“Siapa kau sebenarnya!” Goxiu menatap pemandangan di hadapannya, merasa sangat takjub. Serangan kuatnya justru ditepis dan dipantulkan oleh Qilian.
Goxiu telah bertempur di medan perang selama bertahun-tahun, melawan berbagai macam prajurit kuat, tetapi ia belum pernah melihat situasi yang begitu mengerikan.
Dalam keputusasaan, Goxiu hanya bisa mengumpulkan kekuatannya dan menyerang dengan pedang berapi, melelehkan monster es yang menyerang balik.
Goxiu menanyai Qilian, tetapi yang ia terima sebagai balasan adalah serangan pedang yang mengguncang dunia dan membuat para hantu menangis.
“Teknik Pedang Nangong: Menatap Gunung.”
Lan Jun menyapu medan perang, pedangnya menebas udara. Nangong Ling mengulangi teknik lamanya, membelah gunung dan lautan dengan satu tebasan, membelah dunia menjadi dua bagaikan patahan geologis.
Sebelumnya, teknik ini pernah digunakan untuk menebas sembilan ribu pengawal San Madeyan sendirian.
Kini, Dewa Kematian muncul kembali, membuat musuh ketakutan.
“Turun!” Para prajurit San Madeyan, setelah menyaksikan teknik ‘Dewa Kematian Menatap Gunung’, ketakutan melihat Nangong Ling menghunus pedangnya.
Mereka segera bersujud di tanah, berteriak, “Turun!” Mereka berharap sekutu mereka akan bereaksi.
“Jangan panik! Aku akan menghentikannya!”
Will berniat menerjang langsung pasukan Yan Ji dan membantai mereka, tetapi kini, merasakan kekuatan dahsyat serangan Nangong Ling, ia berhenti dan menangkis serangan sekutu di belakangnya.
Semua orang menyaksikan lengan Will terayun, kedua pedang besarnya memancarkan kekuatan, bagaikan kipas yang berputar. Setelah berputar penuh, ia menebas dengan kedua pedangnya, berhadapan langsung dengan Nangong Ling.
Will adalah dewa perang Kerajaan Suino, yang memiliki kekuatan luar biasa. Kedua pedangnya menghantam pedang Nangong Ling, dan kedua kekuatan itu bertabrakan lalu saling menetralkan.
Melihat ini, para penjaga San Madeya menghela napas lega.
Namun…
embusan! Darah tiba-tiba berceceran di belakang Will seperti tetesan hujan. Meskipun Will menangkis pedang Nangong Ling, kekuatan yang terkandung dalam pedang ini menembus dimensi spasial. Sisa kekuatan pedang itu justru membentuk bilah pembalik celah waktu. Setelah debu mereda, serangan itu tiba-tiba bergema kembali seperti gema di lembah, membelah lebih dari seratus prajurit di belakang Will menjadi dua.
Meskipun hasil tebasan pedang Nangong Ling hari ini satu digit lebih rendah daripada yang di Kota San Madeya, itu cukup untuk membuat para prajurit pemberontak Oselan bergidik.
“Wanita jahat! Kalau kau punya nyali, tantang aku!” Will geram. Ia merasa kehilangan muka.
Karena ia yang memberi tahu para prajurit di belakangnya untuk tidak panik, banyak yang awalnya berniat menyerah mempercayai kata-katanya dan terus maju.
Tanpa diduga, meskipun Will menangkis serangan pedang Nangong Ling, ia tidak sepenuhnya menghentikannya, yang mengakibatkan lebih dari seratus korban di medan perang.
“Haha, jelas kaulah yang tidak berguna, tapi kau malah menyalahkan orang lain atas kelicikanmu.”
Will hendak membalas dendam pada Nangong Ling ketika seorang wanita muda dengan senyum aneh tiba-tiba muncul.
Will baru saja mengangkat kedua pedangnya ketika bilah pedangnya direbut oleh wanita muda bergaun merah itu.
“Beraninya kau datang padaku?” Tatapan tajam terpancar di mata Will. Wanita muda itu berani merebut pedangnya dengan tangan kosong, jadi ia mengayunkan pedangnya dan memotong lengannya.
Itulah yang dipikirkan Will, tetapi ia segera menyadari bahwa ayunan pedangnya gagal memotong jari Kefu. Malahan, jari Kefu meremukkan pedangnya, meninggalkan retakan. Genggaman yang luar biasa!
“Kau seharusnya tidak menindas Tuan Muda Yun, hehe…” Kening Kefu berkerut, bercampur tawa dan air mata.
Will mencemooh kata-katanya dan mencoba melemparkannya dengan pedangnya.
Namun Kefu menariknya, menggunakan pedangnya sebagai daya ungkit. Dengan sebuah lunge, ia menyeimbangkan tubuh bagian bawahnya dan mengangkat Will seperti raja yang mengangkat tripod.
Gerakan Kefu terasa aneh, dan Will kebingungan, ragu akan niatnya.
Pada saat itu, kilatan cahaya pedang, bagai kilat, menembus tenggorokan Will dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dilihat.
Dengan nyawanya yang terancam, Will segera melepaskan cengkeramannya pada pedang dan menghindar mundur di udara.
“Dengan kemampuanmu yang minim, kau berani bersikap begitu arogan di depan suamiku? Malu kau!” Serangan secepat kilat Tang Yuanying gagal mencapai Will. Hanya dengan sebuah ejekan, ia berubah menjadi kilatan cahaya pedang lagi, menusuk Goxiu, yang berdiri di hadapannya.
Tang Yuanying begitu cepat, muncul dan menghilang tanpa jejak, sehingga Will tak mampu menghentikannya.
Terlebih lagi, tepat ketika Will hendak meraih Tang Yuanying, Kefu dengan santai melemparkan dua pedang besar ke arahnya seolah-olah membuang sampah.
Will menghindari serangan itu dan meraih gagangnya, mengambil kedua pedang itu.
“Kefu!” Zhou Xingyun tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Lain kali kau merebut senjata mereka, lemparkan sejauh mungkin.”
“Oke.” Kefu memiringkan lehernya dan memberi Zhou Xingyun senyum konyol.
“Beraninya kau mengabaikanku!” Will sangat marah. Dia adalah Dewa Perang Suino yang termasyhur; bahkan para penguasa Kekaisaran Asilan pun tak berani meremehkannya seperti itu.
Baik Tang Yuanying maupun Kefu tidak menganggapnya serius, yang membuat Will merasa semakin terhina.
“Mereka bahkan tidak tahu siapa kau, jadi bagaimana mungkin mereka mengabaikanmu?”
Will yang geram ingin bertarung lagi dengan Kefu, tetapi Selvinia tiba-tiba muncul dan, dengan tebasan pedangnya yang ringan, memaksanya mundur beberapa langkah.
Kedua jenderal garda depan itu berhadapan dengan para pemimpin Kavaleri Zhenbei. Satu pertemuan menunjukkan perbedaan kekuatan mereka.
Goxiu lengah oleh Zhou Xingyun, Wei Xuyao, Mu Ya, dan Qilian.
Will terpojok oleh Nangong Ling, Kefu, Tang Yuanying, dan Selvinia.
Meskipun pertempuran mereka berakhir dengan cepat, situasi yang terjadi mengejutkan para pemberontak Oselan.
Mereka tidak pernah menyangka kedua komandan garda depan akan dikalahkan begitu telak.
Ini secara tidak langsung menunjukkan bahwa Raja Utara dan rombongannya luar biasa kuat, dan bahkan pahlawan agung Goxiu dan dewa perang Will tidak dapat mengalahkan Raja Utara dan pasukannya dalam pertempuran satu lawan satu.
Beberapa orang yang diam-diam menertawakan Ingol, menertawakan ketidakmampuannya merebut Kota Lant, kini tidak dapat tertawa saat mereka menyaksikan Gosho dan Will kewalahan.
Lagipula, dalam lima menit pertempuran, lebih dari seratus prajurit garda depan telah terbunuh, situasi yang tidak diantisipasi siapa pun.
“Jangan khawatir! Kita kalah jumlah!”
“Mereka hanya tiga ratus orang! Bahkan satu tusukan dari kita akan menenggelamkan mereka!”
“Tepat! Semua orang serang! Kalahkan mereka semua!”
Kekalahan awal Goxiu dan Will memberikan pukulan berat bagi moral Vanguard.
Kepanikan menyebar di seluruh Vanguard saat mereka menyaksikan kekalahan Goxiu dan Will.
Untungnya, Jenderal Pastin mengingatkan semua orang bahwa sekuat apa pun Raja Utara, mereka hanya memiliki sekitar 300 orang. Selama Vanguard maju dengan berani, mereka pasti akan mengalahkan mereka.
Dengan demikian, tentara Vanguard menjadi delusi, percaya bahwa jumlah mereka yang banyak akan menjamin kemenangan atas pasukan Yan Ji Zhou Xingyun.
Kemudian, 20.000 tentara Vanguard menyerang maju tanpa ragu-ragu. Meskipun Goxiu dan Will jelas kalah jumlah, mereka terus menyerang maju, terlibat pertempuran jarak dekat dengan pasukan Yan Ji.
Pada saat ini, Pasukan Putri Api Zhou Xingyun menunjukkan sikap bertarung mereka yang sebenarnya melawan para pemberontak Oselan. Bermandikan kobaran api yang menyilaukan, mereka melepaskan pertunjukan tarian pedang yang memukau.
Tiba-tiba, para prajurit garda depan yang menghadapi Pasukan Putri Api tumbang bagaikan ladang gandum yang dipanen oleh mesin penuai. Tanpa sempat mengeluarkan teriakan nyaring, mereka tumbang, satu per satu, di tangan Pasukan Putri Api.
Seandainya Marsekal Gongye dari Kerajaan Yin hadir, ia pasti sudah familier dengan kehancuran dan pertumpahan darah yang disaksikannya.
Pada Pertempuran Tebing Feilong inilah tiga pasukan terkuat Kerajaan Yin diperlakukan bak getah oleh Pasukan Putri Api, dibantai habis-habisan dan tubuh mereka berserakan di dataran.
Percikan api berkobar di padang rumput, memadamkan segala sesuatu di dataran yang luas. Sebuah tarian pedang tunggal mengucapkan selamat tinggal pada bentangan seribu mil, meninggalkan cahaya neon langit dan bumi tak tersentuh.
Ketika Putri Api yang sejati tiba, mereka akan dengan kejam menghancurkan semua yang berdiri di hadapan tuan mereka.
Dua puluh ribu pasukan garda depan menyerang secara massal, mengepung pasukan Putri Api dalam sekejap mata. Dengan naifnya, mereka percaya kemenangan sudah pasti. Mereka bisa saja menyerbu formasi pedang Putri Api seperti serigala dan harimau, dan dengan taktik gelombang manusia mereka yang luas, mereka akan menceraiberaikan mereka, lalu mengalahkan dan menangkap mereka satu per satu.
Lautan pasukan garda depan yang tak berujung, berlapis-lapis di dalam dan di luar, mengepung pasukan Putri Api. Mereka menyerbu maju, tanpa henti berhadapan langsung dengan musuh.
Awalnya, para prajurit garda depan menyaksikan pasukan terdepan dihentikan dan dibunuh oleh pasukan Putri Api, tanpa peduli, menganggapnya biasa saja. Dalam bentrokan pasukan, pertempuran jarak dekat, tidak ada perang tanpa korban.
Kematian para prajurit terdepan hanyalah masalah keterampilan dan kekalahan yang rendah.
Para prajurit yang mengikuti di belakang akan segera mengisi tempat mereka dan melanjutkan konfrontasi balasan dengan pasukan Putri Api.
Dengan demikian, dua puluh ribu pasukan garda depan membentuk lingkaran besar di medan perang, terus-menerus menyerang lingkaran yang lebih kecil yang terdiri dari tiga ratus prajurit Putri Api.
Pada saat ini, tak seorang pun menyadari bahwa para prajurit garda depan yang bertempur melawan pasukan Putri Api berjatuhan berbondong-bondong.
Medan perang yang kacau dan serbuan impulsif mengaburkan berita kematian mereka.
Sejujurnya, kebenaran tak bisa disembunyikan. Saat lingkaran luas yang dibentuk oleh dua puluh ribu prajurit garda depan perlahan menyusut dan menipis, para pemberontak Oselan yang jauh mulai berkeringat deras.
Tak hanya para pemberontak di kejauhan, tetapi juga para prajurit garda depan, ketika mayat-mayat prajurit garda depan menumpuk seperti gunung di gerbang Kota Lant dan para prajurit harus memanjat tumpukan mayat sebelum berhadapan dengan pasukan Putri Api, mereka pasti akan menyadari rekan-rekan mereka yang gugur.
“Hentikan! Bagaimana kalian bisa bertarung seperti ini? Apa-apaan kalian?” Goxiu meraung histeris, benar-benar bingung dengan tiga ratus prajurit Putri Api. Ia tak tahu apa yang sedang ia lawan. Mengapa mereka begitu kuat?
Wei Xuyao dan yang lainnya baik-baik saja; lagipula, mereka adalah komandan utama Garda Utara, jadi kekuatan mereka bisa dimengerti.
Ada apa dengan para pengawal wanita Raja Utara? Bagaimana mungkin mereka begitu kuat?
Saat Goxiu dengan panik menyerang Weisuyao dan yang lainnya, pengawal pribadinya dibantai seperti semut oleh Tentara Yanji. Para Pengawal Kerajaan yang menyerbu di belakang Goxiu adalah prajurit elit yang telah bertempur bersamanya selama bertahun-tahun, resimen terkuat yang dibanggakan Kerajaan Ruilugos.
Namun, mereka bagaikan melon dan sayuran di hadapan Tentara Yanji, tunduk pada kemauan musuh. Menyaksikan para prajurit Kerajaan yang telah ia latih dengan cermat gugur di medan perang, hati Goxiu membeku seperti es yang dipadatkan oleh Suster Qilian.
Barisan depan yang telah ia latih dengan susah payah selama lebih dari satu dekade dihancurkan oleh Tentara Yanji dalam upaya yang sia-sia. Ini tidak diragukan lagi merupakan pukulan telak bagi Kerajaan Ruilugos.
Para elit Kerajaan menderita banyak korban, dan Goxiu sangat marah. Ia ingin segera melarikan diri dari Weisuyao dan Qilian untuk menyelamatkan para pengawal pribadinya. Namun, tepat saat ia hendak bergerak, Tang Yuanying menghalangi gerakannya dengan pedang secepat kilat.
“Bukankah kalian ingin menunjukkan kepada kami kekuatan orang-orang kuat zaman sekarang? Kalian tidak bisa melakukannya secepat ini?” Wei Xuyao segera mengayunkan cambuk rantai dan menyerang Goxiu, yang sedang menghindari cahaya pedang.
“Apa kalian lupa! Kami, pasukan pemberontak Osailan, punya ratusan ribu pasukan!”
Goxiu mengayunkan pedangnya untuk menangkis cambuk rantai dan berteriak dengan ganas: “Kalian bertarung dengan sekuat tenaga sekarang! Bagaimana kalian akan melawan pasukan pemberontak Osailan nanti!”
Goxiu memberi isyarat kepada Wei Xuyao dan yang lainnya, kalian bertarung dengan sekuat tenaga sekarang, apa yang akan terjadi nanti? Setelah kalian mengalahkan kami, masih ada ratusan ribu tentara pemberontak, apakah kalian akan mengabaikan mereka? Jadi, bisakah kalian menghemat tenaga dan berhenti membunuh orang-orang dari kerajaan kami!” Goxiu menyesalinya sekarang. Jika dia tahu bahwa pengawal wanita Raja Utara begitu kuat, dia tidak akan pernah memimpin pengawal pribadi ke garis depan.
Ini adalah hadiah! Hadiah yang pasti untuk kematian!
“Kekuatan penuh? Di mata kalian, apakah kami sudah mengerahkan kekuatan penuh kami?”
Tatapan mata Wei Xuyao dingin, dan ia berkata dengan niat membunuh: “Aku bisa memperlihatkan seluruh kekuatanku.”
Wei Xuyao mengikuti kata hatinya, dan dengan bantuan Zhou Xingyun, ia memasuki wujud api yang cemerlang.
Untaian api keemasan yang cemerlang, bagaikan besi cair yang melayang di udara, tampak seperti aliran panjang, berputar-putar di sekitar Wei Xuyao dengan kecepatan yang stabil.
Wei Xuyao yang agung, cantik, dan khidmat bagaikan dewi api yang turun ke bumi, dengan penampilan yang heroik, cantik, cemerlang, dan arogan. Auranya yang kuat langsung menyebar ke seluruh tempat. Bahkan pasukan pemberontak yang besar di lereng gunung pun dapat merasakan tekanan dahsyat ini, dan mereka tak kuasa menahan rasa kagum, kekaguman, dan ketundukan.
“Bumi dan langit berkonflik, dan gunung-gunung meraung ke langit!” Tatapan mata Wei Xuyao yang dingin dan arogan bagaikan genangan air yang dalam dan tenang, dingin sekaligus sunyi. Medan perang yang kacau tiba-tiba berguncang, murka surga turun ke bumi.
Medan datar, bagaikan kolam kering, runtuh dan retak, lalu naik dan turun, membentuk serangkaian garis patahan yang berkesinambungan.
Getaran yang tiba-tiba dan dahsyat itu langsung mengejutkan para prajurit garda depan, membuat mereka ketakutan.
Kemudian, pemandangan yang mengejutkan terbentang di depan mata pasukan musuh dan kawan: tanah yang runtuh, bumi yang pecah, serpihan-serpihan yang membubung ke langit satu per satu.
Dalam sekejap mata, tanah datar tempat kedua pasukan bertempur berubah menjadi cekungan cekung, permukaan tanah menjulang ke langit di bawah kendali Wei Xuyao.
Tepat di atas cekungan, di atas kepala para prajurit garda depan, terasa seperti sabuk meteorit di angkasa, dengan bebatuan berbagai ukuran yang tak terhitung jumlahnya melayang-layang.
Batu-batu itu bergerak di sekitar Wei Xuyao, melayang di atas 20.000 prajurit garda depan.
