Elang Paruh Emas mengitari Gunung Qinglian dan mendarat di kakinya.
Wang Changsheng dan tujuh orang lainnya turun dari punggung Elang satu per satu, dan Wang Yaozong mengembalikan Elang itu ke dalam tas binatang rohnya.
Sebelum mereka pergi jauh, Wang Changyue berlari menuruni gunung, wajahnya memerah. Wang Minglong dan Wang Mingfeng mengikutinya dari belakang.
“Kakak, akhirnya kau kembali!”
Wang Changyue menghambur ke pelukan Wang Changsheng, wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Wang Changsheng mencubit pipi tembam Wang Changyue dan mengerutkan kening. “Ruang kuliah belum selesai jam segini! Apa kau membolos?”
“Tidak, aku tidak membolos. Ibu dan yang lainnya bekerja keras memetik daun murbei, dan Paman Kedelapan meminta kami membawakannya sup prem asam.”
“Changyue, kemarilah. Kakek membelikanmu kue madu dan kacang hijau, keduanya manisan kesukaanmu.”
Wang Yaozu tersenyum ramah dan mengeluarkan kantong kertas minyak.
“Madu? Kue kacang hijau?”
Mata Wang Changyue berbinar, dan ia segera berlari menghampiri Wang Yaozu dan mengambil kantong kertas minyak itu.
Ia membuka kantong itu, memperlihatkan beberapa kue kering berwarna hijau.
Ia berbalik dan menyerahkan kue-kue itu kepada Wang Minglong dan Wang Mingfeng: “Paman Ketiga Puluh Lima, Bibi Ketiga Puluh Enam, ini, ini kue kacang hijau yang dibelikan Kakek untukku.”
Wang Minglong dan Wang Mingfeng tanpa ragu, masing-masing mengambil sepotong dan mulai memakannya.
“Baiklah, kembali ke ruang kuliah dan dengarkan! Perhatikan baik-baik di kelas dan jangan terpaku pada makanan,”
instruksi Wang Yaozong sambil melambaikan tangannya.
“Baik, Paman Kedua.”
Wang Changyue dan dua orang lainnya menyantap kue kacang hijau sambil mendaki gunung. Malam harinya, keluarga Wang Mingyuan yang beranggotakan empat orang berkumpul untuk makan malam, dan Wang Changsheng menceritakan pengalamannya secara singkat.
Wang Mingyuan menunjukkan rasa setuju di wajahnya dan berkata sambil tersenyum, “Sheng’er, kerjamu bagus. Kalau tidak kuceritakan, aku hampir lupa. Chen Changming sudah tidak muncul setidaknya lima tahun. Pasti ada sesuatu yang terjadi. Masalah ini tidak perlu diburu-buru. Keluarga Chen punya bisnis keluarga yang begitu besar, dia tidak bisa kabur. Aku akan mengirim seseorang untuk mengawasi keluarga Chen. Prioritas saat ini adalah pembangunan fondasi Changfeng. Selain itu, kerja sama dengan keluarga Wang juga sangat penting. Sebaiknya kau pergi sesegera mungkin dan jangan terlambat agar tidak meninggalkan kesan buruk pada keluarga Wang.”
“Aku tahu, Ayah, aku akan pergi besok. Ngomong-ngomong, Bu, apa Ibu bisa mengurusnya? Apakah daun murbei spiritual yang Ibu petik cukup untuk dimakan ulat sutra emas?”
“Cukup. Akan sangat bagus jika Changxue ada di sini. Gadis ini memang hebat. Aku tidak tahu bagaimana keadaannya di Negara Bagian Wei.”
“Ya! Ayah, apakah adik perempuan keduaku baik-baik saja di Wei? Bagaimana keadaannya sekarang?”
Wang Mingyuan ragu sejenak, lalu mendesah, “Changxue hilang. Pamanmu sendiri telah pergi ke Wei untuk menyelidiki. Kuharap Changxue selamat.”
Wang Changsheng mengerutkan kening, terkejut, “Apa? Adik keduaku hilang? Kapan ini terjadi?”
“Setahun yang lalu, pamanmu yang keenam pergi ke Lembah Bailong di Wei untuk mengunjungi Changxue. Tanpa diduga, ia tidak dapat menemukannya di Menara Bailing. Menurut para juru masak lain di Menara Bailing, Changxue sudah beberapa bulan tidak ada di sana, dan mereka mengira ia telah meninggalkan Lembah. Pamanmu sudah mengirim orang untuk menyelidiki. Kuharap Changxue baik-baik saja.”
Wang Mingyuan mengatakan ini, tetapi dalam hatinya ia merasa kecil hati.
Wang Changxue telah bekerja dengan baik di Menara Bailing, dan kepergiannya yang tiba-tiba kemungkinan besar merupakan kecelakaan.
Wang Changsheng mengerutkan kening. Jika Wang Changfeng berhasil mendirikan yayasannya, ia pasti berencana untuk menjemputnya, tetapi pada saat inilah Wang Changxue menghilang.
“Changxue diberkati dengan keberuntungan. Dia akan baik-baik saja.”
Liu Qing’er meyakinkan.
Wang Changyue mengerjap dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ayah, Kakak, kenapa aku belum melihat adik keduaku?”
“Dia meninggalkan Gunung Qinglian untuk sementara waktu. Ayah bahkan tidak ada di sana saat itu!”
Wang Changsheng merenung sejenak sebelum berkata, “Ayah, setelah aku mencapai kesepakatan dengan keluarga Wang, aku akan pergi ke Lembah Bailong sendiri! Adik keduaku menghilang tanpa alasan yang jelas, dan aku akan merasa tidak nyaman jika tidak menyelidikinya.”
Wang Changsheng sangat menghormati sepupunya, Wang Changxue, dan ia dengan tulus mendoakannya agar tidak terjadi apa-apa.
“Baiklah, tidak apa-apa kalau Ayah pergi dan memeriksanya, tapi selidiki dengan saksama. Jika Ayah menemukan sesuatu, jangan beri tahu siapa pun.”
Wang Mingyuan memperingatkan dengan sungguh-sungguh.
“Jangan khawatir! Ayah, aku tahu apa yang harus dilakukan.”
Keesokan paginya, Wang Changsheng selesai sarapan, menunggang kuda Qinglin-nya, dan meninggalkan Gunung Qinglian, menuju Yunzhou. Lebih dari sebulan kemudian, Wang Changsheng tiba di Bukit Baiyun.
Kedatangannya bertepatan dengan hari ia akan bertemu dengan keluarga Wang untuk bernegosiasi.
Ia bahkan tidak repot-repot beristirahat dan langsung menuju Menara Baiyun.
Menara Baiyun adalah kedai teh terbesar di Lembah Baiyun, dan beberapa kultivator pencinta teh senang pergi ke sana untuk menyesap teh dan mengobrol.
Setibanya di Menara Baiyun, Wang Changsheng bertanya kepada pelayan, yang membawanya ke sebuah ruangan pribadi di lantai tiga. Ia mengetuk pintu dengan lembut dan berkata dengan hormat, “Senior Wang, teman Anda ada di sini.”
“Begitu. Anda bisa turun! Rekan Taois Wang, masuk!”
Suara Wang Ruyan terdengar dari dalam ruangan.
Wang Changsheng mendorong pintu hingga terbuka, masuk, dan menutupnya kembali.
Ruangan itu didekorasi dengan elegan. Wang Ruyan duduk di meja teh, yang telah disiapkan sepoci teh spiritual dan dua piring camilan.
Ia mengenakan gaun hijau panjang tanpa pola bulan, seolah-olah ia tidak ingin siapa pun mengenalinya.
Ada susunan peredam suara di sudut, dan Wang Ruyan merapal mantra padanya.
Kilatan cahaya putih muncul, dan perisai cahaya putih muncul di dinding, dan kebisingan di luar tiba-tiba menghilang.
“Rekan Daois Wang, kita sepakat bertemu di sini pukul 12.30 siang, dan sekarang sudah pukul 12.00 siang. Kau harus memberiku penjelasan!”
Wang Ruyan mengerutkan kening, nadanya menunjukkan bahwa ia sangat tidak senang dengan keterlambatan Wang Changsheng.
Wang Changsheng mengepalkan tinjunya ke arah Wang Ruyan dan meminta maaf, “Maaf, Peri Wang, saya terlambat di jalan. Bagaimana kalau saya minum tiga cangkir sebagai hukuman?”
Wang Ruyan melambaikan tangannya dan berkata dengan serius, “Tidak perlu, Rekan Daois Wang, silakan duduk. Mari kita mulai! Apakah keluarga Wang-mu ingin bekerja sama dengan keluarga kami?”
Mendengar ini, Wang Changsheng tampak malu dan berkata, “Peri Wang, empat bahan saja tidak cukup untuk memurnikan boneka binatang tingkat rendah tingkat dua. Boneka binatang tingkat rendah tingkat dua akan membutuhkan waktu setidaknya setengah tahun untuk dimurnikan, dan hanya menghasilkan dua ratus batu roh dalam setengah tahun. Bisnis ini mustahil!”
Wang Changsheng tentu saja tidak akan mengatakan yang sebenarnya kepada Wang Ruyan. Ia ingin mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin untuk keluarga Wang.
Wang Ruyan telah melakukan banyak penelitian sebelum datang. Meskipun dia tidak begitu memahami kesulitan membuat boneka binatang tingkat kedua, dia tidak akan mempercayai pernyataan sepihak Wang Changsheng.
Ia merenung sejenak, lalu berkata, “Rekan Taois Wang, saya bertanya kepada seorang dalang tingkat dua, dan dia bilang tiga bagian bahan akan menghasilkan seekor binatang boneka tingkat dua. Memberi Anda empat bagian berarti keluarga Wang kami sudah memberikan konsesi maksimal. Dua ratus batu roh cukup banyak, mengingat rata-rata kultivator biasa berpenghasilan kurang dari seratus batu roh setahun sebagai buruh.”
Tak satu pun dari mereka bergeming, masing-masing berharap mendapatkan lebih banyak keuntungan bagi keluarga mereka.
Setelah berdiskusi lebih dari tiga jam, di mana teh dipertukarkan dua kali, mereka akhirnya mencapai kesepakatan.
Keluarga Wang akan menyediakan bahan-bahannya, dengan lima bagian sebagai ganti satu binatang boneka tingkat dua tingkat rendah. Untuk setiap binatang boneka tingkat dua tingkat rendah, keluarga Wang akan menerima 250 batu roh. Keluarga Wang juga akan memberi mereka setidaknya tiga binatang boneka tingkat dua tingkat rendah setiap tahun, dan sepuluh kilogram Air Roh Xuanyin yang diencerkan.
Meskipun ini berarti kehilangan keuntungan, sepuluh kilogram Air Roh Xuanyin yang diencerkan setiap tahun bukanlah kesepakatan yang buruk.
Meskipun itu adalah Air Roh Xuanyin yang telah diencerkan, jika mereka membagikan sepuluh kilogram setiap tahun, itu akan menjadi dua ratus kilogram dalam dua puluh tahun. Dari mana keluarga Wang mendapatkan Air Roh Xuanyin sebanyak itu? Dilihat dari nada bicara Wang Ruyan, keluarga Wang tampaknya memiliki persediaan Batu Roh Xuanyin yang telah diencerkan dalam jumlah besar. Wang Changsheng bertanya dengan ragu, tetapi Wang Ruyan tersenyum dan tidak berkata apa-apa.
“Rekan Taois Wang, saya ingin tahu bahan apa saja yang dibutuhkan untuk memurnikan binatang boneka tingkat dua? Saya bisa mengirim seseorang untuk mempersiapkannya. Tapi pertama-tama, izinkan saya menjelaskan bahwa kami di keluarga Wang juga mengenal dalang tingkat dua. Mohon jangan meminta bahan pemurnian tambahan.”
Wang Changsheng tersenyum tipis dan berkata, “Peri Wang, jangan khawatir. Saya jujur. Setelah kami mendapatkan bahannya, silakan kirimkan ke Paviliun Boneka Roh di Lembah Baiyun!”
Ia mengeluarkan selembar kertas surat dan menyerahkannya kepada Wang Ruyan.
Wang Ruyan meliriknya, secercah kepuasan terpancar di mata indahnya. Ia mengangkat cangkir tehnya dan berkata sambil tersenyum, “Rekan Daois Wang, semoga kita bisa bekerja sama dengan baik.”
Wang Changsheng mendentingkan cangkirnya dan berkata, “Selamat bekerja sama.”
