata Trilistan jujur. “Aku takut padanya. Saat dia mendekatiku, seluruh tenagaku terkuras. Aku bahkan tak bisa mengangkat pedangku.”
“Kebetulan aku juga,” kata Manyamona sambil tersenyum acuh. “Kalau begitu, mari kita hadapi Raja Naga. Dia seharusnya tak masalah.”
Trilistan tak menjawab. Tindakannya memberi tahu Manyamona… yang ini berhasil!
Zhou Xingyun menerjang ke depan, pedangnya beradu dengan pedang Raja Naga, dan beberapa ronde pingpong saling beradu.
Setelah menyesuaikan pikiran mereka, Trilistan dan Manyamona bergegas bergabung dalam pertarungan. Pedang yang satu berkilau bak bulan, pedang yang lain setajam silet bak matahari, menebas dan menusuk Raja Naga.
“Cepat, bantu istrimu!”
“Hanya kalian yang bisa menahan Baglar sekarang.”
Trilistan memerintahkan Zhou Xingyun untuk mendukung Weisuyao. Manyamona juga menyadari bahwa Weisuyao adalah satu-satunya di kelompok mereka yang sedikit lebih kuat dan mampu melawan Baglar.
Jika Zhou Xingyun membantunya, mungkin… bahaya sedang mengintai.
“Oke!” Zhou Xingyun melirik Trilistan, menyadari bahwa Trilistan tampaknya telah mengatasi hambatan mentalnya. Ia pun menuruti keinginan kedua wanita cantik itu dan bergegas membantu Weisuyao.
Situasi di pihak Weisuyao sangat genting, dan ia harus pergi dan membantu. Jika tidak, jika Weisuyao melakukan kesalahan, situasinya tidak akan bisa diubah.
“Kau berani kembali? Kau benar-benar tak kenal takut.” Raja Naga mengangkat pedangnya, menangkis ke kiri dan ke kanan, dengan mudah menetralkan pedang Trilistan yang mengamuk.
“Raja Naga, aku baru saja akan mengingatkanmu bahwa dia adalah budak yang ditahan oleh Bos Bagra.” Hades menukik, memaksa Manyamona, yang sedang menyerang dengan pedang, mundur dengan pukulan, dan mengingatkan Raja Naga untuk tidak membunuh Trilistan dengan mudah.
Menurut aturan Arat, Trilistan direnggut oleh Bagra, dan tak seorang pun boleh menyentuhnya.
“Tak masalah, perempuan itu tak berguna. Kau boleh membunuhnya atau mempermainkannya sesuka hati. Aku tak tertarik pada perempuan yang ketakutan.” Mata Bagra berkilat ganas, dan secepat kilat, ia berputar di udara dan menendang Wei Suyao. “Lagipula, mereka lebih hebat. Merekalah yang kita incar!”
Wei Suyao menggunakan cambuk rantainya untuk menjalin jaring, menjerat telapak tangannya untuk menangkis, mencoba menggunakan sedikit tenaga untuk mengimbangi tenaga dan meredam kekuatan Bagra.
Namun, karena tenaga lawan terlalu kuat, meskipun Wei Suyao tidak melawannya secara langsung, ia tetap terdorong mundur oleh sisa tenaga.
“Kau baik-baik saja?” Zhou Xingyun segera berlari ke belakang Wei Suyao dan menggunakan tenaga yang lembut untuk menenangkannya.
“Aku baik-baik saja.” Wei Xuyao memperingatkan Zhou Xingyun dengan serius, “Dia sangat kuat, kekuatannya bisa menyaingi Master Wutan. Kau harus berhati-hati saat melawannya, dan jangan gegabah.”
Wei Xuyao dan Zhou Xingyun bekerja sama untuk melawan musuh, dan yang paling mereka khawatirkan adalah Zhou Xingyun suka memamerkan kekuatannya dan suka menghadapi musuh secara langsung.
“Aku akan menyesuaikan tindakanku dengan kebutuhanku. Aku tidak akan gegabah saat melawan orang seperti ini.” Zhou Xingyun tahu bahwa berpura-pura kuat bukanlah hal yang bodoh. Wei Xuyao berkata bahwa kekuatan Bagra bisa menyaingi Master Wutan. Sekalipun bodoh, dia tidak akan berani menghadapi Bagra secara langsung.
Ketika Zhou Xingyun melompat dari tembok kota, dia meminjam beberapa tombak dari para penjaga dan menggantungkannya di punggungnya. Dia telah melemparkan dua tombak sebelumnya untuk menyelamatkan orang.
Sekarang Zhou Xingyun melepaskan semua tombak yang tergantung di punggungnya dan melemparkannya ke arah Bagra. Zhou Xingyun melepaskan Wei Suyao dan langsung menyerang Bagra. Ia bergeser seketika, bagaikan angin musim gugur yang bertiup di ladang gandum, melesat cepat.
Lebih dari selusin tombak terbang melintasi langit, tetapi Zhou Xingyun, setelah terlambat menyerang, adalah yang pertama tiba, langsung mengejar tombak-tombak yang dilemparkan ke Baglar.
Dalam kilatan petir, bintang-bintang bergeser, aliran cahaya membubung ke langit dan terbenam ke bumi, bayangan-bayangan melesat menembus dua belas istana emas saat fajar.
“Teknik Tombak Haotian, Bentuk Ketujuh: Langkah Hantu, Angin Mengembara di Dua Belas Istana.” Cahaya yang menyilaukan, bagai hujan deras, menghujani medan perang. Zhou Xingyun, bagai kupu-kupu yang melesat di antara bunga-bunga, sebuah bayangan gelap, meluncur menembus cahaya, berulang kali menangkis tombak-tombak yang melesat.
Seiring kecepatan Zhou Xingyun bergeser, area yang diselimuti cahaya terang itu menjadi pusat kekacauan temporal. Di wilayah ini, waktu berlalu dengan cepat, tahun-tahun berlalu. Sebuah kekuatan yang melampaui waktu, ruang, dan keabadian menyatu dalam cahaya tombak, memancar melintasi tombak-tombak yang beterbangan.
Dengan satu tebasan tombaknya, Zhou Xingyun mengangkat tombak itu, yang membubung tinggi di angkasa. Seolah tombak itu telah terlepas dari belenggu waktu, menempa, menempa, kembali ke masa lalu, menaklukkan, menempa, dan melangkah menuju masa depan.
Dari zaman kuno hingga kini, hidup adalah peristiwa abadi, masa di mana segala sesuatu mungkin terjadi. Senjata dan perang yang melambangkan kehidupan gemilangnya terlahir kembali menembus ruang dan waktu, menjelma menjadi kilat menyambar langit, turun bagai awan biru menembus sembilan langit, langkah-langkahnya yang bagai hantu menyapu dua belas zodiak.
Zhou Xingyun mengitari Baglar, terus-menerus mengayunkan tombaknya untuk menebarkan tombak-tombak yang melesat, menuntun mereka berulang kali, melintasi ruang dan waktu, mengumpulkan kekuatan mereka, dan melemparkannya ke arah Baglar di pusatnya.
Semesta paralel yang tak terhitung jumlahnya, lebih dari selusin tombak terbang, melompati matahari, bulan, dan bintang-bintang, melampaui perubahan kehidupan, terlahir kembali melintasi waktu, meleburkan diri dari slot waktu yang berbeda, dunia yang berbeda, dan masa depan yang berbeda ke dalam momen saat ini, menjadi segudang bilah tajam yang tiba-tiba muncul di antara langit dan bumi, menyatu pada satu makhluk.
Tatapan Baglar menyala-nyala, dan ia memukul dan menendang berulang kali, menangkis serangan tombak petir yang terus-menerus.
Setelah ditangkis, tombak-tombak itu sekali lagi dipantulkan oleh tombak Zhou Xingyun, berubah menjadi petir dan melemparkan diri mereka ke arah Baglar.
Saat pertempuran berlanjut, area tempat Zhou Xingyun dan Bagra berbenturan menyerupai episentrum badai magnet yang terlihat, busur listrik berderak dan berkelebat, bilah-bilah tajam melesat maju mundur.
Pertempuran keduanya yang mendebarkan membuat para bandit Arat dan tentara bayaran di tembok kota terdiam, hati mereka dipenuhi emosi.
Namun, pertempuran dahsyat antara Zhou Xingyun dan Bagra telah menemui jalan buntu, sebuah pertanda buruk bagi Meimei dan yang lainnya yang masih bertahan di Benteng Bozhi.
Semua orang dapat melihat bahwa meskipun Zhou Xingyun terus menyerang tanpa henti, menjebak Bagra dalam cahaya aliran waktu yang berkelap-kelip, Bagra tetap tangguh, menangkis serangan Zhou Xingyun dengan pukulan dan tendangan.
Bahkan jika Bagra lengah dan tak sengaja tersambar tombak petir, hasilnya akan seperti jarum perak yang menembus pelat baja, gagal melukainya dan justru terpental. Jika kebuntuan ini berlanjut, Zhou Xingyun pasti akan kelelahan.
Zhou Xingyun tahu ini tidak akan berhasil. Serangan singkat dan tanpa henti terbukti sia-sia, jadi ia harus mundur dan mencari cara lain…
Di puncak kekuatannya, Zhou Xingyun tidak keberatan bertempur lama dengan Bagra, untuk melihat siapa yang bertahan lebih lama.
Energi internalnya kini menipis, dan pertempuran yang melelahkan akan menjadi resep bencana, kekalahan telak.
Lebih jauh lagi, Baglar telah berubah, bukan lagi idiot lamban dan lincah seperti lebih dari satu dekade lalu.
Pria ini begitu kuat hingga kulit kepala Zhou Xingyun merinding, dan ia tak menemukan satu pun kekurangan.
Saat melawan Baglar, Zhou Xingyun bisa merasakan tekanan yang sama seperti yang ia rasakan saat melawan Kaisar Kalajengking Suci.
“Sudah selesai? Giliranku.”
Zhou Xingyun menghentikan tombaknya, dan Baglar melesat, menyerbu ke arahnya.
Baglar adalah seorang petarung tangguh, mirip dengan praktisi Qigong garis keras di Dataran Tengah. Ia tidak menggunakan jurus-jurus aneh; pukulan sederhana dan tanpa hiasan sudah cukup untuk meluluhlantakkan Zhou Xingyun.
“Kunci Seribu Lentera!”
Wei Xuyao menyerbu ke arah Bagela, merapatkan dua jari dan mengangkat tangannya. Batu itu terkompresi menjadi rantai yang kokoh. Seperti ular berbisa yang menjerat mangsanya, batu itu tiba-tiba muncul dari dalam tanah dan mengikat Bagela, mencegahnya menyerang Zhou Xingyun.
Dengan jentikan jari, Wei Xuyao menyusutkan tanah hingga satu inci, mendekati Bagela. Pedangnya mengumpulkan inti bumi, memadatkan gravitasi samudra luas, dan membelah langit.
Cahaya perak pedang itu menembus fajar, bagai awal mula alam semesta, dan menebas Bagela.
Rantai batu kokoh yang mengikat Bagela hancur menjadi abu saat bilah pedang itu menebas. Di saat yang sama, cahaya dingin dari ujung pedang itu mendarat dengan kuat di dada Bagela.
“Tahukah kau kenapa aku tidak menghindar?” Bagela menatap Wei Xuyao dan tertawa dengan percaya diri dan tenang: “Karena kau tak bisa melukaiku!”
Wei Xuyao menebas dada Bagela sekuat tenaga, mematahkan pedangnya menjadi dua. Bilah pedang itu melesat melewati telinganya dan memotong beberapa helai rambutnya.
Meskipun Bagela terdorong mundur beberapa meter oleh kekuatan pedang itu, ia tetap tidak terluka.
Hades, Raja Naga, Raja Racun, Raja Merah Tua, dan Raja Boneka—para bandit Arat—menyaksikan pertunjukan bela diri dahsyat Zhou Xingyun dan Wei Suyao yang berturut-turut, tak mampu melukai Bagra sedikit pun. Tiba-tiba, mereka semua berteriak dengan tekad yang tak tergoyahkan…
“Arat! Arat! Arat!”
Sesaat, teriakan memekakkan telinga menggema di langit dan bumi, menggema di seluruh Kastil Bozhi.
Para penjaga di puncak menara Kastil Bozhi ketakutan, dan orang-orang di dalamnya diliputi keputusasaan.
Bahkan para tentara bayaran, yang telah lama bertempur melawan pasukan Arat, belum pernah menyaksikan Arat yang begitu tangguh.
Inilah kekuatan utama Arat, inti dari para bandit Arat… Bagra.
Semakin berani Bagra, semakin berani pula para bandit Arat.
Trilistan dan Manyamona, yang satu menahan Raja Naga dan yang lainnya menahan Hades, kini kewalahan dan berada dalam kesulitan.
Ini bukan pertemuan pertama mereka dengan Raja Naga dan Hades; Mereka sebelumnya pernah berselisih dengan para Orc, menemani sang kapten untuk membantu bangsa-bangsa mengusir para bandit dari Arat.
Mereka tahu betul bahwa Raja Naga dan Hades jauh lebih unggul daripada mereka, dan niscaya akan dikalahkan dalam duel satu lawan satu yang normal, apalagi sekarang harus berjaga-jaga terhadap serangan mendadak para Orc.
Sekarang, Trilistan dan Manyamona hanya bisa bertarung dengan sekuat tenaga, bertahan selama yang mereka bisa.
Di sisi lain, situasi Raoyue dan Ning Xiangyi tidak jauh lebih baik.
Meskipun mereka lebih kuat dari Raja Merah, Raja Racun, dan Raja Boneka, Arat memiliki lebih banyak orang dan lebih banyak kekuatan. Ketika bandit kuat seperti Oak membantu ketiga raja dalam serangan itu, Raoyue dan Ning Xiangyi, meskipun keterampilan mereka unggul, kalah telak dan tidak dapat menekan bandit yang melonjak.
Wei Xuyao dan Zhou Xingyun bergabung untuk melawan Baggra, dan pertempuran itu terlihat jelas bagi semua orang…
Baggra begitu menakutkan sehingga bahkan Zhou Xingyun dan Wei Xuyao tidak dapat melukainya sama sekali dengan semua gerakan mereka.
“Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi! Pikirkan solusinya!” Manyamona tiba-tiba berteriak kepada Zhou Xingyun, “Kau bergegas keluar kota dengan semangat tinggi, tapi jangan bilang ini keputusan yang gegabah! Kalau kau punya jurus ampuh, gunakan sekarang juga! Aku tidak mau mati, Kak. Aku benar-benar tidak mau mati!”
Penampilan Zhou Xingyun sungguh luar biasa. Meskipun tidak sekuat Baglar, Manyamona menganggapnya sebagai pria paling luar biasa yang pernah mereka temui.
Wajar saja, meskipun perkenalan mereka singkat, Zhou Xingyun telah menjadi orang kedua setelah pemimpin Sword and Shield di hati mereka. Dia luar biasa kuat, pria yang berintegritas, dan berani maju ketika Porthberg dalam bahaya. Dia tidak hanya menyelamatkan Hummer yang sekarat, tetapi juga menyelamatkan Tristan dua kali dalam situasi yang nyaris berbahaya.
Dengan intuisinya yang seperti wanita, Manyamona yakin Zhou Xingyun masih punya cara untuk membantu mereka melarikan diri.
“Ayo bertarung!”
Zhou Xingyun belum pernah bertemu musuh serius sejak tiba di Benua Barat, membuatnya yakin bahwa itu adalah desa pemula, tempat para petarung baru hanyalah sekelompok pemula yang saling bertarung.
Baru pada saat inilah ia menyadari betapa dahsyatnya benua ini.
Semua orang dalam bahaya, dan Zhou Xingyun tak punya pilihan selain menggunakan ‘Tubuh Pembunuh Dewa’-nya untuk memecah kebuntuan.
Dengan pikiran ini, Zhou Xingyun berteriak, “Ayo bertarung!” dan segera menyalurkan energi apinya yang cemerlang, membakar habis segel yang mengelilingi tubuh sucinya.
“Ayo, biarkan aku melihat kekuatan penuhmu.” Secercah kegembiraan melintas di mata Baglar. Ia mengulurkan tangan dan meraih rantai cambuk Wei Suyao, melemparkannya. Kemudian, ia menukik ke depan dan melancarkan tendangan berputar yang kuat, mengenai dada Zhou Xingyun.
Para prajurit perkasa Benua Barat, setelah melewati peristiwa sepuluh tahun yang lalu, telah menanggung kesulitan dan meneteskan air mata.
Mereka telah menunggu saat ini—saat pembalasan.
Bagra sangat gembira dan bersemangat, karena ia adalah orang pertama yang bertemu Zhou Xingyun, dan ia tidak khawatir akan dihajar habis-habisan oleh orang lain.
“Xingyun, minggir!” Wei Xuyao merasa ngeri melihat ini, mengerahkan kekuatan supernaturalnya untuk membangun dinding batu, mencoba membantu Zhou Xingyun menangkis Bagra.
“Kembalilah padanya!” Rao Yue mengerutkan kening, dan teknik pembungkus sutra Yin murni, yang terbentuk dari Qi sejatinya, melekat pada Ning Xiangyi, Cui Listan, dan Manyamona bagai sutra.
Tanpa ragu, Rao Yue menyeret ketiga pria yang sedang melawan para bandit itu ke belakang Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun berusaha mengumpulkan Qi sejatinya, menghancurkan segel tubuh dewanya, dan melepaskan Tubuh Pembunuh Dewanya.
Wei Xuyao dan Rao Yue sama-sama merasakan ada sesuatu yang salah dengan Qi-nya, sebuah kekuatan aneh yang mencegahnya menghancurkan segel tersebut.
Menggunakan Qi apinya yang cemerlang, Zhou Xingyun menyalakan rune kuno dari tubuh dewanya, dan aura kehancuran serta kehancuran muncul secara alami.
Namun kali ini, tak terjadi apa-apa…
Saat energi api cemerlang berkumpul di dalam hatinya, energi itu bagaikan lilin yang tertiup angin, tiba-tiba padam.
Zhou Xingyun tak hanya gagal melepaskan Tubuh Pembunuh Dewa-nya, tetapi bahkan tak mampu mempertahankan wujud ilahinya, energinya tiba-tiba menghilang.
Semua orang menyaksikan Baglar berputar dan menembus beberapa dinding batu. Gelombang besar, riak angin, menghantam dada Zhou Xingyun dengan kekuatan bagaikan guntur.
Seketika, badai pasir menderu di langit, bumi retak menjadi saluran-saluran, dan Zhou Xingyun, bagaikan arus deras, terjun ke bumi, mendorong ratusan meter melintasi dataran.
“Badai Spiritual!”
“Gunung dan Sungai!”
Rao Yue dan Wei Xuyao, dengan sigap bergegas ke sisi Zhou Xingyun, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menahan para bandit.
Para bandit yang tersisa, yang mengejarnya, tiba-tiba merasakan sakit kepala yang hebat, diperlambat oleh guncangan mental yang tiba-tiba.
Sementara itu, tanah berguncang dan bergelombang, menjulang tinggi seperti tebing…
Namun, baik badai mental Rao Yue maupun “Gunung dan Sungai” Wei Xuyao tidak dapat menahan mereka terlalu lama.
Bisa dibilang, trik-trik kecil ini tidak berhasil pada Baghra. Guncangan mentalnya tidak dapat melukainya, dan tebing yang dibangun Wei Xuyao dengan memanipulasi medan tidak dapat menghentikan pukulannya.
Saat Rao Yue, Wei Xuyao, Ning Xiangyi, dan yang lainnya berkumpul di sekitar Zhou Xingyun, para bandit Arat, yang dipimpin oleh Baghra, Hades, dan yang lainnya, sudah menyerbu maju seperti air pasang.
Zhou Xingyun melihat Wei Xuyao dan ingin berbicara, tetapi darahnya tercekat di tenggorokan, dan tiba-tiba ia memuntahkan seteguk darah.
“Aku akan membantumu mengatur napasmu,” Wei Xuyao buru-buru meletakkan tangannya di bahu Zhou Xingyun, tetapi Ning Xiangyi menghentikannya, “Biarkan aku yang melakukannya. Kau satu-satunya di sini yang bisa melawan Baghra.” Baghra melancarkan tendangan ke dadanya, dan Zhou Xingyun, yang nyaris tak mampu mengangkat tombaknya untuk menangkisnya, nyaris tak mampu menangkisnya.
Tombaknya kini patah menjadi dua, tetapi ia selamat…
“Aku baik-baik saja. Luka ringan ini akan sembuh dengan tidur nyenyak,” kata Zhou Xingyun, menggenggam tombak patah itu dan tertatih-tatih berdiri.
Trilistan dan Manyamona menatap pria di hadapan mereka dengan napas tertahan…
Meskipun Zhou Xingyun dipermalukan, berlumuran debu dan tanah, dan kalah, ketajaman di matanya tak pudar. Wajahnya yang tegas, seperti tekadnya, lebih baik mati selangkah lebih maju daripada hidup setengah langkah mundur.
“Kenapa…” tanya Trillistan cemas, menatap Zhou Xingyun yang berdiri tegap, masih bertekad untuk bertarung. “Kenapa kau tidak kabur saja?”
Trillistan dan Manyamona sama-sama tahu bahwa Zhou Xingyun dan kelompoknya sangat kuat. Jika mereka meninggalkan Benteng Bozhi dan melarikan diri, para bandit Arat kemungkinan besar tidak akan bisa menangkap mereka.
“Karena aku pria sejati! Ehem…” Zhou Xingyun mencoba pamer di depan wanita cantik itu, tetapi lukanya begitu parah hingga ia tersedak darah hanya dengan sepatah kata.
“Masih berusaha untuk berani!” Wei Suyao hampir menangis. Wajah Zhou Xingyun pucat, napasnya tersengal-sengal, dan ia tidak tahu seberapa serius lukanya. Ia ingin segera membawa Zhou Xingyun pergi dan menggunakan energi batinnya untuk menyembuhkannya.
“Buka gerbang kota! Tutupi jalan mundur mereka dengan sekuat tenaga!”
Meimei melihat Zhou Xingyun memuntahkan darah, tetapi ia tetap menggertakkan gigi dan berdiri, bertekad untuk melawan para bandit sampai akhir. Tak mampu tenang, ia memutuskan untuk memimpin anak buahnya keluar kota untuk menyelamatkan Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun terkena tendangan keras Bagra, dan situasinya semakin gawat. Meimei yakin ia hampir tamat.
Untungnya, tendangan Bagra cukup kuat untuk melemparkan Zhou Xingyun ratusan meter, langsung kembali ke gerbang kota.
Zhou Xingyun dan kelompoknya kini berada agak jauh dari para bandit Alat. Para tentara bayaran dan penjaga dari Kastil Bozhi menyerbu keluar, berharap dapat menggagalkan serangan Alat dan menyelamatkan Zhou Xingyun.
“Serang! Untuk bertemu pahlawan kita!”
Kata-kata Meimei bergema, dan gerbang kota perlahan terbuka. Garudo mengangkat tangannya dan berteriak, dan para penjaga serta tentara bayaran di dalam gerbang berhamburan keluar, tanpa rasa takut menghadapi para bandit Alat yang agresif.
Mereka telah lama menyaksikan pertempuran dari tembok kota, terpikat oleh keberanian Zhou Xingyun dan ingin bertempur bersamanya untuk menghabisi para bandit Alat.
Seorang sahabat sejati rela mati demi sahabatnya, dan kini, banyak tentara bayaran dan penjaga dengan berani melangkah maju, rela mengorbankan nyawa mereka demi membantu Zhou Xingyun.
Kematian tidaklah menakutkan. Yang menakutkan adalah menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian, tanpa kerabat, orang terkasih, dan semua orang yang mereka sayangi.
Inilah keputusasaan yang dilimpahkan para bandit Arat kepada mereka!
Saat ini, dalam situasi ini, para tentara bayaran dan penjaga Kastil Bozhi memiliki timbangan di hati mereka. Mereka tahu betul bahwa untuk menghentikan Arat, mereka harus menyelamatkan Zhou Xingyun.
Hanya dia yang bisa menandingi para prajurit kuat Arat. Hanya dia yang bisa menyelamatkan Kastil Bozhi dan Kerajaan Kwamir dalam keputusasaan.
Semua orang harus mati, ada yang lebih berat dari Gunung Tai, ada yang lebih ringan dari bulu. Sekalipun mereka musnah hari ini, mereka harus menyelamatkan pahlawan mereka.
Inilah harapan dan penantian untuk masa depan…
Ketika Zhou Xingyun dan kelompoknya bertemu dengan pemimpin Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, sinar fajar yang menembus jurang ini akan menjadi lampu terang, menerangi kegelapan.
“Semoga dunia bebas dari penjajah! Semoga semua makhluk hidup dalam damai! Bunuh!”
Zhou Xingyun menatap dengan takjub, para tentara bayaran dan penjaga yang tersisa di Benteng Bozhi meraung dari kedua sisinya, satu demi satu, menghadapi para bandit Arat.
Mereka jelas bukan tandingan Bagra, bahkan bukan tandingan bagi para pemimpin bandit yang lebih kecil seperti Oak, tetapi mereka menyerang maju dengan gegabah, mengorbankan nyawa dan darah mereka untuk membentuk penghalang guna melindungi Zhou Xingyun dan pasukannya agar tidak mundur kembali ke Benteng Bozhi.
“Bawa dia kembali ke kota!” Manyamona menatap Ning Xiangyi, mendesaknya untuk membawa Zhou Xingyun pergi.
“Aku masih bisa bertarung!”
“Jangan sia-siakan usaha semua orang! Hanya jika kau masih hidup, kita bisa melawan mereka!” Meimei tahu betul. Jika Bagra tidak datang, mereka memang bisa mundur ke Benteng Bozhi dan menunggu bala bantuan.
Sekarang setelah Bagra tiba, hanya dia yang bisa mendobrak gerbang Benteng Bozhi dan memimpin para bandit Arat dalam pembantaian.
Untungnya, Zhou Xingyun dan Wei Suyao berhasil menahan Bagra…
“Kita seharusnya tidak melawan Arat di luar kota! Kau harus kembali ke kota untuk menyembuhkan lukamu dulu, agar pasukan dari Benteng Bozhi bisa mundur!”
Wei Suyao memahami perasaan Zhou Xingyun. Pertempuran kini sangat brutal. Kedua pasukan telah bertempur sebentar, dan para tentara bayaran serta penjaga Benteng Bozhi dicabik-cabik bagaikan domba oleh Bagra dan gerombolan banditnya.
Itu adalah pembantaian!
Zhou Xingyun ingin membantu, melawan Arat sampai akhir; itu sudah menjadi kodrat manusia. Tapi…
Wei Suyao berkata dengan sungguh-sungguh, “Hanya jika kau kembali ke kota mereka bisa mundur. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu mereka dan menahan Baglar.”
“Dengan tembok kota sebagai penghalang, kita tidak akan kalah jumlah saat melawan Arat.” Ning Xiangyi berkata kepada Zhou Xingyun sambil menuntunnya menuju gerbang kota, “Kita tidak menyangka Baglar dari Arat akan muncul, dan dia menjadi begitu kuat.”
Zhou Xingyun dan kelompoknya bertempur melawan bandit Arat di luar gerbang kota. Rao Yue dan Ning Xiangyi berjuang keras menahan para penyerbu, tidak mampu membantu Zhou Xingyun meskipun mereka mau.
Bertempur di tembok Kastil Bozhi akan jauh lebih mudah. Setidaknya mereka akan memiliki tentara bayaran dan penjaga untuk membantu mereka melawan bandit Arat.
Bahkan bandit Arat pun akan kesulitan memanjat tembok…
Ning Xiangyi dan Manyamona, mengapit Zhou Xingyun, kembali ke Kastil Bozhi, sementara Rao Yue, Wei Suyao, dan Trilistan tetap di medan perang untuk membantu Meimei.
Seperti yang dikatakan Ning Xiangyi, tentara bayaran dan penjaga Benteng Bozhi keluar kota hanya untuk menyelamatkan Zhou Xingyun.
Setelah Zhou Xingyun mundur kembali ke kota, mereka bertempur dan mundur kembali ke Benteng Bozhi.
Para bandit Arat berusaha mengejar kemenangan dan memblokir gerbang kota utama untuk mencegah pasukan Benteng Bozhi mundur ke kota.
Untungnya, Wei Suyao berhasil membalikkan keadaan dan menahan Bagra sepanjang jalan, sambil memanfaatkan tembok batu untuk mengulur waktu dan memudahkan mundurnya pasukan sekutu.
Akhirnya, pasukan Benteng Bozhi berhasil mundur kembali ke kota dengan korban 30% dan bertahan dari serangan bandit Arat.
Ketika semua orang mundur kembali ke Benteng Bozhi, hari sudah malam. Bagra melirik Wei Suyao yang berdiri di tembok kota dengan semangat tinggi, dan meminta para bandit pasukan Arat untuk kembali ke pinggiran kota untuk berkemah dan beristirahat.
