Dalam sekejap, sementara Rubis merenung, Korps Misterius dan Korps Preman telah bergegas ke zona pertempuran tempat Pasukan Pelopor dan Pasukan Putri Api bertempur.
Pada saat ini, Korps Misterius juga mengangkat jubah mereka, menghunus pedang mereka, dan mengungkapkan identitas asli mereka.
“Itu Korps Pedang Ilahi dari Kekaisaran Aesiran!”
“Mengapa mereka ada di sini? Apakah Kaisar Pedang Ilahi juga ada di sini?”
Korps Misterius mengungkapkan identitas mereka, mengejutkan para pemberontak.
Para prajurit Aliansi Ao Suci, yang telah lama berperang melawan Kekaisaran Aesiran, sangat akrab dengan Korps Pedang Ilahi ini.
Mereka adalah pasukan elit yang ditempa dengan cermat oleh Kaisar Pedang Ilahi, pasukan yang ditakuti oleh Aliansi Ao Suci.
Konon, anggota Korps Pedang Ilahi adalah prajurit yang diakui oleh Kaisar Pedang Ilahi dan diajari ilmu pedang secara pribadi olehnya. Kekuatan mereka tak diragukan lagi melampaui Aliansi Ao Suci.
“Kaisar Selvinia. Mereka mengincar Kaisar!”
“Kaisar Asilance bermimpi menangkap Kaisar. Wajar saja kalau dia mengirim Korps Pedang Ilahi untuk menangkapnya.”
“Korps Pedang Ilahi tak pernah meninggalkan Kaisar Pedang Ilahi. Kedatangan mereka menandakan kedatangan Kaisar Pedang Ilahi.”
“Dengan kata lain, di antara para wanita yang saat ini dijodohkan oleh Tuan Gosho dan Tuan Will… adakah seorang Kaisar sejati?”
“Kalau tidak, mengapa Kekaisaran Asilance mengerahkan pasukan sebesar itu untuk mengirim Kaisar Pedang Ilahi guna membantu kita menumpas pemberontakan Keluarga Hyde?”
“Saat kita masih bermusuhan, kekuatan Kekaisaran Asilance mengintimidasi kita. Sekarang, melihat pasukan mereka sebagai bala bantuan kita… rasa aman dan percaya yang menyelimutiku sungguh campur aduk.”
Kemunculan Korps Pedang Ilahi sangat mengejutkan para perwira dari berbagai negara yang sedang memerangi pemberontakan.
Moral pasukan penindas pemberontakan, yang sebelumnya rendah, kini terangkat berkat hal ini. Bagi mereka, tak ada sekutu yang lebih dapat diandalkan di dunia ini selain pasukan Kekaisaran Aisilan.
“Bunuh mereka!” Orbot, Kaisar Pedang Ilahi Kekaisaran Aisilan, membuka jubahnya dan mengayunkan pedangnya ke arah pasukan Putri Api.
“Pedang Ilahi tak kenal takut! Dewa Pedang tak terkalahkan! Serang!” Para prajurit Korps Pedang Ilahi menghunus pedang dari pinggang mereka dan menyerbu maju bagai harimau yang dilepaskan.
Kaisar Pedang Ilahi dan para prajuritnya langsung membentuk gelombang debu di medan perang, menyerbu maju dengan moral tinggi.
Sebaliknya, pasukan garda depan dipermalukan, terutama Korps Saint Madea. Ketika mereka menyadari bahwa mereka bukan tandingan Tina dan yang lainnya, beberapa pangeran dan pengawal pribadi mereka meninggalkan senjata mereka dan mundur.
Memang, bagi Korps Pedang Ilahi, mundurnya pasukan garda depan memungkinkan mereka untuk segera mengisi dan menghadapi pasukan Putri Api secara langsung.
Melihat para prajurit Vanguard menunjukkan tanda-tanda mundur, Kaisar Pedang Ilahi memimpin Korps Pedang Ilahinya maju untuk menghadapi Pasukan Putri Api Raja Utara.
Para prajurit dari kamp pemberontak utama menyaksikan dengan jelas dari pinggir lapangan. Dibandingkan dengan para prajurit Vanguard yang kalah dan putus asa, para prajurit Korps Pedang Ilahi sungguh penuh semangat juang, masing-masing lebih ganas dari sebelumnya.
Mereka menyerbu ke arah Pasukan Putri Api bagaikan sekawanan kuda terbang, melompati medan perang dengan kecepatan naga dan harimau.
Mundurnya para prajurit Vanguard yang panik tidak menghalangi serangan mereka, karena para prajurit Korps Pedang Ilahi melompat setinggi beberapa meter, melompati sekutu mereka dan menyerbu ke arah Pasukan Putri Api yang perkasa. Memimpin serangan heroik ini, dan menjadi ujung tombak serangan, tak lain adalah Kaisar Pedang Ilahi, Orbot.
“Musuh yang kalah!”
Klak!
Tajam, tajam, dan melengking, benturan pedang dan sarungnya, dentingan pedang sepanjang tiga kaki yang terhunus, bagaikan suara surgawi, bergema di seluruh medan perang.
Hua Fuduo, bagaikan makhluk surgawi fana, melompat dari belakang Zhou Xingyun, bagaikan burung layang-layang musim gugur yang melayang di atas air sungai, melintasi pasukan lawan. Dengan satu pedang tajam, ia menyerbu Kaisar Pedang dari Kekaisaran Asilance.
Dalam sekejap, kedua sinar pedang itu bertabrakan di udara, bagaikan sinar matahari yang menembus prisma, memancarkan lingkaran cahaya yang menyilaukan di medan perang.
Hua Fuduo dan Kaisar Pedang terlibat dalam pertarungan pedang secepat kilat di udara, lalu keduanya terdorong mundur oleh energi pedang lawan dan kembali ke barisan masing-masing, masing-masing mundur dua langkah untuk menyeimbangkan diri.
Zhou Xingyun terkejut dengan hal ini; ini pertama kalinya ia melihat Hua Fuduo tidak langsung menang dalam duel.
Kaisar Pedang memang pernah dikalahkan oleh Hua Fuduo, tetapi itu sepuluh tahun yang lalu. Sama seperti Baglar dari Arat, yang pernah dikalahkan Zhou Xingyun sepuluh tahun yang lalu, kini ia hampir dikalahkan olehnya.
Setelah kekalahannya dari Hua Fuduo, Kaisar Pedang Ilahi telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir berjuang untuk menjadi lebih kuat, dan ia mungkin tidak akan kalah dari Hua Fuduo lagi hari ini.
“Duo’er, jangan memaksakan diri.” Dengan pemikiran ini, Zhou Xingyun segera mengingatkan Hua Fuduo, jangan sampai muridnya yang cantik itu terbawa suasana dan mencoba menghadapi Kaisar Pedang Ilahi secara langsung, padahal ia tahu kemampuannya di luar kemampuan Hua Fuduo.
Tak seorang pun tahu lebih baik daripada Zhou Xingyun bahwa ketika Hua Fuduo marah, bahkan sepuluh ekor lembu pun tak akan mampu menghentikannya. Kecuali Zhou Xingyun benar-benar marah, Hua Fuduo tak akan menahan diri.
“Aku tahu. Duo’er akan menjaga dirinya sendiri…” Hua Fuduo berbalik dan melirik Zhou Xingyun dengan tatapan menawan, lalu tatapannya berubah dingin dan terpaku pada Kaisar Pedang Ilahi yang sedang menatapnya.
“Kau! Tak diragukan lagi kaulah yang mempermalukanku saat itu! Akhirnya aku menemukanmu!” Kaisar Pedang menyeringai, tatapannya tertuju pada Hua Fuduo. “Aku tak pernah menyangka kau wanita secantik itu. Sayang sekali melihatmu mati di tanganku hari ini.”
Kaisar Pedang teringat seseorang yang pernah mempermalukannya dalam ilmu pedang. Sejak saat itu, ia menangis dan bersumpah untuk membalas dendam.
Meskipun ia tak ingat nama atau rupa pria itu, saat pedangnya beradu dengan pedang Hua Fuduo, ia tahu Hua Fuduo-lah orangnya.
Hua Fuduo mengabaikan Kaisar Pedang. Baginya, hanya ada satu orang di dunia ini: Zhou Xingyun. Tanpanya, dunia ini akan musnah.
Namun, Kaisar Pedang memandang Hua Fuduo dengan kagum. Ia tak pernah membayangkan bahwa musuh yang selama ini ia kagumi siang dan malam akan begitu cantik, begitu memukau hingga mempermalukan bulan dan bunga.
“Pendekar pedang wanita dari Dataran Tengah, kau beruntung. Kau telah mengubah pikiranku. Aku telah memutuskan untuk tidak membunuhmu, atau mungkin aku bisa mengampuni nyawamu.” Kaisar Pedang berbicara sambil mendekati Hua Fuduo. “Kau memiliki bakat dan pemahaman yang luar biasa, menyaingiku dalam ilmu pedang. Karena itu, aku memutuskan untuk menjadikanmu wanita yang akan meneruskan garis keturunanku. Dengan garis keturunan dan pencapaianmu dalam ilmu pedang, kau pasti akan melahirkan keturunan terbaik untukku.”
“Kau tidak pantas mendapatkannya,” geram Hua Fuduo. Suaranya yang dalam dan dingin bagaikan paku es, pelan namun menyakitkan.
“Ini keputusanku. Kau tidak berhak menolak.”
Kaisar Pedang mempercepat langkahnya, sosoknya melesat bagai kilat, lenyap dari tempatnya.
Di saat yang sama, Hua Fuduo juga berubah wujud, berubah menjadi seberkas angin, tak terlihat oleh mata telanjang, dan menghadapi Kaisar Pedang dalam kilatan cahaya pedang di medan perang.
Bentrokan secepat kilat antara keduanya bagaikan kembang api yang menyala-nyala di angkasa.
Pedang beradu, bilah pedang beradu, dan gema benturan pedang mengguncang medan perang bagai guntur, menggema di langit, di medan perang, dan di telinga para prajurit.
Pertempuran sengit antara Hua Fuduo dan Kaisar Pedang Ilahi tampaknya baru permulaan pertempuran Kota Lant hari ini, membunyikan genderang perang bagi kedua belah pihak.
Saat Kaisar Pedang Ilahi dan Hua Fuduo berhadapan langsung, pertempuran semakin berkecamuk. Sementara itu, para prajurit Korps Pedang Ilahi berhadapan dengan Pasukan Putri Api.
Para prajurit elit dari kedua pasukan saling berhadapan, momentum mereka mengguncang langit dan bumi, teriakan pembantaian mereka membumbung tinggi ke awan.
Para prajurit Korps Pedang Ilahi, yang jauh lebih unggul daripada Pasukan Pelopor, berhadapan langsung dengan Pasukan Putri Api, membalikkan keadaan dan membantu Pasukan Pelopor pulih dari kekalahan mereka, terlibat dalam pertempuran sengit dengan Pasukan Putri Api.
Menghadapi kekuatan Korps Pedang Ilahi yang luar biasa, Pasukan Putri Api terpaksa mengurangi serangan mereka dan menyusun kembali kekuatan mereka, mengikuti jejak Zhou Xingyun, untuk melawan serangan dahsyat Korps Pedang Ilahi.
Zhou Xingyun juga menonaktifkan Mode Api Cemerlang, yang memungkinkan Pasukan Putri Api untuk menghadapi Korps Pedang Ilahi dalam mode normal mereka.
“Apa kalian kelelahan secepat ini?”
“Aku tak pernah menyangka Kekaisaran Asilan mengirim Korps Pedang Ilahi untuk bergabung dengan Oselan dalam menumpas pemberontakan. Tapi ini hal yang baik. Setidaknya ini menunjukkan kepada para badut Kota Lant itu nilai mereka.”
Melihat momentum Pasukan Putri Api memudar, Goxiu dan Will langsung mengejek.
“Pertempuran baru saja dimulai. Jangan terlalu bersemangat.” Wei Xuyao melirik mereka dengan acuh tak acuh dan mundur bersama Pasukan Putri Api ke sisi Zhou Xingyun.
“Jangan mundur kalau kalian punya nyali! Lawan kami!”
Wei Xuyao berpura-pura mundur, mendorong Goxiu dan Will untuk beralih dari bertahan menjadi menyerang. Namun, tepat saat mereka melangkah dua langkah ke depan, dua anak panah, satu merah dan satu biru, melesat di udara.
Mu Ya dan Isabel, di puncak menara Kota Lant, menembakkan panah jarak jauh untuk melindungi Wei Xuyao, Qilian, dan para wanita lainnya, menghalangi Ge Xiu dan Will.
Dalam sekejap mata, Pasukan Yan Ji yang tersebar berkumpul di sekitar Zhou Xingyun dan membentuk formasi tempur untuk menghadapi Korps Excalibur.
Ingor melihat kelemahan Pasukan Yan Ji dan punya rencana brilian untuk mengalahkan mereka: biarkan barisan depan menguras energi mereka, lalu kalahkan mereka dalam satu serangan.
Ide Ingor bagus; itu memang cara yang bagus untuk mengalahkan Pasukan Yan Ji.
Sekuat apa pun Pasukan Yan Ji, mereka tetaplah manusia; mereka akan lelah dan membuat kesalahan.
Zhou Xingyun tentu saja mengerti bahwa seiring berlanjutnya pertempuran, Pasukan Yan Ji akan semakin kelelahan. Begitu mereka kelelahan secara fisik dan mental, mereka akan membuat kesalahan dan menderita korban.
Pasukan Putri Api bukannya tanpa kekalahan. Zhou Xingyun mengingat mereka sebagai kekuatan yang tak terkalahkan, namun ia telah menyaksikan kejatuhan mereka dalam perjalanan pertamanya ke dunia supernatural.
Ketika para wanita dari Pasukan Putri Api bertempur dengan penuh semangat, mereka tentu saja tak pernah membuat kesalahan, meraih kemenangan tak terbendung dan membuat musuh berantakan.
Namun, ketika lelah, letih, dan tak mampu fokus, formasi pedang mereka rentan terhadap kesalahan, sebuah kejadian yang tak terelakkan bagi pasukan mana pun.
Kini, Pasukan Putri Api menarik serangan mereka dan kembali ke pihak Zhou Xingyun, semua itu untuk meredakan tekanan dan memungkinkan mereka bertempur lebih lama.
Pasukan Putri Api yang ditempatkan di Kota Lant bersama Zhou Xingyun terdiri dari tiga kompi yang masing-masing beranggotakan seratus orang. Dengan tiga ratus prajurit Pasukan Putri Api yang kini kembali di pihak Zhou Xingyun, para jenderal kunci seperti Kefu, Raoyue, Wei Suyao, Qilian, dan Mo Nianxi juga telah bergabung dengan Pasukan Putri Api, membentuk zona “tiga lingkaran”.
Rao Yue, Ke Fu, dan Nangong Ling memimpin satu kompi; Wei Xuyao, Qi Li’an, dan Deshida memimpin kompi lainnya; dan Tina, Mo Nianxi, dan Selvinia memimpin kompi lainnya. Ketiga ratus kompi tersebut bekerja dalam tiga shift untuk menghadapi pemberontak Osailan.
Hal ini memungkinkan Pasukan Yan Ji yang beranggotakan seratus orang, yang terletak di lingkaran terdalam dari tiga lingkaran, untuk melepaskan kelelahan dan menyesuaikan kondisi mental mereka dengan tekanan tempur yang lebih sedikit.
Zhou Xingyun siap; ia akan melawan para pemberontak Osailan selama yang mereka inginkan.
Zhou Xingyun ingin melihat apakah semangat juang Pasukan Yan Ji akan hancur terlebih dahulu, atau apakah kekuatan fisik Pasukan Yan Ji akan memungkinkan mereka untuk dimusnahkan oleh ratusan ribu pemberontak.
Pasukan Yan Ji menghadapi pasukan pelopor, mencapai hasil yang memuaskan di babak pertama pertempuran. Setelah menimbulkan korban yang tak terhitung jumlahnya dan merusak moral musuh secara signifikan, mereka segera beralih dari menyerang ke bertahan, menunggu waktu dan bersiap untuk babak berikutnya.
Setelah Pasukan Putri Api menarik serangannya, Korps Pedang Ilahi menjadi semakin tangguh. Mereka tampak seperti penyelamat, langsung menghancurkan Pasukan Putri Api hingga mundur.
Lebih lanjut, para prajurit Korps Pedang Ilahi, yang semuanya adalah ahli yang dilatih oleh Kaisar Pedang Ilahi, memiliki kekuatan yang luar biasa, membuat para pemberontak percaya bahwa mereka telah membalikkan keadaan, seorang diri membalikkan kemunduran Pasukan Pelopor.
Selanjutnya, Korps Preman bergabung dengan Korps Pedang Ilahi dan memulai serangan sengit terhadap Pasukan Putri Api. Beberapa preman tangguh kembali unjuk kekuatan.
“Hahahaha, Xunxuan, keluar! Aku tahu kau di sini! Aku pasti akan mengalahkanmu hari ini!” Jenderal Pemberontak Cavendish, dengan dua kapak perangnya, muncul dari Korps Preman.
Dalam hal kekuatan tempur individu, Cavendish melampaui rata-rata prajurit Korps Pedang Ilahi, menjabat sebagai kapten skuadron seribu prajurit dalam Korps Pedang Ilahi.
“Xun Xuan akan menjadi bahan mentah untuk menempa puncak seniku! Kau tidak pantas mendapatkannya!” Mengikuti Cavendish, pangeran Nicholas yang terlantar bergegas keluar dari barisan preman.
Kedua pria itu menyimpan rasa sayang khusus pada Xun Xuan. Bahkan setelah dipukuli oleh Zhou Xingyun dalam serangan sebelumnya di Kota Lant, mereka tak henti-hentinya memikirkan kecantikannya yang memukau.
Bahkan dengan luka pedang mereka yang belum sembuh, mereka sangat ingin bertemu Xun Xuan lagi, tak gentar bahkan dengan kemungkinan dieksekusi oleh Zhou Xingyun.
Sementara itu, Grylls mencari Wei Xuyao. Baru ketika melihatnya di ring kedua, ia tersenyum, mengangkat tombaknya, dan menyerbu ke depan.
“Saudaraku! Mereka di sana!”
“Balas dendam untuk saudara kelimaku!”
“Akan kukuliti mereka hidup-hidup dan kucabik urat mereka! Buat mereka berharap mati!”
“Serang!”
Lima orang paling berdosa di Kerajaan Beren, bersama para penjahat mereka, menyerbu Kefu dan Qilian.
Selama persiapan pemberontakan Oseilan, keempat bersaudara Pochi menghabiskan kekayaan mereka dengan menyewa ratusan penjahat terampil, mengirim mereka ke medan perang untuk mengikuti mereka ke medan perang dan membalas dendam atas pembunuhan Pochi Wu’er.
Kelompok pembalasan dendam ini mengumpulkan para penjahat terkuat.
Pedang Ilahi dan para Penjahat menyerang dari sayap kiri dan kanan. Pedang Ilahi memiliki kemampuan tempur individu yang mengesankan dan kekuatan keseluruhan yang tangguh, menguasai formasi pertempuran, koordinasi, dan koordinasi, membuat mereka tak tertembus dan tak terkalahkan. Pochi Wu’er memiliki kekuatan individu yang luar biasa, masing-masing memiliki keterampilan unik dan bakat untuk berpikir dalam pertempuran. Mereka sangat fleksibel dan adaptif, serta terampil memanfaatkan peluang dan kesempatan.
Ketika kedua kelompok ini mulai mengepung pasukan Putri Api, pertempuran semakin sengit, meninggalkan medan perang yang diselimuti kabut debu dan kegelapan.
