Saya Liu Jieyuan, dan saya menyambut kalian semua, rekan Tao, untuk berkumpul di sini.”
Sarjana Konfusianisme paruh baya itu membungkuk kepada Li Hongyuan dan yang lainnya, lalu berkata perlahan.
Setelah ragu sejenak, Nangong Chen bertanya, “Rekan Taois Liu, saya Nangong Chen. Apakah Anda pernah diserang oleh para kultivator Kerajaan Wei?”
“Tidak sekarang. Mengapa Anda menanyakan hal ini, Rekan Taois Nangong?”
Nangong Chen menghela napas lega. Ia sudah berada di lantai empat bangunan fondasi, tetapi ia agak malu-malu. Bahkan Chen Tianming pun sudah mati. Jika ia terus tinggal di Kota Xianyuan, ia akan berada dalam masalah jika harus pergi ke medan perang suatu hari nanti.
Urat mineral ini terletak di belakang, dan kemungkinan diserang sangat rendah. Bahkan jika diserang, mereka bisa melarikan diri dan tidak perlu bertarung sampai mati.
“Rekan-rekan Taois, silakan tinggal di sini dulu. Sebulan lagi, kami harus mengangkut batu roh ke garis depan. Kami membutuhkan lima rekan Taois dan dua puluh murid Pemurni Qi untuk mengawal kami. Ketika saatnya tiba, rekan-rekan Taois, mohon jangan menolak.” Tentu saja, kalian boleh istirahat selama tiga bulan setelah setiap pengawalan, dan kami akan bergantian bertugas.”
Wajah Liu Jieyuan sedikit serius, dan nadanya tegas.
Wang Changsheng sedikit mengernyit. Ketika saatnya tiba, dia mungkin akan diminta untuk mengawal batu roh. Untungnya, dia bisa istirahat selama tiga bulan setelah setiap pengawalan.
“Sepupu Changsheng, ikut aku.”
Zhao Ningxiang membawa Wang Changsheng ke loteng hijau. Rumah itu berperabotan sederhana dengan lebih dari selusin kamar.
Dia membawa Wang Changsheng ke kamar tamu dan bertanya dengan tergesa-gesa, “Sepupu Changsheng, bagaimana perangnya?”
Wang Changsheng ragu sejenak dan mengatakan yang sebenarnya.
Ketika Zhao Ningxiang mengetahui bahwa Zhao Yuhui telah tewas dalam pertempuran, matanya tiba-tiba memerah, air mata menggenang di matanya yang indah, dan dia berkata dengan dingin: “Jalang, beraninya kau mempermainkanku.” “Sepupu Ningxiang, ada apa? Siapa yang mempermainkanmu?”
Zhao Ningxiang menyeka air matanya dan berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa, Sepupu Changsheng, istirahatlah yang cukup! Aku masih punya urusan.”
Setelah itu, ia bergegas keluar.
Wang Changsheng bingung dan tidak tahu alasannya, jadi ia berhenti memikirkannya, duduk bersila di tempat tidur kayu, dan mulai berlatih.
Di sebuah ruangan, Nangong Chen sedang berbicara dengan istrinya, Song Yufeng.
“Apa? Adik Perempuan Zhao mencarimu? Dia memintamu untuk membantu agar tidak merekrut para kultivator pembangun fondasi keluarga Zhao? Mengapa kau tidak mengatakannya lebih awal? Bagaimana kau bisa menyetujui hal seperti itu?”
Nangong Chen mengerutkan kening, nadanya sedikit tidak senang.
“Bagaimana kau bisa bicara denganku! Ini bukan masalah besar. Aku lupa memberitahumu. Lagipula, aku tidak berjanji padanya. Aku bilang aku akan berusaha sebaik mungkin. Apakah aku bisa melakukannya atau tidak adalah masalah lain. Dia menerima begitu banyak gaji dari keluarga Nangong setiap tahun. Wajar baginya untuk membalas budi. Atau kau terobsesi padanya? Tak tega berpisah dengannya? Kalau kau tak tega berpisah dengannya, kenapa kau menikah denganku? Apa kau pikir keluarga Song kita mudah ditindas?”
Song Yufeng berkata dengan wajah dingin, tanpa memberi hormat sedikit pun kepada Nangong Chen.
Pernikahan keduanya telah disetujui oleh kedua kepala keluarga. Hal ini menguntungkan kedua belah pihak untuk menyatukan kedua keluarga.
Song Yufeng adalah putri kepala keluarga Song. Kepala keluarga Song sudah berada di tingkat kedelapan bangunan fondasi dan memiliki peluang pasti untuk menghasilkan ramuan emas. Nangong Chen sama sekali tidak berani menyinggung Song Yufeng.
Ia memaksakan diri untuk menahan amarah di hatinya dan tersenyum canggung: “Istriku, kau bercanda. Aku sudah lama tidak menghubunginya, tapi kau malah menceritakan hal sebesar ini padaku.”
“Bukankah aku sudah mengatakan semuanya? Aku lupa, ini bukan masalah besar. Kemarilah dan gosok bahuku. Aku sangat marah saat melihat wanita jalang itu hari ini.” Apakah Anda tahu dia ada di sini dan sengaja mengirimnya ke sini agar Anda bisa bertemu dengannya secara pribadi?”
Kata Nan Gong Chen sambil tersenyum, “Nona salah paham. Saya benar-benar tidak tahu. Saya belum melihatnya sejak pernikahan kami. Bagaimana saya tahu dia ada di sini? Saya benar-benar tidak tahu.”
“Hmph, lebih baik tidak tahu. Anda tidak boleh meninggalkan saya tanpa perintah. Jika saya tahu tentang pertemuan rahasia Anda, Anda tahu akibatnya.”
Nan Gong Chen setuju dengan malu-malu dan mengusap bahu Song Yufeng dengan jujur.
Setengah bulan berlalu dengan cepat.
Di hutan lebat, belasan kultivator berkumpul untuk membahas sesuatu. Jika diperhatikan dengan saksama, Anda dapat melihat seorang pemuda berbaju biru mengenakan seragam murid Sekte Qingyang.
“Chen Shan, apakah Anda yakin dia ada di sini? Jangan berbohong kepada kami, kalau tidak, Anda tahu akibatnya.”
Seorang pria paruh baya berwajah penuh daging berkata dengan suara dingin. Ada pola laba-laba beracun di pakaiannya.
“Senior, beraninya saya berbohong kepada Anda? Hidup saya ada di tangan Anda.” Tambang batu roh memang ada di sini, tetapi dijaga oleh sebuah formasi dan dijaga oleh beberapa biksu pembangun fondasi. Saya tidak tahu persis jumlahnya.” kata pemuda berbaju biru itu sambil tersenyum kecut. Beberapa waktu lalu, Negara Wei menyerang dan membunuh tim pengawal batu roh Negara Song dan menangkap beberapa biksu tahap Pemurnian Qi. Chen Shan adalah salah satunya. Tekadnya tidak teguh. Sebelum disiksa, ia mengaku dan bersedia memimpin negara Wei dan Shu untuk merebut tambang batu roh.
“Baguslah kau tahu. Bertindaklah sesuai rencana. Kita harus merebut tambang batu roh ini. Para petinggi sudah mengatakan bahwa batu roh yang kita dapatkan adalah milik kita.”
Di bawah kepemimpinan Chen Shan, para biksu datang ke luar lembah tempat tambang batu roh berada.
Para biksu pembangun fondasi yang mengawal batu roh semuanya tewas dalam pertempuran. Mustahil untuk membujuk menyerah, jadi mereka hanya bisa menyerang dengan paksa.
“Lakukan. Pria paruh baya itu mengeluarkan spanduk bercahaya hijau dengan sulaman kelabang yang tampak hidup.
Lima biksu pembangun fondasi juga mempersembahkan spanduk bercahaya hijau, masing-masing bersulam pola laba-laba, kelabang, kalajengking, ular berbisa, dan kodok.
Kelima spanduk hijau itu dengan cepat membesar dan berubah menjadi lima cahaya hijau. Dalam sekejap, tanah di dekat Lembah Kiamat menghilang. Sesaat kemudian, kabut hijau beracun yang besar muncul dari udara tipis dan dengan cepat mengembun menjadi ular piton raksasa hijau sepanjang lebih dari tiga meter, yang menerkam ke bawah.
Ular piton raksasa hijau itu jatuh ke kehampaan di suatu tempat. Tiba-tiba, kepulan asap hijau mengepul, dan tirai cahaya kuning yang luas muncul, menutupi seluruh lembah. Beberapa bangunan loteng terlihat jelas di dalamnya.
Alarm yang keras berbunyi, dan Wang Changsheng beserta rekan-rekannya bergegas keluar dari tempat tinggal mereka.
Pada saat ini, lima serangga beracun yang terbentuk dari kabut beracun yang pekat menyerang formasi tersebut.
Serangan mereka sederhana, tetapi kabut beracun yang pekat itu sangat korosif. Saat mereka bertabrakan dengan tirai cahaya kuning, kepulan asap hijau terus mengepul, dan cahayanya perlahan meredup.
“Serangan musuh, serangan musuh, ikuti aku untuk bertarung!”
teriak Liu Jieyuan, memanggil kipas daun palem hijau yang berkabut. Dengan gelombang yang kuat, badai hijau yang bergejolak tiba-tiba melesat, menuju kelima serangga beracun itu.
Wang Changsheng dan rekan-rekannya merapal mantra atau memanipulasi instrumen magis untuk menghadapi kelima serangga itu.
Wajah Nangong Chen muram. Ia tak pernah menyangka akan menghadapi serangan musuh secepat ini setelah tiba.
Kelima serangga beracun itu segera musnah, tetapi kabut hijau beracun yang sangat besar muncul kembali, berubah menjadi ular piton hijau raksasa. Ular itu menabrak tirai cahaya kuning, mengepulkan asap hijau. Tirai cahaya kuning meredup, dan seekor anjing laut kuning seukuran telapak tangan terbang mendekat, dengan cepat membesar hingga seukuran gunung kecil dan menghantam tirai cahaya kuning di bawahnya.
“Boom!”
Dengan suara keras, tirai cahaya kuning itu terpelintir dan berubah bentuk, cahaya spiritualnya berkilat liar, seolah-olah akan hancur kapan saja.
