Hari ini pun tak terkecuali. Sebuah pesta pernikahan megah digelar di Katedral Fajar, salah satu dari empat landmark utama ibu kota Kerajaan Ruilugos.
Lima pengantin baru, di pagi yang cerah, memasuki Katedral bersama untuk menerima berkat dari pendeta.
Lonceng berkat berdentang, kawanan merpati putih mengepakkan sayap dan terbang tinggi, dan tak terhitung banyaknya orang yang datang untuk memberikan ucapan selamat.
Pemandangan meriah seperti itu bukanlah hal baru di kota Yanimai.
Pernikahan meriah seperti itu merupakan acara mingguan, bahkan harian, di Yanimai.
Sebagaimana penduduk Yanimai mandi di pemandian megah setiap pagi dan sore, dan memanjatkan permohonan di air mancur harapan setiap hari, dipenuhi harapan.
Semuanya sejahtera dan bahagia.
Hari ini, menghadiri pesta pernikahan yang romantis dan megah merupakan bagian penting dari kehidupan sehari-hari penduduk setempat.
Namun, kehidupan damai ini hancur saat lima pengantin baru, bergandengan tangan dan berseri-seri gembira, memasuki katedral… selamanya!
Lonceng-lonceng dari puncak menara katedral, yang melambangkan berkah, tiba-tiba tenggelam oleh bunyi lonceng alarm di gerbang kota.
Saat alarm bergema di seluruh kota, penduduk Yanimes menatap cakrawala dengan bingung.
Mereka tidak panik, hanya karena baru pertama kali mendengar alarm dan tidak tahu apa yang terjadi.
Atau mungkin semua orang mengira itu alarm palsu, kesalahan sederhana yang dibuat oleh seorang prajurit baru yang bodoh dan tidak kompeten, yang membunyikan alarm…
Tepat ketika penduduk Yanimes sedang melamun seperti ini, sejumlah besar penjaga tiba-tiba muncul dari jalan-jalan lebar.
Mereka semua berteriak panik…
“Lari! Apa yang kalian lakukan masih berdiri di jalan!”
“Lari! Berlindung! Musuh datang!”
“Gerbang kota telah dijebol! Musuh datang ke sini! Semua orang mengungsi! Mengungsi!”
“Bagaimana dengan pernikahan kita?”
“Kalian ingin mati? Pernikahan? Lari! Lari!”
Penduduk kota semua bingung, tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Penjaga, kau bilang gerbang kota dibobol? Gerbang Yanimais?”
“Mustahil! Sama sekali mustahil! Yanimais adalah salah satu dari sedikit kota di dunia yang belum pernah ditaklukkan! Bagaimana mungkin bisa dibobol begitu saja? Aku mengerti! Apakah ini latihan?”
“Aku tekankan sekali lagi! Ini bukan latihan! Kota kita telah dibobol! Musuh sedang menyerbu kota! Warga, cepat dan berlindung di Istana Agung! Kita harus mempertahankan lingkar dalam kota! Lingkar luar tidak bisa dipertahankan lagi!”
“Bagaimana mungkin… Apa yang terjadi dengan gerbang kota?”
“Jangan tanya! Minggir! Cepat ke tempat perlindungan!”
Para penjaga menyerbu orang-orang yang kebingungan itu seperti bebek.
Semua penduduk Yanimais tak percaya. Didorong oleh banyak penjaga, mereka menuju tempat perlindungan dengan linglung…
Gerbang Yanimais menyambut sekelompok tamu tak diundang. Tembok kota, yang diyakini tak tertembus oleh para pengawal Kerajaan, tak mampu bertahan sedetik pun sebelum ditembus oleh tamu tak diundang.
Bagi para pengawal Kadipaten yang ditempatkan di kota kerajaan, musuh yang tiba-tiba itu begitu misterius dan asing.
Namun, jika para seniman bela diri Dataran Tengah melihat pendatang baru itu, mereka akan terkejut.
Tamu tak diundang yang, di hadapan khalayak ramai hari ini, menebas gerbang ibu kota Kadipaten Ruilugos dengan satu tebasan tak lain adalah salah satu dari enam seniman bela diri paling terkenal di Dataran Tengah, Pedang Qiankun, Tiandi Jue, dan Bunga Wuchang.
Sesaat kemudian, sebelum kelima pengantin baru itu memasuki katedral, pasukan misterius tiba-tiba muncul di luar gerbang Kota Yanimai.
“Semuanya, waspada!” Petugas yang berjaga di tembok kota berteriak kepada para penjaga di tembok: “Yang Mulia, pergilah dan bantu keluarga kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan. Sekarang kota kerajaan hanya bisa dipertahankan oleh kita sendiri!”
“Ya!”
“Dengarkan baik-baik, jangan berpikir bahwa Yanimai tidak akan diserang musuh hanya karena terletak di pusat Kerajaan Ruilugos.” Perwira itu berkata dengan serius: “Jika pasukan kecil mengambil jalur laut, mereka bisa melancarkan serangan mendadak ke kota kerajaan kita!”
“Ya! Selama Yang Mulia pergi, kami akan siaga tinggi untuk melindungi rakyat Kerajaan Ruilugos!”
“Bagus sekali! Kerajaan Ruilugos bisa damai dan makmur, dan rakyat Yanimai bisa hidup tanpa rasa khawatir. Ini semua berkat pemerintahan Yang Mulia yang baik! Sebagai pengawal Yang Mulia, kita tidak boleh mengecewakan Yang Mulia! Kita harus melindungi kota ini!”
“Ya!”
Hari baru telah tiba, dan perwira itu berpidato di tembok kota untuk menyemangati para penjaga.
Ketika pidato latihan pagi para perwira berakhir, mereka merasa gelisah: “Aneh… Kenapa pasukan belum kembali dari latihan? Seharusnya mereka sudah lama kembali…”
“Tuan Luo Gai! Ada pergerakan di pinggiran kota! Sepertinya ada korps yang mendekati kita.”
“Apakah itu patroli?”
“Tidak…” kata penjaga di dataran tinggi, “Dilihat dari bayangan di kejauhan, aku menduga itu korps seribu orang.”
“Lalu apa yang terjadi?” Para perwira bingung. Sebuah korps seribu orang, berbaris terang-terangan ke arah mereka. Mungkinkah mereka musuh? Jika ya, mengapa mereka tidak bersembunyi? Serangan terbuka akan menjadi tindakan bodoh.
Ketika Resimen Kavaleri Zhenbei yang beranggotakan seribu orang muncul di luar gerbang Yanimai, perwira pertahanan Luo Gai terkejut, tetapi tidak panik.
Awalnya, Luo Gai mengira sosok seribu orang di luar gerbang itu mungkin pengungsi yang telah menyeberangi lautan untuk mencapai Yanimai, kota yang dikenal sebagai surga.
Insiden serupa telah sering terjadi sebelumnya, tetapi jumlah kedatangannya lebih sedikit, hanya belasan atau seratus.
Memang, ibu kota Kerajaan Relucos, Yanimai, tidak menerima semua pengungsi.
Sejujurnya, hanya mereka yang telah memberikan kontribusi signifikan bagi Kerajaan Relucos yang berhak tinggal di Yanimai.
Pengungsi biasa yang melarikan diri ke Yanimai biasanya dipindahkan ke kota-kota lain di Kerajaan Relucos.
Hanya mereka yang mendapat izin dari Pangeran Gosho yang bisa menetap di ibu kota.
Sambil memperhatikan sosok-sosok yang mendekat, Rogai tak kuasa menahan napas. Yanimai, ‘surga’, bukanlah tempat untuk sembarang orang.
Sekitar seribu orang yang telah menempuh perjalanan jauh ke Yanimai kemungkinan besar akan sangat kecewa.
“Komandan! Ada yang tidak beres! Mereka bukan pengungsi! Mereka benar-benar korps!”
“Detail!”
“Senjata mereka sangat canggih, tetapi perlengkapan mereka sangat ringan. Mereka termasuk dalam kategori zirah ringan, bukan zirah berat yang digunakan untuk pengepungan. Lagipula, mereka semua orang asing, penduduk Benua Timur Jauh!”
“Ha, bodoh sekali!”
Luo Gai mendengar penjelasan penjaga bahwa korps seribu orang yang hendak menyerang kota Yanimai adalah penduduk Benua Timur Jauh, dan ia langsung tertawa terbahak-bahak.
Luo Gai sebenarnya tahu mengapa orang-orang Dataran Tengah ini datang ke Kota Yanimai untuk membuat masalah.
Ternyata pangeran mereka dijebak oleh pemberontak Oselan di Kota Lant, dan mereka putus asa.
“Komandan! Mereka mulai menyerang dan menyerbu kota kita dengan sangat cepat. Bagaimana kita harus merespons?”
“Bunuh! Sekelompok orang sembrono tanpa otak!” Luo Gai berteriak kepada para pemanah di tembok kota: “Tim panah, tim panah, bersiap! Begitu musuh memasuki area, habisi mereka dengan telak! Sisa penjaga harus tetap di pos masing-masing! Yang Mulia Pangeran tidak ada di kota kerajaan. Hari ini adalah kesempatan baik bagi kita para prajurit untuk meraih prestasi! Kita harus membuktikan kepada Yang Mulia Pangeran bahwa meskipun Yang Mulia Pangeran tidak ada di sini, kota kerajaan Yanimai tetap tak tertembus seperti sebelumnya!”
“Ya!”
Di bawah pimpinan Komandan Luo Gai, para penjaga yang ditempatkan di tembok Yanimai segera memasuki status tempur untuk menghadapi Resimen Kavaleri Zhenbei yang menyerbu.
Dalam benak para penjaga Kadipaten, lebih dari seribu pasukan musuh yang langsung menyerang Yanimes ditakdirkan untuk mati.
Tidak bisakah mereka melihat tembok Yanimes?
Membayangkan merebut Yanimes dengan pasukan sekecil itu sungguh gila, sebuah kecerobohan belaka.
Para penjaga Kadipaten sungguh percaya bahwa musuh bahkan tidak akan menyentuh kaki mereka sebelum dihujani panah dari bawah tembok.
Serangan nekat mereka lebih seperti bunuh diri daripada heroik.
Dalam sekejap, lebih dari seribu prajurit Kavaleri Zhenbei berada dalam jangkauan para pemanah.
“Tembak!”
Luo Gai menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke langit, mendorong para pemanah yang berada di menara untuk melepaskan tembakan.
Anak panah yang tak terhitung jumlahnya, bagaikan hujan deras, menyelimuti prajurit Kavaleri Zhenbei.
Pada saat itu, para pengawal Kadipaten di tembok kota yakin bahwa musuh yang berbaju besi ringan akan menderita kekalahan telak. Mereka tak akan mampu menandingi hujan panah yang lebat!
Pada saat ini, sebuah pemandangan luar biasa terjadi. Lebih dari seribu musuh, yang sebelumnya diliputi hujan panah, tiba-tiba berteleportasi ratusan meter dan muncul di depan gerbang kota.
Kemudian, dengan kilatan pedang bagai bintang, gerbang baja, bagaikan tahu, hancur berkeping-keping dengan dentang.
“Apa yang terjadi?! Bagaimana mereka bisa sampai ke gerbang?”
“Mengapa gerbang kita begitu rapuh?”
“Cepat, kembali ke pertahanan! Hentikan mereka di menara! Kita tidak boleh membiarkan mereka memasuki Yanimai!”
Luo Gai dipenuhi kebingungan. Ia tidak tahu bagaimana musuh bisa berteleportasi ke gerbang, atau mengapa gerbang itu bisa ditembus hanya dengan sekali serangan.
Ia tidak punya waktu untuk menyelesaikan pertanyaannya, jadi ia hanya bisa segera memerintahkan Pengawal Kerajaan ke menara untuk melawan musuh dan mencegah mereka memasuki kota.
Seperti biasa, Kavaleri Zhenbei sangat marah. Setiap prajurit mereka kini berada di puncak kekuatan, dan mereka tak akan menunjukkan belas kasihan kepada musuh.
Para Pengawal Kerajaan bingung dengan apa yang telah terjadi, dan mereka tidak tahu mengapa Kavaleri Zhenbei berteleportasi ke gerbang kota.
Itu karena mereka belum pernah melihat kekuatan supernatural sebelumnya.
Saat hujan panah menghujani, memusnahkan Kavaleri Zhenbei, Xu Zijian melepaskan domain kekuatan supernaturalnya, menyebabkan waktu membeku.
Dengan itu, Kavaleri Zhenbei menyerbu dengan cepat, mencapai gerbang kota Yanimai.
Kemudian, Wuchanghua menghunus pedangnya dan menebas, kilatan pedangnya yang tak henti-hentinya dengan mudah membelah gerbang baja yang tampaknya tak terhancurkan menjadi dua.
“Bandit bodoh! Beraninya kalian menyerbu Kerajaan Ruilugus! Hari ini, kalian akan dibasmi habis-habisan!”
“Bravo, para prajurit Kerajaan! Bunuh semua yang menyerbu tanah kami! Serang!”
Ribuan penjaga Kerajaan, bagaikan semut, menyerbu menuju gerbang kota, siap menghadapi Kavaleri Zhenbei.
Darah mereka mendidih, keyakinan mereka bahwa mereka adalah prajurit terkuat, bahwa mereka akan menang.
Dalam pertempuran yang sengit, yang berani menang! Hari ini, kita harus membuat musuh yang menyerbu berdarah di medan perang!
Namun, ketika para penjaga Kerajaan yang tak terhitung jumlahnya, penuh percaya diri, berdiri di gerbang kota, bertekad untuk segera membantai musuh…
waktu seolah berhenti. Suara perempuan yang dingin, bagaikan es selama ribuan tahun, memancarkan hawa dingin yang menyesakkan yang menembus telinga dan mata semua orang.
“Rajamu telah melakukan dosa yang tak terampuni. Kau akan menanggung hukumannya!”
Sejak awal waktu, dunia fana yang luas akhirnya kembali menjadi debu. Garis antara hidup dan mati adalah bilah tajam, sementara pantai seberang membangkitkan bunga berusia seribu tahun.
Saat Bunga Ketidakkekalan mengucapkan kata-katanya, langit dan bumi bertemu di kedua sisi pantai seberang. Garis pantai seberang tiba-tiba terwujud, dan bunga lili laba-laba merah, yang ditempa dari cipratan darah, mekar dari daging para pengawal Kerajaan.
Mayat membentuk batas, darah membentuk pantai. Hujan merah tua, yang dicurahkan oleh jiwa dan daging ratusan pengawal Kerajaan, menyelimuti Gerbang Surga dan Hewan.
Serangan tunggal Bunga Ketidakkekalan menyegel nasib para pengawal Kerajaan yang tak terhitung jumlahnya, terbunuh dalam sekejap, tanpa persiapan.
Luo Gai berdiri di gerbang kota, menatap lautan daging dan darah neraka. Sebuah kesadaran tiba-tiba menyadarkannya, pikirannya linglung.
“Raja kami. Raja Utara Dataran Tengah adalah malapetaka. Kami, dalam ketidaktahuan kami, telah membongkar kuil kematian.”
Saat tatapan Wu Chang Hua yang tanpa ampun, melintasi lautan mayat dan darah yang berceceran di koridor gerbang kota, tertuju pada Luo Gai, jantungnya berhenti berdetak. Ia merasa seolah-olah ada tangan tak terlihat yang mencengkeramnya, hampir mencekiknya dan pingsan.
Ini adalah tekanan dan teror yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, tekanan dan teror yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Kemampuan Luo Gai untuk menjadi komandan garnisun Kota Yanimai tak terbantahkan. Saat ini, di Yanimai, tak lebih dari tiga sosok yang lebih tangguh darinya. Luo Gai memahami pentingnya tekanan ini, karena telah merasakannya lebih dari sekali dari Pangeran Goshou yang murka.
Namun, ia yakin bahwa ketika Pangeran Goshou melepaskan tekanannya, tekanan itu jauh lebih ringan daripada wanita di hadapannya.
Kilatan tajam di matanya adalah jenis tatapan yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang telah mengalami siklus hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, yang hidup di sisi lain.
Meskipun Rogai belum pernah melihat orang seperti itu sebelumnya, bunga ketidakkekalan membuatnya menyadari bahwa dialah Malaikat Maut… dewa kematian yang berdiam di sisi lain!
“Para Ksatria, ikuti aku untuk mengusir musuh! Resimen lainnya, mundur! Kirim seseorang untuk segera memberi tahu Jenderal Nado! Minta dia untuk datang membantu kita! Dan evakuasi penduduk kota! Amankan semua orang! Cepat!”
Meskipun Rogai telah turun, ia masih memegang secercah harapan: Jenderal Nado, yang ditempatkan di istana.
Pangeran Gaucho tidak berada di Yanimae, tetapi mereka masih memiliki Jenderal Nado.
Jenderal Nado adalah sosok tangguh yang diakui oleh Yang Mulia. Dengan kedatangan Jenderal Nado, semuanya akan baik-baik saja…
Setelah kedua pasukan bentrok, Rogai menyadari bahwa musuh yang menyerang Yanimae adalah seorang prajurit yang luar biasa kuat.
Kekuatan mereka setara dengan para ksatria Kerajaan Ruilugus. Saat para penjaga biasa bertemu mereka, mereka semua tewas dalam satu serangan.
Oleh karena itu, Luo Gai hanya bisa meminta para penjaga biasa yang ditempatkan di tembok kota untuk segera meminta bala bantuan dan mengevakuasi penduduk kota, agar semua orang dapat segera berlindung.
Kemudian, Luo Gai memimpin para ksatria untuk melawan Kavaleri Zhenbei yang telah memasuki gerbang kota dan jalanan.
Pertempuran antara kedua belah pihak akan segera pecah, dengan pedang dan bayangan yang terus-menerus berkelebat, dan darah mengalir deras seperti hujan lebat, memercik tanpa henti di jalanan yang luas, mewarnai jalanan yang bersih menjadi merah darah.
