Jiang Chen duduk di pesawat dengan ekspresi muram dan menakutkan. Suhu di kabin terasa turun beberapa derajat saat itu.
Tak lama kemudian, pesawat itu muncul di Hutan Belantara Selatan.
Begitu Jiang Chen turun dari pesawat, sebuah panggilan telepon masuk.
Ini nomor jaringan yang tidak dikenal.
“Heilong, kau pergi ke Jalur Tianshan sendirian dan kau tidak diperbolehkan membawa siapa pun. Begitu kau menemukan seseorang yang mengikutimu, tunggulah sampai jasad Xiao Hei diambil.”
Pihak lain mengatakan ini dan menutup telepon.
Jiang Chen mengerutkan kening.
Ia baru saja turun dari pesawat dan panggilan telepon masuk.
Mungkinkah keberadaannya berada di bawah kendali musuh?
Siapa yang mengincarnya?
Tempat ini adalah markas besar wilayah militer di Hutan Belantara Selatan.
Begitu Jiang Chen turun dari pesawat, sekelompok orang bergegas menghampiri.
Memimpin jalan adalah seorang jenderal berjubah perang dengan bintang di bahunya, diikuti oleh sekelompok prajurit bersenjata lengkap berjubah perang.
“Salam.”
Ribuan prajurit segera mendekat dan berdiri di hadapan Jiang Chen. Mereka berdiri tegak, mengangkat tangan kanan, dan mengarahkan jari tengah ke alis.
“Komandan, akhirnya Anda kembali.”
Seorang jenderal dengan bintang di bahunya mendekat, raut wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Ia adalah seorang jenderal di bawah Jiang Chen, bernama Gui Li.
Gui Li berusia empat puluhan, dengan wajah persegi dan bekas luka di wajahnya, membuatnya tampak agak garang.
Jiang Chen mengangguk pelan, “Baiklah, suruh saudara-saudara bubar. Siapkan kendaraan off-road untukku, isi penuh bensin, dan masukkan dua barel bensin lagi ke bagasi. Aku akan pergi.”
Gui Li mengerutkan kening.
“Komandan, pergi? Untuk apa?”
Jiang Chen tidak berkata apa-apa lagi.
Keberadaannya berada di bawah kendali musuh, dan ia tidak bisa membawa pasukan bersamanya.
Jika ia melakukannya, nyawa Xiao Hei akan berada dalam bahaya.
Ia tahu sangat berbahaya pergi ke Terusan Tianshan. Terusan Tianshan kini menjadi tempat yang berbahaya, dan kemungkinan besar ia tak akan kembali hidup-hidup.
Namun, meskipun berbahaya, ia tetap akan pergi.
“Gui Li.”
“Aku di sini.”
“Siapkan rompi antipeluru kalian.”
“Ya.”
Gui Li buru-buru menyiapkannya.
Tak lama kemudian, rompi antipelurunya siap.
Jiang Chen mengenakan rompi antipelurunya.
Kendaraan off-road yang telah terisi bahan bakar dan drum-drumnya pun siap.
Gui Li berkata, “Komandan, mengapa Anda pergi ke Terusan Tianshan? Saya akan pergi bersama Anda dan membawa puluhan ribu tentara.”
Jiang Chen melambaikan tangannya pelan, “Tidak, saya akan pergi sendiri. Jika saya tidak kembali besok pagi, saya akan memimpin pasukan ke Terusan Tianshan dan menghancurkannya.”
Setelah itu, ia masuk ke dalam mobil, menyalakannya, dan melaju meninggalkan zona militer.
Terusan Tianshan adalah perbatasan selatan.
Lebih tepatnya, tempat itu bukan lagi milik Kerajaan Xia Agung. Itu adalah tanah tak bertuan, tempat di mana tak ada negara yang bisa ikut campur.
Tempat itu juga berfungsi sebagai perbatasan bagi banyak negara kecil.
Terusan Tianshan, di puncak Gunung Tianshan.
Ada sebuah rumah kayu di sana.
Seorang pria diikat di ruangan itu. Namanya Xiao Hei, wakil komandan Pasukan Naga Hitam Southern Wilds yang berkekuatan jutaan orang. Dia adalah orang kedua setelah pemimpin Southern Wilds dan jauh lebih unggul daripada yang lainnya.
Xiao Hei tergeletak di tanah, berlumuran darah, matanya setengah tertutup, hidup atau matinya tak menentu.
Di luar, tentara bayaran berseragam kamuflase ada di mana-mana, bersenjata lengkap.
Tak jauh dari sana, bahkan ada jet tempur, tank, artileri, dan senjata lain dengan daya rusak yang mengerikan.
“Lapor…”
Seorang prajurit berseragam kamuflase, wajahnya berbintik-bintik, bergegas menghampiri, berlutut dengan satu kaki, dan berkata, “Naga Hitam telah tiba di Southern Wilds dan telah berangkat ke Tianshan.”
Seorang pria muncul dari rumah kayu itu.
Dia mengenakan mantel hitam dan topeng, wajahnya tidak jelas, dan tidak jelas apakah dia laki-laki atau perempuan.
Tenggorokannya sedikit bergerak, dan terdengar suara serak, “Apakah dia sendirian?”
“Ya, hanya Naga Hitam.”
“Bagus sekali.”
Sebuah suara serak terdengar.
Kemudian, tawa terbahak-bahak menggema dari puncak gunung.
“Naga Hitam, Jalur Gunung Tianshan adalah tempat kau akan dimakamkan. Para ahli dari dua puluh delapan negara telah berkumpul di sini. Sekalipun kau memiliki tiga kepala dan enam lengan, kau tak akan bisa melarikan diri.”
Jiang Chen tidak tahu bahwa Jalur Gunung Tianshan adalah rumah bagi para prajurit terkuat dari dua puluh delapan negara.
Naga Hitam terlalu kuat; kecuali dia disingkirkan, semua negara akan gelisah.
Sementara itu, Jiang Chen melaju menuju Jalur Gunung Tianshan.
Tak lama kemudian, mereka mencapai perbatasan.
“Berhenti…”
Klakson berbunyi dari depan.
Kendaraan militer mendekat, dan beberapa tentara bersenjata lengkap turun, senjata mereka diarahkan ke SUV Jiang Chen.
Jiang Chen mengerem.
Bannya
bersentuhan, menimbulkan kepulan debu.
Ia membuka pintu dan keluar.
“Salam.”
Para prajurit bersenjata lengkap yang tiba langsung berdiri tegak dan mengangkat tangan memberi hormat.
“Komandan.”
Sebuah suara seragam yang bergema bergema.
“Kawan-kawan, kalian telah bekerja keras.”
Jiang Chen melambaikan tangan kecil, berjalan mendekat, mengeluarkan rokok, dan menyerahkannya kepada para perwira terdepan. Ia menepuk bahu mereka dan berkata, “Kalian telah menjaga perbatasan selama bertahun-tahun. Terima kasih atas kerja keras kalian.”
“Komandan, akhirnya kalian kembali. Dunia luar dikabarkan telah mengundurkan diri, tetapi di hati kami para Naga Hitam, kalian akan selalu menjadi Komandan, selalu Naga Hitam.” Seorang perwira di depan tampak bersemangat.
Jiang Chen tersenyum.
“Komandan, apa yang kalian lakukan?”
Jiang Chen menatap ke kejauhan, senyumnya perlahan memudar, digantikan oleh kesuraman yang mendalam. Ia berkata, “Saya akan meninggalkan perbatasan. Saya akan pergi ke Terusan Tianshan.”
“Komandan, sejak Naga Hitam mundur dari Terusan Tianshan, daerah itu menjadi kacau. Saya akan mengirim pasukan untuk mengawal kalian…”
Jiang Chen melambaikan tangannya sedikit. “Tidak perlu. Aku bisa pergi sendiri.”
Setelah itu, ia berbalik dan masuk ke mobilnya.
Ban kendaraan off-road-nya menyentuh tanah, menimbulkan kepulan debu.
Sekelompok prajurit mengawasinya pergi.
Seorang prajurit bertanya, “Kapten, mengapa komandan meninggalkan Terusan Tianshan? Kudengar akhir-akhir ini keadaannya cukup tidak menentu.”
Sang kapten menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku tidak tahu. Komandan itu tak tertandingi, telah menerjang gunung pedang dan lautan api. Apa yang perlu dikhawatirkan hanya Terusan Tianshan? Lanjutkan tugasmu.”
“Baik.”
Pasukan itu segera berangkat.
Jiang Chen segera meninggalkan perbatasan.
Setelah pergi, ia melanjutkan perjalanannya, dan segera tiba di dekat Terusan Tianshan di perbatasan selatan.
Di depannya terbentang pegunungan yang bergelombang.
Raungan binatang buas yang tak dikenal terdengar dari pegunungan.
Jiang Chen menepi di rerumputan di pinggir jalan, mengumpulkan beberapa ranting, dan menggunakannya untuk menyembunyikan mobilnya. Sesampainya di jalan utama, ia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi nomor yang tadi ia hubungi.
Panggilan itu segera tersambung.
“Saya sudah sampai di Terusan Tianshan. Di mana orang-orangnya?”
“Naga Hitam, jika kau ingin menyelamatkan Xiao Hei, pergilah ke Tianshan. Xiao Hei ada di puncak Tianshan.”
Pihak lain menutup telepon setelah selesai berbicara.
Jiang Chen melirik pegunungan di depan, mengeluarkan sebatang rokok, menyalakannya, menarik napas dalam-dalam, dan asap mengepul dari hidungnya. Ia melangkah, dan suara sepatu kulit besarnya yang mengetuk tanah terdengar.
Tianshan, puncak gunung.
Banyak tentara bayaran berkumpul di sini.
Pemimpinnya adalah seorang pria berjubah hitam dan bertopeng. Ia duduk di depan rumah kayu dengan sebatang rokok di mulutnya.
“Mata-mata di jalan melaporkan bahwa Naga Hitam telah muncul di luar Terusan Tianshan dan sekarang telah memasuki Tianshan. Ia akan tiba di sini dalam waktu tiga jam.”
“Bunuh tanpa ampun.”
Pria bertopeng itu menggerakkan tenggorokannya sedikit, dan sebuah suara serak keluar.
“Berikan perintah, begitu Naga Hitam memasuki lapangan tembak, bunuh dia tanpa ampun, tapi beri tahu saudara-saudara untuk berhati-hati dan jangan sampai ketahuan. Naga Hitam bukan orang biasa. Kau tak bisa membayangkan metodenya.”
“Ya.”
