Kemarin, para tentara bayaran dan penjaga Kastil Bozhi mengambil inisiatif untuk menyerang para bandit Arat. Tanpa diduga, gerombolan bandit yang berkumpul di pinggiran Kastil Bozhi adalah kekuatan utama Arat.
Meskipun Hummer, Meimei, dan yang lainnya menerima berita tersebut dan menyadari bahwa Enam Bandit Raja Arat mungkin bersembunyi di pinggiran Kastil Bozhi, mereka tidak menyangka bahwa Enam Bandit Raja akan mengerahkan seluruh pasukan mereka untuk menyerang kota perbatasan Kerajaan Kwamir.
Para bandit dari faksi Arat adalah sekelompok orang gila yang mencari keuntungan. Nilai kota perbatasan kecil tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan Enam Bandit Raja.
Namun, para bandit Enam Raja datang, dan mereka semua datang.
Seandainya kelompok tentara bayaran Pedang dan Perisai, Hummer, bertemu dengan dua bandit tingkat raja dari pasukan Arat, ia tetap akan memimpin pasukannya mundur tanpa cedera.
Sayangnya, Enam Raja melancarkan serangan habis-habisan, mengepung kelompok Hummer. Fakta bahwa kelompok Hummer selamat dari kehancuran merupakan berkah tersembunyi.
Memang, aspek yang paling tak terduga dan mengerikan dari invasi Arat ke Kastil Bozhi adalah bahwa bandit Enam Raja juga termasuk Bagra, tokoh kunci dalam bandit Arat dan salah satu dari tiga orang hebat.
Kehadiran Bagra di luar gerbang Kastil Bozhi merupakan hukuman mati bagi para tentara bayaran, penjaga, dan penduduk di dalamnya.
Dengan mendekatnya bandit Enam Raja, pasukan Kastil Bozhi dapat bertahan dan menunggu bala bantuan.
Dengan kedatangan Bagra, pasukan Kastil Bozhi hanya bisa menunggu kematian, bahkan jika bala bantuan tiba.
Dapat dikatakan bahwa bahkan dengan seluruh kekuatan Kerajaan Kwamir, Bagra tak berdaya melawan Kastil Bozhi.
Kastil Bozhi hancur, tanpa jalan keluar.
Benteng Bozhi, yang tampaknya hancur, kini memiliki secercah harapan berkat bantuan seorang tokoh bangsawan di dalam kota.
Zhou Xingyun dan Wei Suyao bertempur melawan Arat di luar gerbang kota, menahan Bagra dan menyalakan kembali harapan bagi mereka yang berkumpul di Benteng Bozhi.
Dengan bantuan Zhou Xingyun dan rekan-rekannya, Benteng Bozhi bertahan di hari pertama, menangkis serangan awal pasukan Arat.
Namun, Zhou Xingyun terluka parah dalam pertempuran dengan Bagra dan akhirnya mundur ke kota untuk dirawat di bawah perlindungan pasukan Benteng Bozhi.
Untuk melindungi Zhou Xingyun, pasukan Benteng Bozhi bertempur melawan gerombolan bandit, menderita banyak korban.
Zhou Xingyun mundur ke Benteng Bozhi, sarafnya yang tegang mengendur, dan ia segera jatuh koma.
Wei Suyao menjadi pemimpin spiritual Benteng Bozhi, memimpin pasukan dan mempertahankan tembok kota dari para bandit Arat.
Baru setelah senja tiba dan para bandit Arat mundur ke pegunungan, ia segera kembali ke barak untuk memeriksa luka-luka Zhou Xingyun.
Setelah malam tiba, beberapa bandit Arat mencoba melancarkan serangan mendadak ke Kastil Bozhi, tetapi mereka ditemukan oleh Meimei sebelum mereka sempat bertindak.
Meimei mahir dalam pertempuran malam. Panahnya yang tajam dan senyap bagaikan pertolongan ilahi di malam hari, membuatnya sulit untuk bertahan melawan mereka. Terlebih lagi, Meimei berbakat dan memiliki wawasan yang kuat di malam hari. Ia dapat segera mendeteksi setiap gerakan bandit Arat.
Maka, Kastil Bozhi menghabiskan malam yang damai.
Sekitar pukul lima pagi, Zhou Xingyun terbangun dari komanya. Ia perlahan membuka kelopak matanya, dan wajah cantik Wei Suyao muncul di matanya.
Zhou Xingyun ingin bergerak, tetapi ia tidak bisa bergerak, bukan karena ia terluka, tetapi karena Wei Suyao memeluknya erat-erat.
Wei Suyao memeluknya sangat erat, seolah-olah ia takut jika ia melepaskannya, ia akan menghilang.
Zhou Xingyun mengamati situasi di dalam ruangan dalam diam. Ia ditempatkan di sebuah kamar mewah. Ning Xiangyi duduk di belakangnya, punggungnya bersandar di kepala tempat tidur, seperti kursi malas. Lengannya, seperti sabuk pengaman, melingkari perut bagian bawah Zhou Xingyun, menopangnya dalam meditasi.
Wei Suyao, di depan Zhou Xingyun, lengannya melingkari bahu Zhou Xingyun erat-erat, dahinya bersandar di pelipisnya, beristirahat dengan tenang dengan mata terpejam.
Zhou Xingyun dapat dengan jelas merasakan napas Suyao kecil yang halus, elegan, dan harum.
Zhou Xingyun terluka, dan Ning Xiangyi serta Wei Suyao berlatih qigong untuk membantunya mengatur napas. Mereka berlatih qigong sepanjang malam, dan kemudian, kelelahan, mereka berdua tertidur lelap.
Tidak hanya Wei Suyao dan Ning Xiangyi, tetapi juga Rao Yue ada di sana. Ia berbaring di samping tempat tidur, memegang erat tangan kanan Zhou Xingyun.
Sebelum Wei Suyao kembali, Rao Yue dan Ning Xiangyi telah menggunakan qigong untuk menyembuhkan luka-luka Zhou Xingyun. Setelah Wei Suyao kembali, Rao Yue minggir untuk beristirahat.
Selain Rao Yue, Wei Xuyao, dan Ning Xiangyi, Cui Listan dan Manyamona juga ada di rumah. Dua wanita cantik dari Prajurit Bayaran Pedang dan Perisai duduk di pintu, masing-masing di samping, memegang pedang mereka, dan tertidur lelap bak dewa pintu.
Mereka khawatir para penguasa Arat akan menyelinap ke kota di tengah malam dan menyerang Zhou Xingyun dan yang lainnya yang sedang menyembuhkan luka mereka.
Konon, Hades Arat adalah pembunuh yang sangat kuat.
“Apakah kau sudah bangun?” Wei Xuyao membuka matanya dan menatap Zhou Xingyun dengan cemas.
Sebuah tangan besar yang tak terkendali, karena kebiasaan, diam-diam menyentuh pinggang dan punggungnya. Wei Xuyao segera tahu bahwa Zhou Xingyun sudah bangun.
“Ya.” Zhou Xingyun tersenyum, dan dengan sedikit kekuatan, tangannya yang besar mendorong Wei Xuyao ke depan.
Niat pemuda itu jelas, ia hanya ingin menciumnya dan memberinya ciuman selamat pagi.
Biasanya, Wei Xuyao akan merasa malu dan sedikit melawan.
Sekarang, melihat ekspresi Zhou Xingyun yang lesu, Wei Xuyao tiba-tiba tak tahan. Bukan hanya tidak melawan, ia bahkan sangat proaktif dan menggodanya sebentar.
“Bagaimana lukamu? Apakah dadamu masih sakit?” Wei Xuyao tidak berani terlalu dekat, karena takut menekan luka Zhou Xingyun.
Setelah membantu Zhou Xingyun menyembuhkan lukanya kemarin, ia juga tertidur sambil memeluknya dari samping, bukan dari depan.
“Jauh lebih baik. Dadaku tidak sakit sama sekali. Kalau kau tidak percaya, biarkan aku memelukmu.” Zhou Xingyun menatap Wei Xuyao dengan tatapan penuh nafsu. Dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu, sosok Suyao kecil saat ini hanya bisa digambarkan sempurna, super seksi! Gadis cantik itu telah berkembang menjadi wanita cantik olehnya.
“Jangan keras kepala.” Wei Xuyao mengabaikan tatapan jahat Zhou Xingyun. Ia dengan lembut meletakkan tangannya di dada Zhou Xingyun dan perlahan menyalurkan energi sejatinya untuk membantunya memijatnya.
Mereka semua tahu bahwa semakin Zhou Xingyun baik-baik saja, semakin ia mengatakan ia baik-baik saja, dan semakin ia dalam masalah, semakin ia mengatakan ia baik-baik saja.
“Kau juga.” Zhou Xingyun menepuk punggung Wei Xuyao dengan lembut. Semua orang menggunakan energi internal mereka untuk membantunya menyembuhkan luka.
Ning Xiangyi dan Rao Yue juga terbangun ketika Zhou Xingyun sedang berbicara dengan Wei Xuyao.
“Sayang, kamu mau makan apa?” tanya Rao Yue sambil memegang tangan Zhou Xingyun yang besar.
“Aku sepertinya tidak lapar.”
“Kalaupun kamu tidak lapar, kamu harus makan.” Ning Xiangyi mengambil sisir di samping tempat tidur dan mulai membantu Zhou Xingyun merapikan penampilannya.
“Beri aku bubur.” Zhou Xingyun menjilat bibirnya. Agar tidak membuat gadis-gadis itu khawatir, ia memutuskan untuk makan sesuatu.
“Aku akan membuatkannya untukmu…”
“Tidak, aku akan pergi.”
Wei Xuyao ingin pergi dan membantu Zhou Xingyun membuat bubur, tetapi Rao Yue menahannya dan memintanya untuk tetap di kamar dan terus merawat Zhou Xingyun.
Energi internal Wei Xuyao adalah yang paling mendalam di antara mereka bertiga, dan akan sangat cocok baginya untuk membantu Zhou Xingyun melatihnya…
Zhou Xingyun memejamkan mata dan beristirahat, menikmati perhatian Ning Xiangyi dan Wei Xuyao, lalu tidur siang.
Sesaat kemudian, Rao Yue kembali dengan semangkuk bubur daging panas, membangunkan Zhou Xingyun, dan menyuapinya dengan hati-hati.
“Kemarin… terima kasih telah menyelamatkanku.” Melihat semua orang sudah bangun, Cui Listan berjalan ke samping tempat tidur dan berterima kasih kepada Zhou Xingyun dengan perasaan campur aduk.
Trillian adalah pria yang sangat setia. Kini setelah berutang dua nyawa kepada Zhou Xingyun, ia masih berencana untuk mencelakainya dan membawanya kepada sang kapten.
Sejujurnya, Trillian sedang dalam kekacauan dan kebingungan…
Lebih lanjut, percakapan Zhou Xingyun dengan Bagra mengandung banyak informasi yang tidak dapat dipahami.
Trillian merenung sepanjang malam, tak mampu memahami maknanya.
“Sama-sama. Kami punya pepatah lama: ‘Menyelamatkan satu nyawa sama berharganya dengan membangun pagoda tujuh lantai.’ Aku tak punya cara untuk membalas budimu selain dengan memberikan diriku sendiri.”
“Apakah bagian terakhir itu benar?” Manyamona merasa hubungan itu mengagetkan.
“Itu palsu.”
Zhou Xingyun mulai berkata, “Bahkan mutiara pun tidak senyata itu,” tetapi Wei Suyao lebih cepat darinya, segera mengungkap kebohongannya.
Untuk menutupi rasa malunya, Zhou Xingyun bertanya dengan serius: “Bagaimana situasi di Benteng Bozhi? Bagaimana dengan pasukan Arat?”
Zhou Xingyun dibawa kembali ke kota oleh rekan-rekannya, tetapi tak lama kemudian ia pingsan. Ia tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya.
Wei Xuyao dan yang lainnya menjelaskan hal ini kepadanya…
“Bagaimana kau bisa terluka parah oleh Bagra kemarin?” tanya Manyamona dengan bingung. “Aku melihatmu melawan Bagra. Meskipun kau tidak bisa mengalahkannya, kau mampu menahannya dan mencegah kekalahan mendadak. Bagaimana kau tiba-tiba menunjukkan kelemahan dan membiarkannya memanfaatkan kesempatan itu?”
Pertanyaan Manyamona persis seperti yang ingin diketahui Wei Xuyao dan yang lainnya.
Kemarin, Zhou Xingyun hendak melepaskan Tubuh Pembunuh Dewa untuk berhadapan dengan Bagra, tetapi itu menjadi bumerang.
Wei Xuyao dan yang lainnya melihat bahwa Zhou Xingyun gagal melepaskan segelnya. Ia tidak hanya gagal memasuki Tubuh Pembunuh Dewa, tetapi ia bahkan tidak bisa mempertahankan tubuh dewanya.
“Mungkin… itu hanya… aklimatisasi…” kata Zhou Xingyun sambil tersenyum masam, “Sebenarnya, aku tidak tahu.”
Alasan Zhou Xingyun tidak bisa melepaskan Tubuh Pembunuh Dewa-nya mungkin rumit, bahkan sepengetahuannya sendiri.
Jawaban paling lugasnya adalah karena kemarin ia membantu Hummer menyembuhkan lukanya, dan energi internalnya telah terkuras habis, sehingga ia tidak bisa melepaskan Tubuh Pembunuh Dewa-nya.
Namun, kemarin, ketika Zhou Xingyun melepaskan Tubuh Pembunuh Dewa-nya, ia merasa seolah-olah ada kekuatan misterius yang menahannya.
Sejak Zhou Xingyun memasuki mode Raja Dewa dan mengalami Alam Surgawi, ia samar-samar merasakan kekuatan misterius yang menahan kemampuannya.
Karena kekuatan ini tidak terlihat, Zhou Xingyun menganggapnya sebagai efek samping dari mode Raja Dewa-nya.
Hingga kemarin, ketika ia mencoba membuka segel tubuh ilahinya, kekuatan penahan halus ini tiba-tiba menguat, membuatnya lengah. Seolah-olah… waktu dan ruang menghalanginya untuk melepaskan kekuatan di luar ranah hukum.
Zhou Xingyun bertanya-tanya apakah ia telah ditandai oleh waktu dan ruang.
Gadis kecil Zhou Yan pernah berkata bahwa mereka yang berulang kali mengganggu tatanan waktu dan ruang akan ditandai oleh kekuatan korektif dunia, seperti ayahnya, dimasukkan ke dalam daftar hitam dunia supernatural. Ini akan membatasi kemampuan mereka, mengurangi pengaruh mereka terhadap dunia, dan mencegah mereka mengacaukan hukum dunia.
Tentu saja, ini hanyalah angan-angan Zhou Xingyun; ia masih harus perlahan-lahan mengungkap kebenarannya.
Jawabannya mungkin cukup sederhana: ia telah menghabiskan Hummer penyelamat energi internalnya, mencegahnya merusak segel tubuh ilahinya.
“Kau bercanda?” tanya Trilistan dengan sungguh-sungguh. Beradaptasi dengan lingkungan baru? Zhou Xingyun tidak perlu mengatakannya.
“Tidak bercanda. Dulu, aku pasti sudah melancarkan jurus pamungkasku dan menerbangkan Baglar,” kata Zhou Xingyun serius. “Tapi kemarin, saat berlatih, aku merasa seperti ikan yang keluar dari air, benar-benar gelisah. Mungkin aku terlalu banyak mengeluarkan energi untuk menyelamatkan Saudara Hummer…”
“Atas nama Tentara Bayaran Pedang dan Perisai serta tentara bayaran Bozhiburg, terima kasih atas bantuan kalian.” Trilistan membungkuk lagi, memberi hormat kepada Zhou Xingyun.
Semakin banyak Zhou Xingyun berbicara, semakin ia merasa menyesal.
“Apa rencana kalian untuk situasi Bozhiburg saat ini?”
Setelah pertempuran tadi malam, Ning Xiangyi dan dua orang lainnya telah mengabdikan diri untuk membantu Zhou Xingyun pulih dan tidak berpartisipasi dalam pertemuan pertempuran Bozhiburg.
“Kami ingin kalian pergi,” kata Manyamona terus terang. “Pasukan Arat mengincar kalian. Kami ingin kalian meninggalkan Benteng Bozhi dan tidak membahayakan kami.”
Manyamona dan kelompoknya ingin berperan sebagai penjahat, menyalahkan Zhou Xingyun dan pasukannya atas invasi Arat.
Sepertinya Arat akan mengampuni penduduk Benteng Bozhi jika Zhou Xingyun dan pasukannya pergi.
“Sekalipun kami pergi, mereka takkan membiarkanmu pergi,” Rao Yue tahu betul apa yang sedang direncanakan Manyamona dan kelompoknya. Seperti kata pepatah, “Jika gunung masih hijau, tak perlu kayu bakar.” Para tentara bayaran dan penjaga yang berkumpul di Benteng Bozhi ingin melindungi Zhou Xingyun dan anak buahnya.
Di lubuk hati mereka, nyawa Zhou Xingyun dan anak buahnya lebih berharga daripada nyawa mereka sendiri.
Zhou Xingyun dan anak buahnya cukup kuat untuk melawan inti Arat. Hanya dengan melindungi mereka, benua ini dapat memiliki harapan.
Mereka adalah umpan meriam yang kematiannya tak pantas disesali. Ada banyak orang yang bisa menggantikan mereka. Hanya Zhou Xingyun dan kelompoknya, seperti pemimpin Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, adalah pemimpin yang dapat memimpin semua orang maju dan melawan pasukan Arat.
Rakyat Bozhibao berencana mengorbankan kereta perang untuk menyelamatkan raja, dengan dirinya sebagai kereta perang dan Zhou Xingyun sebagai raja.
“Kalian tak perlu khawatir tentang Bozhibao. Manyamona dan aku akan tinggal untuk membantu kalian.” Trilistan berkata dengan sederhana dan jelas: “Minumlah semangkuk bubur ini, dan tinggalkan Bozhibao sebelum fajar. Orang-orang dari pasukan Arat pasti akan mengirim pasukan untuk mengejarmu, dan akan mudah bagi kami di sini.”
“Kalian tidak bisa menghentikan Pasukan Enam Raja.” Wei Suyao berkata terus terang: “Pasukan yang berkumpul di Bozhibao menderita banyak korban kemarin. Bahkan jika Bagra membawa pergi separuh pasukan, kalian tidak akan bisa mempertahankan Bozhibao.”
Setelah Zhou Xingyun koma, Wei Suyao-lah yang memimpin pasukan untuk melawan Arat. Ia tahu betul bahwa jika separuh dari Bandit Enam Raja dipindahkan, mereka dapat memusnahkan pasukan yang tersisa di sini dan membantai penduduk Bozhibao.
Alasan mereka dapat bertahan kemarin adalah karena Wei Xuyao diam-diam menggunakan kemampuan khususnya untuk mengurangi beban pasukan sekutunya dan membebani para bandit Arat.
Meskipun Manyamona mengatakan bahwa target pasukan Arat adalah Zhou Xingyun, dan penduduk Bozhibao tidak ingin terlibat, Zhou Xingyun dan yang lainnya tahu bahwa mereka akan mengorbankan diri agar Bozhibao dapat lolos dari tempat yang penuh masalah ini.
Sama seperti terakhir kali mereka dikejar bandit, Zhou Xingyun dan yang lainnya pergi, sementara Tristan dan Manyamona tetap tinggal untuk memimpin pasukan Bozhibao yang tersisa melawan bandit Arat dan memberi waktu bagi Zhou Xingyun dan keempat rekannya.
Jelas, ini adalah rencana pertempuran yang telah dibahas pasukan Bozhibao tadi malam…
