Lebih dari sebulan kemudian, Wang Changsheng kembali ke Gunung Qinglian dan menjelaskan seluruh ceritanya kepada Wang Yaozong.
Wang Yaozong mengerutkan kening dan berkata, “Changsheng, seharusnya kau tidak melakukan itu.”
“Paman Kedua, aku sebenarnya sudah beberapa kali ingin membunuhnya untuk mencegah masalah di masa mendatang. Tapi aku tidak menyangka dia akan berinisiatif dan bersumpah demi iblis dalam dirinya serta membantuku menyelesaikan masalah. Itulah sebabnya aku menunjukkan belas kasihan.”
“Bukan itu yang kukatakan. Kukatakan kau seharusnya memanfaatkan kesempatan itu saat itu. Setelah masalah ini selesai, semuanya akan selesai. Lalu, ketika saatnya tiba, kau bisa melamarnya dan semuanya akan berjalan lancar.”
Wang Yaozong berkata dengan penuh arti.
Wajah Wang Changsheng menjadi muram setelah mendengar ini.
“Lupakan saja, jangan bahas ini lagi. Kontrol pasokan oleh Empat Sekte Song Agung semakin ketat. Dua tahun lalu, Empat Sekte Song Agung mengadakan Konferensi Kenaikan dan merekrut banyak murid. Pertempuran sudah dekat. Kau sebaiknya tetap di Gunung Qinglian dan berlatih! Berusahalah untuk meningkatkan kekuatanmu semaksimal mungkin.”
“Aku mengerti, Paman Kedua, kau juga.”
Wang Changsheng pergi mengunjungi ibu dan adik perempuannya. Ia terkejut mengetahui bahwa Wang Changyue mampu membentuk formasi tingkat pertama yang rendah. Ia menguji Wang Changyue secara pribadi, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
“Paman Kedua telah menyelidiki beberapa kali dan menelusuri kitab-kitab klasik klan. Changyue hanya berbakat dalam formasi, dan bakatnya rata-rata,” Liu Qing’er menjelaskan sambil tersenyum.
Wang Changyue menyantap camilannya dan berkata dengan bangga, “Kakak, aku sekarang bisa membentuk formasi tingkat pertama. Ketika aku besar nanti, aku pasti akan lebih baik darimu.”
Wang Changsheng mencubit wajah tembam Wang Changyue dan berkata dengan penuh kasih sayang, “Oke, oke, tapi kamu harus berlatih keras. Kenapa kamu masih di tingkat kedua Pemurnian Qi? Orang seusiamu sudah di tingkat ketiga Pemurnian Qi. Apa kamu malas?”
“Aku tidak malas! Terlalu banyak hal yang harus diingat saat menyiapkan array. Array dapat disiapkan dengan bahan mentah atau dengan flag array. Pemula harus mulai dengan bahan mentah. Array tidak statis. Perubahan medan, perubahan area, dan faktor lingkungan harus dipertimbangkan. Array jauh lebih rumit daripada peralatan pemurnian. Aku telah menghabiskan sebagian besar waktuku mempelajari array. Paman Dua Puluh berkata bahwa mengetahui prinsip dan metode pengaturan array hanyalah yang paling sederhana. Array itu beragam dan tak terduga.”
Wajah tembam Wang Changyue penuh dengan keseriusan.
“Baiklah, baiklah, aku tahu kau hebat. Pelajarilah seni formasi dengan Paman Dua Puluh, tapi kau harus mengatur waktumu dengan bijak. Tingkat kultivasimu terlalu rendah untuk menjadi master formasi yang tangguh. Kau harus menantang kakakmu untuk setidaknya menjadi master formasi tingkat dua.”
“Aku mengerti. Suatu hari nanti, aku akan lebih kuat darimu, Kak. Saat itu tiba, aku akan makan makanan lezat setiap hari dan melihat siapa yang berani menantangku.”
Setelah keluarga beranggotakan lima orang itu selesai makan, Wang Changsheng kembali ke kamarnya untuk berkultivasi.
Ekspedisi ini mengingatkan Wang Changsheng bahwa keberuntungan tidak selalu baik. Tidak banyak tempat tinggal bagi kultivator tingkat tinggi di dunia.
Hanya segelintir kultivator independen yang bisa mencapai tingkat tinggi. Ia telah menghabiskan lebih dari dua tahun di Kota Canglan di Kerajaan Chu, dan hanya satu, Huang Fugui, yang berhasil mencapai tahap Jindan. Keluarga Wang sekarang memiliki empat kultivator pembangun fondasi, tetapi pendapatan mereka sangat terbatas sehingga menghidupi empat orang saja merupakan perjuangan.
Para kultivator independen tidak memiliki sumber pendapatan dan wilayah yang signifikan, sehingga hanya segelintir yang dapat mencapai tahap Jindan. Kemajuan lebih lanjut pada tahap ini membutuhkan sumber daya yang sangat besar. Mengandalkan pembunuhan dan pencurian harta karun mungkin tidak akan bertahan lama. Mereka harus mendirikan sekte baru atau menjadi santo pelindung sekte kultivasi.
Akibatnya, jumlah kultivator tingkat tinggi yang menemukan tempat terpencil untuk meninggal sangat kecil, terutama didorong oleh keserakahan.
Wang Changsheng berulang kali memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak mudah menerima undangan dari orang luar untuk berpetualang.
Dengan perang yang mengancam, ia perlu menyempurnakan dua instrumen magis lagi. Ia telah memperoleh beberapa bahan pemurnian tingkat kedua, termasuk urat harimau tingkat kedua. Ia berencana untuk menempa busur dan anak panah untuk mengimbangi kekurangannya dalam pertempuran jarak dekat.
Busur dan anak panah terutama terbuat dari kayu roh dan urat hewan, yang keduanya ia miliki.
Ia melemparkan sepotong bambu roh hijau sepanjang tiga kaki ke udara di hadapannya dan, memancarkan semburan api sejati bawaan, menyelimuti bambu tersebut.
Setelah mencapai tahap pembangunan fondasi, para kultivator akan menggunakan api sejati bawaan untuk menyempurnakan alat dan ramuan. Efek api sejati bawaan jauh lebih baik daripada api spiritual biasa.
Pegunungan Bulan Biru dinamai berdasarkan bentuknya yang menyerupai bulan sabit. Jauh di dalam pegunungan, terdapat sebuah danau biru yang luas. Di dekat danau, berdiri sebuah kastil yang tinggi.
Di gerbang kota setinggi beberapa meter, terukir tiga karakter besar bercat emas “Kastil Keluarga Wang”.
Paviliun Bulan Biru adalah bangunan terpenting keluarga Wang. Wang Huashan duduk di kursi utama, dan di kiri dan kanannya duduk beberapa anggota keluarga Wang.
Di sebelah kiri Wang Huashan berdiri seorang pria paruh baya yang ramah.
Pria ini adalah Wang Shusheng, kepala keluarga Wang, dan biasanya ia yang mengurus semua urusan keluarga Wang.
“Leluhur, ada peristiwa besar apa?”
Seorang pria paruh baya berwajah tampan dan berpakaian seperti seorang sarjana Konfusianisme bertanya dengan rasa ingin tahu.
Pria ini bernama Wang Shuyuan, ayah Wang Ruyan, dan merupakan generasi keempat darinya.
“Kalian seharusnya sudah mendengar kabar bahwa Empat Sekte Besar Dinasti Song akan berperang melawan Lima Sekte Besar Kerajaan Wei. Empat Sekte Besar Dinasti Song berharap kita akan mengirimkan pasukan untuk berpartisipasi. Mereka berjanji bahwa setelah perang usai, mereka akan memberi kita tiga wilayah. Bagaimana menurutmu?”
Wang Huashan menatap kerumunan dan bertanya dengan suara berat.
“Empat Sekte Besar Dinasti Song selalu mengecualikan keluarga Wang kita. Apa hubungannya dengan kita ketika mereka memulai perang dengan Kerajaan Wei? Mereka mungkin terdengar baik, tetapi mereka pasti tidak akan rela menyerahkan Tiga Wilayah, tempat dengan energi spiritual yang melimpah. Leluhur Tua, kurasa kita bisa mengabaikan Empat Sekte Besar Dinasti Song dan membiarkan mereka bertarung. Ketika mereka hampir selesai, kita akan keluar untuk menuai hasilnya.”
Wang Shuyuan merenung sejenak dan berkata, “Paman Ketiga, jika kita menolak, Empat Sekte Dinasti Song Agung pasti akan semakin mengucilkan kita jika mereka menang. Jika Empat Sekte Dinasti Song Agung kalah, hidup kita tidak akan mudah. Lagipula, fondasi kita ada di Kerajaan Song. Selama bertahun-tahun, meskipun kita telah membuka toko dan berbisnis di beberapa negara tetangga, kita belum mampu menempati sebidang tanah dan hanya bisa menyewa beberapa toko. Perang ini mungkin menjadi kesempatan kita. Tentu saja, Empat Sekte Kerajaan Song pasti punya niat buruk. Mungkin mereka ingin memanfaatkan perang ini untuk melemahkan kekuatan kita. Keponakanku berpikir kita bisa ikut perang, tetapi kita harus mendapatkan keuntungan yang cukup. Akan sangat bagus jika kita bisa mendapatkan beberapa Pil Pembentukan Fondasi sebelum perang.”
“Kakak Keempat benar. Tanpa wilayah, kita tidak bisa mendapatkan banyak batu roh hanya dengan beberapa toko. Dengan wilayah, kita bisa menanam biji-bijian dan herba spiritual, atau memelihara binatang dan ikan spiritual. Namun, kita harus waspada terhadap Empat Sekte Dinasti Song dan tidak boleh mengirim terlalu banyak kultivator pembangun fondasi. Dalam perjalanan terakhir kita ke Guiyuan, kita kehilangan dua kultivator pembangun fondasi dan menghabiskan satu jimat.”
Karena keluarga Wang tidak mau bergabung dengan faksi mana pun, mereka dikucilkan oleh empat sekte besar. Tanpa wilayah yang cukup, keluarga Wang tidak bisa melatih lebih banyak kultivator pembangun fondasi. Toko-toko harus membayar sewa, dan juga biaya tenaga kerja. Lahan tersebut dapat digunakan untuk menanam biji-bijian dan herba spiritual, memelihara ikan spiritual, dan terus-menerus menciptakan kekayaan.
“Ya, itu maksudku, tapi tiga kabupaten terlalu sedikit. Aku akan bernegosiasi dengan mereka untuk mendapatkan lebih banyak wilayah dan beberapa Pil Pembentukan Fondasi lagi. Oh, dan kembalikan beberapa anggota klan di tahap Pembentukan Fondasi. Banyak dari mereka telah pergi ke garis depan untuk bertempur, meninggalkan klan kosong tanpa ada yang membelanya.”
Wang Shuyuan mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu, “Paman Ketiga, apa kau tidak punya satu? Apa kau akan pergi ke garis depan?”
“Yah, kalau aku tidak pergi ke garis depan dan berjaga, aku tidak akan mendapat keuntungan apa pun. Lagipula, kalau aku pergi ke garis depan, aku juga bisa mengurus para anggota suku yang sedang bertempur. Kalau aku tidak pergi, tidak ada jaminan para anggota suku yang sedang bertempur akan dijadikan umpan meriam.”
“Ruyan menulis surat kepadaku beberapa waktu lalu, mengatakan bahwa Wang Changsheng, yang membantu kami menyempurnakan senjata, telah pergi untuk suatu keperluan. Paviliun Senjata Roh terlalu jauh dari Danau Bulan Biru kami, sehingga sangat merepotkan untuk mengangkut barang. Dia menyarankan untuk menutupnya sementara.”
“Baiklah, kalau begitu mari kita pindahkan dia kembali!”
