“…………” Zhou Xingyun terdiam. Dia memiliki firasat samar bahwa kedua kapten Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai mungkin telah menerima komisi dari Kerajaan Remissi hanya karena dia.
“Yakinlah, target utama Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita adalah pasukan Arat.” Melihat keheningan Zhou Xingyun, Manyamona secara keliru mengira bahwa dia khawatir Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai akan berperang dengan Keluarga Hyde, jadi dia menghiburnya, “Kami akan melakukan yang terbaik untuk membujuk kapten agar melepaskan komisi dari Kerajaan Remissi, bahkan jika hal itu akan merusak reputasi kelompok tentara bayaran.”
Memang, Manyamona tidak percaya bahwa kapten mereka akan mendengarkan nasihat mereka. Ia hanya menipu dirinya sendiri dan menenangkan Zhou Xingyun dan tiga orang lainnya untuk menghindari konflik antara kedua belah pihak di sini.
“Kita cari penginapan dulu. Ikut aku, aku ingat di sana…” Trillian menuntun Zhou Xingyun dan yang lainnya ke hotel dengan mudah.
Penyergapan mengintai di jalanan dan gang-gang, jadi jangan sampai terlewat. Tepat ketika Zhou Xingyun bermimpi untuk akhirnya tidak berkemah di alam liar malam ini, melainkan menikmati ketenangan hotel dan pemandangan indah bersama seorang wanita cantik, tiga musuh tak terduga muncul, seketika menghancurkan mimpinya.
Dalam kilatan petir, sinar dingin menyambar seperti pesawat ulang-alik, dan senjata-senjata suci turun dari langit, seketika menaklukkan Zhou Xingyun, Trillian, dan Manyamona.
Trillian dan Manyamona segera mengangkat tangan, tak berani bergerak…
karena masing-masing memegang pedang tajam di leher mereka.
Dibandingkan dengan situasi genting Trillian dan Manyamona, Zhou Xingyun merasakan aroma harum, sebuah kondisi yang penuh berkah.
“Dalam segala hal! Dalam hal ketenangan… mereka salah satu dari kita!”
Meskipun terluka, Zhou Xingyun memiliki penglihatan yang tajam. Saat ditawan, ia melihat para penyerang menyerang Trilistan dan Manyamona.
Kemudian, mengenali seorang wanita dari aromanya, Zhou Xingyun menduga bahwa penculiknya adalah Tiangong Yuan dan segera memberi isyarat kepada Huafuduo dan Selvinia untuk menghentikan mereka.
Namun, pelukan erat Tiangong Yuan memaksa Zhou Xingyun berbicara melalui kain, mulutnya cadel dan kata-katanya tidak jelas.
“Kalian tidak boleh menyentuhnya!” Huafuduo, mengikuti instruksi Tiangong Yuan, bekerja sama dengan Selvinia untuk menangkap Trilistan dan Manyamona. Namun, Tiangong Yuan memanfaatkan kekuatan mereka dan menculik Zhou Xingyun.
“Kalau bukan karena aku, bisakah kalian menemukannya?” jawab Tiangong Yuan sambil memeluk Zhou Xingyun.
“Bukankah mereka musuh?” Selvinia meyakinkan Zhou Xingyun.
Meskipun ucapan Zhou Xingyun terbata-bata, hampir tercekik oleh Tiangong Yuan, Selvinia dengan jelas mendengar kata-kata “salah satu dari kami.
” “Tidak!” Zhou Xingyun berjuang untuk melepaskan kepalanya, melepaskan diri dari pelukan Tiangong Yuan. Ia menjelaskan kepada Selvinia, “Berkat perlindungan mereka, aku bisa sampai di sini dengan selamat.”
Mendengar ini, Huafuduo dan Selvinia menarik kembali pedang yang terkalung di leher mereka.
“Kalian hanya bisa mengetahui wajah seseorang, bukan hatinya. Kenapa kalian begitu naif?” Tiangong Yuan mendesah pelan. Dengan hati orang-orang yang tercerai-berai, anak ini sulit dilindungi.
Aku ingin mengarahkan hatiku ke bulan yang cerah, tetapi bulan itu hanya bersinar ke dalam parit. Trilistan dan Manyamona—semua orang tahu niat Sima Zhao, jadi mengapa Zhou Xingyun tidak bisa melihat bahwa mereka berdua orang jahat?
Bagaimanapun, Zhou Xingyun telah disihir oleh seorang wanita jahat, dan Tiangong Yuan hanya bisa menderita dan mengkhawatirkannya.
“Tuan! Anda terluka!”
Zhou Xingyun baru saja meronta-ronta melepaskan diri dari pelukan Tiangong Yuan, nyaris tak menghirup udara segar sebelum ia kembali jatuh ke pelukan Hua Fuduo.
“Ini hanya luka ringan, tidak serius…”
“Duo’er akan membimbingmu.” Untungnya, Hua Fuduo tidak segugup Tiangong Yuan. Ia segera menggenggam tangan Zhou Xingyun, menyalurkan Qi-nya kepadanya. Dengan geram, ia bertanya, “Siapa yang melukai Guru? Aku ingin dia dicabik-cabik!”
“Oke, oke, jangan terlalu bersemangat. Aku akan memberitahumu saat kita bertemu dengannya.”
Hua Fuduo selalu tenang dan kalem, tetapi ketika Zhou Xingyun terlibat, situasinya berbeda.
Zhou Xingyun takut ia akan secara impulsif lari ke luar kota di tengah malam untuk menyelesaikan masalah dengan Bagra, memanfaatkan ketidakpeduliannya. Itu akan berbahaya.
Bagra bukanlah Houllier, dan Hua Fuduo mungkin tidak akan menang dalam pertarungan satu lawan satu. Zhou Xingyun tak punya pilihan selain menyembunyikannya darinya untuk saat ini…
“Tuan.” Hua Fuduo sangat cerdas. Ia langsung membaca pikiran Zhou Xingyun dan menatapnya dengan lembut dan penuh kebencian.
“Apakah yang lain juga ada di sini?” Wei Xuyao bertanya kepada Selvinia apakah Tina, Mo Nianxi, dan yang lainnya juga ada di Kota Pulin.
“Mereka tidak ada di sini. Kami dicari.” Selvinia menjawab singkat: “Saat ini Tina dan yang lainnya sedang melewati kota utama Kerajaan Remisi dan langsung menuju wilayah keluarga Hyde. Kami bertiga berpisah dengan mereka dengan dalih mencari Anda.”
“Apa yang Anda lakukan? Mengapa Anda dicari? Apakah karena Kekaisaran Saint Madea?” Zhou Xingyun sangat terkejut. Mereka baik-baik saja di Kerajaan Kwamir, tetapi mereka dicari ketika mereka datang ke Kerajaan Remisi?
“Kerajaan Remisi sedang menangkap orang-orang dari Dataran Tengah. Mereka akan menangkap siapa pun yang mereka lihat, apa pun konsekuensinya.” Selvinia menceritakan kembali peristiwa yang terjadi setelah ia dan Zhou Xingyun berpisah. “Awalnya, kami tidak menyadari dan berencana menunggumu di Kota Pulin, tetapi begitu masuk, kami dikepung oleh penjaga.”
“Apakah semuanya baik-baik saja?” Hati Zhou Xingyun menegang, takut Mo Nianxi dan yang lainnya telah terbunuh.
“Ini jauh lebih baik daripada milikmu. Tak satu pun dari kami yang terluka.” Selvinia juga mendekati Zhou Xingyun. Ia dengan cekatan menyambar salah satu tangan besar Zhou Xingyun dari tangan Hua Fuduo dan membawanya ke wajahnya, mengusapnya lembut, lalu menggenggamnya erat, diam-diam menyalurkan Qi-nya.
Saat ini, Zhou Xingyun tidak hanya bisa merasakan Qi hangat dan lembut Hua Fuduo dan Selvinia, tetapi juga kelembutan mereka yang penuh kasih sayang dan manis. Tiba-tiba, tubuh dan hati Zhou Xingyun terasa seperti berendam di sumber air panas, hangat dan nyaman, sangat tersentuh.
“Kami tidak menemui halangan apa pun saat memasuki kota.”
“Itu pasti tanda tangan tentara bayaran Pedang dan Perisai.”
Ning Xiangyi penasaran. Mereka juga berasal dari Dataran Tengah, tetapi para penjaga di Kota Pulin tidak menangkap mereka.
Zhou Xingyun berspekulasi bahwa para penjaga kemungkinan besar salah mengira mereka sebagai anggota tentara bayaran Pedang dan Perisai, sehingga mereka tidak memperlakukan mereka sebagai orang-orang Dataran Tengah biasa.
“Pemimpin kita mungkin telah menerima tugas dari Kerajaan Remissi.” Trilistan menambahkan: “Kerajaan Remissi mengeluarkan pemberitahuan yang menyatakan bahwa keluarga Hyde memberontak, dan Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita menerima tugas dari raja untuk membantu Kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan tersebut. Dengan cara ini, para penjaga Kerajaan Pulin akan menganggap kita sebagai sekutu, dan tidak mengherankan jika ada orang-orang dari Dataran Tengah di tim kita.”
“Anggota Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai sangat beragam, dan ada orang-orang dari berbagai tempat.” Manyamona berkata: “Kuncinya adalah para penjaga mengenal Trilistan dan aku, dan tahu bahwa kita adalah tulang punggung inti Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai. Dengan cara ini, mereka tidak akan mencurigaimu.”
“Lagipula, Manyamona dan aku adalah petarung tingkat berlian, dan ketenaran yang kami raih di arena bisa sangat berguna.”
“Ya.” Manyamona melirik Selvinia, lalu berkata penuh arti: “Meskipun reputasi kami tidak sehebat Kaisar Langit, pasti lebih banyak orang yang telah melihat dan mengenal kami daripada dirimu.”
Trillian dan Manyamona adalah tokoh publik. Mereka bukan hanya tulang punggung Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, tetapi juga bintang di arena.
Dari perspektif modern, Trillian dan Manyamona adalah duta citra Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, yang berspesialisasi dalam promosi dan perekrutan untuk kelompok tersebut.
“Benar.” Selvinia mengangguk. Dia telah ditempatkan di Kota Cori sepanjang tahun, dan hanya sedikit yang pernah melihatnya.
Sejujurnya, cukup tak terduga bahwa Selvinia dikenali oleh beberapa pedagang di Kerajaan Gran.
Mereka mungkin kebetulan bertemu dengannya saat sedang berbisnis di Kota Cori. Reiko biasanya menangani transaksi di Kota Cori, dengan Selvinia hanya sesekali membantu Reiko.
Hal yang sama berlaku di medan perang. Meskipun para prajurit dari berbagai bangsa telah bertemu Selvinia di medan perang, medan perang itu kacau balau, dan hanya para penguasa seperti Kaisar Suci, Raja Pencuri, dan Kaisar Pedang Ilahi yang dapat menghadapi Selvinia.
Para prajurit dan jenderal yang lebih rendah lainnya hanya bisa mengamati dari jauh, melihat sosok Selvinia yang rupawan dalam pertempuran tetapi tidak dapat mengenali wajahnya yang memukau.
Karena alasan ini, ketika Zhou Xingyun pertama kali tiba di Benua Barat, Selvinia tidak mengenakan topeng. Ia merasa bahwa meskipun ia terkenal, hanya sedikit yang akan mengenalinya. Namun keadaan berubah…
“Mari kita bicara di tempat lain. Kelompok tentara bayaran kita bermarkas di Kota Prin.”
Trilistan awalnya berencana untuk membawa Zhou Xingyun dan kelompoknya ke sebuah penginapan untuk beristirahat, tetapi kemunculan Hua Fuduo, Tiangong Yuan, dan Selvinia mengacaukan rencana mereka.
Para penjaga Kota Prin telah melihat Hua Fuduo dan dua lainnya, dan mereka adalah penjahat yang dicari.
Akan aneh jika penjahat yang dicari pergi ke penginapan tanpa tertangkap.
Untungnya, tentara bayaran Pedang dan Perisai memiliki tempat persembunyian rahasia di kota-kota besar, jadi Tristane membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya ke sana untuk beristirahat.
Meskipun tempat persembunyian itu bobrok dan tentu saja tidak senyaman hotel, situasi memaksa mereka untuk memilih.
Di Rumah Penguasa Kota Pulin…
kapten penjaga Kota Pulin melapor kepada penguasa kota, Zahad, bahwa anggota kunci tentara bayaran Pedang dan Perisai telah tiba di Kota Pulin, ditemani oleh tiga orang dari Dataran Tengah.
“Ya, anggota tentara bayaran Pedang dan Perisai telah memasuki kota bersama seorang pria Dataran Tengah dan dua wanita Dataran Tengah,” sang kapten melaporkan dengan jujur kepada Zahad. “Saya yakin mereka adalah tawanan yang ditangkap oleh tentara bayaran Pedang dan Perisai, jadi kami membiarkan mereka masuk.” Situasi sebenarnya di Kota Pulin berbeda dari dugaan Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun berasumsi bahwa para penjaga di Kota Pulin membiarkan mereka masuk karena reputasi tentara bayaran Pedang dan Perisai.
Kenyataannya, para penjaga keliru mengira Zhou Xingyun adalah tawanan tentara bayaran Pedang dan Perisai, sehingga mereka pun diizinkan masuk.
Tentara bayaran Pedang dan Perisai telah menerima tugas dari Kadipaten Remissi. Penangkapan mereka atas penduduk Dataran Tengah merupakan hal yang wajar bagi para penjaga, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Namun, setelah kapten penjaga membiarkan Zhou Xingyun dan yang lainnya masuk ke kota, ia merasa gelisah, samar-samar merasakan ada sesuatu yang salah.
Meskipun sang kapten tidak tahu persis apa yang salah, ia memutuskan untuk melaporkan situasi tersebut kepada penguasa kota untuk melihat bagaimana ia akan menanganinya.
“Kau tidak menanyai mereka?”
“Tidak. Yang membawa mereka ke kota adalah Trilistan dan Manyamona…” Kapten penjaga, takut akan teguran penguasa kota, menjawab dengan gemetar, “Mereka adalah tulang punggung tentara bayaran Pedang dan Perisai. Aku yakin mereka tidak akan melupakan asal-usul mereka dan melakukan apa pun yang akan mencemarkan nama baik kelompok tentara bayaran.”
Tentara bayaran Pedang dan Perisai telah menerima tugas dari Kadipaten Remissi, dan mereka akan membantu raja dalam menumpas pemberontakan.
“Tentara Bayaran Pedang dan Perisai itu jahat. Jangan lupa bagaimana pemimpin mereka telah menyinggung Raja,” kata Penguasa Kota Zahad acuh tak acuh. “Namun, kau tidak memberi tahu mereka, yang sangat penting bagi kami. Tahukah kau hotel mana yang mereka tempati setelah memasuki kota?”
“Aku tidak tahu.” Kapten penjaga menggelengkan kepalanya. “Mereka menghilang tak lama setelah masuk. Aku bertanya kepada beberapa patroli, dan mereka semua mengatakan tidak melihat satu pun orang Dataran Tengah.”
“Hah? Apa mereka pikir jika mereka bersembunyi, tidak akan ada yang tahu?” Zahad tak kuasa menahan tawa. “Tidakkah kau pikir ini wilayah siapa? Kita sudah menemukan tempat persembunyian Tentara Bayaran Pedang dan Perisai di Kota Pulin.”
“Tuanku, haruskah kita merebut kembali mereka?”
“Tidak usah terburu-buru. Belum. Tunggu sampai pasukan kita tiba.”
Zahad tidak ingin mengulangi kesalahannya. Ia memutuskan untuk mengumpulkan pasukannya lalu menangkap Zhou Xingyun dan yang lainnya sekaligus.
Beberapa hari yang lalu, ia sengaja membiarkan orang-orang Dataran Tengah masuk ke kota, mencoba memasang jaring yang rapat untuk menangkap mereka semua.
Tak disangka, orang-orang Dataran Tengah sangat kuat, membuat usahanya sia-sia.
Kini, Tuhan memberinya kesempatan lagi. Zahad memutuskan untuk memberi tahu para penguasa tiga kota tetangga Kota Pulin dan bergabung dengan mereka untuk menangkap tersangka.
Dalam sekejap, Zhou Xingyun mengikuti Trilistan ke daerah kumuh Kota Pulin.
Jauh di dalam gang yang tak mencolok, terdapat sebuah gubuk bobrok, dan di sebelahnya terdapat ruang bawah tanah. Ini adalah tempat persembunyian kelompok tentara bayaran Pedang dan Perisai di Kota Pulin.
“Bisakah orang tinggal di sini? Tidak, ini tempat yang bisa ditinggali orang?” Zhou Xingyun berdiri di pintu ruang bawah tanah, ragu untuk masuk. Ia lebih suka tidur di alam liar daripada turun ke sana.
Di dalamnya kotor: lembap, sempit, dan bau…
“Apa kau masih tidak puas? Mereka semua buronan. Seharusnya mereka bersyukur punya tempat tinggal,” kata Manyamona percaya diri.
Namun, betapapun masuk akalnya kata-kata Manyamona, Raoyue dan Tiangongyuan sudah menjelaskan kepadanya bahwa mereka tidak akan tinggal di ruang bawah tanah yang bau dan tandus ini.
Raoyue, yang meremehkan ruang bawah tanah itu, berbalik dan menuju gubuk bobrok itu.
Kebetulan, Raoyue juga meremehkan gubuk itu. Ia pergi ke sana hanya karena panel dinding kayunya tampak layak pakai; panel-panel itu bisa dilepas dan digunakan sebagai tempat tidur malam ini.
Zhou Xingyun akan tidur di gubuk itu, dan ia akan tidur di atasnya… sempurna!
“Kenapa kita bersembunyi?” Tiangongyuan bertanya pada Manyamona dengan bingung. “Tidak bisakah kita mengalahkan para penjaga Kota Prin? Atau tidak bisakah kita menyinggung Kerajaan Remissi? Kenapa kita bersembunyi?”
“Baiklah… kalau kau tidak keberatan, tidak apa-apa,” Trilistan melirik Selvinia. Dengan Kaisar Langit yang mendukung mereka, mereka sebenarnya tidak perlu bersembunyi. Paling buruk, kita bisa saja melawan para penjaga Kota Pulin…
Namun, ini akan menyebabkan masalah internasional. Mengesampingkan hubungan antara Tentara Bayaran Pedang dan Perisai dan Kerajaan Remissi, hubungan antara utusan Dataran Tengah dan Kerajaan Remissi pasti tidak akan bisa diperbaiki.
