Tujuh hari kemudian, sebuah suara yang kuat terdengar oleh Wang Changsheng dan yang lainnya: “Aku Li Yang. Semuanya, keluarlah dari tempat tinggal kalian dan bersiaplah untuk bergabung dengan tiga sekte untuk mengepung dan menekan Raja Hantu.”
Setelah mendengar ini, Wang Changsheng, Wang Mingzhan, dan enam orang lainnya meninggalkan rumah batu dan berjalan keluar.
Setelah keluar dari rumah batu, Wang Changsheng menemukan puluhan kultivator berkumpul di luar, sebagian besar berada di Tahap Pemurnian Qi, dengan hanya sekitar selusin yang berada di Tahap Pembentukan Fondasi.
Ratusan kultivator telah memasuki Jurang Hantu, tetapi dalam sebulan, hanya beberapa lusin yang selamat, tingkat kelangsungan hidup kurang dari satu banding sepuluh.
Semua orang berkumpul di sekitar Li Yang, termasuk lebih dari tiga puluh murid Sekte Qingyang.
“Selamat atas keselamatan kalian. Kita telah mengidentifikasi zona aktivitas Raja Hantu. Sekarang, semuanya, ikuti aku ke tempat berkumpul. Bersama-sama, kita akan mengepung dan menghancurkan Raja Hantu. Setelah kita menghancurkannya, kita akan bisa meninggalkan Jurang Hantu.”
Dengan kata-kata ini, Li Yang memanggil sebuah perahu terbang biru berkilauan, dengan panjang lebih dari tiga meter.
Ia adalah orang pertama yang melompat ke dalamnya, diikuti oleh Wang Changsheng dan yang lainnya.
Setelah semua orang naik, Li Yang merapal mantra pada perahu terbang biru itu dan berteriak pelan, “Bergerak!”
Dengan suara mendesing, perahu terbang biru itu melesat di udara, tak lama kemudian menghilang di cakrawala.
Tiga hari kemudian, perahu terbang biru itu mendarat di puncak gunung, dihiasi dengan spanduk putih. Ratusan kultivator, sebagian besar berada di tahap Pemurnian Qi, berkumpul di gunung. Bangunan-bangunan membentang dari puncak hingga titik tengah, dan sebuah bangunan batu hitam tiga lantai tampak menonjol. Perahu terbang biru itu perlahan turun di depan bangunan batu hitam itu, dan Wang Changsheng dan yang lainnya turun.
Dua pria dan seorang wanita muncul dari bangunan batu hitam itu. Seorang pria berpakaian seperti seorang cendekiawan, mengenakan sorban cendekiawan dan sabuk giok putih. Pria lainnya mengenakan jubah brokat merah, berwajah persegi, berkumis, dan labu merah menjuntai di pinggangnya. Wanita itu mengenakan gaun ungu panjang, bertubuh anggun, dan berpakaian seperti seorang wanita muda.
“Rekan Taois Li, akhirnya kau di sini. Seseorang, bawa mereka ke bawah untuk beristirahat.”
Cendekiawan paruh baya itu melambaikan tangannya, dan sekelompok kultivator tiba, mengawal Wang Changsheng dan yang lainnya turun.
Li Yang mengikuti kedua pria dan seorang wanita itu ke dalam bangunan batu.
“Saudara Shixian, Rekan Taois Chen, Nyonya Liu, apa kabar? Apakah kalian sudah menemukan Raja Hantu?” tanya Li Yang dengan tidak sabar setelah duduk.
“Sudah dikonfirmasi. Ini hanya perkiraan lokasi. Masalahnya, bendera formasi tingkat ketiga yang kita bawa tidak mampu menjangkau puluhan ribu mil. Begitu Raja Hantu waspada, ia akan melarikan diri ke tempat lain. Butuh waktu untuk menemukan tempat persembunyiannya lagi. Setiap hari tambahan kita tinggal di sini akan menghabiskan banyak sumber daya. Yang terpenting, kita tidak tahu berapa banyak Raja Hantu yang ada. Sejauh ini, kita baru menemukan dua. Empat faksi di Negara Chu juga telah menemukan jejak kedua Raja Hantu tersebut. Mereka sudah mulai membunuh mereka. Kita harus mempercepat prosesnya.”
Sarjana Konfusianisme paruh baya itu mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh.
Li Yang mengerutkan kening dan berkata, “Puluhan ribu mil? Tidak bisakah Cakram Penghalus Hantu menentukan lokasi pasti Raja Hantu?”
“Cakram Pengikat Hantu hanyalah senjata ajaib dan tidak bisa melakukan ini. Terlebih lagi, tempat Raja Hantu bersembunyi dipenuhi energi Yin yang padat, dan hantu mudah bersembunyi di lingkungan seperti itu. Kita telah membahas penggunaan satu set jimat formasi tingkat empat untuk menyegel area seluas puluhan ribu mil. Kita akan dibagi menjadi beberapa tim seperti sebelumnya dan menyelidiki dengan saksama. Jika Raja Hantu muncul, kita akan keluar bersama dan membunuhnya. Masalahnya, kekuatan jimat formasi sudah menipis. Jika Raja Hantu tidak menyerang jimat formasi, tidak akan menjadi masalah untuk bertahan selama lima hari. Jika Raja Hantu menyerang formasi, waktunya akan dipersingkat. Dengan kata lain, setelah memasang jimat formasi, kita harus menghabisi Raja Hantu dalam waktu lima hari.”
Wanita muda berrok ungu itu berbicara perlahan.
“Dalam waktu lima hari? Jika para kultivator pembangun fondasi itu bertemu Raja Hantu, mereka mungkin tidak punya waktu untuk membunyikan alarm! Bagaimana kita bisa mengetahui lokasi Raja Hantu?”
Pria tua berjubah merah itu tersenyum tipis dan menjelaskan, “Jangan khawatir, Rekan Daois Li, Cakram Pengikat Hantu yang dibagikan kepada para kultivator Pembangun Fondasi semuanya adalah sub-cakram yang telah menjalani ritual khusus. Kami memegang cakram induk dan dapat mendeteksi lokasinya kapan saja. Setelah seorang kultivator Pembangun Fondasi terbunuh dan tidak ada yang menggunakan Cakram Pengikat Hantu, cakram induk akan membunyikan alarm, dan kami dapat segera berangkat untuk membunuh hantu-hantu itu.”
“Karena kalian bisa menyegel area ini, mengapa tidak menggunakan formasi tingkat ketiga untuk membunuh hantu? Bukankah itu lebih aman?”
Li Yang mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu.
“Bukannya kita tidak mau, tapi kita tidak bisa. Kita tidak tahu sudah berapa lama tempat ini ada. Karena adanya pembatasan, meskipun tidak ada hantu dalam tahap bayi hantu yang muncul di sini, raja-raja hantu itu sangat sulit dihadapi dan sudah memiliki kecerdasan. Empat sekte di Negara Chu telah mengirimkan kabar bahwa mereka bertemu dengan raja hantu yang membawa senjata ajaib. Karena lengah, seorang rekan Tao terluka parah. Formasi tingkat ketiga tidak dapat menjangkau puluhan ribu mil. Jika kita memeriksa satu per satu, raja hantu itu pasti akan waspada, dan dia akan bertindak nekat! Terlebih lagi, raja hantu itu sudah memiliki kecerdasan. Lebih aman mengirim orang untuk mencari dan menentukan lokasi raja hantu sebelum bertindak.”
“Benar, meskipun raja-raja hantu itu sudah memiliki kecerdasan, mereka tidak akan pernah mengira bahwa para kultivator pembangun fondasi yang mereka bunuh sebenarnya adalah umpan yang kita sebarkan. Mereka sudah memakan umpan itu dan masih ingin melarikan diri?”
Mendengarkan kata-kata mereka bertiga, mereka sama sekali tidak peduli dengan hidup dan mati para kultivator pembangun fondasi itu.
Li Yang merasa kata-kata mereka masuk akal dan mengangguk, berkata, “Kalau begitu, mari kita lakukan seperti yang disarankan ketiga rekan Tao itu. Kapan kita harus mulai?”
“Menunda akan menimbulkan masalah. Kita harus bertindak sekarang, tetapi keluarga kultivator telah menderita kerugian besar, jadi kita harus mengatur ulang pasukan kita.”
Li Yang berpikir sejenak dan mengangguk setuju.
Tak lama kemudian, lebih dari empat ratus kultivator berkumpul di puncak gunung.
Tatapan Li Yang menyapu para kultivator dan berkata dengan suara berat, “Kami telah menemukan perkiraan lokasi Raja Hantu, tetapi area itu terlalu luas untuk mengunci posisi Raja Hantu. Kami memutuskan untuk menutup area itu dengan jimat formasi dan mencari secara perlahan. Perlu kuingatkan kalian bahwa jimat formasi hanya bisa bertahan selama lima hari. Setelah lima hari, formasi itu akan menjadi tidak efektif. Jika Raja Hantu melarikan diri, kita harus tinggal dan mencarinya. Pil Lieyang adalah pil tingkat kedua. Lembah Raja Obat tidak dapat menyediakan terlalu banyak Pil Lieyang. Kalian seharusnya tahu apa konsekuensinya tanpa Pil Lieyang! Jadi, jangan asal bicara, kalian sedang mempertaruhkan nyawa kalian.”
“Senior Li, jika kita tidak bisa menghancurkan Raja Hantu, kita akan mundur dari Jurang Hantu dan menunggu Lembah Raja Obat memurnikan Pil Lieyang yang cukup sebelum masuk untuk menghancurkan Raja Hantu! Mengapa kalian terburu-buru menghancurkan Raja Hantu? Jika memang tidak berhasil, tutup saja pintu masuknya.”
Seseorang mengajukan pertanyaan.
Pria berjubah merah itu mencibir dan berkata, “Kau pikir Pil Matahari Berapi itu murah? Kali ini, Lembah Raja Obat kita telah mengeluarkan 5.000 Pil Matahari Berapi, yang sebagian besar berasal dari inventaris kita, senilai jutaan batu roh. Jika kita menunda sehari saja, kita akan menghabiskan banyak batu roh. Mengapa kita terburu-buru melenyapkan Raja Hantu? Jika kita mengabaikannya, jika seorang Bayi Hantu muncul, seluruh Kerajaan Song akan menjadi neraka. Aku sama sekali tidak melebih-lebihkan. Jurang Hantu awalnya adalah tempat sekte hantu tertentu di zaman kuno melatih murid-muridnya. Mereka menetapkan batasan untuk mencegah hantu dalam tahap Bayi Hantu muncul. Namun setelah bertahun-tahun, sulit untuk mengatakan apakah batasan tersebut masih efektif. Itulah sebabnya kita telah bekerja sama dengan dunia kultivasi abadi Kerajaan Chu untuk melenyapkan Raja Hantu. Jika hantu dalam tahap Bayi Hantu muncul, dunia kultivasi abadi Song dan Chu akan hancur.”
“Kami akan memberikan pelat pemulih hantu dan jimat peringatan kepada setiap kultivator pembangun fondasi tim. Pelat pemulih hantu digunakan untuk mendeteksi hantu. Jika kalian melihat Raja Hantu, segera gunakan jimat peringatan, dan kami akan segera menyelamatkan kalian.”
“Segera datang?”
Wang Changsheng mencibir dalam hati. Ia tak akan percaya kata-kata seperti itu.
Yang lain tentu saja tidak akan mempercayainya. Mereka telah melihat sifat asli dari empat sekte besar. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencari Raja Hantu. Jika mereka kurang beruntung bertemu Raja Hantu, mereka pasti akan binasa.
