Malam itu, tepat tengah malam, di tengah malam yang pekat, tujuh sinar cahaya melesat keluar dari menara emas, menuju Kota Xianyuan.
Pemandangan ini langsung disaksikan oleh para biksu yang bertugas di Kota Xianyuan, yang kemudian membunyikan alarm.
Chen Hongtian segera terbang meninggalkan Kota Xianyuan, matanya gelap, “Rekan-rekan Taois, apa yang terjadi? Merencanakan serangan malam?”
“Rekan Taois Chen, kalian punya dua pilihan: mundur dari Negara Bagian Song, atau kita bertarung sampai mati.”
Li Haifeng dan yang lainnya telah memutuskan bahwa jika Chen Hongtian dan pasukannya melawan, mereka akan terbunuh. Pertempuran yang berkepanjangan akan merugikan mereka, jadi mereka membutuhkan kemenangan cepat.
Mengandalkan formasi pertahanan Kota Xianyuan, tujuh kultivator tingkat Jindan mengepung, sementara lima kultivator tingkat Jindan mengandalkan formasi tersebut untuk mempertahankan posisi mereka. Mereka tidak dapat menembus formasi pertahanan dalam waktu singkat. Namun, dengan kecerdasan Zhao Ningxiang dan jimat penghancur formasi Sekte Tianxing, peluang mereka untuk menembus formasi meningkat secara signifikan.
Langkah Wei dan Shu ini mengejutkan Chen Hongtian. Awalnya ia berpikir bahwa dengan mengandalkan formasi pertahanan, ia dapat bertahan hingga bala bantuan dari Chu tiba, tetapi Li Haifeng dan yang lainnya jelas telah kehilangan kesabaran.
Dengan lima lawan tujuh, dan Li Haifeng memiliki kultivasi Jindan tingkat sembilan, pertempuran sesungguhnya akan menjadi peluang yang sangat kecil bagi pihak Song.
Pada saat ini, Wang Huashan dan keempat rekannya juga tiba di tembok kota, wajah mereka dipenuhi kewaspadaan.
Chen Hongtian mengerutkan kening dan bertanya, “Pertempuran yang menentukan? Bagaimana kita bertarung sampai mati?”
“Satu lawan satu, lima pertandingan. Menangkan tiga dan kau menang. Jika kami menang, kau mundur dari Song dan kami akan membiarkanmu mengambil urat nadi roh tingkat ketiga. Jika kami kalah, serahkan empat negara bagian kepada kami dan kami akan segera mundur.”
Wei dan Shu tak akan berani memusnahkan Empat Sekte Song. Bahkan anjing yang terpojok pun akan melompati tembok! Apalagi, para kultivator abadi.
“Hmph, kalau kalian coba-coba menipu kami agar meninggalkan Kota Xianyuan, lalu kalian menyerbu kami berbondong-bondong, kami akan dirugikan. Siapa tahu ada kultivator Jindan lain di dekat sini?” cibir Li Shixian. Terakhir kali, Li Haifeng-lah yang tiba-tiba muncul dan membunuh Li Yang, yang menyebabkan Pasar Ziyue direbut oleh Lima Sekte Wei.
“Benar. Menang atau kalah, kalian tetap diuntungkan. Bagaimana bisa semudah itu?”
Mata Li Haifeng meredup, dan ia berkata dengan dingin, “Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Serang!” Ia memanggil pedang emas raksasa, yang berubah menjadi pelangi emas sepanjang beberapa kaki, menebas ke arah Kota Xianyuan.
Guangdong Ren dan yang lainnya memanggil senjata sihir mereka untuk menyerang Kota Xianyuan.
Chen Hongtian bereaksi cepat, melarikan diri kembali ke Kota Xianyuan dan memanggil senjata sihirnya sendiri untuk melakukan serangan balik.
“Bala bantuan Chu akan segera tiba. Semuanya, tunggu. Dengan perlindungan formasi tingkat empat, mereka tidak akan bisa merebut Kota Xianyuan dalam waktu singkat.”
Wang Huashan dan keempat orang lainnya setuju dengan sepenuh hati. Lima kultivator tingkat Jindan, yang dipersenjatai dengan formasi tingkat empat, pasti bisa mengalahkan tujuh kultivator tingkat Jindan.
Tiba-tiba, berbagai senjata sihir bertabrakan, memancarkan cahaya dan meledak dengan raungan terus-menerus. Wang Mingzhong dan yang lainnya mendengar ledakan itu dan bergegas keluar dari tempat tinggal mereka. Melihat senjata-senjata magis beradu di atas Kota Xianyuan, wajah mereka sekaligus menunjukkan kekhawatiran.
Jika kota itu jatuh, para kultivator tingkat rendah ini akan paling menderita.
Feng Yue dan tujuh orang lainnya bubar, sementara Feng Yue tetap bersama Li Haifeng.
Di bawah perlindungan Li Haifeng, Feng Yue merapal jimat penghancur susunan tingkat empat, yang berubah menjadi cahaya keemasan dan menyambar untuk menyerang posisi tertentu dalam formasi. Sebuah celah berukuran sekitar tiga meter muncul di permukaan formasi pertahanan kota.
“Serang!”
Li Haifeng dan tujuh orang lainnya merapal senjata magis mereka atau menggunakan seni spiritual untuk menyerang celah tersebut.
Posisi ini adalah titik terlemah formasi. Tujuh kultivator Jindan menyerang bersama, dan Chen Hongtian serta lima orang lainnya lengah.
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, formasi pertahanan kota hancur. Li Haifeng dan tujuh orang lainnya mengendalikan senjata magis mereka dan mengepung Chen Hongtian.
Begitu formasi itu hancur, pelat formasi di tangan Chen Hongtian dan lima orang lainnya juga hancur, dan mereka langsung kehilangan semangat juang.
“Rekan Taois Li, tunggu sebentar. Kami bersedia berunding damai dan menyerahkan empat negara bagian kepadamu.”
Tanpa perlindungan formasi, mereka bukanlah tandingan musuh. Mereka pasti bisa melarikan diri. Pertempuran di Pasar Ziyue telah menangkap sebagian besar pasukan elit mereka. Jika para kultivator di Kota Xianyuan juga ditangkap, mereka tidak akan bisa lagi mengerahkan pasukan untuk melawan para kultivator Wei dan Shu.
Li Haifeng mencibir, “Itu tadi. Bunuh mereka.”
Jika mereka bisa membunuh satu atau dua kultivator tingkat Jindan dan menangkap para kultivator di Kota Xianyuan, keempat klan Song akan hampir tak berdaya.
Wang Huashan, menyadari situasinya genting, segera melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Begitu Wang Huashan melarikan diri, Chen Hongtian dan keempat lainnya kehilangan harapan untuk melawan dan melarikan diri demi keselamatan mereka. Li Haifeng dan anak buahnya telah menegaskan bahwa mereka akan membunuh mereka, jadi mereka tentu saja menolak untuk menyerah. Para kultivator tingkat Jindan fokus untuk melarikan diri, jadi Li Haifeng dan anak buahnya tidak mengejar mereka.
Ia memanggil lonceng emas, yang memancarkan cahaya keemasan yang luas menyelimuti Kota Xianyuan.
“Mereka yang menyerah tidak akan dibunuh, tetapi mereka yang melawan akan dibunuh tanpa ampun!”
teriak Li Haifeng. Dengan jumlah tahanan ini, ditambah jumlah tahanan sebelumnya, mereka menjadi alat tawar-menawar pamungkas. Keempat sekte Song tak punya pilihan selain menyerah. Jika mereka terus melawan, mereka harus mengorbankan sekelompok tahanan.
Sebagian besar kultivator di Kota Xianyuan tak mampu melarikan diri. Hanya sedikit yang berhasil melarikan diri dengan menghancurkan jimat pelarian tingkat kedua mereka saat kota itu jatuh.
Berita kekalahan keempat sekte dengan cepat menyebar ke seluruh Song.
Kepanikan meletus. Beberapa orang melarikan diri dari keempat sekte, beberapa membakar, membunuh, dan menjarah, sementara yang lain mencari perlindungan. Dunia kultivasi Dinasti Song bergejolak.
Dua minggu kemudian, berita yang lebih mengerikan datang: gerbang gunung Sekte Qingyang telah ditembus, menyebabkan semua muridnya tewas atau terluka, beberapa melarikan diri atau bersembunyi. Setelah Sekte Qingyang hancur, ketiga sekte Song tidak lagi memiliki keinginan untuk melawan dan mengirim perwakilan untuk berunding dengan Li Haifeng dan anak buahnya. Li Haifeng, dengan lebih dari dua ribu tawanan, memaksa ketiga sekte tersebut mundur dari Song.
Setelah tawar-menawar yang alot, ketiga klan Song mundur dari negara bagian tersebut. Mereka diizinkan untuk mengambil urat spiritual tingkat ketiga yang telah mereka kembangkan selama bertahun-tahun, bersama murid-murid mereka dan beberapa keluarga kultivator dekat. Namun, tambang batu spiritual, tambang logam, dan kebun tanaman obat Song semuanya diwariskan kepada Wei dan Shu.
Song Agung memiliki sembilan negara bagian, dan Shu mengambil tiga, meninggalkan Wei dengan enam.
Wei awalnya memiliki delapan negara bagian, tetapi sekarang bertambah enam, sehingga totalnya menjadi empat belas. Mereka memasang pengumuman di mana-mana, mengumumkan kekalahan keempat klan Song dan membujuk para kultivator lokal untuk tetap tinggal. Mereka juga mengirim pasukan untuk menjaga ketertiban dan menekan para kultivator jahat yang membakar, membunuh, dan menjarah. Sejak saat itu, Song menghilang, hanya Wei. Ningzhou terpencil, dan baru tiga bulan kemudian, ketika beberapa murid Sekte Bailing tiba di Gunung Qinglian, Wang Changsheng dan rekan-rekannya mengetahui berita tersebut.
Wang Changsheng masih tidak percaya betapa drastisnya situasi telah berubah hanya dalam beberapa bulan, dan ia mulai meragukan keaslian berita tersebut.
Jika Song tidak dikalahkan, menyuarakan dukungan untuk Sekte Bailing saat ini pasti akan menjadi bencana.
Untungnya, Zhao Ningxiang datang ke rumahnya saat itu dan memberi tahu berita kekalahan para kultivator Song. Wang Changsheng akhirnya mempercayainya.
“Saudara Changsheng, inilah kesempatan kita. Mari kita bekerja sama dengan keluarga Zhao dan Wang untuk mempertahankan keluarga kultivasi abadi setempat dan menelan keluarga-keluarga kecil lainnya. Bagaimana menurutmu?” saran Zhao Ningxiang dengan nada tenang.
